Il pomodoro, Solanum lycopersicum, è uno degli ortaggi più consumati al mondo e un elemento chiave della dieta mediterranea. Ma quali sono i benefici e i rischi di una dieta che esclude questo frutto?
Valore Nutrizionale del Pomodoro
Il pomodoro è ricco di micronutrienti essenziali, tra cui vitamina C, vitamina A, folati, potassio e composti fenolici. È costituito per circa il 90% da acqua e contiene circa 19 calorie per 100 grammi.
È ricchissimo di:
- Vitamine, in particolare la vitamina C
- Minerali, come il fosforo, il calcio e il potassio
- Antiossidanti, in particolare luteina, zeaxantina e licopene
Il licopene è il principale carotenoide presente nei pomodori e si distingue per la sua elevata capacità antiossidante, conferendo il colore rosso al pomodoro.
Benefici del Pomodoro per la Salute
Sono numerosi i benefici apportati dal consumo regolare di pomodoro:
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- Antiossidante: Aiuta a contrastare la formazione dei radicali liberi e l’invecchiamento.
- Protettivo: Svolge un ruolo protettivo nei confronti di occhi, pelle, mucosa e ossa.
- Antitumorale: Secondo alcuni studi, il licopene contenuto nel pomodoro ha dimostrato un effetto protettivo sui tumori alla prostata e alle ovaie.
- Supporto immunitario: Grazie all’alto contenuto di vitamine (C, K e vitamine del gruppo B), aiuta a supportare le difese immunitarie e a stimolare la sintesi di collagene.
- Metabolismo energetico: Utile per il nostro metabolismo energetico e per la coagulazione.
- Diuretico: Il pomodoro ha una spiccata capacità di stimolare la diuresi, di conseguenza l'ortaggio è anche un ottimo rinfrescante e depurativo, utile ad eliminare le scorie in eccesso.
- Digestivo: Il pomodoro, per la presenza di acidi organici, stimola la digestione salivare e gastrica: diminuendo il pH dello stomaco, infatti, viene favorita la digestione (soprattutto degli amidi).
I pomodori riducono anche la pressione arteriosa grazie al potassio che agisce da vasodilatatore, aiutando chi soffre di pressione alta. Combattono l’invecchiamento cellulare dovuto all’azione dei radicali liberi grazie agli antiossidanti come Vitamina C, Beta-carotene e licopene. La luteina e la zeaxantina presenti nei pomodori aiutano a proteggere gli occhi dalle radiazioni solari e favoriscono la salute della vista in generale.
Inoltre, il licopene mostra un moderato effetto antiaggregante.
Rischi e Controindicazioni
Nonostante i suoi benefici, il pomodoro ha anche delle controindicazioni:
- Gastrite: Per chi soffre di gastrite, l’acidità del pomodoro può peggiorare la sintomatologia.
- Allergie: Il pomodoro è molto ricco di istamina, che può scatenare reazioni allergiche, da lievi a molto gravi, come eruzione cutanea, orticaria, eczema, starnuti e tosse, prurito alla gola, gonfiore del viso.
- Problemi renali: Per il loro elevato contenuto di potassio e ossalati, i pomodori vanno consumati con moderazione da parte di chi soffre di problemi renali, poiché un consumo eccessivo potrebbe aumentare il rischio di formazione di calcoli renali.
- Nichel: Cosi come tanti alimenti, anche il pomodoro contiene nichel. La concentrazione di nichel, mediamente, può arrivare fino a 500 microgrammi di nichel per chilo.
Pomodori e Condizioni di Salute Specifiche
Pomodori e Fegato
Il consumo di pomodori è associato ad un ridotto rischio di cancro al fegato e anche ad una diminuzione delle dislipidemie.
Pomodori e Colesterolo
Il consumo regolare di pomodoro contribuisce ad una diminuzione dei valori di lipidi nel sangue e stabilizza i livelli di colesterolo totale, aumentando il colesterolo buono (HDL).
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Pomodori e Gravidanza
Il pomodoro in gravidanza può essere assolutamente consumato, ma è consigliabile evitare un consumo eccessivo durante la gravidanza perché i pomodori sono ricchi di betacarotene, la cui assunzione massiccia è sconsigliata durante gravidanza e allattamento.
Come Ridurre i Rischi
Per ridurre i rischi associati al consumo di pomodoro, è possibile adottare alcune strategie:
- Lavare bene il frutto: Per ridurre l’infiammazione della mucosa gastrica causata dalla lectina presente nella buccia.
- Coltivazione idroponica: Per chi è allergico al nichel, preferire pomodori coltivati con metodo idroponico, che sono nichel free.
- Conservazione: Preferire l’acquisto del prodotto in vetro anziché in lattina per ridurre la presenza di nichel.
- Utensili da cucina: Assicurarsi che pentole e tegami utilizzati in cucina siano senza nichel, per evitare che venga trasferito agli alimenti.
Il Pomodoro nella Dieta
Il pomodoro è un alimento ideale per perdere peso grazie alla sua bassa densità energetica e all'alto contenuto di acqua e fibre. Infatti, alcuni studi sul comportamento alimentare hanno evidenziato che in un regime dietetico andrebbero preferiti gli alimenti che hanno una densità energetica inferiore alle 100 calorie per 100 grammi e il pomodoro ne ha meno di 20.
Inoltre questo frutto contiene anche acido citrico e acido malico. Grazie all’effetto combinato di queste due sostanze si agisce sulle papille gustative e si stimola molto più velocemente il senso di sazietà. A far sentire lo stomaco pieno contribuisce anche la presenza di acqua e fibre.
Per fare bene alla dieta i pomodori devono essere consumati crudi e devono stare lontani dalla frittura.
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Una proprietà molto apprezzata dei pomodori è la capacità di favorire la diuresi per eliminare le scorie in eccesso e di diminuire il pH dello stomaco favorendo la digestione.
Una bella caprese fa bene alla salute. A consigliarla è il prof. Giorgio Calabrese, Specialista in Scienze dell’Alimentazione.
Alternative al Pomodoro
Per chi deve evitare il pomodoro, esistono diverse alternative valide per arricchire la dieta con nutrienti simili:
- Peperoni rossi
- Barbabietole
- Carote
- Zucca
Questi alimenti possono fornire vitamine, minerali e antiossidanti essenziali senza gli effetti negativi che il pomodoro può causare in alcune persone.
Tabella dei Valori Nutrizionali del Pomodoro (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 19 kcal |
| Acqua | circa 90 g |
| Carboidrati | 3 g |
| Grassi | 0,2 g |
| Proteine | 1 g |
| Fibre | 1 g |
| Vitamina C | Variabile |
| Potassio | Variabile |
| Licopene | Variabile |