La mela cotta con cannella è un classico intramontabile della cucina che racchiude in sé sapori avvolgenti e profumati, capaci di deliziare il palato in ogni stagione. Questo irresistibile combinazione di dolcezza e speziatura si presta a molteplici utilizzi in cucina, dalle tradizionali crostate alle più moderne varianti come dessert al cucchiaio o addirittura abbinamenti insoliti con formaggi stagionati. Includere mela cotta e cannella nella tua dieta porta numerosi benefici per la salute.
Cosa Sono le Mele Cotte?
Le mele cotte sono un alimento di origine tendenzialmente vegetale, con apporto energetico moderato, gusto dolce e impatto benefico/terapeutico, soprattutto verso l'intestino “pigro”. Come dice il nome stesso, la ricetta delle mele cotte prevede il trattamento termico dei frutti; questo procedimento modifica negativamente il profilo chimico degli ingredienti, anche se l'alimento conserva comunque moltissimi pregi nutrizionali. Abbiamo anticipato che la ricetta delle mele cotte è tendenzialmente vegetale. Questo aggettivo sta ad indicare che, nella maggior parte delle formule, non vengono utilizzati alimenti di origine animale; d'altro canto, per alcuni, il miele può rimpiazzare lo zucchero e, a termine cottura, una noce di burro migliora la fragranza dell'aroma.
Ingredienti Principali
Analizziamo gli ingredienti principali delle mele cotte uno alla volta:
- Mele: Sono i frutti eduli della pianta Malus domestica. Questi frutti raggiungono la maturazione nei mesi estivo autunnali, a seconda della varietà. Le mele più idonee alla preparazione delle mele cotte sono a pasta mediamente granulosa, molto dolci, di dimensioni comprese tra 120 e 180g, mature ma non “grinze” (a meno che non si desideri riciclare quelle di casa) e con o senza buccia in base ai gusti personali (se con buccia, meglio acquistarle su linee di approvvigionamento sicure). Le mele probabilmente più adatte per essere cotte potrebbero essere le golden di media maturazione. In alternativa, si presterebbero anche le renette, di maturazione variabile in base ai gusti personali.
- Saccarosio: È il nome chimico dello zucchero da tavola (disaccaride composto da glucosio e fruttosio). Si tratta di un edulcorante che apporta circa 390kcal/100g. Questo prodotto della lavorazione della barbabietola o della canna da zucchero è reperibile sotto forma di cristalli color bianco o bruno, in base all'ingrediente originario; quello migliore è senza dubbio lo zucchero integrale. Nelle mele cotte, il saccarosio può essere facilmente rimpiazzato da altri dolcificanti calorici, come ad esempio il fruttosio cristallizzato o il miele (i dolcificanti non calorici, fatte poche eccezioni, sono tendenzialmente evitati).
- Limone: È il frutto edule della pianta Citrus x limon. Si tratta di un prodotto che giunge a maturazione nel periodo primaverile-estivo, a seconda della varietà. Il requisito più importante, di cui è sempre bene tenere conto usando la scorza di limone (di cui va utilizzato il flavedo, ovvero la porzione superficiale colorata), è che il frutto non deve mai essere trattato con fungicidi, pesticidi e conservanti.
- Zenzero: È il rizoma edule della pianta Zingiber officinale. Questo alimento, considerato una spezia, se impiegato fresco va sbucciato e dosato accuratamente in base ai gusti personali; infatti, può essere unito alle mele cotte in fettine, pezzetti, grattugiato o intero. Quello in polvere è certamente meno intenso e impoverito di moltissimi nutrienti e componenti fitoterapiche.
- Cannella: Anch'essa una spezia, è il legno disidratato della pianta Cinnamomum verum. E' un prodotto tropicale e si trova in commercio confezionato e già disidratato, intero o in polvere. Anche la cannella dev'essere usata con attenzione, poiché si avvale di una capacità aromatica estremamente forte. Quella in polvere è meno intensa e impoverita di moltissimi nutrienti e componenti fitoterapiche.
- Chiodi di garofano: Sono boccioli fiorali della pianta Syzygium aromaticum. Come gli ultimi due ingredienti menzionati, i chiodi di garofano devono essere dosati in maniera accurata poiché vantano un potere aromatico molto elevato.
Caratteristiche Nutrizionali
Le mele cotte sono un alimento che può essere inquadrato tra i dessert. Il colesterolo è assente, mentre le fibre alimentari (costituite soprattutto dalla pectina) risultano abbondanti. Dal punto di vista salino, le mele cotte apportano un'ottima quantità di potassio; per quel che concerne le vitamine, sebbene il contenuto iniziale di acido ascorbico (vit C) sia più che soddisfacente, dopo la cottura si riduce in maniera più che significativa. Le mele cotte si prestano alla maggior parte dei regimi alimentari, a patto che le quantità per diabetici di tipo 2 ed obesi risultino contenute. Non contengono glutine e lattosio, e rientrano perfettamente nel regime alimentare dei vegani. La porzione media di mele cotte è di circa 200g (intorno alle 115kcal). Le mele cotte sono anche ricche di elementi chimici diversi dai classici nutrienti; alcuni di questi, come i polifenoli, hanno un potere fitoterapico piuttosto rilevante.
Proprietà Benefiche
Le mele cotte sono alimenti eccellenti per la nutrizione di chi soffre di compromissioni dell'apparato digerente, purché in assenza di diarrea grave. In porzioni moderate, possono rimpiazzare il dolce nell'alimentazione del diabetico e dell'obeso. Grazie alla ricchezza in pectina (fibra alimentare solubile), le mele si prestano alla regolazione della motilità intestinale, nella sindrome da colon irritabile e, in genere, nella stipsi. Tra l'altro, svolgono in maniera eccelsa il ruolo di alimento prebiotico, grazie all'affinità della flora batterica intestinale per le fibre in esse contenute. Sempre grazie al contenuto in fibre, le mele cotte favoriscono la modulazione della digestione e dell'assorbimento intestinale; se prive di zucchero aggiunto, abbassano l'indice insulinico del pasto.
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Le mele cotte hanno anche altre importanti funzioni di tipo metabolico; ciò avviene in merito alla presenza di molecole fitoterapiche contenute nelle mele stesse e negli altri ingredienti:
- Polifenoli delle mele, dello zenzero, del limone, dei chiodi di garofano e della cannella: hanno capacità antiossidante, antinfiammatoria, antitumorale, preventiva contro l'ipercolesterolemia e contro l'iperglicemia. Aiutano a prevenire l'insorgenza di malattie e complicazioni metaboliche.
- Molecole Antibatteriche e Vermifughe dello zenzero, della cannella e dei chiodi di garofano: questi tre ingredienti hanno la capacità di ostacolare la crescita batterica di alcuni microorganismi patogeni e la proliferazione dei parassiti intestinali. La cannella, in particolare, potrebbe anche avere un effetto stimolante su alcune componenti del sistema immunitario.
Mela e Cannella: un Abbinamento Perfetto
Con la fantasia in cucina, gli abbinamenti creativi e a volte un po’ azzardati, si possono ottenere risultati straordinari. La mela e la cannella sono un esempio perfetto di questo paradigma: il sapore del frutto e della spezia sono completamente diversi tra loro, eppure si completano a vicenda esaltando l’uno le qualità dell’altro. L’abbinamento tra mela e cannella è profumatissimo e gustoso: perfetto per riscaldare le giornate autunnali e invernali, rendendole più dolci. Si sa: una mela al giorno toglie il medico di torno. L’antica saggezza popolare racchiude un fondo di verità: tra mela e cannella i benefici sono numerosissimi. Questi due alimenti, insieme, sono capaci di dare una sferzata d’energia, e il forte profumo della cannella ha un effetto rilassante, riscaldante e decongestionante. Insomma, una combinazione perfetta per l’autunno e l’inverno!
Come Preparare le Mele Cotte con Cannella
Le mele cotte con cannella sono una delle ricette più diffuse in Italia e in gran parte del mondo. Protagoniste delle memorie d’infanzia di milioni di persone, le mele alla cannella sono, in realtà, un piatto piuttosto semplice da preparare. Esistono diverse modalità di preparazione:
- Mele cotte in padella: Per preparare le mele cotte in padella il procedimento è semplicissimo: basta pulire le mele eliminando il torsolo e la buccia, aggiungere in padella un po’ di acqua, zucchero o miele, completando il tutto con un bastoncino di cannella e qualche chiodo di garofano.
- Mele cotte al microonde: La preparazione delle mele cotte al microonde è simile: anche qui le mele andranno pulite, private del torsolo e della buccia, e ridotte in cubetti di dimensioni moderate e regolari, per facilitarne la cottura.
- Mele cotte al forno: Questa ricetta può essere preparata anche con le mele intere, con ancora la buccia. Le mele al forno con cannella, se cotte con la buccia, conserveranno meglio l’umidità, e saranno ancora più gustose. Un’ottima soluzione è inserire un bastoncino di cannella nel foro lasciato dal torsolo, per un’esplosione di gusto eccezionale.
Oltre alle preparazioni classiche, esistono diverse varianti e utilizzi delle mele cotte con cannella:
- Composta di mele e cannella: La composta di mele e cannella è un’alternativa davvero gustosa e soprattutto adatta ad essere gustata da chiunque, dai più piccoli ai più anziani. La preparazione è identica a quella delle classiche mele cotte in padella, con una piccola differenza: la cottura va prolungata finché le mele non si trasformeranno in una morbida polpa, disfacendosi.
- Confettura di mele e cannella: In alternativa puoi optare per la confettura di mele e cannella, che spalmata sul pane, sarà una deliziosa e sana merenda per bambini. La preparazione è simile alla composta, ma essendo un preparato a lunga conservazione simile alle marmellate, prevede l’uso di una quantità di zucchero molto superiore. Inoltre, è possibile introdurre anche un elemento gelificante, come l’agar agar.
- Torta di mele e cannella: Una torta di mela e cannella è un’ottima idea durante le lunghe serate autunnali: questo dolce aromatico, da gustare con un buon tè al limone, o perché no con una tisana di mela e cannella, è una vera coccola. Ma la torta non è l’unica opzione per gustare questo delizioso abbinamento: puoi preparare, ad esempio, i biscotti morbidi alle mele e cannella, con un impasto a base di yogurt, oppure una buonissima crostata di mele e cannella. La ricetta di quest’ultima preparazione è piuttosto semplice: una volta preparata e stesa la base di pasta frolla, basterà farcire la crostata con una quantità abbondante di composta di mele e cannella, e chiudere la torta con delle striscioline di pasta o delle piccole decorazioni a tema. La cottura, a 180 °C in forno statico, impiegherà circa 45 minuti.
Quale Tipo di Mela Scegliere?
Sapevi che esistono centinaia di tipi di mele diverse, e che ognuna ha un proprio sapore peculiare, adatto a diverse preparazioni in cucina? Ogni mela ha una sua destinazione d’uso perfetta: le Gold Rosè sono perfette per essere addentate così come sono, mentre le Red Delicious sono particolarmente adatte alla preparazione di tanti dolci alla mela e cannella, e perfino di tisane e infusi.
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Benefici e Controindicazioni delle Mele Cotte
Le mele hanno tanti benefici, è cosa nota, non a caso esiste il detto "una mela al giorno toglie il medico di torno". Cuocendo le mele, oltre a diventare decisamente più golose, queste diventano anche più digeribili: la cottura insomma favorisce coloro che soffrono di intestino pigro, aiutando a sfiammarlo. È un piatto ideale per rimettersi in forze quando ti senti debilitato o per stomaci delicati come quelli di anziani e bambini. D'altra parte, però, le mele cotte hanno una maggior concentrazione zuccherina, data sia dall'evaporazione dell'acqua, sia dall'aggiunta di zucchero per la cottura: è bene quindi non esagerare. Puoi consumare le mele cotte con moderazione, magari a colazione, affiancando una dose di grassi buoni e delle proteine.
Le mele cotte sono sicure per la stragrande maggioranza delle persone. Ecco alcuni benefici specifici:
- Contro la diarrea: paradossalmente, la stessa pectina forma un gel viscoso che rallenta il transito intestinale, assorbe acqua in eccesso e protegge la mucosa.
- Facili da digerire: le mele cotte sono poco acide, non fermentano e non causano rigurgito.
- Basso contenuto calorico: nonostante il sapore dolce, le mele cotte hanno poche calorie (circa 90-100 per una mela media) e un alto potere saziante.
Tabella Nutrizionale (per 200g di mele cotte)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | Circa 115 kcal |
| Fibre alimentari | Abbondanti (soprattutto pectina) |
| Potassio | Ottima quantità |
| Vitamina C | Ridotta significativamente dopo la cottura |
| Colesterolo | Assente |
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