La Gymnema sylvestre (Retz.) Schult. (Fam.: Asclepiadaceae) è una pianta rampicante che cresce nelle foreste dell’India, dell’Africa tropicale, e in alcune parti dell'Asia. È anche nota come Gurmar, ossia “mangia zucchero”, per la sua capacità di inibire la percezione del sapore dolce.
Cos'è la Gymnema Sylvestre?
La Gymnema è un rimedio naturale che diminuisce il desiderio di zuccheri e contribuisce a ridurne l’assorbimento. È un integratore naturale che favorisce il controllo del senso di fame. In India viene chiamata gurmar che significa “mangia zucchero“.
Proprietà e Principi Attivi
Le foglie di gymnema contengono saponine triterpeniche, quali gli acidi gimnemici, le gimnemasaponine ed i gimnemosidi. In particolare, gli acidi gimnemici sono impiegati per la titolazione e il controllo di qualità delle preparazioni commerciali di gymnema.
Benefici della Gymnema Sylvestre
Tradizionalmente impiegata nella medicina ayurvedica, oggigiorno, la gimnema è ampiamente sfruttata anche in Occidente per i suoi presunti effetti ipoglicemizzanti e antiobesità.
- Controllo del senso di fame: Aiuta a controllare il livello degli zuccheri introdotti contrastando il senso di fame.
- Metabolismo di carboidrati e lipidi: Supporta il metabolismo di carboidrati e lipidi regolando il senso di fame.
- Supporto nelle diete dimagranti: Può essere di supporto se si sta seguendo una dieta dimagrante.
- Azione equilibrante del metabolismo: Ha un'azione equilibrante del metabolismo.
Meccanismi d'Azione
La gymnema agisce sia contrastando l’assorbimento intestinale di glucosio che stimolandone la captazione dalle cellule. Infatti, da un lato, essa inibisce l'enzima α-glucosidasi, responsabile della digestione dei carboidrati, e i recettori intestinali deputati all’assorbimento del glucosio.
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La gymnema è in grado di abbassare i livelli di glicemia attraverso differenti meccanismi d'azione, fra cui ritroviamo il blocco reversibile dei recettori del glucosio a livello intestinale, la modulazione dell'attività dell'incretina che innesca la secrezione e il conseguente rilascio dell'insulina, e l'aumento della rigenerazione delle cellule beta delle isole di Langerhans per incrementare l'assorbimento di glucosio mediato dagli enzimi (Tiwari P, Mishra BN, Sangwan NS. Phytochemical and pharmacological properties of Gymnema sylvestre: an important medicinal plant. Biomed Res Int. 2014;2014:830285. doi: 10.1155/2014/830285. Epub 2014 Jan 6.
Diversi studi condotti in Giappone hanno dimostrato che estratti di Gymnema contengono molecole in grado di legarsi ai recettori intestinali adibiti all’assorbimento del saccarosio, bloccandoli reversibilmente. Tale blocco si verifica velocemente e permane per molte ore soprattutto se le dosi sono ripetute nell'arco della giornata, impedendo per il 50% l'assorbimento dello zucchero.
In altre parole, la gymnema è in grado di diminuire l’assorbimento di glucosio a livello dell’intestino e di aumentare la produzione di insulina, favorendo in questo modo il ripristino dei normali valori di glicemia.
Studi Scientifici
Studi scientifici hanno evidenziato un abbassamento della glicemia in soggetti con disfunzioni glicemiche sia insulino dipendenti, che non. Una recente metanalisi ha dimostrato che l’assunzione di gimnema riduce la glicemia a digiuno mentre non sembra avere effetti sull’emoglobina glicata. Gli studi clinici disponibili supportano gli effetti ipolipemizzanti ed antipertensivi della gimnema, sebbene lievi.
Utilizzo e Dosaggio
In Italia, la gimnema è presente in integratori alimentari impiegati per supportare il metabolismo dei carboidrati e dei lipidi e per il controllo del senso della fame (DM 10 agosto 2018). A tale scopo, sono impiegati estratti secchi delle foglie standardizzati al 25%-75% di acido gimnemico.
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Quando si utilizzano preparazioni a base di gymnema, le dosi di prodotto da assumere possono variare in funzione del prodotto preso in considerazione.
Tenore di ingredienti caratterizzanti per dose massima giornaliera (3 tavolette): Gymnema estr. secco 600 mg, apporto min. in ac.
Sicurezza e Precauzioni
No, la gimenma è considerata sicura quando assunta alle dosi raccomandate. Tuttavia, in letteratura, sono riportati due casi di epatotossicità associati con il suo impiego.
Le preparazioni a base di gimnema possono rappresentare un valido e sicuro aiuto in soggetti con prediabete, nei quali i livelli di glicemia pur essendo innalzati non sono tali da consentire una diagnosi di diabete, e per contrastare l’insorgenza della sindrome metabolica.
Sono possibili interazioni con antidiabetici orali, insulina e farmaci o prodotti in generale per il controllo della glicemia.
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Non superare le dosi giornaliere consigliate. Gymnema non è un sostituto dei farmaci per il diabete. Ridurre la glicemia è generalmente utile al diabetico, ma abbassarla troppo può essere estremamente pericoloso.
Possibili Effetti Indesiderati o Interazioni
Non evidenziati.
Altri Usi e Proprietà
Le proprietà della gymnema, tuttavia, non finiscono qui. Infatti, alla pianta sono ascritte anche attività ipocolesterolemizzanti (imputabili soprattutto ai glicosidi in essa contenuti), antiemorroidarie, diuretiche, lassative, dimagranti e antibatteriche.
Applicazioni descritte in letteratura e usi tradizionali: Ipoglicemizzante, ipolipidemizzante, ipocolesterolemizzante, antinfiammatorio, batteriostatico, stimolante cardiaco.
Il Ruolo del Farmacista
Il farmacista può guidare il paziente nella ricerca dei prodotti più adatti personalizzando la terapia in base alle esigenze e, soprattutto, impedendo che ci possano essere interazioni con eventuali terapie concomitanti. Inoltre in farmacia si trovano solo prodotti notificati al Ministero della Salute, che ne approva il contenuto e le etichette.
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