Oggi, in concomitanza con le celebrazioni del capodanno cinese, che quest'anno celebra il coniglio, animale tranquillo e gentile considerato fortunato, vi presentiamo una ricetta speciale: i custard buns, panini al vapore ripieni di crema all'uovo, modellati a forma di coniglietti.
I mantou sono i tradizionali panini cinesi al vapore, dall’aspetto candido e dalla consistenza soffice come una nuvola. L’impasto di questo particolare tipo di pane è uguale a quello dei baozi, che possono essere considerati semplicemente la versione ripiena dei mantou. La cottura a vapore e la nota dolce dello zucchero, accentuata dalla totale assenza di sale, conferiscono a questi morbidi bocconcini un sapore e un profumo molto delicati.
I mantou sono quindi perfetti da gustare al mattino con creme o confetture per una colazione diversa dal solito, ma potrebbero rivelarsi anche una sfiziosa alternativa ai nostri classici panini al latte o all'olio, senza lattosio proprio come questi ultimi… cimentatevi anche voi in questa semplice preparazione e raccontateci come avete gustato i panini cinesi al vapore!
Preparazione dell'Impasto
In un recipiente, unire i lieviti, lo zucchero e l’acqua. Mescolare leggermente con la mano, aggiungere la farina 00 e la farina di riso e iniziare a mischiare il tutto fino a formare un impasto. Aiutarsi con l’olio di semi aggiungendolo a metà lavorazione per renderlo meno appiccicoso e continuare a impastare fino a che non avrete ottenuto un panetto liscio e omogeneo.
Quando il composto risulterà compatto, trasferitelo sul piano di lavoro leggermente infarinato e lavoratelo brevemente per dargli una forma tonda e liscia. Trascorso il tempo di lievitazione, trasferite l’impasto sul piano di lavoro spolverizzato con poca farina e appiattitelo leggermente con le dita.
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Eliminate le estremità dei filoncini con il tarocco, poi tagliateli a pezzetti del peso di circa 30-40 g l’uno. Pareggiate i bordi dell’impasto per ottenere una forma rettangolare, poi adagiate ciascun pezzetto su un quadrato di carta forno.
Lievitazione
Lasciar lievitare la pasta pane nella ciotola coperta con pellicola trasparente per un paio di ore o fino a quando l'impasto triplica di volume. Trascorso il tempo necessario, stendere l'impasto con il matterello per ottenere una sfoglia rettangolare spessa pochi millimetri. Avvolgere la pasta per ottenere un rotolino, dunque tagliare il rotolo ottenuto in 8 pezzi regolari. Tagliare la carta da forno in 8 quadrati e disporli sui due piani del cestello in bambù destinato alla cottura a vapore. Collocare una girella di pane su ogni pezzo di carta da forno. Chiudere il cestello con l'apposito coperchio e lasciar riposare il pane in un ambiente tiepido.
Per favorire la lievitazione, addolcire l'acqua con un cucchiaino di zucchero. Mescolare il liquido con un cucchiaino di farina e lasciar riposare per 30 minuti. Trascorsi 30 minuti, versare il liquido (leggermente lievitato) nella rimanente farina, dunque amalgamare aggiungendo il sale e un cucchiaio di olio e.v.o.. Impastare a lungo e con le mani tutti gli ingredienti per ottenere la classica consistenza della pasta pane.
L'idea giusta Per velocizzare la lievitazione, consigliamo di versare poca acqua in una casseruola o in una padella e di scaldarla leggermente, dunque spegnere il fuoco e collocare il cestello di bambù sopra al vapore tiepido generato. In questo modo, i panini lieviteranno più velocemente. Dopo un'ora, procedere con la cottura, evitando di spostare i panini dalla posizione in cui li abbiamo lasciati lievitare.
Preparazione della Crema
Preparare la crema. In un pentolino unire uova, zucchero, farina e mescolare con una frusta. Aggiungere il latte caldo (potete scaldarlo nel microonde o in un pentolino) e la scorza di limone. Mescolare energicamente, porre il pentolino su un fornello a fiamma media e cuocere continuando a girare con la frusta, fino a che la crema non raggiungerà la giusta consistenza.
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Quando sarà pronta passarla subito a setaccio aiutandosi con una spatola, per eliminare eventuali grumi e la scorza del limone. Coprire con la pellicola a contatto (la pellicola dovrà toccare la crema, così da non far formare quella fastidiosa membrana!) e far raffreddare completamente a temperatura ambiente.
Formare i Coniglietti
Nel mentre, riprendere l’impasto lievitato, formare un filone, prenderne un pezzetto e metterlo da parte. Dividere il filone in parti uguali e formare delle palline, coprirle e farle riposare 10 minuti. Dividere in 3 il pezzetto messo da parte, lasciarne una così, bianca, unire la seconda con il colorante alimentare rosso e la terza con il cacao amaro, impastare fino a che il colore di entrambe non sarà omogeneo, questi pezzi ci serviranno per formare code, occhi e orecchiette dei conigli.
Passati i 10 minuti iniziare a formare i buns. Premere le palline con le dita e formare dei dischetti, farcire con un cucchiaio di crema, richiuderle verso l’alto unendo tutti i bordi e dare la forma ovale. Modellare coda, orecchiette e occhi con gli impasti colorati, bagnarle leggermente per farle aderire al bun e premere, in questo modo non si staccheranno durante la cottura.
Cottura a Vapore
Procedere così per tutti i coniglietti, cuocere poi a vapore per 5-7 minuti, non di più, potrebbero spaccarsi! Trascorso questo tempo, siete pronti per la cottura: portate a bollore l’acqua nella vaporiera, adagiate i panini all’interno e chiudete con il coperchio. Cuocete per 8-9 minuti, poi spegnete il fuoco e lasciateli riposare chiusi col coperchio per un paio di minuti: in questo modo l’impasto non si creperà ma rimarrà bello liscio.
Scaldare l'acqua in una pentola e portarla a bollore. Facendo attenzione che l'acqua non tocchi il cestello, cuocere il pane per 20 minuti abbassando la fiamma, avendo comunque cura di controllare che l'acqua sottostante continui a sobbollire. Cuocere per 20-25 minuti: i panini appaiono bianchissimi e senza crosta. Di prim'acchito, potrebbero sembrare crudi ma non lo saranno: per accertare la cottura perfetta, basterà romperne uno con le mani e controllare che l'interno della mollica sia asciutto e non appiccicoso.
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Dopo la cottura far raffreddare leggermente i buns prima di consumarli, accompagnarli con un tè o del latte di soia, sono davvero sofficissimi e deliziosi, dalla consistenza davvero singolare! Buon appetito!
Conservazione
I mantou si possono conservare per 1-2 giorni, chiusi in un sacchetto di plastica.
Alternative di Cottura
- del pane a vapore? in bambù per ottenere panini morbidissimi e senza crosta.
- scottarlo sul fornello per cuocere il pane in padella.