La dieta gioca un ruolo cruciale nella prevenzione e nel supporto al trattamento del cancro. Rispettare alcune regole può ridurre il rischio di sviluppare questa malattia, che rappresenta la seconda causa di morte al mondo dopo le malattie cardiovascolari. Punta dritto alla dieta l'ultimo rapporto della World Cancer Research Fund sulla prevenzione dei tumori.
Come la Dieta Influenza il Rischio di Ammalarsi di Cancro?
Dopo il fumo, «il sovrappeso e l'obesità rappresentano il secondo fattore di rischio modificabile per le malattie oncologiche», commenta Antonio Moschetta, ordinario di medicina interna all'Università di Bari. Almeno una diagnosi di cancro su tre è la conseguenza di un'alimentazione squilibrata, aggiunge Michele Carruba, direttore del centro studi e ricerche sull'obesità dell'Università di Milano.
Secondo il rapporto, sono almeno 12 i tumori che risentono dell'effetto dei chili di troppo. Le neoplasie più influenzate da quello che mangiamo sono quelle che colpiscono il cavo orale, il colon-retto, la mammella, il pancreas, la colecisti, il fegato, l'ovaio, il rene, l'esofago, la prostata, la cervice e il corpo dell'utero.
Malattie che, in termini di incidenza, crescono nei Paesi occidentali: dunque pure in Italia. Questo perché «una dieta di tipo occidentale non è il miglior lasciapassare verso un invecchiamento sano».
L'Importanza dell'Attività Fisica
Nel dossier si rammenta come «essere fisicamente attivi può aiutare a proteggere direttamente da tre tumori: al colon, al seno e all'endometrio. Senza trascurare che con l'attività fisica si contribuisce al mantenimento di un corretto peso corporeo: riducendo ulteriormente il rischio di ammalarsi di cancro».
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Alcol e Bevande Zuccherate
Un focus è dedicato anche all'alcol: sei le neoplasie correlate a un suo consumo regolare ed eccessivo (stomaco, colon, mammella, fegato, esofago e cavo orale). Mentre con le bevande zuccherate è meglio non esagerare perché favoriscono l'aumento di peso e, dunque, il rischio di ammalarsi di cancro.
Allattamento al Seno
Ma secondo Moschetta, in chiave preventiva, occorre porre l'attenzione «sul messaggio riguardante l'allattamento al seno: possiamo ormai affermare con certezza che rappresenta uno scudo nei confronti dei tumori della mammella e dell'ovaio».
Olio Extravergine di Oliva e Pesce
Nel documento manca un riferimento ad altri due elementi della dieta mediterranea: l'olio extravergine di oliva e il pesce. Sul primo, aggiunge lo specialista, «ci sono ormai evidenze consolidate che ci permettono di dire che, nei pazienti con la sindrome metabolica, riduce il grasso addominale e aiuta a diminuire o controllare il peso corporeo. Di conseguenza può essere considerato anche un alleato nella lotta ai tumori».
Dieci Consigli per Ridurre il Rischio di Cancro
- Mantenere un peso sano: Valutare il proprio peso attraverso l'Indice di Massa Corporea (IMC) e mirare a mantenerlo nell'intervallo di normalità (18.5-24.9).
- Essere fisicamente attivi: Praticare almeno 30 minuti di attività fisica moderata al giorno, come una camminata veloce.
- Seguire una dieta ricca di cereali integrali, verdura, frutta e legumi: Questi alimenti sono ricchi di fitocomposti, micronutrienti, vitamine, minerali e fibre alimentari.
- Limitare il consumo di "fast food" e altri alimenti lavorati ricchi in grassi e zuccheri: Questi cibi hanno un'alta densità energetica e possono contribuire all'eccesso di peso.
- Limitare il consumo di carni rosse semplici, processate e conservate: Non superare le 3 porzioni a settimana (350-500 grammi totali) e evitare o limitare al massimo la carne rossa processata.
- Limitare il consumo di bevande zuccherate: Preferire l'acqua e consumare bevande prive di zuccheri aggiunti solo occasionalmente.
- Limitare il consumo di bevande alcoliche: Non esiste una quantità di alcol a rischio zero; chi consuma bevande alcoliche dovrebbe farlo solo di rado.
- Assicurarsi un apporto sufficiente di tutti i nutrienti essenziali attraverso gli alimenti: Variare la dieta e non basarsi su integratori alimentari per prevenire i tumori, a meno che non siano prescritti dal medico.
- Allattare i bambini al seno per almeno 6 mesi: L'allattamento al seno offre benefici sia per la madre che per il neonato.
- Seguire le raccomandazioni per chi ha ricevuto una diagnosi di tumore: Le stesse raccomandazioni per la prevenzione valgono anche per chi ha già ricevuto una diagnosi di cancro.
La Dieta Mediterranea: Un Modello Efficace
La dieta mediterranea, ricca di verdura, frutta, cereali integrali, legumi, olio extravergine d'oliva e pesce, è da anni al centro di studi scientifici per il suo ruolo nella promozione della salute e nella prevenzione di numerose patologie. Il suo modello alimentare si è dimostrato efficace non solo nel ridurre il rischio di malattie croniche, ma anche nell'ambito della prevenzione oncologica.
Meccanismi Anti-Cancro della Dieta Mediterranea
- Antiossidanti: Contrastano lo stress ossidativo, uno dei fattori alla base della cancerogenesi.
- Fibre: Migliorano la funzionalità dell'intestino, promuovono un microbiota salutare e riducono l'infiammazione cronica.
- Grassi “buoni”: Combattono i processi infiammatori.
- Indice glicemico controllato: Contribuisce alla prevenzione di alcuni tipi di cancro.
- Attività fisica: Contribuisce al mantenimento di un adeguato peso corporeo e alla prevenzione dell’obesità.
Verità e Falsi Miti Sulle Diete e il Cancro
Sul legame tra cibo e cancro circolano molte informazioni, non sempre supportate da solidi dati scientifici. È importante fare chiarezza su alcuni punti:
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- Carne rossa: La "cancerogenicità" sembra dipendere soprattutto dalla quantità consumata e dai metodi di lavorazione e cottura.
- Alcol: Anche un consumo moderato può aumentare il rischio di ammalarsi di cancro.
- Zucchero: Non ci sono prove dirette che leghino il consumo di zucchero con l'aumento del rischio oncologico, ma un consumo eccessivo può portare all'obesità, un fattore di rischio.
- Frutta e verdura: I benefici associati al consumo di frutta e verdura si osservano, anche se in misura diversa, per tutti i tumori.
- Superfood: Molti degli alimenti indicati come superfood hanno in effetti dimostrato di avere proprietà salutari per l'organismo.
Il Decalogo della Salute
Nel 2021 il Fondo mondiale per la ricerca sul cancro (World Cancer Research Fund) ha pubblicato un'impegnativa revisione di tutti gli studi scientifici dedicati al rapporto tra alimentazione, stili di vita e tumori. Le conclusioni di questo imponente lavoro influenzeranno le strategie e i programmi di prevenzione promossi dai singoli Paesi.
Alimenti Protettivi: Cosa Mangiare?
È l’alimentazione che fa prevenzione, e non solo contro il cancro, ma in favore del buon funzionamento del cuore, del cervello e di tutti i nostri organi.
- Pomodori
- Broccoli
- Arance
- Zucca
- Cavoli
- Fagiolini verdi
- Carote
- Verdure a foglia verde
- Legumi
- Aglio
- Cipolla
- Piselli
- Peperoni
- Patate
- Cetrioli
- Prezzemolo
- Finocchi
- Asparagi
- Carciofi
- Funghi
- Ravanelli
- Erbe aromatiche
- Fragole
- Albicocche
- Lamponi
- Uva
- Melone
- Anguria
- Mirtilli
- Castagne
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