La quercetina (3,3,4,5,7-pentaidrossiflavone) è uno dei metaboliti secondari ampiamente presenti nel regno delle Piante. La quercetina è stata isolata e riconosciuta per la prima volta da Szent-Gyorgyi nell’anno 1936. La formula chimica della quercetina è C15H10O7. La struttura presenta un nucleo flavonico costituito da due anelli benzenici ed è collegato da un anello pironico eterociclico; è un aglicone.
Questo flavonoide è noto per possedere proprietà antiossidanti e per avere una funzione protettiva contro l’invecchiamento. Anche se è un aglicone e non include porzioni di carboidrati, in natura è tuttavia disponibile sia negli stati liberi che coniugati: ad esempio, negli alimenti si trova sotto forma di glicoside. La parola “quercetum” è un termine latino per quercetina, che significa un composto di colore giallo. Questo composto è un composto cristallino, amaro. In natura è prodotta principalmente attraverso la via dei fenilpropanoidi, che hanno come precursore l’amminoacido fenilalanina.
Le fasi iniziali coinvolgono la sintesi dell’acido cinnamico tramite la fenilalanina. La fenilalanina ammoniaca-liasi gioca un ruolo cruciale per catalizzare la reazione. La quercetina ha la capacità di donare i suoi atomi di idrogeno e spegnere l’attività delle specie reattive dell’ossigeno. Interagisce direttamente con le vie di segnalazione intracellulari responsabili della funzione antiossidante. Vari studi in vivo suggeriscono che la quercetina ha la capacità di inibire la xantina ossidasi poiché diminuisce la formazione di radicali liberi ed è quindi considerata un potenziale antiossidante.
Inoltre, la quercetina è di natura lipofila, quindi attraversa facilmente la barriera ematoencefalica e mostra attività neuroprotettiva. Svolge un ruolo protettivo contro la neurodegenerazione. La molecola è nota per abbassare i livelli di glucosio nel sangue e preservare la funzione delle cellule β nel ratto e nei topi diabetici. Mostra un impatto positivo nel trattamento e nella prevenzione del diabete. Vari studi in vitro e in vivo hanno dimostrato che la quercetina ha attività antitumorali e può essere utilizzata come farmaco affidabile nella terapia del cancro.
Fonti di Quercetina
Le famiglie di piante come le Solanacee, le Asteraceae, le Passifloraceae e le Rhamnaceae sono ricche di contenuto di quercetina. La quercetina si trova più comunemente in grandi quantità in diversi tipi di frutta e verdura che includono mele, bacche, ciliegie, lattuga a foglia rossa, cipolle, asparagi e in piccole quantità in peperoni, broccoli, piselli e pomodori. È anche nota per essere presente negli agrumi, nei semi e nelle noci e nell’uva rossa. La cipolla possiede la più alta quantità di quercetina. La quercetina è anche nota per essere presente in erbe come aneto, alcune varietà di tè e vino. Nelle piante è presente anche in Gingko, sambuco americano e Hypericum. La forma glicosidica della quercetina comprende iperoside, rutina e isoquercetrina.
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Metabolismo e Assorbimento
Dopo l’ingestione, la quercetina può combinarsi con le proteine salivari per formare aggregati binari solubili proteina-quercetina. All’arrivo nell‘intestino tenue, la quercetina viene deglicosilata dalla lattato florizina idrolasi. La quercetina può essere assorbita nelle cellule epiteliali tramite la dispersione dipendente dalla lipofilia. Prima di entrare nel sistema circolatorio la maggior parte della quercetina viene convertita in metaboliti coniugati. Circa il 60%-81% della quercetina viene convogliato al fegato attraverso l’epitelio, dove viene metabolizzata e convertita in una forma biodisponibile. La maggior parte della quercetina e dei suoi metaboliti vengono escreti attraverso l’intestino, ma piccole quantità vengono escrete dai reni nelle urine.
Proprietà Antiossidanti della Quercetina
A causa del gruppo idrossile fenolico e della presenza di un doppio legame, la quercetina vanta potenziali attività antiossidanti. Le proprietà antiossidanti della quercetina sono associate alla prevenzione e cura del cancro e delle malattie cardiovascolari. Il gruppo ossidrile nella struttura della quercetina agisce come spazzino per i radicali liberi. Grazie alla sua struttura chimica, la quercetina ha la capacità di eliminare diversi radicali liberi che includono perossido di idrogeno, superossido e radicali idrossilici. La quercetina mantiene l’equilibrio ossidativo e quindi è un potente antiossidante. Regola il livello di GSH nel corpo.
Non è ancora chiaro se la quercetina ripari il DNA o lo protegga dal danno ossidativo. La quercetina è un noto flavonoide che quando presente in circolo migliora la salute vascolare e quando presente in forma coniugata riduce l’insorgenza di disturbi cardiovascolari. La quercetina e i suoi altri derivati prevengono la coagulazione del sangue e riducono l’insorgenza di ictus, oltre a vantare azione antiossidante e quindi proteggere il corpo dallo stress ossidativo.
Quercetina e Sindrome Metabolica
La sindrome metabolica (MetS) è un complesso di malattie che portano alla mortalità a causa dello sviluppo di problemi cardiovascolari. La quercetina, in quanto importante flavonoide, ha diverse proprietà come la riduzione della pressione sanguigna, anti-iperlipidemia, anti-iperglicemia, antiossidante, antivirale, antitumorale, antinfiammatorio, antimicrobico, neuroprotettivo e cardio-protettivo.
Quercetina e Perdita di Peso
Il trattamento con quercetina regola i livelli di glucosio nel sangue e lipidi durante il digiuno, diminuisce la quantità di deposito di grasso nel fegato, riduce la gravità della fibrosi renale e svolge un ruolo importante nel processo di autofagia AMPK-dipendente. I topi obesi quando alimentati con quercetina provocavano una perdita di peso e abbassavano il livello di trigliceridi e il livello di colesterolo nel plasma e quindi miglioravano le condizioni metaboliche.
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Per assicurarti una pancia piatta e salvare i risultati ottenuti con una dieta dimagrante, devi consumare alimenti ricchi di quercetina. Si tratta di un flavonoide con un'azione antinfiammatoria sull'intestino e benefica sull’intero metabolismo, che permette di avere una pancia piatta anche quando non hai più chili da perdere. La quercetina è presente in diversi alimenti come il grano saraceno, la quinoa e l'amaranto, ma puoi aumentarne l’assunzione portando in tavola pomodori, broccoli, capperi, sedano e cipolle rosse. Nei frutti la quercetina è presente nelle mele, nell’uva e negli agrumi.
Quercetina e Infiammazione
La quercetina può ridurre il ferro ad alto valore, inibendo così l’ossidazione dei lipidi e spegnendo i ROS, aiutando a sopprimere l’infiammazione e prevenire le malattie correlate. Kalantari et al. hanno riportato che la quercetina allevia significativamente il danno epatico nei topi sopprimendo i radicali liberi e sovraregolando i livelli di enzimi antiossidanti tra cui glutatione perossidasi, superossido dismutasi e catalasi.
Quercetina e Sistema Immunitario
La quercetina è nota per le sue proprietà di supporto immunitario, contribuendo a potenziare la capacità dell'organismo di combattere infezioni e agenti patogeni. Stimola l’attività di alcune cellule del sistema immunitario, come linfociti e macrofagi. La quercetina inibisce il rilascio di istamina, responsabile dei sintomi allergici come prurito, gonfiore e congestione.
Quercetina e Infezioni Virali
Nello studio pubblicato su pubmed ecco la quercetina avere un ruolo sia di prevenzione che di benefici anche contro SARS-Covid, grazie al suo potenziale antinfiammatorio, assieme ad altre sostanze naturali. Uno studio internazionale al quale ha partecipato un gruppo di ricercatori dell’Istituto di nanotecnologia del Consiglio nazionale delle ricerche, il Cnr-Nanotec di Cosenza, suggerisce come la Quercetina funzioni da inibitore specifico del SARS CoV-2.
La Quercetina, secondo questo studio, sembrerebbe avere un’azione destabilizzante sulla 3CLpro, una delle proteine fondamentali per la replicazione del virus, riducendone l’attività enzimatica.
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Integratori di Quercetina
La quercetina è disponibile in varie formulazioni, come capsule, compresse, polvere e prodotti topici.
- Capsule o compresse: Facili da assumere e offrono un dosaggio preciso.
- Polvere: Ideale per un dosaggio personalizzato.
Gli integratori di quercetina sono generalmente assunti una o due volte al giorno, preferibilmente durante i pasti per migliorare l’assorbimento e ridurre disturbi gastrointestinali. Un’assunzione eccessiva può provocare effetti collaterali come mal di testa, nausea e disturbi gastrointestinali. In rari casi, dosi elevate possono influire sull’attività epatica.
Tra le sostanze più diffuse nel regno vegetale, la Quercetina è un flavonoide tra i più conosciuti e utilizzati per le sue proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e immunomodulanti.
Interazione con Altre Sostanze
Un'altra qualità della Quercetina è quella di agire in sinergia con l'Acido ascorbico (Vitamina C). La Vitamina C svolge un ruolo fondamentale per la risposta e il funzionamento del sistema immunitario. Ha un'azione antiossidante e contrasta i radicali liberi.
Studi inoltre dimostrano che la Quercetina trova complementarietà con la Bromelina, in quanto rafforza l’attività antinfiammatoria incrementando la produzione di prostaglandine.
Dosaggio e sicurezza
La quercetina è un principio attivo naturale con molteplici benefici. Tuttavia, è fondamentale rispettare le dosi raccomandate e consultare un medico in caso di patologie o terapie in corso.
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