La nutrizione è l'azione, il fatto, il modo di nutrire o di nutrirsi. Riguarda la nutrizione del lattante, dei bambini, degli adulti e degli anziani, e affronta i problemi della nutrizione nel terzo mondo. Si applica anche ai prodotti destinati alla nutrizione del bestiame e all'irrorazione sanguigna degli organi.
In senso concreto, si riferisce a quanto serve a nutrire, ovvero cibo o alimento, considerando la qualità e la quantità. Una nutrizione può essere scarsa o abbondante, ma in quasi tutti questi usi, il termine alimentazione è più comune.
In biologia, la nutrizione indica il complesso dei processi biologici che consentono o condizionano la conservazione, l’accrescimento, lo sviluppo dell’organismo vivente (animale o vegetale) e la reintegrazione delle perdite materiali ed energetiche che accompagnano le diverse attività funzionali.
Si distingue una nutrizione autotrofica, caratteristica degli organismi che, effettuando la fotosintesi e la chemiosintesi, sono in grado di trasformare le sostanze inorganiche assunte dall’ambiente nei composti organici necessari alla loro esistenza, e una nutrizione...
Nutrizione Autotrofica e Eterotrofica
La maggior parte delle piante, a differenza degli animali, sono autotrofe, capaci di assumere dall’ambiente esterno l’energia necessaria alla sintesi biologica dei glucidi, partendo da acqua e anidride carbonica. Le piante autotrofe sono di due tipi: fotosintetiche e chemosintetiche.
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Oltre all’organicazione del carbonio, le piante compiono anche l’organicazione dell’azoto, del fosforo, dello zolfo, ecc., elementi che esse assumono sotto forma di sali solubili dal terreno. Sono organismi autotrofi: le piante clorofilliane (Alghe azzurre, verdi, gialle, rosse e brune; le Briofite, le Pteridofite; le Gimnosperme; le Angiosperme) e alcune specie di Batteri.
Valore Nutritivo degli Alimenti
Il valore nutritivo o nutriente di un alimento composto è il contenuto percentuale di alimenti semplici (esclusa l’acqua) utilizzabili dall’organismo (proteine, grassi, carboidrati, sostanze minerali, vitamine).
La Scienza della Nutrizione
La scienza della nutrizione si basa su due indirizzi principali:
- Gli standard nutrizionali: si riferiscono agli apporti di energia e nutrienti ritenuti adeguati in funzione della stima dei relativi bisogni a livello di sicurezza, tenendo conto delle condizioni di età, sesso ecc. Gli standard hanno lo scopo di proteggere la popolazione dal rischio di carenze nutrizionali, fornire elementi utili per valutare l’adeguatezza nutrizionale della dieta media della popolazione e contribuire alla pianificazione della politica degli approvvigionamenti alimentari.
- Le linee guida alimentari: si propongono di tutelare la salute, mirando a ridurre le situazioni di rischio, indicando come comportarsi nella scelta degli alimenti.
Al fine di codificare i fabbisogni alimentari necessari al mantenimento di un normale stato di nutrizione nell’uomo, sono state elaborate apposite tabelle, tra cui quelle proposte dal Food and Nutrition Board del National Research Council statunitense o quelle del Comitato Scientifico per l’Alimentazione dell’Unione Europea.
Alimentazione e Nutrizione: Differenze e Legami
Alimentazione e nutrizione si riferiscono ad ambiti diversi ma sono termini sovrapponibili e complementari. La comunità scientifica mondiale si è mobilitata per una fiorente ricerca che ha portato alla stesura di numerose linee guida, consigli e raccomandazioni diffuse anche attraverso importanti campagne divulgative e che vengono con regolarità riviste ed aggiornate alla luce delle ultime scoperte in campo nutrizionale.
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Consigli Utili per una Corretta Nutrizione
Dal comportamento messo in atto quando ci alimentiamo dipendono la salute del nostro organismo, la sua capacità di difendersi dall'insorgere di eventuali problemi e, in definitiva, la nostra stessa vita e la sua qualità. Prima di mutare drasticamente le proprie abitudini alimentari tentando diete "miracolose" a base di sola acqua o di frutta, è sempre bene rivolgersi ai professionisti del settore, perché vi consiglino il percorso più adeguato al vostro stile di vita.
Figure professionali come quella del medico, del nutrizionista, del dietologo o del dietista sono in possesso della formazione, delle risorse e degli strumenti tecnici mediante i quali possano valutare il vostro stato nutrizionale. Agire di propria iniziativa può portare a rischi non trascurabili. Infatti, se i danni provocati dal consumo eccessivo di cibo sono ben noti (si pensi all'obesità e alle patologie correlate all'eccessivo aumento di peso), l'abitudine di assumere solo determinate tipologie di alimenti, trascurandone altre, non è esente da rischi, infatti può portare a malnutrizione e a patologie connesse con la carenza alimentare.
Al di là delle diete o del singolo regime nutrizionale, è comunque possibile individuare alcune buone norme di comportamento in fatto di alimentazione:
- Rispettare i ritmi biologici: Ascoltare e assecondare lo stimolo della fame e quindi mangiare quando si ha fame, ma anche evitare di farlo se non si avverte lo stimolo.
- Essere frugali: Mangiare solo quando si avverte effettivamente lo stimolo della fame, senza cedere a "peccati di gola" o ad abbuffate che servono a mascherare fastidi di natura psicologica.
- Fare attenzione alla stagione e all'acqua: Scegliere frutta e verdura in base alla loro disponibilità, prediligendo sempre quella di stagione, e preferire proteine animali provenienti da fonti biologiche. Consumare prodotti che contengano acidi grassi essenziali e soprattutto bere molta acqua.
Uno stile di vita sano ha per fondamento un'alimentazione equilibrata, che includa alimenti provvisti di tutte le proprietà nutrizionali necessarie al mantenimento e al funzionamento dell'organismo, ma non può prescindere da un'attività sportiva equilibrata e costante, sempre esente da eccessi, proprio come l'alimentazione.
Spesso si pensa che quando si parla di alimentazione sana ci si riferisca a delle rigide restrizioni, alla “dieta” nell’accezione che oggi ha assunto. Le cose non stanno cosi: infatti, il significato letterale del greco diaita (δίαιτα), da cui deriva la parola latina diaeta che passa invariata nella nostra lingua italiana, sta a significare semplicemente “stile di vita”.
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