Il colpo di calore nel cane è una condizione grave che si verifica quando la temperatura corporea dell'animale supera i limiti normali a causa dell'eccessivo calore ambientale e dell'incapacità dell'organismo di disperdere correttamente il calore. Il colpo di calore è una emergenza veterinaria. La migliore cura è la prevenzione. Il colpo di calore nei cani è un pericolo reale, soprattutto durante l’estate. Sapere come riconoscerlo, cosa fare e cosa evitare, può fare la differenza tra la vita e la morte dell’animale.
Come Avviene la Termoregolazione nel Cane?
La temperatura corporea nel cane è regolata da una parte del cervello: l’ipotalamo. Quando la temperatura dell’organismo si alza, l’ipotalamo dice all’organismo di attivare i “dispositivi di sicurezza” per abbassarla. Il cane ha ghiandole sudoripare solo sotto i cuscinetti plantari. Altro dispositivo di termoregolazione (nei carnivori) consiste nella ventilazione della lingua e parte sottostante. Se noti infatti, quando un cane ha caldo, respira con la bocca aperta, spalancata e la lingua si muove avanti e indietro, per favorire la ventilazione anche della parte sottostante. Perdendo molta saliva è come se sudasse. La dispersione di calore avviene principalmente in quel punto. Inoltre, l’aumento della frequenza respiratoria, cerca di portare aria fresca dentro e fare uscire aria calda. Va da sé che se un cane ha già problemi respiratori, avrà anche una diminuita capacità di termoregolazione.
Colpo di Calore o Ipertermia: Quali sono le Cause?
A parte le situazioni più ovvie per cui le condizioni di temperatura portano il cane al colpo di calore (la macchina esposta al sole o all’ombra ma completamente chiusa in giornate caldissime) molte altre sono, purtroppo le condizioni che possono portare a questa emergenza. Vediamole.
- L’attività fisica intensa fatta durante un addestramento, anche nelle ore più fresche della giornata, possono portare all’ipertermia, soprattutto se il cane non ha abbastanza acqua a disposizione.
- Il restare a lungo in un luogo caldo afoso, chiuso.
- Restare all’aperto, senza ombra e senza ventilazione e/o con poca o senza acqua (terrazzi assolati, cortili senza tettoie, e con poca o nessuna possibilità di ventilazione).
- Una passeggiata anche in orari freschi della giornata ma sull’asfalto ancora caldo, in soggetti predisposti.
- Anche l’avvelenamento da tossine termogeniche (sostanze che fanno innalzare la temperatura corporea) quali le muffe dei formaggi (ne devono mangiare tanta), le noci ammuffite (se siete stati in un bosco e lo avete trovato a mangiarne per terra), sono situazioni che da sole (quindi senza il caldo atmosferico) potrebbero causare ipertermia, se anche la temperatura esterna è alta, è ancora peggio.
Ricordiamoci, inoltre che i cani sono maggiormente sensibili alle temperature della strada, sia perché camminano con i “piedi nudi” sia perché la loro parte meno coperta dal pelo, il ventre è posta proprio a ridosso della superficie stradale che può raggiungere temperature davvero molto alte. Attenzione, quindi anche alla sabbia al mare che può diventare rovente.
Quali Soggetti sono a Rischio?
- Soggetti obesi e/o con scompensi respiratori
- Soggetti russatori e sovrappeso
- Soggetti con patologie cardiache, con anche l’aggravante del sovrappeso
- Soggetti con paralisi laringea (se vi accorgete che ha cambiato voce quando abbaia, potrebbe essersi instaurata questa patologia che è predisponente ad uno scompenso respiratorio)
- Soggetti ansiosi ed agitati, con respirazione già accelerata normalmente.
- I cani e gatti con pelo lungo e scuro sono certamente più soggetti al colpo di calore.
- I soggetti molto giovani
- I soggetti molto anziani.
Sintomi del Colpo di Calore: Come Accorgersi dell’Ipertermia?
I sintomi sono distinguibili in 4 Fasi:
Leggi anche: Colpo di calore infantile: cause e prevenzione.
- 1° FASE: agitazione, l’accelerazione della respirazione, ricerca di luoghi freschi
- 2° FASE: la temperatura si è alzata ancora inizia l’affanno respiratorio possibile vomito le gengive diventano pastose, per la iniziale disidratazione
- 3° FASE: (è la fase in cui è già presente una compromissione del sistema neurologico, con edema cerebrale) la temperatura è uguale o superiore a 40° il soggetto comincia ad essere disorientato cammina male e barcolla (atassia) le gengive diventano rosso vivo possibile perdita di feci, mista a sangue macchie rosse sulla pelle libera (interno orecchie, vulva)
- 4° FASE: il cane diventa letargico (non risponde e sembra voglia dormire) possibili convulsioni collasso cardiocircolatorio, coma ed exitus (morte)
Cosa Bisogna Fare in Caso di Ipertermia Maligna (o Colpo di Calore)?
E’ importantissimo dire che in casi di ipertermia il comportamento corretto del proprietario è BASILARE E SALVAVITA per i suoi amici pelosi. E’ stato infatti stabilito che in casi di ipertermia senza intervento da parte del proprietario, PRIMA di aver portato il cane dal veterinario la morte è del 49%, contro il 19% in casi in cui c’è stato il giusto approccio. Vediamolo quindi!
Ovviamente l’approccio sarà più o meno intenso a seconda della fase in cui si trova il tuo animale. Se è nella prima e seconda fase, dopo averlo immediatamente spostato in una zona all’ombra e fresca, se possibile docciarlo con acqua fresca, e misurare la temperatura. Se è sopra i 40°, continuare a raffreddarlo. Se avete a disposizione dell’alcool spruzzatelo nelle parti glabre, con l’evaporazione si raffredderà più facilmente. Il miglior metodo per farlo, è tramite l’EVAPORAZIONE, cioè la dissipazione del calore per CONVENZIONE. Quindi cercare di fare evaporare l’acqua fresca che si è usata, anche tramite ventilatori, bocchette dell’aria condizionata ecc.
Non cercare di raffreddare TROPPO velocemente il corpo. Si rischierebbe di in incorrere in una vasocostrizione periferica generalizzata . I vasi capillari periferici si restringono impedendo la dissipazione del calore. Quindi non buttarlo nell’acqua ghiacciata! Acqua fredda, non ghiacciata. Mettere la borsa del ghiaccio per 3 minuti poi toglierla, sulla testa, per raffreddare l’encefalo.
Se la temperatura è di 40° o oltre, è fondamentale fare le stesse cose e contemporaneamente allertare il veterinario. Dopo aver docciato il cane, quindi sarà necessario, portarlo presso la struttura veterinaria, mettendo il cane in vicinanza delle bocchette dell’aria, con i finestrini aperti e non in auto calda! Il vostro medico, si adopererà per trattarlo con protocolli terapeutici atti a:
- Ripristinare la quota di ossigeno in circolo, che sarà diminuita a causa della difficoltà respiratoria incorsa.
- Ripristinare i fluidi interni del corpo
- Garantire il raffreddamento
- Ripristinare lo stato alterato del metabolismo interno, con monitoraggio costante anche della funzione neurologica.
La prognosi è molto variabile, a seconda della gravità e della tempestività dell’intervento.
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Prevenzione del Colpo di Calore
- Evitare le superfici calde: camminare su cemento o sabbia bollente può danneggiare i cuscinetti delle zampe del cane.
- Non lasciare il cane in auto da solo: se lasciato per tropo tempo all’interno di una macchina parcheggiata sotto il sole, le alte temperature potrebbero mettere in pericolo la salute del cane.
- Rinfrescare il cane: puoi aiutare il tuo cane a rinfrescarsi durante le giornate calde bagnandolo con acqua fresca o utilizzando un asciugamano umido.
- Non esagerare con l’attività fisica: l’esercizio fisico in estate andrebbe ridotto, in particolare nelle ore più calde della giornata.
- Non lasciarlo troppo tempo al sole: i cani amano stare al sole, ma non sono in grado di capire quando è il momento di spostarsi all’ombra.
- Riconoscere i sintomi: se noti respirazione affannosa, salivazione eccessiva, vomito, diarrea, letargia e perdita di coscienza potrebbe trattarsi di un colpo di calore!
Tabella Riepilogativa delle Azioni da Intraprendere
| Fase | Sintomi | Azioni Immediate |
|---|---|---|
| 1 | Agitazione, accelerazione della respirazione, ricerca di fresco | Spostare il cane all'ombra, offrire acqua fresca |
| 2 | Affanno respiratorio, vomito, gengive pastose | Doccia con acqua fresca, misurare la temperatura |
| 3 | Disorientamento, atassia, gengive rosso vivo | Raffreddare attivamente, allertare il veterinario |
| 4 | Letargia, convulsioni, collasso | Raffreddare, trasporto urgente dal veterinario |
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