L’olio di cocco è un olio vegetale estratto dalla polpa del frutto del cocco, noto per le sue molteplici proprietà e per l’ampio uso che ne viene fatto in cucina, cosmetica e medicina tradizionale. Oltre al suo utilizzo in ambito alimentare, è apprezzato anche per le sue proprietà idratanti e antibatteriche nella cura della pelle e dei capelli. L’olio di cocco è un concentrato di calorie e grassi, principalmente saturi. L’olio di cocco è privo di carboidrati, zuccheri e proteine.
Benefici dell'Olio di Cocco per la Salute
L’olio di cocco ha numerosi benefici per la salute, alcuni dei quali sono ben documentati:
- Sostegno al sistema immunitario: l’acido laurico, presente in abbondanza nell’olio di cocco, è noto per le sue proprietà antimicrobiche.
- Supporto alla salute del cuore: sebbene contenga grassi saturi, molti studi suggeriscono che l’acido laurico possa aumentare i livelli di colesterolo buono (HDL) e migliorare il profilo lipidico.
- Benefici per la pelle: grazie alle sue proprietà idratanti e antibatteriche, è ampiamente utilizzato in cosmetica.
- Favorisce la perdita di peso: alcuni studi suggeriscono che l’olio di cocco possa favorire la perdita di peso, grazie alla sua capacità di stimolare il metabolismo e migliorare l’uso dei grassi come fonte di energia.
Olio di Cocco in Cucina
L’olio di cocco è molto versatile in cucina e può essere utilizzato in diversi modi:
- Cottura e frittura: grazie al suo punto di fumo relativamente alto (circa 177°C), l’olio di cocco è perfetto per la frittura e la cottura ad alte temperature.
- Preparazione di dolci e dessert: l’olio di cocco è un ottimo sostituto del burro o di altri grassi nei dolci.
- Come condimento: può essere utilizzato come condimento per insalate o per aggiungere un tocco esotico ai piatti di riso o curry.
Olio di Cocco e Perdita di Peso: Come Funziona?
È ormai comunemente risaputo che l'alimentazione è una componente molto importante - se non la più importante - nei processi di dimagrimento. In passato si diceva di tenersi alla larga dai grassi poiché ritenuti cattivi per la salute, nonché principali nemici delle diete dimagranti. In realtà bisognerebbe solo stare attenti a scegliere i giusti tipi di grassi, specialmente quando si è a dieta. La corretta alimentazione è un argomento pieno di miti e leggende, perché le persone tendono a legarsi indissolubilmente ai vecchi cliché, nonostante questi vengano di continuo sfatati dalle ricerche scientifiche che si susseguono. Il peggiore di questi miti è che "mangiare grassi fa ingrassare". La verità è che non tutti i grassi sono uguali. Alcuni tipi di grassi sono cattivi per la salute e, di fatto, stimolano l'accumulo di grasso corporeo. Altri invece hanno l'effetto opposto, e dovrebbero perciò essere parte integrante della nostra alimentazione. L'olio di cocco appartiene a questa seconda categoria.
Cos'è l'Olio di Cocco
L'olio di cocco è estratto dalla polpa essiccata della noce di cocco ed è sempre stato ampiamente utilizzato in cucina, essendo altamente resistente all'ossidazione ad alte temperature. Alcuni ritengono che l'olio di cocco sia un alimento di scarsa qualità visto il suo alto contenuto di grassi saturi. Tuttavia bisogna specificare che questi sono in realtà per la maggior parte MCT (Trigliceridi a Catena Media), che si distinguono in positivo dagli acidi grassi a catena lunga, i quali, in effetti, sono poco salutari. Gli MCT sono assorbiti facilmente dal corpo - nello specifico dal fegato - e sono direttamente convertiti in energia. Ciò significa altresì che gli MCT sono difficilmente convertiti in grasso corporeo, il che contribuisce a spiegare perché l'olio di cocco favorisce il processo di dimagrimento.
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Effetti Benefici dell'Olio di Cocco
Come detto in precedenza, i grassi non sono tutti uguali. Ad esempio, consumare una quantità di 15 grammi di olio di cocco ha effetti del tutto differenti dal consumare la stessa quantità di burro. Gli MCT che si trovano nell'olio di cocco sono noti per avere proprietà termogeniche: essi inducono un aumento della temperatura corporea, il che provoca un maggiore consumo calorico [1,2]. Ricerche hanno dimostrato che quando i grassi “cattivi” sono sostituiti da MCT come quelli contenuti nell'olio di cocco, il corpo brucia più calorie, dunque più grasso corporeo [3]. D'altra parte gli MCT saziano come qualsiasi altra fonte di grassi, il che provoca una naturale riduzione nell'assunzione calorica [4].
L'Olio di Cocco Riduce il Grasso Addominale
Tutti coloro che hanno difficoltà a ridurre il proprio giro-vita dovrebbero consumare olio di cocco su base giornaliera, e non solo per le sue proprietà termogeniche. In uno studio del 2009 dei ricercatori hanno analizzato i risultati ottenuti da un gruppo di 40 donne obese a cui si è fatto consumare olio di cocco o in alternativa olio di semi di soia in un regime dietetico di 12 settimane. Sebbene tutte le donne avessero perso peso, solo quelle che avevano consumato olio di cocco hanno avuto una riduzione del grasso addominale [5]. A parte la questione estetica, il grasso addominale ha effetti negativi sulla salute, poiché si dispone attorno agli organi vitali, causando uno stato di perenne infiammazione e vari disordini metabolici. Contrastando espressamente l'accumulo di grasso addominale, l'olio di cocco riduce le probabilità di sviluppare malattie croniche.
Modalità di Assunzione e Quantità Raccomandata
La maggior parte delle ricerche effettuate sull'olio di cocco si basano su un'assunzione giornaliera di 30 grammi, pari a circa due cucchiai da tavola. L'olio di cocco si può aggiungere ai frullati o si può sostituire all'olio che si usa normalmente in cucina, anche per fritture o negli impasti.
Quando Assumere l'Olio di Cocco: Mattina o Sera?
Quando bere l'olio di cocco dipende dallo scopo che si persegue:
- Bere olio di cocco la mattina a digiuno può aiutare a dimagrire, a essere più sazi durante la giornata, a stimolare la termogenesi, ad avere più energia fisica e mentale, migliorando anche la concentrazione.
- Bere olio di cocco prima di dormire aiuta a rilassare il sistema digestivo, a stabilizzare la glicemia e placare la fame dopo cena, oltre a stimolare la produzione di chetoni notturni.
La quantità raccomandata di olio di cocco al giorno può andare da 1 cucchiaino (5 gr) a 2 cucchiai (30 gr). La dose dipende dallo stato di salute, dagli obiettivi nutrizionali, dal tipo di dieta che si sta seguendo, facendo attenzione al fatto che l'olio di cocco è molto calorico (le calorie dell'olio di cocco sono pari a 860 kcal per 100 gr) e ricco di grassi.
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Precauzioni e Controindicazioni
È importante considerare alcune precauzioni e controindicazioni associate all'uso di olio di cocco:
- Contenuto di grassi saturi: l’olio di cocco è ricco di grassi saturi, e il consumo eccessivo potrebbe aumentare i livelli di colesterolo nel sangue.
- Allergie: anche se raro, l’olio di cocco può causare reazioni allergiche in alcune persone.
- Pur aumentando il colesterolo buono, può anche alzare il livello del colesterolo cattivo LDL.
- Da evitare in caso di ipercolesterolemia.
- In caso di malattie cardiovascolari.
- Se si ha familiarità per infarti e ictus.
- È molto calorico, quindi va assunto con attenzione se seguite una dieta ipocalorica, bilanciandolo bene con altri grassi (o evitandoli).
- Può causare nausea, se assunto al mattino a digiuno, gonfiore e problemi intestinali.
- Vietato in caso di allergia al cocco.
Olio di Cocco: Un Aiuto, Non una Soluzione Magica
Nonostante alcuni benefici potenziali, non è realistico aspettarsi risultati significativi in termini di perdita di peso semplicemente aggiungendo olio di cocco alla propria dieta. I grassi contengono 9 calorie per grammo e l’olio di cocco non è un’eccezione. In ogni caso aggiungere olio di cocco alla tua dieta ridurrà il tuo appetito e probabilmente ti farà mangiare minori quantità degli altri cibi. Non si tratta di aggiungere altre calorie alla tua dieta, ma di rimpiazzare alcuni grassi con l’olio di cocco. E’ anche importante non esagerare. Non c’è bisogno di consumare tonnellate di olio di cocco per avere i benefici.
Tabella Riassuntiva dei Benefici e delle Considerazioni
| Benefici | Considerazioni |
|---|---|
| Fonte di MCT (trigliceridi a catena media) | Alto contenuto di grassi saturi |
| Potenziale effetto termogenico | Apporto calorico elevato (9 kcal/grammo) |
| Aumento del senso di sazietà | Possibili reazioni allergiche |
| Possibile riduzione del grasso addominale | Non adatto a persone con ipercolesterolemia o malattie cardiovascolari |
L'assunzione di olio di cocco è sicura?
L'olio di cocco si è guadagnato sul mercato una cattiva reputazione poiché molti prodotti in commercio sono ottenuti con processi lavorativi che in effetti lo rendono un alimento poco salutare. È il caso di oli prodotti con metodi di estrazione che hanno come obiettivo la raffinazione, lo sbiancamento, e la profumazione.
Al contrario, l'olio di cocco vergine biologico come il Coconpure di Myprotein è prodotto da noci di cocco 100% bio provenienti da coltivazioni dedicate, ed è estratto tramite tecniche che ne conservano le proprietà benefiche. Oli di cocco di questo tipo, ossia di elevata qualità, contribuiscono positivamente al raggiungimento e al mantenimento di un buono stato di salute [6].
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