Di gastrite ne soffre addirittura la metà dell’intera popolazione mondiale; si stima che un milione di italiani, soprattutto donne, combattono periodicamente con i sintomi più tipici di questo disturbo: bruciori di stomaco, crampi, nausea, vomito. Questa patologia si distingue in varie tipologie a seconda delle cause e dei sintomi.
Cos'è la Gastrite Nervosa?
La gastrite nervosa è la particolare forma di gastrite che origina a causa dello stress o dell'ansia. Rientrante nell'elenco delle malattie psicosomatiche, di per sé non è una patologia da considerarsi grave, ma la si può e si deve trattare tempestivamente: se ignorata, può causare anche conseguenze non trascurabili, come ad esempio l’ulcera perforante.
L’infiammazione della mucosa gastrica, ovvero la parete interna dello stomaco, può infatti essere dovuta anche all’influenza di stress e ansia: quando questi si fanno molto significativi, aumenta la produzione di succhi digestivi acidi e la mucosa subisce un’azione corrosiva.
“Gastrite da stress” o “gastrite nervosa” sono i termini con i quali è comunemente conosciuto un disturbo chiamato dispepsia o dispepsia funzionale. La dispepsia è un termine che deriva dal greco e significa letteralmente “alterata digestione”.
Cause e Fattori Scatenanti
Può emergere in periodi emotivamente difficili a causa di problemi sentimentali o professionali, attesa di determinate risposte (ad esempio risultati di esami), preoccupazione per il proprio stato di salute o quello di una persona cara, attacchi d’ansia intensi.
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A volte tuttavia, importanti eventi stressanti o altri fattori soggettivi possono causare infiammazione a livello dello stomaco. Questo avviene perché il nervo vago che mette in comunicazione il nostro apparato digerente e il nostro sistema nervoso può far produrre maggiori secrezioni gastriche.
Quando, invece, il paziente abbia davvero la gastrite, la causa principale, nella maggior parte dei casi, può essere l’Helicobacter Pylori.
Sintomi della Gastrite Nervosa
Quali sono i sintomi della dispepsia o “gastrite nervosa”?
- Bruciore di stomaco. A evidenziare tale sintomo è un dolore localizzato nella parte alta dell'addome (dolore epigastrico), la cui intensità varia da paziente a paziente.
- Cattiva digestione (o indigestione).
- Calo dell'appetito.
- Malessere generale e senso di "stretta alla stomaco".
La gastrite, invece, è una infiammazione che può essere visibile e riscontrabile attraverso un esame endoscopico e con l’analisi istologica.
Nelle persone con età maggiore di 50 anni di età bisogna essere più attenti perché l’insorgenza improvvisa di questi sintomi, di cui prima non si era sofferto, indirizza il medico ad escludere altri tipi di patologie, ad esempio una neoplasia dello stomaco. Queste sono rare, ma a volte possono insorgere con sintomi simili.
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Diagnosi
Riconoscere una gastrite da stress può essere un processo complesso poiché i suoi sintomi possono sovrapporsi ad altre condizioni gastriche. Per cercare di risolvere la “gastrite nervosa” bisogna innanzitutto diagnosticarla attraverso un esame obiettivo dello specialista. Lo scopo del medico è capire, effettuando l’anamnesi e raccogliendo la storia clinica del paziente, se si tratti di gastrite vera e propria.
Cura e Trattamento
Diagnosticata solitamente attraverso l'esame obiettivo e l'anamnesi, la gastrite nervosa prevede, laddove possibile, una terapia finalizzata al controllo/gestione del fattore stressante o ansiogeno, che causa la condizione in questione.
Come si può curare questo disturbo? In caso di gastrite, la cura migliore è rappresentata dai farmaci che riducono le secrezioni acide gastriche come gli inibitori della pompa protonica. Questi possono risultare utili anche per alleviare i sintomi della dispepsia funzionale. In alcuni casi questi risolvono il problema che non si ripresenta, in altri casi però, possono funzionare solo per un breve periodo di tempo.
Esistono diversi tipi di farmaci che possono aiutare a rilassare lo stomaco e alleviare i sintomi correlati all’ansia e alla tensione muscolare. Tuttavia, è importante consultare un medico prima di assumere qualsiasi farmaco per garantire che sia sicuro ed efficace per la tua situazione specifica. Alcune opzioni comuni includono i già citati inibitori di pompa protonica, farmaci antispastici, antiacidi.
Consigli Dietetici
Una dieta equilibrata consente di non pesare ulteriormente sullo stomaco. È bene abituarsi a bere acqua di frequente, mangiare più volte e in piccole quantità durante il giorno e masticare lentamente. I piatti devono essere il più possibile semplici ed è preferibile scegliere una cottura a vapore, alla griglia, ai ferri, alla piastra, al forno, a lesso o al cartoccio. Via libera a verdure come zucchine, finocchio e carote, così come a riso, patate bollite, fette biscottate, cracker, biscotti secchi, avena, fiocchi di riso, pane con farina bianca.
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Quando si soffre di questa forma di gastrite, è consigliabile evitare alcuni alimenti e bevande che possono aumentare l’infiammazione e l’irritazione dello stomaco, incidendo sulla produzione di succhi digestivi acidi. Da evitare invece cibi ad alto contenuto di grassi e zuccheri, che possono irritare lo stomaco, come la carne rossa, la salsiccia, la pancetta, i fritti, il cioccolato, i dolci, il caffè e il pepe.
Gestione dello Stress e Stile di Vita
Una delle soluzioni migliori per contrastare i disturbi associati alla dispepsia funzionale cronica è quella di praticare attività fisica aerobica in modo regolare e costante. Non è ancora chiaro il legame biologico che esiste tra attività fisica e disturbi della “gastrite da stress”.
Chi soffre di gastrite nervosa e di gastrite cronica può agire sul proprio stile di vita e sulla gestione di stress e ansia, puntando ad un generale miglioramento della qualità della vita. Non esiste un metodo valido in assoluto ma, oltre a praticare attività sportiva regolarmente e a seguire una dieta equilibrata, può essere utile regolarizzare i propri ritmi di vita, cercando di ritagliarsi del tempo per sé, ad esempio con una passeggiata nella natura.
Per prevenire la gastrite nervosa, sono di notevole aiuto le tecniche di gestione e controllo dello stress e dell'ansia. La psicoterapia. La pratica regolare di esercizio fisico.