Probabilmente, chi è sovrappeso ha già sentito parlare del chitosano. Il chitosano è una sostanza ricavata dalla chitina, presente nel guscio dei crostacei, la cui principale caratteristica è quella di ridurre l'assorbimento dei grassi a livello intestinale. E’ una sostanza, simile alla cellulosa, che deriva dalla chitina, un componente dell'esoscheletro dei crostacei ( gamberi, aragoste, granchi e via dicendo) tramite processo di deacetilazione (eliminazione di un gruppo acetile).
Il chitosano è un prodotto biocompatibile (cioè può essere metabolizzato dall'organismo senza problemi), anallergico, atossico e biodegradabile, con caratteristiche antibatteriche e di scarsa permeabilità all'ossigeno, il che lo rende resistente all'ossidazione. Attualmente esso è al centro dell'attenzione per le sue presunte proprietà dimagranti, che ne hanno incrementato la produzione e la vendita da parte delle industrie farmaceutiche. Ma in quali altri modi può essere utilizzato?
Meccanismo d'azione del Chitosano
Il principale meccanismo di azione del chitosano risiede nella capacità di legare, grazie alla sua composizione chimica, i grassi e le sostanze oleose in generale, favorendone l'eliminazione, pertanto viene utilizzato per diverse preparazioni chimico-farmaceutiche. Il chitosano inibisce l’assorbimento dei trigliceridi e riduce i valori del colesterolo nel sangue.
Usi del Chitosano
- Nelle diete dimagranti e nel settore “benessere”: come già detto, per la sua proprietà di ridurre l'assorbimento dei grassi, il chitosano è ampiamente sfruttato per la preparazione di integratori volti a favorire la perdita di peso e nei piani alimentari degli sportivi (per esempio, di chi pratica body-building e deve ridurre al minimo i grassi).
- In cosmesi: ha effetti idratanti ed è scarsamente permeabile all'ossigeno, impedendo a quest'ultimo di svolgere la sua azione ossidante.
- In campo industriale: il Chitosano viene prodotto ed utilizzato per purificare le acque marine, sfruttando la sua capacità di attirare composti oleosi come il petrolio. Per le sue singolari caratteristiche chimiche il chitosano può essere usato in attività industriali che richiedano specifiche capacità purificanti, resistenti e antibatteriche.
Benefici del Chitosano
Secondo molti assumendo chitosano per via orale si riduce l’assorbimento dei grassi ingeriti con la dieta. Il chitosano, infatti, si lega ai grassi per poi avvolgerli in una sorta di involucro gelatinoso, fino a che diventano parzialmente indigeribili e vengono eliminati con le feci. In questo modo si limita, di conseguenza, l'accumulo di tessuto adiposo e ciò risulta molto utile in caso di obesità.
Simile alla cellulosa, questa sostanza ha una struttura fibrosa che sembrerebbe renderla adatta alla prevenzione ed al trattamento della stipsi. Però, il suo ruolo in tale ambito è tutt'ora controverso poiché alcuni soggetti accusano un aggravamento della stitichezza assumendo prodotti a base di chitosano, mentre altri ne ricavano un buon effetto lassativo.
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Effetti Collaterali e Controindicazioni
E gli effetti collaterali? Il chitosano può interferire con l'assorbimento delle vitamine, in particolare quelle liposolubili (A, E, K e D), di acidi grassi essenziali come omega 3 ed omega 6, e di alcuni minerali, provocando carenze nutrizionali e malassorbimento di macro e micro nutrienti. Dopo l'assunzione di chitosano possono manifestarsi sintomi di tipo gastrointestinale come meteorismo, sensazione di gonfiore allo stomaco, nausea, costipazione.
Talvolta il chitosano può provocare problemi a livello cutaneo come orticaria, prurito, eruzioni cutanee. Per quanto si possa considerare una sostanza innocua, il chitosano non è adatto a tutti. Tutti gli allergici ai crostacei non dovrebbero, per cautela, assumere chitosano.
Interazioni Farmacologiche
Il chitosano può interferire anche con l'assorbimento di alcuni farmaci quali anti-diabetici, anticoagulanti, ipocolesterolemizzanti, anticoncezionali e altri, riducendone quindi l'efficacia poiché viene assunto meno principio attivo. In caso di assunzione di integratori a base di vitamine liposolubili, come la vitamina A, la vitamina D, la vitamina E e la vitamina K, il chitosano potrebbe ridurne l’assorbimento. Allo stesso modo potrebbe interferire con l’assunzione di anticoagulanti. Si sconsiglia pertanto l’assunzione concomitante di chitosano e integratori vitaminici di questo tipo.
Integratori a base di Chitosano
In commercio esistono molti integratori di chitosano. Tali prodotti di integrazione alimentare possono contenere chitosano naturale oppure un composto comprendente anche altre sostanze, che paiono potenziarne gli effetti:
- Fucus: si ricava da un'alga, ha la capacità di accelerare il metabolismo e pertanto rafforza il potere dimagrante del chitosano.
- Vitamina C: l'acido ascorbico è noto a tutti per le sue proprietà antiossidanti e sembra che, assunto insieme al chitosano, ne potenzi l'attività di inibizione dell'assorbimento dei grassi.
- Acido idrossicitrico: si estrae da una pianta, la Garcinia Cambogia, ed ha molte proprietà utili per chi vuole dimagrire, tra cui quella di evitare che gli zuccheri assunti con la dieta si trasformino in grassi.
I preparati a base di chitosano sono solitamente acquistabili in compresse, tavolette o capsule.
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Chitosano Naturhouse: Un Aiuto per il Dimagrimento
Il chitosano è a base di chitosano (cuticola dei frutti di mare o crostacei in polvere) ha un effetto "sequestrante" dei grassi ingeriti, efficace soprattutto in pasti copiosi, riducendone l'assorbimento. Particolarmente adatto in occasioni speciali con pasti abbondanti come pranzi di famglia, di lavoro o durante le vacanze, per ridurre l'assorbimento dei grassi ingeriti.
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In conclusione, le controversie sulla sua reale efficacia dimagrante sono tuttora nel vivo, ma gli usi che se ne possono fare sono talmente tanti che è comunque consigliabile averlo a disposizione e beneficiarne quando si presenti la necessità!
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