Il kefir è un alimento probiotico a base di latte fermentato che protegge la salute dell'intestino, accelera il metabolismo e apporta altri benefici al sistema immunitario e alla cura della pelle.
Cos'è il Kefir?
Il kefir è una bevanda fermentata ricca di probiotici, vitamine e minerali, che promuove la salute intestinale, rafforza il sistema immunitario, migliora la digestione del lattosio ed è una fonte di proteine e nutrienti essenziali. È un latticino fermentato a base di latte fresco, originario del territorio russo, e si ottiene dalla fermentazione del latte vaccino, di pecora o di capra, grazie all'azione di microrganismi batterici e lieviti presenti nei granuli di kefir (kefiran).
Valori Nutrizionali del Kefir
Il kefir ha un basso apporto calorico, circa 41 kcal per 100g di prodotto, ed è composto principalmente da acqua, proteine e lipidi. È ricco di vitamine, come quelle del gruppo B, la vitamina A, C e D, e contiene minerali come calcio e fosforo. È inoltre ricco di triptofano, un amminoacido precursore della serotonina.
La farmacista e nutrizionista Paula Martín Clares spiega che il kefir contiene proteine, carboidrati, potassio, calcio, magnesio, fosforo e vitamine D, A e B.
Benefici del Kefir
Il kefir offre notevoli vantaggi per la salute digestiva e il sistema immunitario. Ecco alcuni dei suoi principali benefici:
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- Salute intestinale: Aiuta a ripristinare il microbiota dell'apparato digerente, prevenendo disbiosi e favorendo l'equilibrio della flora intestinale.
- Sistema immunitario: Supporta il sistema immunitario grazie al contenuto di probiotici.
- Digestione: Facilita la digestione del lattosio grazie all'azione di β-galattossidasi.
- Metabolismo: Ottimizza il metabolismo e aiuta a regolare i processi digestivi.
- Controllo del peso: Ha un alto contenuto proteico ed è poco calorico.
- Effetto saziante: È un alimento proteico con effetto saziante, che contribuisce ad accelerare il metabolismo e la perdita di peso.
- Attività antimicrobica: Ha mostrato una spiccata attività antimicrobica nei confronti di batteri patogeni dell’intestino come Shigella, Salmonella, Escherichia coli, Staphylococcus, Proteus e Listeria.
- Attività antinfiammatoria: Il kefir mostra una rilevante attività antinfiammatoria e diversi studi, in vitro e su modelli animali, hanno mostrato effetti positivi per la prevenzione e il trattamento di diversi tipi di cancro.
Il Legame tra Probiotici, Peso e Metabolismo
I probiotici migliorano la digestione dei grassi e favoriscono il consumo di energia. Una dieta ricca di alimenti probiotici come lo yogurt aumenta la diversità del microbioma e riduce l'infiammazione addominale.
Come e Quando Consumare il Kefir
Il kefir può essere consumato in diversi momenti della giornata:
- Colazione: Si può consumare all'interno della colazione, accompagnato da cereali, pane e marmellata o biscotti, oppure abbinato a frutta fresca o cereali integrali.
- Spuntino: Può essere assunto come merenda/spuntino, in sostituzione dello yogurt, oppure come spuntino a metà mattina o metà pomeriggio.
- Pasti: Si può bere da solo, sia a temperatura ambiente che freddo, oppure essere arricchito con frutta fresca o secca, miele o semi. Può anche essere consumato per accompagnare piatti salati.
- Dopo cena: Bere un po' di kefir la sera, al posto di un dolce, può essere un modo sfizioso ma leggero per concludere il pasto serale.
Come Scegliere un Buon Kefir
Per scegliere un buon kefir, Digón consiglia di guardare «al contenuto di zucchero e al tipo di latte con cui sono fatti», e consiglia di acquistarlo nelle erboristerie specializzate. Boticaria García sottolinea la regola d'oro per la scelta di un buon yogurt o kefir: la legge del 3-4-3 o, in altre parole, sceglierne uno che contenga il 3% di grassi, il 4% di zuccheri e il 3% di proteine.
Kefir Fatto in Casa
È possibile preparare il kefir a casa utilizzando acqua o latte. Il consiglio è quello di preferire il kefir fatto in casa a quello industriale, in quanto presenta una varietà di ceppi batterici e lieviti maggiore. Per preparare il kefir di latte, servono soltanto latte intero e grani di kefir. Il latte va lasciato fermentare per 24-48 ore, sempre a temperature intorno ai 20°C.
Preparazione:
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- Scola i grani di kefir con un setaccio.
- Versa il latte, a temperatura ambiente, in un contenitore e poi aggiungi i grani.
- Mescola il tutto con un mestolo e copri bene con uno strofinaccio, fissandolo al recipiente con un elastico. Lascia fermentare il composto in un luogo non esposto al sole, ad una temperatura tra i 18 e i 30 gradi.
- Dopo circa 18 ore verifica la consistenza. Se il kefir è pronto, filtralo e separa i grani che poi potrai riutilizzare per preparare altro kefir.
- Mescola bene il composto e trasferiscilo in una brocca, coprilo e lascialo in frigo almeno un paio di ore prima di consumarlo.
Controindicazioni del Kefir
Il consumo di kefir è sconsigliato in determinati casi, tra cui:
- Assunzione di antibiotici come ciprofloxacina e tetracicline
- Allergia alle proteine del latte
- Grave intolleranza all’istamina
- Fenilchetonuria
Inoltre, il kefir è da consumare in maniera moderata se si soffre di acidità gastrica, ulcera e reflusso gastroesofageo.
Kefir e Colesterolo
Studi su animali hanno mostrato che il kefir porta ad una riduzione del colesterolo LDL e dei trigliceridi. Tuttavia, questo studio non ha trovato riscontro sui soggetti umani. Si tratta di un altro ambito che merita di essere approfondito con studi mirati.
Differenza tra Yogurt e Kefir
La differenza principale è rappresentata dal sapore. Il kefir, infatti, presenta un sapore più acido e leggermente frizzantino, dovuto al contenuto di alcol etilico e all’anidride carbonica prodotta dalla fermentazione alcolica.
Tabella Comparativa: Kefir vs Yogurt
| Caratteristica | Kefir | Yogurt |
|---|---|---|
| Sapore | Più acido e frizzantino | Meno acido |
| Probiotici | Maggiore varietà di ceppi | Meno varietà di ceppi |
| Fermentazione | Lieviti e batteri | Principalmente batteri |
| Alcol etilico | Presente (in piccole quantità) | Assente |
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