La stitichezza è un problema particolarmente diffuso tra gli anziani. Spesso vissuto con sofferenza, condiziona infatti significativamente la loro qualità di vita fisica e mentale. Senza variazione di età e sesso, la stitichezza può colpire bambini, adulti (specie negli anni d'argento) e donne in gravidanza. Si parla di stipsi o stitichezza in caso di evacuazioni intestinali di piccolo volume, non frequenti o difficili. Venti persone su cento soffrono di tale condizione.
Quando Preoccuparsi per la Stitichezza negli Anziani?
È fondamentale comprendere che la stitichezza può essere risolta efficacemente con l’aiuto di professionisti come nutrizionisti e dietologi, capaci di offrire consulenze personalizzate. La stitichezza diventa preoccupante quando si verifica regolarmente e non come un episodio isolato. Altri segnali che richiedono prudenza possono poi includere dolori addominali persistenti, gonfiore, nausea o perdita di appetito.
Cause della Stitichezza negli Anziani
La stitichezza negli anziani è una condizione che può derivare da diversi fattori. Con l’avanzare dell’età, il corpo subisce cambiamenti che influenzano la motilità intestinale. Diversi sono i meccanismi che portano alla comparsa della stipsi. Tra le cause più importanti di stitichezza vi è la dissinergia pelvica: il muscolo pubo-rettale, che è quello che chiude il retto per mantenere la continenza al momento dell’evacuazione, non si rilascia adeguatamente. Il paziente per poter evacuare deve spingere oltre misura. Nel tempo questo sovra-sforzo può provocare un prolasso rettale, ovvero la fuoriuscita dell’ultimo tratto dell’intestino attraverso l’ano.
Alimenti Consigliati per Combattere la Stitichezza
Alimenti contro la stitichezza negli anziani? Diversamente da quanto si possa pensare, molti alimenti contro la stitichezza negli anziani si trovano già nella vostra dispensa. Frutta, verdura, cereali integrali e legumi sono ricchi di fibre, essenziali per mantenere una regolarità intestinale. Una dieta per combattere la stitichezza negli anziani deve in primis includere alimenti ricchi di fibre. La fibra può essere solubile o insolubile, entrambe fondamentali per il benessere intestinale.
Alimenti Ricchi di Fibre
- Cereali Integrali: L’avena e il grano integrale dovrebbero essere una componente regolare dei pasti.
- Frutta Fresca: Mele, pere, prugne e kiwi sono particolarmente utili.
- Legumi: Fagioli, lenticchie e ceci forniscono una buona quantità di fibre.
Altri Alimenti Utili
- Yogurt e Kefir: Contengono probiotici che aiutano a riequilibrare la flora intestinale.
- Semi di Lino e Psillio: Ricchi di fibre solubili, favoriscono il transito intestinale.
- Prugne Disidratate: Contengono sorbitolo, un lassativo naturale.
Alimenti da Limitare o Evitare
Parallelamente, è importante limitare il consumo di alimenti che possono peggiorare la stitichezza. Tra questi ci sono i prodotti a base di farina bianca, come pane bianco e pasta, i cibi molto zuccherati e i latticini in grandi quantità.
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Alimenti Astringenti da Evitare
- Riso Raffinato: Esercita un’azione astringente sull’intestino.
- Banane Acerbe: Alte in amido resistente, possono causare stipsi.
- Cioccolato: Contiene tannini con effetti astringenti (preferire cioccolato fondente).
Importanza dell'Idratazione
L’idratazione è cruciale per prevenire la stitichezza. Bere acqua in abbondanza durante il giorno aiuta infatti a mantenere le feci morbide e facili da espellere. La sera, quindi, una tisana calda può risultare fondamentale per stimolare il sistema digestivo.
- Assicurarsi che la persona anziana beva almeno 1,5-2 litri di acqua al giorno.
- Preferire acqua ricca di magnesio e solfati, che possiedono caratteristiche lassative.
Probiotici e Prebiotici
Un’attenzione particolare deve essere riservata al mantenimento dell’equilibrio del microbiota intestinale: negli anziani infatti tende a modificarsi, dato che il numero dei bifido-batteri presenti diminuisce, mentre aumenta il numero di Bacteroidetes, Firmicutes e Proteobacteria. Per ritrovare l’equilibrio della microflora, diventa allora una buona abitudine assumere integratori contenenti fermenti lattici e probiotici. Non va trascurato infine l’effetto delle fibre alimentari in grado di comportarsi come prebiotici, ovvero sostanze che favoriscono l’equilibrio del microbiota intestinale promuovendo la crescita dei batteri “buoni” (probiotici).
Alimenti Fermentati
- Yogurt: L’assunzione regolare può essere utile per contrastare la stitichezza.
- Kefir: Un latticino fermentato ricco in batteri appartenenti al genere Lactobacillus.
Attività Fisica e Stile di Vita
Oltre a una dieta ricca di fibre e una buona idratazione, vi sono altri fattori che possono contribuire a combattere la stitichezza negli anziani. L’attività fisica regolare è essenziale: anche una semplice passeggiata quotidiana può stimolare il movimento intestinale. Qualora possibile, meglio tornare con gentilezza e gradualità a praticare attività fisica: stimolerà non solo la motilità intestinale, ma anche il tono dell’umore, e aiuterà a prevenire i processi neurodegenerativi. Naturalmente è bene rivolgersi ad attività che abbiano un basso impatto sull’apparato muscoloscheletrico.
Lassativi: Quando Considerarli
Se dieta corretta, idratazione ed esercizio fisico non permettono comunque agli anziani di andare di corpo, si può valutare col proprio medico l’azione di un farmaco lassativo. Ne esistono di tre tipi: lassativi osmotici, che permettono alle feci di restare idratate assorbendo acqua dall’intestino, lassativi emollienti, che agiscono lubrificando le feci, e lassativi stimolanti, che agevolano la motilità intestinale. Fra questi, i lassativi osmotici sono quelli meglio tollerati a qualsiasi età, e possono essere assunti anche per lunghi periodi.
Rimedi Naturali
Oltre ai cambiamenti nella dieta, ci sono diversi rimedi naturali che possono aiutare a combattere la stitichezza:
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- Aloe Vera: Può essere assunta come succo per favorire il movimento intestinale.
- Olio d’Oliva: Noto per le sue proprietà lassative naturali.
Consigli Aggiuntivi
- Occhio alla Postura: Se possibile, utilizzare il WC con supporti che aiutano le persone con mobilità ridotta.
- Massaggio Addominale: Massaggiare l’addome in senso orario può stimolare l’intestino.
Tabella Riepilogativa Alimenti Consigliati e Sconsigliati
| Alimenti Consigliati | Alimenti da Limitare/Evitare |
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Quando Consultare un Medico
Nonostante l’efficacia dei rimedi naturali contro la stitichezza negli anziani, ci sono situazioni in cui è necessario consultare un medico. È fondamentale non sottovalutare la stitichezza cronica, poiché potrebbe essere il sintomo di condizioni più gravi che richiedono un trattamento specifico. In presenza di questi sintomi, è essenziale rivolgersi al medico, che può richiedere esami diagnostici specifici, come la colonscopia o l’ecografia addominale, per comprendere meglio la causa della stitichezza e individuare il trattamento più adeguato.
Esempio di Menù Settimanale
Per facilitare l'adozione di una dieta equilibrata, ecco alcuni esempi di pasti:
- Colazione: Yogurt bianco con frutta fresca e mandorle.
- Pranzo: Insalata di orzo e tonno, verdura cruda o cotta.
- Cena: Petto di pollo alle erbe e limoni, contorno di verdure al vapore.
- Spuntini: Frutta fresca, frutta secca.
Conclusioni
La stitichezza negli anziani è una condizione comune, ma può essere gestita efficacemente con rimedi naturali, buone abitudini alimentari e uno stile di vita attivo. Integrare nella dieta fibre, acqua e probiotici, insieme a piccole attività fisiche, contribuisce notevolmente a migliorare il transito intestinale, soprattutto nei casi di stitichezza cronica.
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