I peperoni (Capsicum annum), appartengono alla famiglia delle Solanacee. Originari dell'America Meridionale e delle Antille, nei paesi più caldi la pianta è coltivata come perenne. In Italia invece è una pianta annuale dato che il ciclo termina in inverno per il troppo freddo.
Proprietà Nutrizionali dei Peperoni
I peperoni sono ottimi da consumare in estate, specialmente crudi, grazie alla loro ricchezza di acqua (ne sono composti per il 92%) e sali minerali come fosforo, magnesio, potassio, ferro e calcio. A favore dell’uso dei peperoni nella stagione estiva c'è la sua capacità di reintegrare l'acqua, essendone composto al 92%, e sali minerali quali fosforo, magnesio, potassio, ferro e calcio. In 50 gr di peperoni, soprattutto quelli rossi, è contenuto il 75% della razione giornaliera raccomandata (RDA). Tra le vitamine troviamo la presenza del gruppo B e delle vitamine E, J e K. Il peperone ha inoltre un contenuto di vitamina C quattro volte superiore a quello degli agrumi.
Forte anche la presenza di vitamina A (0,7 mg per 100g) e vitamine del gruppo B ed E, J e K. La grande quantità di vitamine presente al suo interno fa del peperone uno dei cibi con maggiori proprietà antiossidanti. Nei peperoni rossi è contenuta anche una buona dose di betacarotene.
Valori Nutrizionali per 100g di Peperoni
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | Circa 30 kcal (20 kcal per i peperoni verdi) |
| Carboidrati | Circa 5% |
| Grassi | Circa 0.2% |
| Proteine | Circa 1% |
| Vitamina C | Circa 180 mg (300% del fabbisogno giornaliero) |
| Vitamina A | Elevata nelle varietà rosse e arancioni |
| Potassio | Buona fonte |
| Magnesio | Buona fonte |
Benefici per la Salute
I peperoni offrono numerosi benefici per la salute, grazie alla loro ricchezza di antiossidanti, vitamine e minerali. Il contenuto di vitamina C e betacaroteni sembra essere parte integrante di questo effetto protettivo anche se non se ne conoscono ancora bene i meccanismi. Questo permette, secondo gli studi, di prevenire malattie di invecchiamento della pelle, tumori e malattie cardiovascolari.
L’abbondante presenza di vitamine, carotenoidi e polifenoli, rende il peperone un cibo davvero ricco di antiossidanti, particolarmente nelle varietà gialle e rosse, con una azione protettiva nei confronti dei processi ossidativi a carico di colesterolo e acidi grassi polinsaturi.
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I peperoni sono alleati di diete ipocaloriche e dimagranti, perché contengono pochissime calorie e molta acqua, motivo per cui hanno anche proprietà depurative, diuretiche e aiutano i processi digestivi che avvengono nell’intestino. Il contenuto di fibre lo rende un alimento utile nelle diete ipocaloriche grazie al senso di sazietà che fornisce nonostante le poche calorie per porzione. Infine, il notevole apporto di acqua, fibre, sali minerali, ferro e glucidi semplici, li rende un elemento valido per la dieta degli sportivi di qualsiasi livello.
Sul piano cardiovascolare, il potassio e il magnesio favoriscono il rilassamento dei vasi sanguigni, contribuendo alla regolazione della pressione e alla riduzione del colesterolo LDL, grazie anche alla presenza di fibre. I peperoni contengono anche capsaicina, una sostanza con proprietà antibatteriche, analgesiche e antinfiammatorie, utile per la digestione e il metabolismo. Inoltre, essendo ipocalorici e ricchi di fibre, favoriscono il senso di sazietà, risultando ideali nelle diete dimagranti.
Benefici Specifici in Base al Colore
- Peperoni Gialli: Sono i più succosi e sono ricchi di betacarotene. Si tratta di un carotenoide precursore della vitamina A. Tra le proprietà da annoverare per i peperoni gialli vi sono quelle del contrasto ai radicali liberi. Non dimenticare anche che tra i benefici dei peperoni di questo colore ci sono gli effetti positivi sulla pelle e sulla vista!
- Peperoni Rossi: Superano le altre varietà per quantità di vitamina A e C. Anche i peperoni rossi hanno grandi benefici per la nostra salute: pensa che contengono, oltre alla già citata vitamina C, anche potassio, ferro, magnesio e calcio. Nei peperoni rossi è contenuta anche una buona dose di betacarotene.
- Peperoni Verdi: Devono il loro colore al fatto di essere stati raccolti in anticipo ed essendo ortaggi non ancora maturi, hanno un gusto più forte, pochissime calorie e alte capacità depurative. Quelli verdi, inoltre, hanno una quantità maggiore di solanina.
Varietà di Peperoni
Esistono molte varietà di peperoni che si differenziano proprio per piccantezza (dolci o piccanti), ma anche per forma (quadrati, costoluti, a corno/cornetto, ciliegia, schiacciati) e colore (rossi, gialli e verdi).
- Quadrato di Carmagnola: Rosso o giallo, dal gusto dolce.
- Friggitello: Verde, stretto e allungato, dal sapore dolce, è molto diffuso tra Campania, Puglia e Basilicata.
Come Consumare i Peperoni
Per beneficiare di tutte le proprietà nutrizionali, i peperoni andrebbero consumati freschi, aggiunti a una insalata o conditi con olio extravergine o limone. I peperoni possono essere cotti al forno, alla griglia, possono essere bolliti, e addirittura cotti al vapore o nel microonde. I peperoni sono grandi protagonisti sulla tavola degli italiani, ma sembra che in passato abbiano conquistato anche il palato di Napoleone.
Crudo si lega con gusto ad altre verdure a e formaggi come la feta, cotto si sposa molto bene a riso, pasta e pizza, e si accompagna in modo egregio a carni bianche, acciughe, tonno e uova.
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Oltre a essere uno snack ipocalorico, da servire in pinzimonio con l’Olio Extra Vergine di Oliva Carli, i peperoni sono un piatto versatile e gustoso.
Suggerimento di preparazione: Pasta con Sugo di Peperoni Gialli
Preparare una pasta asciutta e predisporre contemporaneamente il seguante sugo vegetale leggero e gustoso. Soffriggere la cipolla tritta finemente nell'olio di oliva e.v., a doratura aggiungere i peperoni gialli tagliati a cubetti (avendo eliminato accuratamente la parte interna che sostiene i semi e i semi stessi). Aggungere la panna vegetale e lasciare cuocere in modo che si riduca il sugo e aggiungere sale e noc moscata. Dopo 10-15 minuti, a seconda della consistenza di gradimento, mettere tutto nel mixer e frullare.
Conservazione
Quando acquistate dei peperoni scegliete frutti dal colore brillante, con buccia liscia e lucida, priva di macchie e parti molli. La polpa deve essere soda e compatta. I peperoni si conservano in frigorifero, dove si possono mantenere per una settimana. I peperoni possono anche essere congelati, dopo accurato lavaggio. Per preparare il peperone al consumo è necessario rimuovere il picciolo, le coste bianche interne e i semi.
Controindicazioni
I peperoni, nonostante i numerosi benefici, possono presentare controindicazioni per alcune persone. Attenzione però alle quantità: anche se crudi contengono solo dalle 20 alle 30 Kcal per 100 grammi (con variazioni per tipologia, ad esempio quelli verdi sono meno calorici di quelli rossi), l’alta percentuale di acqua e fibre può dare effetti lassativi e la sua buccia ricca di cellulosa può renderne difficoltosa la digestione.
La difficoltà digestiva è tra le problematiche più comuni, a causa della buccia ricca di cellulosa, che può risultare pesante per lo stomaco. Un altro aspetto da considerare è la presenza di solanina, un alcaloide tipico delle Solanaceae, che in quantità elevate può causare disturbi gastrointestinali e irritazioni in soggetti sensibili.
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Alcune persone non digeriscono il peperone: in parte per la presenza di cellulosa sulla buccia, indigeribile per gli esseri umani; in parte per una eccessiva presenza nella nostra alimentazione dei prodotti della famiglia delle Solanacee che contengono una sostanza chiamata solanina. La solanina, se assunta in dosi elevate, può far sviluppare intolleranze. Per limitare questo problema, è bene non abusare nel consumo di ortaggi che contengono solanina e rispettare la stagionalità dei prodotti.
Inoltre, per chi soffre di questo problema suggeriamo di preferire i peperoni gialli che hanno una consistenza più morbida e, di conseguenza, sono più digeribili.
Altre controindicazioni per i peperoni si possono verificare in presenza di individui che soffrono proprio di allergia a questo alimento. In tal caso, nonostante siano presenti tanti benefici e proprietà positive dei peperoni è meglio evitarne l’assunzione, anche all’interno dei succhi. Fortunatamente, in natura, vi sono tanti altri cibi che possiamo consumare senza soffrire di qualche reazione avversa come l’orticaria!
In generale, durante una giornata è necessario introdurre 5 porzioni di frutta/verdura: quindi, potrai approfittarne preparando dei peperoni da gustare come contorno oppure un bel succo fresco.
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