I datteri sono frutti dolci e commestibili prodotti dalla palma da dattero, nota scientificamente come Phoenix dactylifera. Sono uno dei frutti più antichi coltivati dall'uomo e sono considerati una fonte di nutrimento importante in alcune regioni del mondo da millenni. I datteri sono generalmente di forma ovale o allungata e hanno una polpa morbida e dolce. La loro tonalità di colore può variare dal marrone al giallo o al rosso, a seconda della varietà.
Cosa Sono i Datteri?
Con datteri intendiamo i frutti della palma da dattero, anche chiamata Phoenix dactylifera. Si tratta di piccoli frutti caratterizzati da un sapore dolce, delle specie di baccelli carnosi di forma oblunga. Oggi frutto contiene poi un seme duro.
Origini e Diffusione
Le origini dei datteri sono antichissime, e si stima già nel 4000 a.C. venissero coltivati in Mesopotamia, divenendo rapidamente un alimento cardine dell’alimentazione popolare. Sebbene le palme da dattero siano originarie del Medio Oriente e dell’Africa settentrionale, ad oggi sono diffuse più o meno in tutto il mondo.
Proprietà Nutrizionali dei Datteri
I datteri sono un frutto nutriente e ricco di sostanze benefiche per la salute.
- Fornitura di energia: i datteri sono un'ottima fonte di carboidrati, tra cui glucosio e fruttosio, che forniscono energia immediata al corpo.
- Vitamine e minerali: i datteri contengono una varietà di vitamine e minerali essenziali, tra cui vitamina B6, vitamina K, potassio, magnesio, rame e manganese.
È importante aver presente fin da subito che i datteri sono calorici: contengono infatti un elevato quantitativo di zuccheri, più di 30 gr per 100 gr di prodotto nel caso di datteri freschi, mentre le calorie sono 128. I valori dei datteri secchi sono ulteriormente amplificati: il quantitativo di zuccheri è di 63 gr. Le calorie dei datteri secchi sono invece 270 per 100 gr di prodotto. Elevati i valori dei carboidrati, molto bassi risultano invece i quantitativi di proteine e grassi, decisamente ottime le percentuali di potassio (molto più elevate di quelli di una banana), magnesio e vitamine, in particolare quelle del gruppo B.
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Il profilo nutrizionale complessivo ci induce quindi ad affermare che si tratta di un alimento sano ma da consumare con estrema moderazione soprattutto nel caso di regimi alimentari ipocalorici, a causa dell’elevato quantitativo di zuccheri. Un consumo eccessivo di zuccheri può portare infatti ad aumenti di peso e a possibili malattie cardiovascolari.
Valori Nutrizionali dei Datteri Secchi (per 100g)
Vediamo nel dettaglio i valori nutrizionali dei datteri per 100 g di prodotto. I dati in questione sono riferiti ai datteri secchi e sono ricavati dalle Tabelle di Composizione degli Alimenti CREA. In linea di massima ti consigliamo però di preferire sempre i datteri freschi, dal profilo nutrizionale meno calorico rispetto a quello dei datteri secchi.
| Componente | Quantità |
|---|---|
| Acqua (g) | 22,3 |
| Energia (kcal) | 270 |
| Energia (kJ) | 1131 |
| Proteine (g) | 2,7 |
| Lipidi (g) | 0,6 |
| Colesterolo (mg) | 0 |
| Carboidrati disponibili (g) | 63,1 |
| Amido (g) | 0 |
| Zuccheri solubili (g) | 63,1 |
| Alcool (g) | 0 |
| Fibra totale (g) | 8,7 |
| Fibra solubile (g) | 1,24 |
| Fibra insolubile (g) | 7,49 |
Benefici dei Datteri per la Salute
Andiamo ora a vedere nel concreto perché i datteri fanno bene. Questo alimento ricco di benefici, se assunto nelle quantità indicate, è in grado di essere un validissimo alleato per il benessere e la salute.
- L’elevato quantitativo di potassio presente nelle bacche è utile per la salute cardiovascolare dell’organismo e per contrastare l’ipertensione.
- I datteri sono un alleato contro la stitichezza e favoriscono la digestione. Contenendo sia fibre insolubili che solubili, sono utili per favorire la motilità intestinale, il senso di sazietà e rallentano anche l’assorbimento del colesterolo LDL.
- I datteri sono un ottimo boost di energia “pronta all’uso”, grazie al quantitativo di zuccheri naturali presenti. Sono quindi molto più salutari rispetto ai classici snack che contengono calorie vuote, ma è importante ricordarsi di non abusarne. In particolare, risultano decisamente adatti per gli sportivi.
- I datteri contengono carotenoidi e vitamina A, utili per migliorare la salute degli occhi e quindi la vista. Gli stessi carotenoidi dispongono anche di preziose proprietà antiossidanti.
- I sali minerali presenti (potassio, magnesio, ferro, calcio) sono importanti alleati per la salute delle ossa e come rimineralizzanti naturali.
- I tannini contenuti nel frutto possiedono importanti proprietà antiemorragiche e antiossidanti. Sempre grazie al contenuto di tannini, i datteri sono un prezioso cibo antinfiammatorio.
Varietà di Datteri
Di datteri ne esistono diverse varietà, ognuna con caratteristiche peculiari e tutte ricche di benefici. Scopriamo quelle principali.
Innanzitutto, i datteri possono essere a polpa dura o a polpa molle: i primi molto apprezzati nei paesi arabi, i secondi in Europa e in America. Ne esistono poi diverse tipologie. Tra le più in voga troviamo le seguenti:
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- Datteri medjoul: una delle varietà più popolari, di grandi dimensioni e dal colore ambrato. Il sapore è decisamente dolce, simile a quello del caramello.
- Datteri deglet noor: di dimensioni leggermente più piccole rispetto ad un dattero classico, sono ideali per preparare piatti tradizionali della tradizione nordafricana a base di carne.
- Datteri halawi: una delle varietà più dolci, il loro sapore è un mix tra caramello e miele.
- Datteri sukari rotan: piccoli e scuri, sono molto morbidi e possono essere aggiunti senza problemi a smoothie, porridge e frullati.
Ma quindi esiste un dattero migliore di un altro? La risposta è no, tutti i tipi di datteri hanno proprietà e benefici simili, quindi è solo una questione di gusti personali e di preferenze in cucina.
Usi in Cucina: Come Mangiare i Datteri
I datteri sono un ingrediente molto apprezzato in cucina, grazie alla loro naturale dolcezza e alla consistenza morbida e carnosa. Ma come cucinarli?
- Innanzitutto i datteri sono perfetti per sostituire lo zucchero raffinato in dolci come torte e biscotti.
- Sono inoltre un’ottima scelta a colazione: puoi aggiungerli a frullati, porridge o smoothie.
- Nel mondo del salato, i datteri si sposano perfettamente con formaggi stagionati, creando un contrasto di sapori irresistibile.
- Sono un’aggiunta sorprendente anche nelle insalate, nelle salse per condire piatti di carne o nelle preparazioni mediorientali come il tajine, dove donano una nota dolce che bilancia le spezie.
- Sono poi un must nei menù natalizi, spesso ripieni.
- Infine, sono perfetti anche “al naturale” come semplice spuntino energetico di metà giornata, avendo cura di non esagerare nelle dosi. Sono particolarmente indicati nella dieta per gli sportivi, specialmente pre o post allenamento.
Controindicazioni dei Datteri
I datteri non presentano particolari effetti collaterali. Come detto, la dose giornaliera non dovrebbe superare 2-3 bacche.
- Alto contenuto calorico e di zuccheri: i datteri sono calorici e ricchi di zuccheri naturali, come glucosio e fruttosio.
- Effetto lassativo: come abbiamo già visto, i datteri sono ricchi di fibre, il che può avere un effetto lassativo, soprattutto se consumati in grandi quantità.
- Allergie: in alcune persone, i datteri possono causare reazioni allergiche.
- Interazione con farmaci: i datteri possono interagire con alcuni farmaci, come quelli usati per la gestione del diabete, i farmaci anticoagulanti o quelli che influenzano il ritmo cardiaco.
Quando Non Mangiare Datteri
Anche se il corpo è generalmente in grado di digerire il cibo in qualsiasi momento, ci sono situazioni in cui è meglio evitare o limitare il consumo di datteri. Ad esempio, chi soffre di sindrome dell’intestino irritabile (IBS) potrebbe avere problemi nel digerire i datteri a causa dei FODMAP, dei carboidrati complessi che in alcune persone causano gonfiore e disturbi addominali. Dopo un pasto particolarmente abbondante, invece, è consigliabile evitare di mangiarne in grandi quantità.
I Datteri Fanno Ingrassare?
Dopo questa panoramica, è del tutto lecito chiedersi se i datteri fanno ingrassare oppure no. La risposta è semplice: dipende dal quantitativo che se ne assume. Il consiglio è di scegliere i datteri freschi e di non eccedere nelle dosi giornaliere. La porzione consigliata è di 40 gr massimi al giorno, che corrisponde all’incirca a 4 frutti, cercando di alternare nella dieta i datteri con altri tipi di frutta fresca. Chi segue diete ipocaloriche dovrebbe evitare o limitarne l’assunzione.
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Quanti Datteri Mangiare al Giorno?
Pur essendo sani e nutrienti, i datteri sono anche molto calorici e ricchi di zuccheri. La quantità consigliata per un adulto sano varia da 2 a 4 frutti al giorno, preferibilmente lontano dai pasti principali e all’interno di una dieta bilanciata.