Il cibo ha sempre rivestito una grandissima importanza nella vita dell’uomo perché ad esso è legata la sua sopravvivenza. L’alimentazione umana nel corso dei secoli si è continuamente trasformata ed evoluta con l’introduzione e la scoperta di nuovi e diversi alimenti.
L’uomo primitivo quando è apparso sulla terra si nutriva di erbe, radici, frutti, semi, insetti, larve e uova che trovava nell’ambiente in cui viveva. Successivamente egli praticando la pesca e la caccia ha introdotto nella sua dieta la carne ed il pesce. Questi alimenti all’inizio li consumava crudi. Successivamente con la scoperta del fuoco essi venivano cotti. In tempi successivi l’uomo imparò a coltivare alberi da frutta e l’ulivo. Dalle olive egli imparò a ricavare l’olio che usava come condimento.
Presso i romani il pasto principale era quello della sera e si mangiava la polenta di farro o un miscuglio di formaggio fresco, miele e uova o cervello di animali condito con vino e aromi. Il pane era di tre qualità: bianco, integrale (con farina e crusca) o di sola crusca. Veniva cotto sotto la cenere calda. Solo nell’epoca imperiale il pane veniva cotto al forno. Si mangiavano anche pani dolci, fatti con farina, miele e mandorle o con farina, uva passa e miele. Al tempo dei Romani era sconosciuta la forchetta, poco usato era il coltello. Solo qualche volta si usava il cucchiaio.
Nel Rinascimento furono scoperti nuovi cibi: i maccheroni, la mortadella, il tacchino, la polenta di mais, il cioccolato, il caffè, i pomodori, le patate, il tè Questi ultimi vennero portati dall’America. Infine fu inventato il gelato.
Cosa sono i Carboidrati?
I carboidrati sono dei composti organici chiamati anche saccaridi, idrati di carbonio o più correttamente glucidi. Il termine carboidrati è stato utilizzato perché i primi composti di questo tipo avevano una formula chimica in cui idrogeno e ossigeno compiono nella stessa proporzione in cui si trovano nell’acqua Cn(H2O)n, ma in realtà questa proporzione è presente anche in composti che non sono carboidrati e, al contrario, alcuni carboidrati hanno una proporzione di idrogeno e ossigeno diversa dall’acqua.
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Dal punto di vista chimico i carboidrati vengono classificati in base alle unità ripetitive (monomeri) che li compongono e dunque possono essere monosaccaridi, oligosaccaridi (disaccaridi o trisaccaridi) e polisaccaridi.
Spesso vengono indicati impropriamente come “carboidrati” i cibi che ne sono più ricchi, come la pasta, il pane, le patate. Ne contengono in grandi quantità anche il riso, i cereali, la crusca e i legumi.
L'Importanza delle Calorie
Ogni alimento ci dà un numero diverso di calorie. La caloria è un’unità di misura della quantità di calore che è necessaria al nostro corpo. E’ una forza, un’energia.
Spiegare ai bambini cosa sono le calorie è molto difficile. Possiamo cominciare col dire loro che l’automobile del loro papà o della loro mamma per camminare ha bisogno della benzina. La benzina del nostro corpo sono gli alimenti che ci danno energia, calore e forza per muoverci, per saltare e fare tutte quelle attività che svolgiamo durante la giornata.
Un neonato ha bisogno di meno calorie rispetto ad un bambino più grande che sta sempre in movimento. Quando si svolge un’attività vi è un dispendio di energie. Dobbiamo sapere che ogni minuto nel nostro organismo muoiono milioni di cellule e queste vanno rimpiazzate con altrettanti cellule giovani.
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Le calorie che sono necessarie al nostro corpo giornalmente non vanno assunte tutte in una volta, ma vanno ripartite durante i 4 pasti della giornata. I bambini non devono mangiare a cena gli stessi alimenti che hanno consumato a pranzo, ma cibi diversi. Spuntino e merenda non devono essere a base di alimenti ricchi di energia e poco nutritivi.
La Piramide Alimentare: Un Guida per una Dieta Equilibrata
Uno strumento di educazione nutrizionale per le famiglie, nato con l’obiettivo di adeguare alla globalizzazione la dieta mediterranea, è la Piramide Alimentare. Si tratta di una vera e propria piramide contenente i vari cibi, che a seconda della posizione occupata, indica quanto e quando devono essere consumati.
Alla base, ovvero nella parte più ampia, si ritrovano alimenti da assumere in maggiore quantità e frequenza; è questo il caso di frutta e verdura, importantissime sia per bambini che per adulti poiché ricche in fibre, acqua, vitamine, minerali e oligoelementi. La dose raccomandata è di 5 porzioni al giorno: 3 di frutta e 2 di verdura.
Al di sopra si hanno cereali e derivati che, apportando carboidrati complessi, forniscono un’importante fonte energetica.
Salendo si ritrovano carne, pesce, uova e legumi che apportano all’organismo proteine ad elevato valore biologico, ferro, zinco e vitamine. Per la carne si coniglia un massimo di 3 volte a settimana, con riduzione della rossa a 1 volta e dell’affettato a 1-2 volte a settimana.
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Arrivando quasi al vertice si ritrovano cibi ricchi in grassi e zuccheri (es. dolci, patatine fritte, bibite gassate…) da consumare di rado e con più parsimonia, in quanto fonti energetiche altamente concentrate.
Attività Didattiche e Disegni da Colorare
Imparare sin da piccoli a conoscere i vari alimenti e le loro proprietà è alla base per una vita in salute; tuttavia non è semplice spiegare ad un bambino l’importanza di un’alimentazione sana e bilanciata, perché alla frutta preferirà quasi sempre una merendina o all’acqua una coca cola.
Magari un disegno della piramide alimentare in bianco e nero da colorare esattamente come un qualunque disegno e da appendere poi al frigorifero.
Con i bambini di 3 - 4 anni abbiamo parlato degli alimenti che provengono dal regno animale e dal regno vegetale.
Ecco alcune idee creative per coinvolgere i bambini:
- Frutta e Verdura Fai da Te: Avvolgiamo i fogli del giornale dando loro la forma rotonda se vogliamo realizzare una mela, un’arancia o un pomodoro. Avvolgiamo intorno alla palla ottenuta prima carta velina o crespa e, poi la rafia del colore che ha la frutta o la verdura scelta. Se vogliamo realizzare una carota avvolgiamo i fogli di giornale dando loro una forma allungata.
- Grappolo d'Uva Colorato: Prendiamo un cartoncino e disegniamo un grappolo d’uva.
- Personaggi con Rotoli di Carta: Prendiamo dei rotoli di carta igienica e avvolgiamo intorno a loro carta crespa o velina. Facciamo la testa con una pallina o con cotone idrofilo. Il Re delle Vitamine sarà vestito di verde.
- Pera con Semi: Su un cartoncino disegniamo una pera (possiamo disegnare anche altra frutta). Incolliamo al suo interno dei semi di sesamo. Riempiamo le foglie con palline di carta crespa.
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