Hai notato che di recente il tuo gatto ha messo su qualche chilo di troppo? Preoccuparti del suo peso è un atto d'amore, ed è importante per garantirgli salute e longevità. Già, perché un gatto obeso ha più probabilità di sviluppare gravi problemi di salute rispetto a uno in forma. Ma come puoi aiutare il tuo amico a quattro zampe a perdere peso? Niente paura, sei nel posto giusto!
Riconoscere il Problema del Peso nel Gatto
Prima di tutto, è essenziale riconoscere se il tuo gatto ha effettivamente un problema di peso. Diverse variabili come l'età, la razza e il sesso possono influenzare il peso ideale di un gatto. Il modo più efficace per stabilire la condizione fisica del gatto è il Body Condition Score (BCS), ossia il metodo che si basa sull’osservazione della silhouette del gatto dall’alto e di fianco associato alla palpazione.
La silhouette del tuo gatto può aiutarti a capire se il suo peso è corretto. Un gatto del peso ideale mostra un rientro della pancia visibile, dall’alto il suo girovita si può vedere chiaramente e alla palpazione le costole si sentiranno senza difficoltà (anche se potrebbero non vedersi). Al contrario, un gatto in sovrappeso o obeso ha un addome appeso o gonfio e visto dall’alto non mostra un girovita evidente. Inoltre, percepirai le sue costole con difficoltà e sotto uno spesso strato di grasso.
Idealmente, non dovresti poter vedere la colonna vertebrale o le costole del tuo gatto, ma se premi delicatamente, dovresti sentirle sotto uno strato sottile di grasso. Dall'alto, dovresti poter vedere un leggero incavo nella vita e nell'addome del tuo gatto. In un gatto sovrappeso o obeso, potresti non riuscire a sentire le costole o la colonna vertebrale affatto.
Osserva anche il comportamento del tuo gatto. Ha difficoltà a muoversi, correre, saltare? Sembra disinteressato a giocare o cacciare? Ha difficoltà a toelettarsi? La sua igiene è scarsa?
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Cause dell'Aumento di Peso nei Gatti
Ci sono diverse ragioni per cui un gatto può diventare sovrappeso o obeso:
- Alimentazione scorretta: un'alimentazione a base di cibi di bassa qualità può portare a un eccesso di peso.
- Eccesso di cibo: se il tuo gatto ha accesso illimitato al cibo, è probabile che mangi più del necessario.
- Sterilizzazione: Il metabolismo di un gatto sterilizzato diminuisce di circa il 20%, quindi ha bisogno di meno cibo per mantenere lo stesso peso.
- Problemi di salute: alcune condizioni di salute, come patologie ormonali o malattie metaboliche, possono causare un aumento di peso involontario.
- Età: i gatti anziani sono spesso meno attivi e hanno bisogno di minori calorie, il che spiega perché per il loro peso e la loro salute generale è fondamentale che seguano un'alimentazione formulata per la loro età.
- Fattori genetici: Gatti di razze diverse possono avere metabolismi differenti, il che significa che alcune razze hanno maggiori probabilità di diventare sovrappeso.
Frequentemente, vengono portati alla visita clinica gatti obesi. Tuttavia, l’obesità è una vera e propria patologia cronica, che riduce l’aspettativa di vita e condiziona lo stato di benessere del gatto. Predispone, infatti, a problemi ortopedici, urinari, endocrini e cardiocircolatori, solo per citarne alcuni.
Conseguenze dell'Obesità Felina
L'obesità felina può avere gravi conseguenze sulla salute e sul benessere. Giorno dopo giorno, un gatto sovrappeso o obeso può avere difficoltà con comportamenti naturali importanti come giocare, cacciare, saltare e toelettarsi. Un peso eccessivo può ridurre il tempo dedicato al gioco, causare depressione e aumentare il rischio di gravi malattie.
Difficoltà respiratorie: purtroppo, un gatto in sovrappeso può avere difficoltà anche solo a respirare a causa della pressione extra sul suo diaframma. Questo può comportare affanno dopo gli sforzi, intolleranza all’attività fisica anche blanda, respirazione accelerata.
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I gatti sovrappeso hanno anche un maggior rischio di sviluppare seri problemi di salute, quali diabete mellito, osteoartrite, calcoli urinari, malattie cardiache e persino tumore della vescica.
Come Agire per Aiutare il Tuo Gatto a Dimagrire
Ora che hai capito l’importanza del raggiungimento (e mantenimento) del peso forma del tuo gatto, è il momento di capire come agire per aiutare il tuo pet a dimagrire. È indubbio che i gatti obesi e in sovrappeso abbiano bisogno di alimentazione ed esercizi mirati. Senza questi due elementi, non sarà possibile ritrovare la linea persa.
Alimentazione Corretta per un Gatto Obeso
Il primo passo per aiutare il tuo gatto a perdere peso è fornirgli un'alimentazione corretta. Ricorda, il gatto è un carnivoro stretto, il che significa che ha bisogno di un'alimentazione ricca di proteine animali, con un contenuto moderato di grassi e pochi carboidrati. Evita quindi alimenti di bassa qualità che contengono proteine di scarso valore nutrizionale e cereali riempitivi. Non solo sono nutrizionalmente superflui per il gatto, ma appesantiscono la sua digestione.
Un altro aspetto da non sottovalutare è il ruolo delle fibre nel favorire il dimagrimento. È stato dimostrato, infatti, che le fibre possono diminuire l’apporto calorico totale dell’alimento, attenuare l’assorbimento di grassi e zuccheri e favorire un senso di sazietà maggiore. Proprio per questo, gli alimenti per gatti obesi o in sovrappeso dovrebbero avere una percentuale di fibre più alta e una minore quantità di grassi.
Infine, dovresti cercare di dare al tuo gatto piccole porzioni di cibo durante il giorno, piuttosto che lasciargli la ciotola sempre piena. Questo aiuterà a controllare maggiormente la quantità di cibo che mangia e a prevenire il sovrappeso.
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Se il tuo gatto è clinicamente obeso, avvaliti sempre anche dell’aiuto del tuo veterinario o di un nutrizionista specializzato.
Consigli Pratici per l'Alimentazione:
- Dividi le razioni giornaliere di cibo in tre porzioni invece di due.
- Scegli alimenti specifici per gatti obesi, che hanno una minore quantità di calorie e un maggiore contenuto di fibre.
- Evitare cibi ad alto contenuto di grassi e carboidrati, come le crocchette confezionate commercialmente, è fondamentale per evitare ulteriori accumuli di peso.
- È preferibile, invece, optare per cibi umidi per gatti, come pietanze a base di carne magra o pollo bollito, che possono essere bilanciati con l’aggiunta di verdure cotte come zucchine o carote.
- Usa ciotole anti-ingozzamento: la forma speciale di queste ciotole costringerà il tuo gatto a mangiare più lentamente e stimolare uno sforzo per procurarsi il cibo.
- Predisponi una routine dei pasti: anziché lasciare che il tuo gatto attinga dalla ciotola come e quanto vuole, cerca di dargli piccole porzioni di cibo controllate durante il giorno ad orari regolari.
- Usa una ciotola per ogni gatto: se hai più gatti, assicurati che ognuno abbia la propria ciotola in cui mangiare. Questo ti assicurerà un maggior controllo delle porzioni ed eviterà che uno dei gatti “rubi” il cibo all’altro.
Incoraggiare l'Esercizio Fisico
Oltre a una corretta alimentazione, l'esercizio fisico è un altro elemento chiave per aiutare il tuo gatto a dimagrire. Anche se può sembrare difficile far muovere un gatto obeso e sedentario, ci sono molti modi per incoraggiare il tuo gatto a fare più esercizio.
Ad esempio, potresti provare a organizzare la tua casa in modo da offrire al tuo gatto più opportunità di movimento. Acquista un tiragraffi su cui può arrampicarsi, o predisponi un'area su più livelli su cui può saltare e appollaiarsi. Anche i giochi di caccia possono essere un ottimo modo per far muovere il tuo gatto. Puoi nascondere piccole "prede" (come croccantini o il suo cibo preferito) in giro per la casa, costringendo il tuo gatto a "cacciare" il suo cibo.
Come metodo ancora più efficace, puoi provare a cimentarti in piccole passeggiate al guinzaglio.
Idee per Incoraggiare l'Esercizio Fisico:
- Dando al tuo gatto dei giochi fatti in casa o acquistati, potrai incoraggiarlo a muoversi.
- Punta una luce bianca sulle pareti e lascia che il tuo gatto ci giochi. Fai attenzione a non utilizzare una luce laser rossa perché può danneggiare gli occhi del tuo gatto.
- Prova a portare il tuo gatto a passeggio con un guinzaglio. Potrai acquistare guinzagli per gatti dal tuo negozio per animali. Mentre siete fuori, incoraggia il tuo gatto a saltare e giocare utilizzando "giochi" naturali come mucchi di foglie.
- Poi, puoi creare un’area di gioco in casa con diversi tipi di giocattoli, che lo motivino ad arrampicarsi o saltare.
- Un’altra opzione è quella di utilizzare un tappetino per giochi interattivi, che aiuta a stimolare il suo istinto di caccia e a fargli bruciare calorie.
- Infine, è importante dedicare del tempo ogni giorno per giocare e fare esercizio con il tuo gatto, così da renderlo una routine e farlo sentire parte integrante della sua giornata.
Mantenimento del Peso Ideale
Una volta che il tuo gatto sarà dimagrito e avrà raggiunto il suo peso ideale, l'obiettivo è mantenerlo. Tieni sempre monitorato il peso del tuo gatto: pesa a cadenza regolare il tuo micio (almeno una volta ogni sei mesi). Mantieni le buone abitudini acquisite: se il tuo micio ha imparato a mangiare di meno regolando il suo senso di sazietà e a muoversi di più, non fare retromarcia! Alimentazione sana ed esercizio fisico dovrebbero rimanere parte integrante della sua vita quotidiana. Scegli un alimento di mantenimento di qualità: la composizione del cibo del tuo gatto è importante tanto quanto le giuste porzioni.
Monitoraggio e Prevenzione
Il tuo gatto dovrebbe seguire un piano continuo di gestione del peso basato su un'alimentazione corretta, attività fisica, pesature e controlli periodici.
I Piani Salute Ca’ Zampa sono dei programmi di prevenzione appositamente formulati e comprendono le consulenze nutrizionali, che consentiranno il mantenimento o il raggiungimento del peso ideale. Durante la consulenza nutrizionale il veterinario effettua una valutazione del BCS (Body Condition Score) e del MCS (Muscolar Condition Score), due sistemi di valutazione a punti, rispettivamente della massa grassa e muscolare.
Può essere difficile vedere la perdita di peso nel tuo gatto quando lo vedi tutti i giorni, quindi assicurati di pesarlo regolarmente per assicurarti che stia seguendo la strada giusta. È anche una buona idea vedere il tuo veterinario una volta al mese durante la perdita di peso del tuo gatto.
Far perdere peso a un gatto è una sfida, e un gatto che è stato sovrappeso o obeso in passato è più incline a riprendere peso durante tutta la sua vita. Per questi motivi, è sempre meglio prevenire l'eccesso di peso fin dall'inizio.
Tabella di Valutazione del Peso del Gatto
| Condizione | Descrizione |
|---|---|
| Sottopeso | Costole, colonna vertebrale e ossa del bacino sono chiaramente visibili, e il grasso corporeo non è rilevabile al tatto. |
| Ideale | Le costole, ricoperte da uno strato di grasso non eccessivo, sono facilmente rilevabili al tatto e dall'alto si riesce a vedere il girovita dietro le costole. È presente una piega addominale. |
| Sovrappeso | Le costole non sono rilevabili al tatto perché ricoperte da grasso. Voluminosi depositi di grasso su collo, petto, colonna vertebrale e base della coda. Girovita e piega addominale sono assenti. |