La pianta da cui deriva è chiamata Cuminum cyminum L., della famiglia delle Apiaceae ed è originaria della Siria. Con il tempo si è diffusa in tutto il bacino del Mediterraneo e oggi si può trovare praticamente in tutti i paesi arabi. La produzione ed il commercio di questa spezia risalgono ad epoche molto antiche. Il cumino è una spezia molto usata nella cucina asiatica ed è una delle spezie regine della tradizione culinaria (ma anche della medicina naturale) indiana.
Varietà di Cumino
Spesso si tende a fare confusione e a considerare piante molto diverse tra loro come appartenenti allo stesso tipo. In commercio, così come sul nostro e-commerce, si possono trovare:
- il cumino propriamente detto (di cui ci occupiamo in questo articolo), i cui semi sono piccoli e scuri, dalla forma ovale;
- il cumino dei prati (Carum carvi), detto anche cumino tedesco, dai semi più piccoli e più scuri. È diffuso soprattutto in Europa, specie in Germania e in altri paesi del Nord, in quanto meno piccante e aromatico del cumino siriano;
- il cumino nero persiano (Bunium persicum), dai semi lunghi, curvi e di colore grigio, diffuso solo in alcune zone del Medio Oriente;
- il cumino nero bengalese (Nigella sativa), dai semi neri e a forma di piramide.
Proprietà e Benefici del Cumino
I semi di cumino hanno delle grandi proprietà benefiche sulla salute e possono aiutare l'organismo in tanti modi diversi:
- Contengono tantissimi antiossidanti (come luteina, zeaxantina) soprattutto i semi interi.
- Sono una ottima fonte di minerali, come: ferro, potassio, calcio, magnesio, fosforo, sodio, zinco, manganese e rame.
- Forniscono vitamine: A, C, E, K, B6.
5 Benefici del Cumino
Se ti stai chiedendo a cosa serve il cumino, ecco alcuni benefici che questa spezia può favorire.
1. Favorisce la digestione
In Ayurveda i semi di cumino sono consigliati per favorire la digestione. Possono infatti favorire l'attività degli enzimi digestivi, stimolando, in questo modo una corretta digestione. Oltre a ciò, questa spezia stimola la produzione della bile, indispensabile per la digestione di alcuni nutrienti. Inoltre aiutano ad eliminare i gas intestinali e ad alleviare dolori e crampi.
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2. Può ridurre il colesterolo
I semi di cumino possono essere uno degli alleati della tavola sana per tenere sotto controllo i valori del colesterolo nel sangue. In uno studio ha dimostrato di aver diminuito il colesterolo cattivo "LDL" di quasi il 10% dopo un mese e mezzo di assunzione. Un altro studio ha messo in evidenza che questa spezia può contribuire a regolare anche il valore dei trigliceridi.
3. È una ottima fonte di ferro
Poiché i semi di cumino interi sono particolarmente ricchi di ferro (1 cucchiaio contiene 1,4 mg di ferro, pari al 17,5% della razione giornaliera di un adulto), possono essere d'aiuto in caso di anemia e anche di mestruazioni abbondanti.
4. Contrasta lo stress ossidativo
I semi di cumino contengono diversi componenti, come flavonoidi e fenoli, che hanno azione antiossidante. Tale capacità contribuisce a ridurre il danno causato dai radicali liberi e dallo stress ossidativo.
5. Allevia le affezioni delle vie respiratorie
Dal cumino si ricava anche un olio essenziale (lo trovi qui) utilizzato soprattutto come rimedio per le forme influenzali respiratorie, come tosse e raffreddore, e anche per fare massaggi per lenire il gonfiore e il dolore delle infiammazioni dei muscoli.
Il Cumino Fa Dimagrire?
Spesso si sente dire di sfruttare i semi di cumino per dimagrire. Anche se può sembrare strano, il cumino, in effetti, può dare una mano quando si cerca di perdere peso in eccesso. Tra le tante caratteristiche di questi semi c'è anche quella di stimolare il metabolismo e la digestione e di aumentare il consumo dei grassi. Aumentando il calore del nostro corpo, aumenta di conseguenza il consumo di energia. In questo modo vengono bruciati anche quei grassi che solitamente non eliminiamo e che invece si depositano, soprattutto nella zona addominale. Alcuni studi hanno verificato che l'eliminazione del grasso in eccesso può arrivare ad aumentare anche del 25%. L'azione del cumino, inoltre, aumenta notevolmente se assunto insieme a finocchio selvatico, anice, zenzero e senape.
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Circola spesso la credenza che il cumino possa essere una sorta di miracoloso bruciagrassi naturale, ma è importante sfatare questo mito. Il cumino, infatti, non fa dimagrire di per sé, ma è noto per la sua capacità di migliorare la digestione. Inoltre, la spezia è conosciuta per stimolare la produzione di enzimi digestivi e favorire l'attività del pancreas, contribuendo così a un metabolismo più attivo.
Cumino: Usi in Cucina e Ricette
I semi di cumino sono stati utilizzati in tutte le culture e in tutte le epoche storiche. Già Greci e Romani se ne servivano per condire le pietanze o come pasta da spalmare sul pane. In Messico è un componente essenziale della salsa guacamole, mentre in Spagna e Portogallo è usato sulla carne e sulle verdure. In zone più fredde, come Francia e Olanda, è utilizzato per aromatizzare il pane oppure alcuni tipi di formaggio. Il cumino è anche uno degli ingredienti base nella preparazione del curry.
Infuso di Cumino
L'infuso di cumino ha benefici soprattutto sul tratto intestinale. Si tratta di un ottimo rimedio naturale per contrastare la cattiva digestione e la flatulenza. Può avere anche effetti antispastici, utile in caso di crampi addominali. Anche se viene chiamato spesso infuso, in realtà si tratta di un decotto, perché per sfruttare i benefici, i semi vanno fatti bollire. Prepararlo è davvero semplice: ti servono 1 o 2 cucchiaini da caffè di semi di cumino e circa 250 ml di acqua. Metti l'acqua in un pentolino, versa i semi e porta a bollore. Lascia bollire a fuoco basso per circa 5 minuti, poi spegni e copri con un coperchio. Attendi circa 10 minuti prima di filtrare.
Acqua di Cumino
Ma forse non sai che si tratta anche di un rimedio naturale eccezionale per disintossicarti e per aiutarti a perdere peso. Il modo migliore per sfruttare queste proprietà del cumino è prepararne l’acqua. L’acqua di cumino, infatti, ti permette di ricavare tutto il buono della spezia e diventa un elisir per aiutare la tua dieta e il tuo percorso detox ad avere risultati soddisfacenti.
Una delle prime proprietà riguarda il detox. L’acqua di cumino, infatti, vanta un’efficace azione disintossicante. Dunque, l’acqua di cumino è una cura dolce per i momenti in cui il tuo corpo ha bisogno di un profondo detox ma anche se soffri di gonfiori e acidità. L’acqua di cumino è eccezionale anche per favorire il transito intestinale (aiutando, dunque, anche la digestione). I semi di cumino lasciati in ammollo nell’acqua, infatti, creano una sostanza simile a un gel che va a favorire la regolare funzionalità intestinale eliminando fastidi come gonfiori e meteorismo.
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Olio di Cumino Nero
L'Olio di Cumino Nero è un rimedio molto efficace, conosciuto da più di 6000 anni in Siria, Turchia, Grecia e Persia, dove veniva utilizzato sia a scopo aromatico che curativo. Gli antichi Egizi lo consideravano un elisir di giovinezza, tanto che in quasi tutte le tombe dei faraoni sono state ritrovate anfore colme di olio di semi di cumino nero. La stessa Cleopatra lo utilizzava per avere pelle e capelli sempre perfettamente luminosi.
Proprietà e Benefici dell'Olio di Cumino
Sono molteplici gli ambiti nei quali è stato appurato l’effetto benefico dell’Olio di Cumino. Altri benefici includono il sostegno alla salute del fegato, la prevenzione del diabete di tipo 2, il miglioramento della salute della pelle, degli occhi e dei capelli. Ecco alcuni effetti benefici nello specifico.
- Migliora le funzioni del sistema immunitario
- Aiuta a contrastare la proliferazione di virus e batteri
- È molto valido in caso di anemia per il buon contenuto di ferro
- Normalizza il colesterolo
- Riduce la pressione sanguigna
- Migliora il metabolismo dei grassi
- Contrasta le malattie cardiovascolari
- È un buon epatoprotettore
- Contrasta infezioni batteriche e fungine
- Ha effetti antiasmatici e antistaminici
- Riduce l’infiammazione sia a livello interno che esterno
- Ha proprietà sedative e calmanti
- Giova all’apparato digestivo
- Lenisce le irritazioni provocate da ustioni e scottature
- È un toccasana contro le dermatiti
- Favorisce la riduzione delle rughe, nutre la pelle secca e riduce le cicatrici
- Stimola la crescita dei capelli
- È un ottimo antiforfora
- Rende morbidi e setosi i capelli
Olio di Cumino per la Pelle
Per uso esterno, l’olio di cumino è particolarmente efficace per alleviare e contrastare i disturbi della pelle, grazie alle sue proprietà lenitivi e disinfiammanti. Nello specifico, può essere utilizzato in caso di: dermatiti, acne, eczemi, psoriasi, irritazione, orticaria, scottature, funghi della pelle, herpes, allergie cutanee. Può essere applicato su tutti i tipi di pelle, anche quelle più sensibili.
Olio di Cumino per Capelli
In caso di capelli secchi, sfibrati e indeboliti, l’olio di cumino è un vero toccasana in quanto: rafforza le radici, stimola la ricrescita, nutre i capelli e il cuoio capelluto, è un ottimo antiforfora. Può essere utilizzato puro (applicare e lasciar agire una mezz’oretta) oppure si può aggiungere a shampoo, balsami e creme.
Olio di Cumino per Dimagrire
Diversi studi scientifici hanno dimostrato le proprietà dimagranti del cumino. Tale spezia, aumentando il valore della temperatura corporea, e di conseguenza provocando l’innalzamento dell’attività metabolica, agevola la perdita di peso riducendo le componenti grasse del corpo senza andare ad intaccare la massa magra.
Controindicazioni
Il cumino non va usato se si soffre di malattie epatiche o di ipersensibilità e allergie. Il cumino va evitato anche in gravidanza (potrebbe essere rischioso per il feto) e durante l’allattamento.
L’olio di cumino nero è controindicato in gravidanza, durante il periodo dell’allattamento e nei soggetti al di sotto dei 12 anni di età.