La transferrina è una proteina che trasporta il ferro nel flusso sanguigno, distribuendolo ai vari tessuti e prevenendo la formazione di specie reattive dell’ossigeno. La quantità di ferro legata alla transferrina equivale a meno dello 0,1% della quantità totale di ferro presente nel corpo, ma ha un elevato tasso di ricambio, pari a circa 10 volte al giorno.
In generale, la concentrazione di transferrina nel sangue riflette la quantità di ferro nel corpo. I livelli di transferrina aumentano quando c’è una grave carenza di ferro, mentre si riducono quando ce n’è troppo. Pertanto, il dosaggio della transferrina non è in grado di rilevare le carenze di ferro lievi.
Cause della Transferrina Alta
- Carenza di ferro
- Aumento degli estrogeni (gravidanza, contraccettivi orali, terapia ormonale sostitutiva)
- Cause genetiche
La transferrina può essere bassa anche per cause genetiche. Se la transferrina alta dipende da una carenza di ferro, il medico può prescrivere l’integrazione di questo minerale, eventualmente supportata da nutrienti come vitamina C, acido folico e vitamina B12.
Dieta e Assorbimento del Ferro
Sul fronte dietetico, può essere utile aumentare l’assunzione di cibi ricchi di ferro, come carne rossa, pollame e pesce. Sul fronte opposto, andrebbe limitato il consumo di alimenti che possono ridurre l’assorbimento di ferro nell’intestino, come caffè, latte, cacao o tè verde, crusca e cereali integrali.
In condizioni fisiologiche, la transferrina presenta una saturazione (cioè un’occupazione dei suoi legami per il ferro) del 30-40%. La saturazione della transferrina può essere misurata per avere un’idea dello stato di ferro dell’organismo.
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Quando c’è un sovraccarico di ferro, la capacità ferro-legante della transferrina è superiore alla norma; avremo quindi un’elevata saturazione della transferrina. Quando invece c’è un deficit di ferro, la capacità ferro-legante della transferrina è vicina ai livelli minimi; avremo quindi una sua bassa saturazione. Nei casi gravi di carenza di ferro e anemia, ad esempio, la saturazione della transferrina può scendere al di sotto del 10%.
L’assorbimento del ferro alimentare normalmente dipende dallo status di ferro dell’organismo. Grazie all’efficiente meccanismo di riciclo e regolazione, il ferro alimentare viene assorbito solo per compensarne la perdita e, in misura limitata, viene immagazzinato nel fegato.
Il peptide epatico epcidina è l’ormone chiave coinvolto nella regolazione dell’assorbimento del ferro. L’epcidina inattiva la ferroportina, proteina di esportazione del ferro, limitando la quantità di ferro alimentare che penetra nel plasma dagli enterociti, riducendo il ferro riciclato dai macrofagi e quello immagazzinato dagli epatociti.
Emocromatosi Ereditaria
L’emocromatosi ereditaria è causata da una bassa produzione o insensibilità all'epcidina. Nei pazienti con emocromatosi ereditaria, non sempre si manifesta la concomitante presenza di entrambi gli indici di ferro elevati (ferritina e saturazione della transferrina) e di segni clinici significativi di malattia.
La cura dell’emocromatosi ha come scopo la rimozione dell’eccesso di ferro nell’organismo; nei casi più gravi della patologia la pratica di periodici salassi (flebotomia) rimane il cardine della terapia. Infine, come per molte altre patologie, molto importante è l’attività fisica regolare, perché determina cambiamenti fisici e psicologici essenziali.
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Alcolismo e Transferrina Carboidrato Carente (CDT)
L’alcolismo è una patologia cronica in cui l’organismo diventa dipendente dall’alcol. Se si soffre di alcolismo o si abusa di alcolici, si potrebbe non essere in grado di diminuire le quantità né smettere senza ricorrere a un aiuto esterno. Tendenzialmente la dipendenza insorge gradualmente, bere troppo e regolarmente per un lungo periodo può causare la dipendenza fisica dall’alcol anche per i cambiamenti che la sostanza induce a livello fisico e soprattutto metabolico.
Anche se spesso lo si ritiene un eccitante, la verità è che l’alcol deprime il sistema nervoso centrale ed ha azione sedativa, soprattutto alle dosi più elevate. Ha inoltre effetto ansiolitico ed è causa di abbassamento della soglia di inibizione.
Conseguenze dell'abuso di alcol
- Disturbi epatici
- Disturbi gastrici
- Indebolimento del sistema immunitario
- Disturbi pancreatici
- Problemi cardiaci
- Complicazioni del diabete
- Problemi agli occhi
- Osteoporosi
- Complicazioni neurologiche
L’abuso di alcol può influire negativamente sul sistema nervoso e causare difficoltà nella trasmissione dei segnali nervosi, alterando quindi il funzionamento del cervello. L’assunzione di alcol può causare gravi conseguenze anche tra gli adolescenti.
Il primo passo per affrontare l'alcolismo è in genere la disintossicazione, che prevede un arresto brusco del consumo di alcool supportato da farmaci che permettano al paziente di tollerare gli inevitabili sintomi d’astinenza.
Il passo successivo è in genere l’inizio di un percorso che permetta al paziente di acquisire la forza e la volontà di superare i problemi psicologici connessi alla dipendenza; può essere una consulenza psicologica (secondo varie scuole, per esempio attraverso un supporto cognitivo comportamentale o altro) o può essere un supporto di auto aiuto di gruppo (per esempio attraverso gli Alcolisti Anonimi o progetti simili).
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Alcolisti Anonimi
Alcolisti Anonimi è un gruppo di auto aiuto formato da persone che stanno tentando di guarire dall’alcolismo. Le persone che ne fanno parte devono essere sobrie e offrono un modello di astinenza totale dall’alcol. Il programma terapeutico si articola in 12 fasi, ovvero in dodici suggerimenti diretti per chi sceglie di rinunciare all’alcol.
CDT e Consumo di Alcol
Per la conferma della CDT "presumibilmente positiva" viene utilizzata la tecnica di cromatografia liquida ad alta risoluzione (HPLC). La concentrazione serica di CDT si riduce a seguito dell'astinenza da alcol etilico con un'emivita media di circa 14 giorni.
La sensibilita diagnostica della %CDT, come indicatore di consumo cronico di alcol, e legata ad alcuni fattori come l'eta, la massa corporea, il sesso e le abitudini verso l'alcol e il fumo. Numerosi studi pubblicati hanno valutato la specificita diagnostica della CDT: essa è pari all' 83.6 e 94.2% nell'uomo con e senza danno epatico è rispettivamente al 96.9 e 91.9% nella donna.
Un aumento della CDT è stato ipotizzato nella anoressia nervosa. Mancando uno standard di riferimento internazionale, la quantificazione della CDT non fornisce un valore numerico confrontabile in termini di misura assoluta.
Tabella: Consumo di Etanolo e Classificazione
| Tipo di Consumo | Quantità di Etanolo (g/die) |
|---|---|
| Moderato | <30 |
| Non Moderato | 30-60 |
| Abuso | >60 |
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