Le diete a bassissimo contenuto di carboidrati, come la cheto, sono diventate molto popolari, ma è fondamentale conoscere sia i benefici che i rischi a lungo termine di questi regimi alimentari. Il principio fondante di queste diete è l'eliminazione o la drastica riduzione dei carboidrati, inclusi cereali, latticini e frutta.
Come Funziona il Corpo Senza Carboidrati
Il corpo utilizza costantemente energia per funzioni vitali come digerire il cibo, respirare, pensare, mantenere la temperatura, sostenere i livelli ormonali e mantenere il battito cardiaco. Normalmente, il corpo usa i carboidrati per produrre energia trasformandoli in glucosio, la fonte di carburante più semplice e accessibile. Il corpo mantiene anche una scorta di glucosio immagazzinato, noto come glicogeno, nei muscoli e nel fegato.
Quando la dieta è estremamente povera di carboidrati per un periodo prolungato, il corpo entra in uno stato di chetosi. In questo stato, i corpi chetonici forniscono la maggior parte dell'energia necessaria. La gluconeogenesi è un processo in cui il glucosio viene creato dalla struttura portante delle molecole di grasso, note come trigliceridi, e dagli amminoacidi, che sono gli elementi costitutivi delle proteine.
Benefici della Dieta Low Carb
La caratteristica principale di una dieta a basso contenuto di carboidrati è la perdita di peso. Inizialmente, il dimagrimento deriva dalla perdita di liquidi causata dall'esaurimento del glicogeno.
Si è spesso discusso della correlazione tra diete a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi ed effetti di potenziamento del cervello. Inoltre, uno stato di chetosi può essere utile anche per le persone affette da malattia di Alzheimer.
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Rischi e Controindicazioni
“L'organismo ha bisogno di quantità adeguate di carboidrati: chi li riduce all’estremo può perdere peso, anche velocemente, ma non senza sottoporre a stress l’organismo. A lungo termine, una dieta sbilanciata pone a rischio la nostra salute”.
“Le diete a basso contenuto di carboidrati, se estremizzate, possono aumentare il rischio cardiovascolare, di insorgenza di alcuni tumori e arrecare danni al fegato e ai reni”, spiega l’esperta.
Una possibile conseguenza può essere quello che viene chiamato “effetto yo-yo”, per cui in una dieta povera o addirittura priva di carboidrati si perdono velocemente i chili di troppo ma con altrettanta facilità e velocità si possono riprendere.
Effetti Collaterali Comuni
- Stanchezza
- Mancanza di concentrazione
- Carenza di fibre, vitamine e minerali
- Disturbi gastrointestinali e stitichezza
- Aumento del senso di fame
L'Importanza dei Carboidrati per l'Organismo
I carboidrati devono rappresentare la principale fonte di energia. Le linee guida della Società Italiana di Nutrizione Umana sottolineano come in un’alimentazione equilibrata, il 45-60% delle calorie giornaliere dovrebbe provenire proprio dai carboidrati, dei quali solo il 10-15% costituiti da carboidrati semplici o zuccheri.
Dunque, dicono gli esperti, via libera soprattutto alla pasta, che grazie alle sue innumerevoli varianti può essere consumata facilmente, nel rispetto delle esigenze di gusto e di salute. Via libera dunque a una o due (se non si consuma pane) porzioni di pasta al giorno: l'una da 80 grammi, come indicato nelle linee guida della Società Italiana di Nutrizione Umana.
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“I carboidrati complessi consumati di sera possono avere un doppio vantaggio sulla qualità del sonno: risultano più digeribili e stimolano la produzione della serotonina, un mediatore che favorisce il rilassamento e di conseguenza aiuta a riposare meglio durante la notte”, ha spiegato infine Dogliotti.
Dieta Mediterranea: Un Approccio Equilibrato
Snodo cruciale è quello della dieta mediterranea, da tempo ormai riconosciuto come regime alimentare salutare i cui benefici nutrizionali sono per la maggior parte attribuibili alla sua componente vegetale con frutta e verdura, legumi, olio extravergine di oliva, frutta secca, semi e cereali. Essi, spiega sempre Fondazione Veronesi, devono rappresentare la principale fonte di energia dell’organismo umano.
Consigli e Raccomandazioni
Consultare il proprio medico prima di apportare modifiche importanti alla dieta. “L'organismo ha bisogno di quantità adeguate di carboidrati: chi li riduce all’estremo può perdere peso, anche velocemente, ma non senza sottoporre a stress l’organismo. A lungo termine, una dieta sbilanciata pone a rischio la nostra salute”.
“Per chi desidera perdere peso il consiglio è quello di ridurre le porzioni, seguire lo schema alimentare di tipo mediterraneo e incrementare l'attività fisica, senza però rinunciare ad alcun nutriente”, chiosa Dogliotti.
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