La ferritina è una proteina essenziale per il nostro organismo, il cui ruolo principale è immagazzinare il ferro nelle cellule e rilasciarlo quando necessario. Il ferro è fondamentale per molte funzioni biologiche, tra cui la produzione di emoglobina, la sintesi degli enzimi e il supporto al sistema immunitario. Quando i suoi valori superano la norma, si parla di iperferritinemia, una condizione che può essere legata a processi infiammatori, accumulo di ferro o patologie sottostanti.
Cos'è la Ferritina e Perché è Importante
La ferritina è una proteina globulare solubile prodotta da tutti i vertebrati, compresi gli esseri umani: la sua funzione principale è legare e immagazzinare il ferro in modo sicuro. Infatti riesce a contenere un’elevata quantità di ferro che, se si trovasse libera all’interno del corpo, risulterebbe tossica. La ferritina è una proteina che in qualsiasi essere vivente serve ad immagazzinare il ferro e rilasciarlo al bisogno. Viene prodotta dal sistema reticoloendoteliale e successivamente catabolizzata dal fegato.
Si trova soprattutto nelle cellule:
- del fegato
- della milza
- del midollo osseo
Ed è composta da due subunità:
- la catena leggera, responsabile della regolazione dell’assorbimento del ferro;
- la catena pesante, responsabile dell’immagazzinamento del ferro.
La ferritina è prodotta dalle cellule in risposta alla presenza di ferro e si occupa di mantenerne stabili i livelli: quando i livelli di ferro nel corpo sono elevati, la produzione di ferritina aumenta per immagazzinare il ferro in eccesso. Se i livelli di ferro sono bassi, la produzione di ferritina diminuisce per liberare il ferro dalle riserve. La concentrazione nel sangue infatti è spesso utilizzata come indicatore dei livelli di ferro nel corpo.
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Quando si ha la Ferritina Alta?
Livelli alti di ferritina, condizione nota come iperferritinemia, possono essere un segnale anche di malattie epatiche od ematiche ed accompagnarsi a sintomi quali debolezza, dolore addominale, problemi di pelle ed endocrini. Un valore elevato di ferritina può indicare diverse condizioni. In alcuni casi, è una risposta del corpo a uno stato infiammatorio o a un’infezione in corso. Altre volte, può essere segnale di un eccesso di ferro accumulato nei tessuti o di patologie sottostanti, come problemi epatici, sindrome metabolica o disturbi autoimmuni.
Valori di ferrtina elevati possono dipendere da:
- eccessivo apporto di ferro attraverso la dieta
- trasfusioni di sangue
- epatite acuta o cronica
- disturbi del metabolismo
- infezioni cronicheemocromatosi ed emosiderosi
Tieni presente che l’alimentazione e l’elevata assunzione di ferro tramite essa, è il fattore principale che causa l’eccessivo innalzamento dei livelli di ferritina nel corpo.
La concentrazione di ferritina nel sangue è indicativa delle riserve di ferro presenti nel corpo e quando i livelli di ferritina sono elevati, si parla di iperferritinemia, una condizione che può indicare un eccessivo accumulo di ferro o altre problematiche di salute. Se ci si sta chiedendo "cosa succede se ho la ferritina alta?", è bene tener presente che il rischio dipende dall'entità dell'aumento e dalle cause sottostanti, che possono richiedere interventi specifici.
Come si Misura la Ferritina?
Si misura attraverso un esame del sangue chiamato dosaggio della ferritina: richiede un prelievo di sangue che viene poi analizzato in laboratorio. Prima dell’esame il paziente deve informare il medico di eventuali farmaci che sta assumendo, poiché possono influire sui risultati dell’analisi.
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I livelli di ferritina nella norma hanno un ampio range, che va da 18 a 250 ng/ml circa. Bisogna però fare attenzione: nel caso di malattia o infezione alti livelli di ferritina possono non corrispondere a sufficienti riserve di ferro.
Alimentazione per Trattare la Ferritina Elevata
In caso di ferritina alta, intervenire sull’alimentazione risulta fondamentale per ridurre l’assorbimento di ferro. Parlando dunque di dieta, il consiglio è quello di limitare le fonti di ferro, ossia la carne. Quest’ultimo, infatti, è contenuto in maniera sensibile anche nei vegetali ma, in essi l’assorbimento è nettamente inferiori rispetto al ferro di origine animale.
È importante adottare un’alimentazione adeguata per contribuire a gestire i livelli di ferro nel corpo. Ecco alcuni suggerimenti che potrebbero essere utili:
- Ridurre l’assunzione di alimenti ricchi di ferro: come carni rosse, frattaglie (fegato, reni), molluschi, crostacei e alimenti fortificati con ferro.
- Evitare integratori di ferro: potrebbero aumentare ulteriormente i livelli di ferritina.
- Consumare alimenti ricchi di calcio e tannini: possono aiutare a ridurre l’assorbimento del ferro. Scegli alimenti come latticini a basso contenuto di grassi, verdure a foglia verde, legumi, tè nero e caffè.
- Limitare l’assunzione di alcol: l’alcol può interferire con la funzione epatica e l’equilibrio del ferro nel corpo, quindi è consigliabile ridurne o evitare il consumo.
- Bere acqua a bassa densità minerale: poiché l’acqua ad alta densità minerale può contenere elevate quantità di ferro.
Alimenti da Evitare/Limitare
Gestire la ferritina alta richiede attenzione alla dieta e riduzione degli alimenti ricchi di ferro eme o che ne favoriscono l’assorbimento. Evitare/limitare:
- frattaglie (fegato, cervello, cuore)
- carne (in particolare quella rossa)
- molluschi (ostriche, cozze, vongole)
- pesce (scorfano, spigola, baccalà, acciuga, merluzzo)
- uovo (soprattutto il tuorlo)
Alimenti Consigliati
Tra gli alimenti a basso contenuto di ferro e dunque permessi in caso di ferritina alta possiamo invece trovare: la mela, il mirtillo, il pompelmo, il melone, l’arancia.
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Consigli Aggiuntivi
- Alternare quotidianamente alimenti ricchi di antiossidanti e proteine magre, riducendo carne rossa, molluschi crudi e cibi fortificati, aiuta a controllare i livelli di ferritina.
- Organizzare una dieta settimanale per ferritina alta consente di gestire meglio i livelli di ferro nel sangue, riducendo il rischio di stress ossidativo e danni agli organi.
Trattamenti Medici per la Ferritina Alta
Se la ferritina alta è causata da un sovraccarico di ferro, il medico potrebbe prescrivere una flebotomia, una pratica che consiste nel prelevare periodicamente il sangue per ridurre i livelli di ferro. Questa procedura viene chiamata flebotomia terapeutica. Se la causa è una malattia infiammatoria cronica, il trattamento consiste nel controllo dell’infiammazione con farmaci specifici. In alcuni casi il medico può prescrivere farmaci chiamati chelanti del ferro che aiutano a rimuovere il ferro in eccesso dal corpo.
Il Ruolo dello Stile di Vita
Lo stile di vita influisce direttamente sui livelli di ferritina. Gestione dello stress: lo stress cronico può favorire l’aumento della ferritina a causa dell’infiammazione. In alcuni atleti professionisti, un esercizio fisico molto intenso può aumentare la ferritina a causa di una micro-infiammazione muscolare.