La crioterapia, nota anche come "terapia del freddo", è diventata popolare negli ultimi anni come trattamento per il recupero muscolare, la riduzione del dolore e anche per il dimagrimento. Ma come funziona esattamente e quali sono i suoi reali benefici per la perdita di peso? Scopriamolo in dettaglio.
Cos'è la Crioterapia?
La crioterapia consiste nell’esporre il corpo a temperature estremamente basse per brevi periodi di tempo (sedute da 2 a 4 minuti). Il freddo generato dalla criosauna è secco e asciutto, per questo facilmente sopportabile; i suoi benefici sono molteplici e conosciuti fin dai tempi antichi.
È una terapia avanzata che apporta numerosi benefici, tra cui:
- Favorisce il dimagrimento
- Accelera il metabolismo
- Combatte il dolore e l’infiammazione
- Rallenta l’invecchiamento
- Migliora l’aspetto della pelle
Come si Svolge la Crioterapia?
Il trattamento di crioterapia si svolge nella criocamera a temperatura impostata tra i -110° e i -140° per una durata variabile tra i 2 e i 3 minuti, sulla base di indicazioni cliniche. Si tratta di cicli di 10 o 20 sedute, a seconda delle indicazioni cliniche.
Il paziente entra nella criocamera con zoccoli, calzari, pantaloncino, maglietta, paraorecchie, guanti e mascherina. Un operatore è sempre presente durante il trattamento.
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Ad oggi, vengono prescritte convenzionalmente sedute di circa due - tre minuti a temperature comprese tra i -110° e i -140°, a seguito delle quali la temperatura corporea superficiale si riduce anche di 15 gradi a seconda delle zone del corpo, mentre la temperatura interna non ha mutazioni significative.
Tipi di Crioterapia
Oggi la crioterapia è eseguita in centri specializzati, tramite l’utilizzo di 2 tipi di strumenti: la criocamera e la criosauna. Quali sono le differenze?
La criocamera (o criosauna total body) è una vera e propria cabina refrigerata elettricamente, a cui si accede con tutto il corpo. La temperatura, al suo interno, può raggiungere i -90°C.
Invece, la criosauna (o criosauna partial body) è una vasca tubulare, raffreddata da azoto liquido, a cui la persona accede mantenendo la testa e le spalle all’esterno. In questo caso, la temperatura della vasca può scendere molto al di sotto dei -100°C.
Nella criosauna il corpo è immerso in fumi di nitrogeno ma la testa rimane fuori. Nella criocamera invece il corpo è coinvolto completamente, cosa non secondaria perché testa e collo sono molto innervati e quindi gli effetti sul sistema nervoso autonomo sono importanti.
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Una vera e propria cabina di criosauna che attraverso i vapori di azoto riduce la temperatura all’interno della cabina fino a -170 gradi.
Crioterapia per Dimagrire: Come Agisce?
La crioterapia per dimagrire agisce a 2 livelli: stimolando il metabolismo ed aumentando il dispendio energetico.
Effetti sul Metabolismo
Nell’organismo, esistono 2 tipi di grasso:
- Tessuto adiposo bianco: accumula i grassi e si deposita nell’addome e sotto la cute (la classica “ciccia”!).
- Tessuto adiposo bruno: brucia i grassi per produrre calore ed è localizzato soprattutto nella zona delle spalle.
Più grasso bruno è presente nell’organismo e più riusciamo a bruciare grassi, anziché accumularli e ad avere quindi un metabolismo più attivo. Diverse evidenze scientifiche hanno rilevato che il corpo durante la crioterapia riesce a trasformare parte del grasso bianco in grasso bruno.
Inoltre, il freddo aumenta la termogenesi, ovvero il dispendio energetico delle cellule adipose: stare al freddo fa infatti aumentare la quantità di energia che consumiamo, facendoci bruciare calorie per preservare l'equilibrio termico. Alle basse temperature diventa più attivo il cosiddetto “grasso bruno”, che attinge alle riserve di grasso dell’organismo per produrre calore: cioè, il freddo stimola le cellule adipose “bianche” a diventare “brune” con una maggiore capacità di bruciare energia.
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La bassa temperatura all’interno di Criofit fa diminuire la temperatura superficiale del tuo corpo fino a 7/8 gradi, questa situazione allerta i recettori del freddo che attivano il processo di vasocostrizione richiamando così il sangue a protezione degli organi nobili come cuore, polmoni e apparato digerente.
Criolipolisi: Congelamento delle Cellule Adipose
Il congelamento delle cellule adipose, noto anche come criolipolisi o coolsculpting, si basa sul concetto che gli adipociti, ovvero le cellule del nostro organismo che contengono il grasso, sono più suscettibili ai danni del freddo rispetto ad altre cellule. Congelando queste cellule, il tessuto adiposo bruno posizionato sotto la pelle viene sottoposto a un’ infiammazione locale.
Per far sì che la criolipolisi porti dei risultati è necessario effettuare più sedute, da concordare con l’esperto che si occupa della corretta fruizione del trattamento. I risultati sono visibili già dopo un paio di sedute. La criolipolisi è totalmente indolore e non richiede alcun tipo di incisione sulla pelle.
Quante Sedute di Crioterapia Sono Necessarie?
Il numero di sedute di crioterapia per dimagrire varia in base alle aspettative sui risultati e ai protocolli di cura, ma l’esperienza mostra che le sedute forniscono più benefici quando sono concentrate in un periodo preciso di tempo, come 10 sessioni nel giro di 3 settimane.
Una volta completato il protocollo, è utile continuare con una sessione a settimana o al massimo ogni 15 giorni come mantenimento.
Controindicazioni e Precauzioni
L'idoneità e l'assenza di controindicazioni assolute alla criosauna devono essere valutate scrupolosamente da un medico prima dell'inizio del ciclo di trattamento.
Per potersi sottoporre a crioterapia, NON devi soffrire di:
- Gravi disturbi cardiaci o circolatori
- Convulsioni
- Ipertensione (>180-100)
- Sindrome di Raynaud
- Trombosi venosa
- Anemia grave
Inoltre:
- Non devi essere portatore di pacemaker cardiaco
- Non devi essere in stato di gravidanza
La criosauna è controindicata in condizioni d'intolleranza al freddo, lesioni della pelle, ipotiroidismo, malattie del sistema cardiocircolatorio, claustrofobia, gravidanza e allattamento, alcolismo e carenze nutrizionali.
Generalmente, la crioterapia total body è un trattamento molto sicuro e molto ben tollerato, specialmente se eseguito da personale adeguatamente formato.
L’idoneità a fare il trattamento con la criosauna deve essere verificata da un medico che deve rilasciare un certificato medico per attività sportiva non agonistica (come quello che si usa per andare in palestra).
Costo della Crioterapia
Il costo della criosauna può variare, ma indicativamente la tariffa per una seduta singola è compreso tra i 50 ed i 70 euro, ma possono arrivare fino ai 100 euro per singolo trattamento. Di norma, sono previsti cicli di più sedute di criosauna, il cui numero è stabilito sulla base delle specifiche esigenze riabilitative o di altro genere.
Ricerca e Studi Attuali
Gli effetti del freddo sono risaputi dall’antichità. Gli antichi romani ad esempio erano soliti fare dei bagni nei fiumi freddi per ritemprarsi dopo le battaglie. Il primo apparecchio di crioterapia fu costruito in Giappone nel 1979 dal Professor Yamauchi per la cura dell’artrite reumatoide.
Oggi ci sono molte esperienze al mondo sugli effetti del freddo ma in ambito medico la letteratura scientifica su questo argomento sta crescendo solo negli ultimi anni. Quel che vogliamo studiare è come la terapia del freddo ripetuta possa essere utilizzata in relazione ad alcune patologie a complemento delle terapie tradizionali.
Un progetto europeo guidato da Auxologico che prevede la collaborazione con due università europee, l’Università di Poitiers in Francia e l’Università di Poznan in Polonia, è volto a studiare gli effetti meno noti del freddo, come quelli sul metabolismo, sull’asse ormonale, sul dolore, sul sonno ed i sintomi depressivi.
Stiamo inoltre andando a misurare ulteriori effetti come cambia l’ossigenazione del muscolo e del cervello dopo crioterapia e se con le sedute in criocamera si riduca lo stato infiammatorio che apporta danno all’osso.
Vogliamo poi arrivare a determinare quale possa essere il protocollo personalizzato - in termini durata del trattamento, frequenza, temperatura - in relazione alle singole caratteristiche specifiche del paziente. Ad esempio il trattamento personalizzato si potrà calibrare - in caso di persona con problemi metabolici - in relazione al peso ed alla composizione corporea.
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