Le malattie non trasmissibili (NCD) comportano un onere drammatico per la morbilità e la mortalità in tutto il mondo. L’alimentazione è un fattore di rischio modificabile per le NCD con la dieta mediterranea (DM), che è considerata una delle strategie dietetiche più efficaci per ridurre il diabete, le malattie cardiovascolari e il cancro.
Nonostante il ruolo fondamentale della dieta mediterranea nella prevenzione e nella gestione delle malattie non trasmissibili, non è facile trasferire questo modello dietetico ad altre popolazioni. L'adozione della vera DM implica infatti il passaggio da tradizioni locali presenti da secoli in quei territori ad abitudini nuove e sconosciute.
Pertanto, sembra più affidabile - e anche auspicabile - che ogni paese riscopra il proprio patrimonio per sviluppare un modello alimentare più sano basato su cibi tradizionali e locali. Ciò sarebbe in linea con il patrocinio dell'UNESCO per preservare l'identità culturale, la continuità delle comunità e l'ambiente.
Alcuni modelli dietetici non mediterranei, come le diete nordiche e di Okinawa, hanno dimostrato di ridurre il rischio di malattia e la mortalità. Questi effetti benefici sono legati a un profilo nutrizionale sovrapponibile alla DM. Sarebbe quindi possibile ottenere effetti salutari combinando diversi alimenti appartenenti al proprio paese con notevoli vantaggi non solo per le persone, ma anche per l'ambiente.
Pertanto, la Cattedra UNESCO per l'Educazione alla salute e allo sviluppo sostenibile ha promosso il progetto di ricerca "Planeterranea" per identificare un modello alimentare salutare, basato su prodotti alimentari disponibili nelle diverse aree del mondo con proprietà nutrizionali degli alimenti della dieta mediterranea.
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Una revisione ha avuto l'obiettivo di raccogliere informazioni sulle abitudini alimentari e sulle colture autoctone in 5 macroaree (Nord America, America Latina, Africa, Asia e Australia). Gli autori hanno utilizzato il network UNESCO per recuperare informazioni sulle abitudini alimentari di diversi paesi. Sono stati intervistati i nativi delle 5 macroaree per raccogliere informazioni su colture locali, abitudini alimentari, ricette tradizionali, ecc.
Sono state inoltre svolte ricerche complementari selezionando siti web nazionali e internazionali che forniscono informazioni sulla produzione agricola e sulle abitudini alimentari (Dipartimento nazionale dell'agricoltura, USDA, Google Scholar, SciELO - Scientific Electronic Library Online, ecc.).
Le Componenti Chiave della Dieta Mediterranea
Frutta, verdura e olio extravergine di oliva (EVOO): sono centrali per tradizione e benefici scientificamente documentati. L'olio extravergine di oliva come condimento per eccellenza, da utilizzare prevalentemente a crudo (circa 3-4 cucchiai al giorno) assieme ad aglio, cipolla, spezie ed erbe aromatiche, al posto del sale, sono i condimenti migliori per i nostri piatti in stile mediterraneo.
Carni bianche e uova: consigliate in moderazione. Il documento sottolinea l'importanza di limitare drasticamente sale, zuccheri aggiunti e alcol, oggi responsabili di molte malattie croniche.
La dieta mediterranea è uno stile di vita, più che un semplice elenco di alimenti. Da notare che le porzioni della piramide della dieta mediterranea sono riferite alla popolazione adulta. Per quanto riguarda la popolazione pediatrica esistono infatti versioni leggermente diverse che possono differire per il numero di porzioni e/o per i valori in grammi delle singole porzioni.
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L’Energia dai Macronutrienti
Il nostro fabbisogno energetico varia in base al metabolismo basale, (il consumo di energia del nostro corpo a riposo) a ciò che mangiamo (alcuni alimenti richiedono più energia per essere “scomposti”) all’età e all’attività fisica quotidiana. Inoltre si sono riscontrate numerose attività biologiche positive per il nostro organismo da parte di composti presenti quasi esclusivamente in alimenti di origine vegetale.
Basta citare alcuni componenti che si dimostrano fondamentali per la prevenzione di molte malattie: le proprietà dei polifenoli contenuti in frutta, verdura nei semi e nell’olio extravergine di oliva, di pigmenti come i carotenoidi e di vitamine come la C e la E che funzionano da antiossidanti.
Adattamenti della Dieta Mediterranea in Diverse Aree Geografiche
Nord America
Il Nord America è stato designato come la culla della cosiddetta dieta occidentale, caratterizzata da un'elevata assunzione di cereali raffinati, carne rossa e lavorata, pizza e fast food, patate, dolci, zucchero e bevande ad alto contenuto energetico. Ciò si traduce in un aumento della quantità di acidi grassi saturi (saturated fatty acids - SFA) (12%), carboidrati raffinati (21%, cereali raffinati, succhi di frutta, patate) e zuccheri aggiunti (14,4%).
Queste caratteristiche dietetiche sono state associate a una dieta di scarsa qualità e sono una causa primaria di malattie croniche e mortalità negli Stati Uniti. Sono necessari pertanto enormi cambiamenti per migliorare la qualità complessiva dell'attuale dieta nordamericana.
La Harvard School of Public Health e altre istituzioni americane hanno entrambe proposto linee guida pratiche per migliorare la trasferibilità della dieta mediterranea in contesti di vita reale. Tuttavia, per aumentare la fattibilità di questi cambiamenti dietetici, l'unione di cibi locali ricchi di fibre, fitochimici e altri composti bioattivi può rappresentare una strategia complementare.
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Questi cambiamenti sono riassunti nella nuova piramide alimentare per il Nord America. aumentare l'assunzione di verdure (almeno 2 porzioni/giorno) e legumi (almeno 3 porzioni/settimana), preferendo le varietà locali (es.
America Latina
La dieta tradizionale latinoamericana è un modello alimentare a base vegetale e fornisce una quantità adeguata dei principali macro e micronutrienti. Tuttavia, la globalizzazione ha indotto uno spostamento verso le abitudini alimentari occidentali. Inoltre, alcuni alimenti tradizionali dovrebbero essere limitati e sostituiti con altri aventi caratteristiche più salutari.
Africa
Sebbene la malnutrizione e la scarsità di cibo siano ancora prevalenti in questo continente, molti paesi africani hanno attraversato una "transizione nutrizionale" negli ultimi anni. Di recente, infatti, sono stati segnalati i profondi cambiamenti avvenuti in Africa. Nel complesso, questi cambiamenti dietetici consistono in un passaggio dal consumo di cibi naturali con manipolazione marginale - principalmente frutta, verdura e legumi - a cibi altamente trasformati (carboidrati raffinati, acidi grassi saturi e grassi idrogenati, zuccheri aggiunti, sale e additivi alimentari).
In particolare, questo fenomeno si è verificato anche nei paesi dell'Africa mediterranea (Egitto, Libia, Tunisia, Algeria e Marocco). Purtroppo, per quanto a nostra conoscenza, non sono finora disponibili informazioni chiare sulle effettive abitudini nutrizionali delle popolazioni africane.
Questi cambiamenti sono riassunti nella nuova piramide alimentare per l'Africa.
Asia
Il continente asiatico è molto esteso e, di conseguenza, le abitudini alimentari potrebbero essere più eterogenee nei diversi paesi che in altri continenti. Sebbene ogni regione asiatica abbia le sue tradizioni distinte, ci sono molte caratteristiche unificanti che hanno consentito ai ricercatori di eseguire una valutazione critica del profilo nutrizionale della popolazione che vive in Asia.
La dieta tradizionale asiatica è particolarmente ricca di cibi amidacei ad alto indice glicemico, e minore quantità di altri nutrienti ed eventualmente micronutrienti.
Australia
L'attuale dieta australiana assomiglia a un modello dietetico occidentale, con alimenti a base vegetale sostituiti da alimenti ad alto contenuto di grassi, ad alta densità energetica e di origine animale. Sono necessari importanti cambiamenti per migliorare la qualità complessiva dell'attuale dieta australiana.
Per aumentare la fattibilità di questi cambiamenti dietetici, l'incorporazione di cibi locali può rappresentare una strategia complementare. aumentare l'assunzione di frutta (>2 porzioni/giorno), preferendo le varietà locali (ad es. aumentare l'assunzione di pesce ricco di acidi grassi polinsaturi omega 3 (2-3 porzioni/settimana), preferendo le varietà locali (es.
Conclusioni del Progetto Planeterranea
La revisione qui presentata è un tentativo di promuovere un modello alimentare sano e sostenibile basato sulle proprietà nutrizionali della dieta mediterranea, ma implementato a livello locale utilizzando i prodotti alimentari disponibili in diverse aree del mondo. Come prima versione del progetto di ricerca "Planeterranea", lo studio fornisce una panoramica delle motivazioni, degli obiettivi e dei principali risultati.
Alcune delle macroaree analizzate (Asia, Africa) comprendono molti paesi eterogenei con abitudini alimentari specifiche. Infine, sono necessari ulteriori studi per valutare la biodisponibilità dei micronutrienti e dei composti bioattivi contenuti negli alimenti identificati. Inoltre, la sicurezza degli alimenti locali con potenziali benefici per la salute potrebbe essere studiata per valutare eventuali effetti collaterali dannosi a lungo termine.
In conclusione, è importante aumentare la conoscenza globale sui modelli alimentari sani e sostenibili piuttosto che costringere le persone a un cambiamento inutile. La ricerca nutrizionale dovrebbe concentrarsi non solo sulla quantità e sulla frequenza del cibo consumato, ma anche sui comportamenti culturali, le condizioni socio-economiche, la qualità e la lavorazione degli alimenti.
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