Gli ormoni bioidentici, spesso chiamati anche naturali, bio-equivalenti o umano-equivalenti, rappresentano un approccio innovativo nella terapia ormonale sostitutiva (TOS). Il concetto alla base è quello di imitare le azioni della natura, utilizzando sostanze di origine naturale in dosi fisiologiche, che si trovano nei sistemi fisiologici.
Cosa Sono gli Ormoni Bioidentici?
Gli ormoni bioidentici sono composti che possiedono la stessa struttura chimica degli ormoni prodotti dal corpo umano. Di conseguenza, vengono riconosciuti dall'organismo come propri. Benché non possiamo definirli completamente "naturali" poiché anche quelli di derivazione vegetale subiscono trasformazioni in laboratorio per essere utilizzati in forma galenica, offrono un vantaggio significativo: la possibilità di essere prescritti a bassissimo dosaggio e somministrati per via transdermica o sublinguale, modulando la terapia in base alle esigenze specifiche delle pazienti.
Differenze tra Ormoni Bioidentici e Ormoni Sintetici
Le terapie ormonali tradizionali spesso suscitano diffidenza perché gli ormoni di sintesi sono simili nella struttura a quelli naturali, ma non perfettamente sovrapponibili. La struttura chimica degli ormoni NON bioidentici è diversa da quelli naturali, una condizione necessaria per poter sviluppare un brevetto. Inoltre, possono provenire da un'altra specie animale. Al contrario, gli ormoni bioidentici hanno l'esatta struttura molecolare di quelli naturalmente prodotti dal corpo umano e sintetizzati.
Per fare un esempio, il Premarin, considerato il principale estrogeno artificiale, deriva dall’urina di cavalla in stato di gravidanza. Gli ormoni di sintesi, infatti, sono metabolizzati dal fegato più lentamente e con maggiore difficoltà. Cambiano anche gli effetti collaterali e il modo in cui il nostro corpo li metabolizza.
Vantaggi della Terapia con Ormoni Bioidentici
La terapia con ormoni bioidentici offre diversi vantaggi:
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- Personalizzazione: La terapia si basa sull'analisi dettagliata dei livelli ormonali del paziente.
- Minimi effetti collaterali: Gli ormoni bioidentici sono progettati per imitare esattamente gli ormoni naturali prodotti dal corpo umano, riducendo il rischio di effetti collaterali indesiderati.
- Risoluzione della problematica specifica e miglioramento del benessere complessivo: Gli squilibri ormonali possono influire su vari aspetti della salute, tra cui energia, sonno, desiderio sessuale, umore e funzione cognitiva.
Le molecole dei bioidentici sono esattamente identiche a quelle umane, proprio per questo vengono considerati ormoni a tutti gli effetti. Questo rappresenta anche il loro punto di forza, perché l’organismo li riconosce come propri ed è in grado di tollerarli meglio, evitando effetti collaterali indesiderati come quelli che possono causare i farmaci.
Gli ormoni bioidentici vengono utilizzati in caso di carenza di ormoni o gruppi di ormoni documentati da specifici esami ed evidenziati dalla clinica del paziente.
Ormoni Bioidentici: Tipi e Funzioni
Gli ormoni sessuali bioidentici disponibili per la donna sono principalmente 5:
- Pregnenolone
- Estrogeni
- Progesterone
- Testosterone
- DHEA
Progesterone
Il progesterone è l’ormone che “controregola” gli estrogeni durante l’età fertile. Il progestinico, invece, è un farmaco sintetico, una molecola artificiale sviluppata per imitare le azioni del progesterone, ma che non ha l'intera gamma di attività del progesterone naturale. Il progesterone bioidentico può determinare solo un lieve sonnolenza. La carenza di progesterone determina irritabilità ed insonnia e quindi l’ormone contribuisce solo al ristabilirsi di un equilibrio naturale del sonno e dell’umore per la sua documentata azione gabaergica.
Estrogeni
Gli estrogeni sono secreti dall'ovaio, dal surrene, dal tessuto adiposo, dalla placenta (durante la gravidanza) e in minor misura dal testicolo. La donna nel corso della sua vita produce tre tipi di estrogeni: estriolo, estradiolo ed estrone. La loro quantità varia nell'arco della vita: mentre in età fertile il principale estrogeno secreto è l'estradiolo, in premenopausa comincia ad essere sostituito dall'estrone (prodotto sia dalle avaie che dal grasso corporeo), che in menopausa rappresenterà l’ormone predominante in quanto pare preservi la salute di cuore, cervello e ossa prevenendo cardiopatie, demenze senili e osteoporosi.
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La donna nei suoi vari organi e tessuti possiede due tipi di recettori per gli estrogeni: recettori alfa (α) e recettori beta (β). I recettori α sono responsabili della proliferazione cellulare tipica anche dell’insorgenza tumorale. Quelli β invece sono ubiquitari e hanno azione antiproliferativa, quindi protettiva verso i tumori.
L’estradiolo si lega sia ai recettori β che α con una potenza che viene convenzionalmente definita di valore 100 per entrambi i tipi di recettori. L’estrone ha potenza 60 verso gli α e potenza 37 verso i β. L’estriolo ha potenza 14 verso gli α e 21 per i β. Ne consegue che l’estriolo è l’estrogeno più leggero, con la maggiore azione antitumorale e con la minima azione proliferativa.
Pregnenolone
Il pregnenolone viene prodotto a partire dalle molecole di colesterolo. Agisce sui tessuti bersaglio sia come pregnenolone puro, sia come precursore di altri ormoni che da esso derivano: DHEA, progesterone, cortisolo, estrogeni e testosterone. E’ quindi un ormone adattogeno, ossia un ormone molto duttile/plastico, che in base ai deficit presenti si trasforma in ciò che serve.
Ormoni Bioidentici e Menopausa
La menopausa è caratterizzata dalla definitiva scomparsa dei cicli mestruali dovuta all’esaurirsi della funzione ovarica e della produzione ormonale. L’iniziale deficit estrogenico altera e compromette la funzione di alcune aree cerebrali con la comparsa di disturbi vasomotori (vampate, sudorazioni, tachicardia) e di disturbi psico-affettivi (ansia, irritabilità, disturbi dell’umore, insonnia).
La terapia ormonale sostitutiva (TOS) con ormoni bioidentici può alleviare o eliminare numerosi disturbi come le vampate di calore, la cistite, il dolore vulvare, l’atrofia e la secchezza vulvare, lo stress e l’ansia. Sono utili anche per la libido femminile, per le articolazioni e le ossa, per regolarizzare il peso corporeo e stimolare il metabolismo, per la sindrome dell’ovaio policistico, per l’insulino-resistenza e la sindrome metabolica.
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Effetti Collaterali e Precauzioni
Nonostante i vantaggi, è fondamentale ricordare che gli ormoni bioidentici impiegati nella TOS (così come quelli impiegati in qualsiasi altro ambito) sono farmaci a tutti gli effetti. Pertanto, devono sempre essere prescritti dal medico sulla base delle effettive esigenze del paziente e dopo aver svolto alcuni esami specifici, perché bisogna impostare una terapia personalizzata e mirata, che non può assolutamente essere improvvisata.
Le società scientifiche sconsigliano solo l’uso degli ormoni bioidentici prodotti sottoforma di preparazioni galeniche. L’Endocrine Society ne sconsiglia l’uso in quanto ritiene che le preparazioni potrebbero non essere omogenee nella qualità e nella quantità dei suoi componenti comportando il rischio di assumerne dosi troppo alte o troppo basse del farmaco.
Inoltre, è importante sottolineare che il fatto che un prodotto o un principio attivo siano di origine vegetale non implica che si tratti di sostanze naturali al 100%. Gli ormoni che vengono sintetizzati a partire da sostanze vegetali, per diventare "bioidentici" subiscono comunque alcune modificazioni.
Tabella Comparativa: Estrogeni
| Estrogeno | Potenza verso recettori α (tumorali) | Potenza verso recettori β (antitumorali) |
|---|---|---|
| Estradiolo | 100 | 100 |
| Estrone | 60 | 37 |
| Estriolo | 14 | 21 |
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