La zucca è un ortaggio che mette d’accordo tutti, dai grandi ai piccini, ed è il simbolo indiscusso della notte di Halloween. Nella tradizione culinaria, sono molte le ricette che si possono preparare con questo ingrediente versatile e dal sapore dolce inconfondibile.
Le ricette con la zucca di Melarossa accontentano tutti i gusti. Dalle vellutate calde e avvolgenti alle lasagne sfiziose, dai purè ai dolci golosi per la colazione, c'è solo l'imbarazzo della scelta!
Proprietà Nutritive della Zucca
La zucca è un ortaggio ricco di nutrienti e con pochissime calorie: solo 18 calorie per 100 grammi di prodotto! Inoltre, vanta importanti proprietà terapeutiche.
- È molto ricca di carotenoidi, che si trasformano in vitamina A nel corpo umano. La vitamina A migliora la visione notturna, interviene nella morfogenesi fetale, rafforza le difese immunitarie e previene l’invecchiamento.
- I semi di zucca contengono un concentrato di antiossidanti, ricchi di fitosteroli, che competono con il colesterolo, diminuendone gli effetti nocivi.
La zucca è riconosciuta per essere povera di calorie, ma allo stesso tempo molto nutriente, rientrando quindi tra gli alimenti prediletti da chi vuole perdere peso. Inoltre, ha un'azione calmante e diuretica, grazie all'alta percentuale di acqua e al basso livello di zuccheri.
Contiene tanto carotene, che aiuta l’organismo a produrre vitamina A, che vanta proprietà antinfiammatorie ed antiossidanti. La zucca appartiene alla famiglia delle cucurbitacee ed è commestibile in ogni sua parte, oltre ad essere molto ricca di nutrienti quali: flavonoidi, antiossidanti, vitamine B6, C e E.
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Il suo colore arancio è dato dalla presenza di carotenoidi, in particolare il betacarotene, antiossidante e protettivo nei confronti dell’invecchiamento e della degenerazione cellulare. Molto importante è anche il contenuto di potassio: 100 grammi di zucca contengono 340 mg di potassio, spesso consigliato agli sportivi per il recupero di questo importante minerale dopo l'esercizio fisico.
La zucca è anche ricca di vitamina C, con un contenuto pari a circa il 15% del fabbisogno giornaliero di un adulto. Contiene inoltre la zeaxantina e la luteina, molecole che svolgono una azione protettiva nei confronti della retina. Tale ortaggio possiede anche proprietà calmanti grazie alla presenza di magnesio e triptofano.
Della zucca non si butta via nulla, infatti anche i suoi semi sono ricchissimi di proprietà grazie alla presenza di cucurbitina, che aiuta a contrastare patologie dell’apparato urinario maschile e femminile, come prostatiti e cistiti. Per la presenza di antiossidanti e vitamine, la sua polpa viene impiegata per la formulazione di creme emollienti per il corpo, i capelli e le unghie. La ricchezza in fibre di questo ortaggio, la rende adatta anche a ripristinare la corretta funzionalità dell’intestino.
Ricette Semplici e Gustose con la Zucca
Il bello di preparare ricette con la zucca è proprio la semplicità dei procedimenti. Ci sono ricette che richiedono meno di 30 minuti e altre che ne richiedono addirittura 5!
Ecco alcune idee:
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- Vellutata di zucca: un classico autunnale, semplice da preparare e molto confortante.
- Torta di zucca: sia dolce che salata, la torta di zucca è un'ottima opzione per la colazione o per un aperitivo sfizioso.
- Zucca al forno speziata: una ricetta vegana e salutare, perfetta per esaltare il sapore autentico della zucca.
Idee per Cucinare la Zucca
La zucca risulta molto versatile in cucina! Ecco alcune idee:
- Zucca al forno: La zucca al forno può essere preparata con tutti i tipi di zucca anche se ce ne sono alcuni particolarmente indicati. La mia preferita è in assoluto la zucca Delica, quella con la buccia verde e la polpa poco acquosa e leggermente farinosa, come le patate. Questo tipo di zucca può essere preparata con tutta la buccia che diventa buonissima in cottura.
- Zucca in padella: Uno dei piatti da mangiare in autunno, la zucca light in padella! Iniziamo sbucciando la zucca, rimuovendo i semi e tagliandola a cubetti. In una padella scaldiamo l’olio con l’aglio e il rosmarino. Lasciamo rosolare e versiamo i cubetti di zucca. Se piace il piccante possiamo aggiungere anche un pizzico di peperoncino. Cuociamo la zucca per 20 minuti e, se necessario, aggiungiamo il brodo vegetale o l’acqua per non farla attaccare.
- Gnocchi di zucca: Gli gnocchi di zucca sono una variante autunnale dei classici gnocchi di patate, un ottimo primo piatto da condire come preferite!
Varietà di Zucca
Esistono diverse varietà di zucca, ognuna con le sue caratteristiche specifiche:
- Zucca Delica: Nata in Giappone, è molto diffusa anche da noi. Oltre alla polpa, sono commestibili la buccia (da cuocere nelle zuppe), i fiori, le foglie e i germogli (ok per insaporire primi piatti), i semi (si cucinano in padella o al forno, per uno snack light).
- Zucca Hokkaido: Da noi è nota con il nome di “zucca castagna”, di cui ne ricorda forma e sapore.
- Zucca Mantovana: La più conosciuta zucca italiana ha un gusto dolce e una polpa farinosa, soda e poco fibrosa. Adatta a essere cotta in forno, trasformata in purea o usata per flan e sformati.
Esempio di Ricetta Light: Zucca al Forno Dietetica
La zucca al forno light è una ricetta vegetariana dietetica, semplice e gustosa. Le dosi indicate di seguito nella lista degli ingredienti sono per due persone, dato che ho considerato una porzione a testa da 200 g di zucca. Ecco, a proposito di calorie, considerate che una porzione di zucca light al forno ha 90 calorie, poiché ci saranno solo quelle della zucca, che ha 18 calorie per 100 g (quindi 72 per 400 g), e quelle del cucchiaio di olio, che ne ha 108.
Ingredienti:
- 400 g di zucca
- 1 cucchiaio di olio d'oliva
- Sale, pepe q.b.
- Rosmarino fresco tritato
Preparazione:
- Pulite la zucca eliminando buccia e semi interni, fino a ricavarne 400 g.
- Tagliate la zucca a fettine dallo spessore di mezzo centimetro circa e disponetela su una teglia coperta da carta forno.
- Spennellate le fettine di zucca con un cucchiaio di olio d’oliva, poi salate, aggiungete una spolverata di pepe e cospargete con il rosmarino fresco tritato con il coltello.
- Cuocete la zucca in forno statico pre-riscaldato a 220°C per 20-25 minuti o finché la zucca sarà morbida.
In generale, il tempo di cottura dipende dallo spessore delle fettine di zucca, per questo dovreste cercare di tagliarle tutte dello stesso spessore, altrimenti alcune parti potrebbero cuocersi prima e rischiare di bruciarsi.
Per una variante ancora più gustosa e più croccante, aggiungete due cucchiaini di pangrattato alla zucca dopo aver aggiunto olio, sale e pepe, spalmandola bene con le dita.
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Tabella Nutrizionale della Zucca (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 18 kcal |
| Potassio | 340 mg |
| Vitamina C | Circa il 15% del fabbisogno giornaliero |