L'obesità infantile è un problema di salute a livello mondiale che si sta diffondendo pericolosamente anche in Italia. L’eccessiva adiposità è diventata il problema di salute principale nei paesi occidentali e, con diverse gradazioni, nei paesi in via di sviluppo.
Il ruolo dei campi estivi nello sport e nella salute
I campi estivi possono essere un'ottima soluzione per aiutare bambini e adolescenti a dimagrire, promuovendo uno stile di vita sano attraverso l'attività fisica e un'alimentazione equilibrata. In quest’ottica sembrano avere un ruolo protettivo i cosiddetti “centri estivi” o “campi estivi” che strutturano le giornate dei bambini intorno allo sport garantendone l’effettiva pratica.
Attività fisica e dispendio energetico
Per aumentare il dispendio energetico, prevenendo così il sovrappeso, i bambini non dovrebbero restare seduti sotto l’ombrellone, ma muoversi, nuotare e, perché no?, giocare. Ci sono tantissimi giochi che si possono svolgere all’aperto, in spiaggia ,in campagna, in un parco in città. Non cadete nella tentazione di rifocillare vostro figlio se lo vedete stanco e sudato dopo aver giocato con gli amici. Basta una merendina, una lattina di aranciata per recuperare tutte le calorie bruciate con il gioco e annullare tutti i benefici dell’attività sportiva.
Numerosi studi hanno dimostrato che bambini e adolescenti rientrano infatti dalle vacanze estive con un peso medio (relativo all’altezza, in percentile di BMI) maggiore rispetto alla fine della scuola. Questa accelerazione dell’incremento ponderale è peraltro maggiormente presente nei bambini già in sovrappeso od obesi, rispetto ai bambini normopeso che sperimentano un aumento inferiore o nullo.
In tutto il nord America (Stati Uniti e Canada) i summer camp si sviluppano nella seconda metà dell’800 per i ragazzi e, dai primi anni del ‘900, anche per le ragazze. Di summer camp in America ne esistono più di 12 mila, frequentati da milioni di adolescenti.
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Alimentazione corretta durante l'estate
L’alimentazione estiva comporta uno stravolgimento delle abitudini. Invece, proprio d’estate, è possibile preparare tanti cibi freschi con ricette semplici, veloci, colorate e saporite grazie agli ortaggi e alla frutta tipica di questa stagione. Pomodori, cetrioli, zucchine, melanzane e peperoni, fiori di zucca, lattuga possono regalarci una dieta equilibrata, molto mediterranea, con il loro apporto calorico basso (se si sta attenti ai condimenti) e la loro ricchezza in vitamine, sali minerali, fibra e acqua. Vanno benissimo le insalate di riso o di altri cereali, come il farro e l’orzo, da arricchire con tante verdure di stagione, per mangiare un piatto sano, nutriente, leggero e saziante.
Spesso d’estate aumenta il consumo di bevande gassate e zuccherate, di succhi di frutta e di the in bottiglia. Queste bevande non solo non dissetano, ma apportano molte calorie per il loro alto contenuto di zuccheri, con un conseguente aumento del peso corporeo. Infine è importante non soddisfare la sete con altre bevande che non siano semplicemente acqua.
Aspetti psicologici e comportamentali
Pur limitandoci alla condizione infantile, non è possibile prescindere da considerazioni relative alla condizione psicologica individuale, al gioco relazionale familiare e al più generale contesto sociale in cui il bambino è inserito. Se è vero che l’obesità ha sempre a che fare con un eccessivo introito calorico rispetto ai fabbisogni dell’organismo e alle richieste per l’attività svolta, ci sono molti e complessi aspetti psicologici che condizionano e accompagnano questa condizione.
Tra i fattori predisponenti è stato segnalato il ruolo significativo del temperamento (Thomas, Chess, 1977), inteso come modalità innata di espressione degli stati emotivi e di interazione con l’ambiente. Altri autori parlano della tendenza molto presente nelle persone obese a ridurre l’ansia con l’assunzione di cibo (Stunkard, 1959).
Sul versante delle conseguenze psicologiche dello stato di obesità, ci riferiamo al rischio di emarginazione del bambino obeso, che influisce in maniera determinante sullo sviluppo della sua psicologia. Il bambino obeso è spesso oggetto di derisione e rifiuto da parte dei compagni, in gran parte a causa di un diffuso e ingiustificato pregiudizio verso l’obesità presente nella nostra società (Stroe, 1996). Questo atteggiamento negativo è presente in tutte le età, in tutte le classi sociali, nel personale sanitario e negli stessi individui obesi (Hill, 1993; Hill, Pomeroy, 2001).
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Strategie per affrontare il sovrappeso e l'obesità
In un panorama sempre più dinamico, è facile sentire voci contrastanti quando si parla di grassi. L’allenamento funzionale è un processo di apprendimento degli strumenti e delle tecniche di allenamento più efficaci per raggiungere i propri obiettivi. Il metodo Matwork Pilates® è un sistema di allenamento fatto per modellare e rafforzare il corpo con esercizi a corpo libero.
Come iniziare un percorso di cambiamento
Quando si inizia a stare attenti alla propria nutrizione, trovare cosa mangiare al bar, in mensa o al ristorante può sembrare complesso. Iniziare un percorso nuovo non è mai semplice, soprattutto quando si tratta di cambiare le proprie abitudini a tavola.
Esempi di attività fisica adatte a bambini e adolescenti
- Animal motion: un allenamento funzionale a corpo libero.
- BREAK DANCE: fa parte delle quattro discipline fondanti della stessa.
- Calistenìa: mira ad un miglioramento delle condizioni fisiche.
- Capoeira: una lotta ritmica.
- Crosstraining: un allenamento ad alta intensità.
- Danza Fit: una lezione di fitness musicale di gruppo.
- Ginnastica artistica: favorisce uno sviluppo fisico completo.
- JUDO: la migliore disciplina sportiva per la formazione dei ragazzi.
- Karate: un’arte marziale nata in Giappone.
- Kickboxing: uno sport da combattimento.
- Pilates aereo: unisce agli esercizi del pilates quelli dello yoga e del fitness.
- Pole Dance: uno sport divertente che può essere praticato da ragazze di tutte le età.
- Rollerdance: disciplina esplosa negli anni 70.
- Tessuti aerei: una disciplina acrobatica che si ispira alle pratiche circensi.
- Yoga: una disciplina millenaria rivolta al miglioramento generale delle proprie condizioni.
Tabella: Prevalenza di sovrappeso e obesità infantile in Europa
| Paese | Sovrappeso (%) | Obesità (%) |
|---|---|---|
| Italia | 23.6 | 12.3 |
| Spagna | 34 | - |
| Grecia | 31 | - |
| Inghilterra | 20 | - |
| Francia | 19 | - |
| Germania | 16 | - |
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