Le proteine in polvere sono tra gli integratori alimentari più utilizzati dagli sportivi, ma adatti anche per coloro che vogliono potenziare l’apporto di questi nutrienti all’interno della propria dieta. Sebbene grazie ad una alimentazione ben bilanciata si possa assicurare un adeguato quantitativo di proteine, in alcuni casi può rendersi necessario aumentarne l’apporto attraverso degli integratori appositi. In questi casi, è possibile scegliere tra una vasta gamma di proteine in polvere che si differenziano in base ai tempi di assorbimento, alla matrice da cui sono ricavate e ai processi tecnologici utilizzati.
Introduzione: Il Diabete e l'Importanza della Dieta
Il diabete è una malattia metabolica caratterizzata da livelli elevati di glucosio nel sangue. Esistono due principali tipi di diabete: il tipo 1, in cui il corpo non produce insulina, e il tipo 2, in cui il corpo non utilizza correttamente l’insulina prodotta. Le persone affette da diabete devono prestare particolare attenzione alla loro dieta per mantenere un controllo glicemico ottimale.
Cosa Sono le Proteine in Polvere?
Le proteine in polvere sono integratori alimentari derivati da fonti come il siero di latte, la caseina, la soia, e le proteine vegetali. Sono utilizzate per aumentare l’apporto proteico giornaliero, supportare la crescita muscolare e migliorare il recupero post-allenamento. Per i diabetici, l’assunzione di proteine in polvere può rappresentare una soluzione pratica per integrare la dieta con proteine di alta qualità.
Benefici delle Proteine in Polvere per i Diabetici
Le proteine in polvere possono offrire numerosi benefici per le persone con diabete. Innanzitutto, le proteine aiutano a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue rallentando l’assorbimento dei carboidrati. Inoltre, le proteine sono essenziali per la costruzione e il mantenimento della massa muscolare. Le proteine in polvere possono anche essere utili per la gestione del peso. Molti diabetici lottano con il sovrappeso o l’obesità, condizioni che possono peggiorare il controllo glicemico. Infine, le proteine in polvere possono essere una comoda fonte di nutrienti per chi ha difficoltà a consumare abbastanza proteine attraverso la dieta normale.
Tipi di Proteine in Polvere
Esistono diversi tipi di proteine in polvere, ognuno con caratteristiche uniche:
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- Proteine del siero di latte (Whey): Sono tra le più popolari grazie alla loro rapida digestione e alto contenuto di aminoacidi essenziali. Il siero del latte è particolarmente ricco delle omonime proteine, che rappresentano la più preziosa frazione proteica di questo alimento.
- Proteine della caseina: Sono un’altra opzione derivata dal latte, ma vengono digerite più lentamente rispetto al siero di latte.
- Proteine della soia: Sono una scelta vegetale che offre un profilo aminoacidico completo.
- Proteine vegetali miste: Combinano diverse fonti vegetali come piselli, riso e canapa.
Per quanto riguarda la materia prima utilizzata, aldilà delle diverse fonti di origine, gli integratori Whey possono contenere proteine del siero del latte isolate o concentrate. Queste ultime sono più ricche di grassi, lattosio e minerali, a fronte di un minor contenuto proteico (70-85%). Per questo motivo risultano meno costose rispetto alle sieroproteine isolate, dove il contenuto proteico si colloca mediamente tra l'89 ed il 94%. In presenza di intolleranza al lattosio, quindi, le Whey protein isolate sono senza dubbio una scelta migliore, anche se leggermente più dispendiosa.
Lo scambio ionico è la tecnica che consente di ottenere proteine Whey isolate con la più alta concentrazione proteica (>90%), ma povere di alcuni componenti importanti - quali lattoferrine, immunoglobuline e glicomacropeptidi - che vengono perduti o denaturati durante le fasi produttive (il processo di scambio ionico separa le proteine in base alla loro carica elettrica, mediante l'impiego di alcune sostanze chimiche). Tali frazioni vengono invece conservate con le varie metodiche di filtrazione sfruttate per produrre Whey protein concentrate; tra queste spiccano le classiche tecniche di microfiltrazione ed ultrafiltrazione, che utilizzano filtri fisici per separare grassi e lattosio dalla proteina, senza danneggiarla (le differenze tra le due sono minime e dipendono dalla dimensione dei pori di filtrazione, grandi circa un micrometro nella microfiltrazione e 4 volte inferiori nell'ultrafiltrazione).
Per quanto detto, le Whey protein ultrafiltrate e microfiltrate tendono ad avere un contenuto proteico inferiore (circa l'80%) rispetto a quelle a scambio ionico (che arrivano o superano leggermente il 90%).
Impatto delle Proteine in Polvere sul Controllo Glicemico
L’assunzione di proteine in polvere può influenzare il controllo glicemico in vari modi. Le proteine rallentano la digestione e l’assorbimento dei carboidrati, il che può aiutare a prevenire picchi glicemici. Inoltre, le proteine stimolano la secrezione di insulina, l’ormone responsabile della regolazione dei livelli di zucchero nel sangue. Tuttavia, è importante considerare che non tutte le proteine in polvere sono uguali. Alcuni prodotti possono contenere zuccheri aggiunti o carboidrati nascosti, che potrebbero influenzare negativamente i livelli di glucosio nel sangue.
Infatti, gli studi ci dicono che i cibi che hanno un alto contenuto di proteine e grassi provocano un innalzamento della glicemia a distanza di 4-6 ore dall’assunzione del pasto. Una ricerca pubblicata su “Diabetes Care” condotta da un team di ricercatori dell’Università di Sydney dimostra quanto sia importante per il paziente diabetico considerare non solo la quantità di carboidrati da assumere, ma il pasto completo. A parità di carboidrati, infatti, vi sono alimenti che hanno un contenuto proteico maggiore, al quale dovrebbe conseguire un maggiore apporto di insulina.
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Studio Israeliano: Proteine del Siero di Latte e Diabete di Tipo 2
Uno studio israeliano presentato all'ENDO 2016 di Boston evidenzia i vantaggi dell'inserimento della proteina nella dieta di chi soffre della malattia metabolica. Una colazione ricca di proteina di siero del latte potrebbe aiutare le persone con il diabete di tipo 2 a gestire meglio la malattia.
I partecipanti alla dieta con proteina del siero del latte avevano meno fame durante il giorno e picchi di glucosio più bassi dopo i pasti comparati a quelli delle altre due diete. La diminuzione di HbA1C è stata dell’11,5% nel gruppo del siero del latte, del 7,7% in quello proteico e del 4,6% di quello focalizzato sui carboidrati (p<0,0001).
Linee Guida per i Diabetici
Per i diabetici, è fondamentale seguire alcune linee guida quando si assumono proteine in polvere:
- Iniziare con piccole dosi e monitorare attentamente i livelli di zucchero nel sangue per valutare la risposta individuale.
- Integrare le proteine in polvere in una dieta equilibrata e non sostituire i pasti principali. Possono essere consumate come spuntino o aggiunte a frullati, yogurt o altre preparazioni alimentari.
- Mantenere un bilancio tra l’apporto proteico e quello di carboidrati e grassi.
Rischi e Controindicazioni
Sebbene le proteine in polvere possano offrire numerosi benefici, esistono anche potenziali rischi e controindicazioni per i diabetici:
- Alcuni prodotti di proteine in polvere possono contenere zuccheri aggiunti, dolcificanti artificiali o altri ingredienti che potrebbero non essere adatti per i diabetici.
- Le proteine in polvere possono interagire con alcuni farmaci antidiabetici, influenzando l’efficacia del trattamento.
- Alcune persone potrebbero sperimentare disturbi gastrointestinali, come gonfiore o diarrea, a causa dell’assunzione di proteine in polvere.
Indice Insulinico: Un Parametro Complementare
L’indice insulinico è un recente algoritmo utilizzato per determinare le risposte dell’insulina al consumo di carboidrati, proteine e grassi. È un indicatore interessante per i pazienti con diabete tipo 2, insulino-resistenza nella sindrome metabolica, obesità associata. L’indice insulinico è un parametro utile per determinare quanto aumentano i livelli di insulina nel sangue (insulinemia) in seguito all’assunzione di un dato alimento. Valuta quindi la cosiddetta capacità insulinogenica degli alimenti, ovvero la loro capacità di stimolare la secrezione insulinica da parte del pancreas.
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Gli alimenti ad alto indice insulinico fanno aumentare notevolmente la concentrazione di insulina nel sangue. Gli alimenti a basso indice insulinico non influenzano in maniera significativa la secrezione di questo ormone da parte del pancreas. Dato che un alimento è costituito da diverse componenti nutrizionali, l’indice insulinico vuole proprio indicare come la sinergia di tali nutrienti può influenzare il rilascio di insulina.
Si ritiene infatti che l’impatto dei macronutrienti sulla secrezione di insulina sia dovuta per il 90%-100% dai carboidrati (glucidi), intorno al 50% dalle proteine (protidi) e per il 10% dai grassi (lipidi). Detto in altri termini ciò vuol dire che le proteine e i grassi, quando presenti nell’alimento e/o nel pasto, causano un aumento della secrezione dell’insulina maggiore a quanto atteso dall’innalzamento della glicemia postprandiale.
Proteine, Insulina e Alimenti
Le proteine sono costituite da combinazioni diverse di 20 aminoacidi, alcuni di questi arginina, lisina, leucina e valina sembrerebbero avere la capacità di aumentare la secrezione di insulina. Stando agli studi condotti fino a oggi gli alimenti proteici che determinano una notevole risposta insulinica sono latte, yogurt e latticini, contenenti le proteine della frazione del siero del latte. Questi alimenti possono incrementare notevolmente la risposta insulinica (dalle 3 alle 6 volte rispetto all’atteso).
Grassi e Insulina
L’assunzione di trigliceridi, acidi grassi liberi e chetoni da soli hanno un effetto trascurabile sul rilascio di insulina ma se i lipidi (grassi) sono presenti insieme a una quota di carboidrati allora si osserva una riduzione dei valori glicemici e un aumento dei valori di insulina rispetto all’assunzione della stessa quota di carboidrati da sola.
Alimenti Industriali e Insulina
I cibi industriali stimolano in maniera spropositata la secrezione di insulina rispetto al loro indice glicemico a causa del loro mix nutrizionale fatto spesso di zuccheri semplici, grassi saturi e/o idrogenati ed eventuale presenza di latte.
Prodotti Consigliati
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- BestBody IsoPro Volactive Proteine del Latte 100% Isolate.
- Vitamincompany Ultra Tgp.
- Vitamincompany Iso-TGP Cacao 900g.
- Vitamincompany Iso-TGP Vaniglia 900g.
È importante assumere questi integratori in maniera costante per poter notare dei benefici a lungo termine, solitamente sono necessarie almeno un paio di settimane.