Il continuo progredire della società umana ha coinvolto anche l’alimentazione, con scelte dietetiche sempre più corrette che hanno giocato un ruolo fondamentale nel miglioramento della qualità della vita.
Anche se il concetto di "qualità della vita" è di difficile definizione, il miglioramento delle condizioni igienico-sanitarie e un approccio alimentare più razionale e diversificato hanno portato ad un aumento del benessere in molte parti del mondo.
Sviluppi nella Ricerca sull'Alimentazione
Negli ultimi decenni, la ricerca nel campo dell’alimentazione ha avuto un notevole sviluppo, portando all'identificazione sempre più accurata dei livelli raccomandati dei vari nutrienti (LARN) per ogni individuo secondo l’età e il sesso.
Questi approfondimenti scientifici hanno permesso di definire con maggiore precisione le necessità dietetiche nelle diverse condizioni fisiologiche, come l’infanzia, l’età avanzata e la gravidanza, e di considerare le opportune integrazioni alimentari nelle varie attività, con particolare attenzione per quella sportiva.
Nuovi Obiettivi Strategici nella Ricerca Scientifica
L’aumento del benessere, la riduzione della mortalità infantile e l’allungamento della vita media hanno portato ad identificare nuovi obiettivi strategici nel settore della ricerca scientifica, sia di base che applicata.
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L’identificazione del DNA ha portato a scoperte e risultati impensabili fino a pochi decenni fa. La conoscenza sempre più approfondita del genoma umano ci ha consentito di attribuire molte patologie a specifici cromosomi/geni, con una conseguente capacità preventiva, diagnostica e terapeutica in alcuni casi sorprendente.
Le ricerche hanno evidenziato un aspetto rivoluzionario: l’alimentazione non va intesa solo come soddisfacimento dei bisogni calorico-nutrizionali, ma anche come strumento di prevenzione delle patologie cronico-degenerative.
Il Ruolo dell'Industria Dietetica
Tutte queste conoscenze hanno dato un grande impulso all’industria dietetica, che ha reso disponibile sul mercato un’ampia gamma di prodotti da utilizzare ogni volta che si debba integrare o correggere la normale alimentazione.
Il ruolo di tale industria diventa decisivo quando il suo prodotto rappresenta uno degli strumenti indispensabili per affrontare con successo determinate patologie. Alcune malattie, infatti, avrebbero un decorso molto negativo, talora fatale, se non fosse stata identificata la causa dietetica (fenilchetonuria, diabete, celiachia, ecc.).
Qualità e Trasformazione dei Prodotti Dietetici
È importante ricordare che un prodotto dietetico, o "prodotto destinato ad un’alimentazione particolare", secondo la definizione dell’attuale normativa europea, è un alimento che ha subito una serie di processi di trasformazione necessari per la sua preparazione e conservazione.
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Per questo, diventa importante definire la sua qualità anche attraverso il controllo delle eventuali modificazioni del valore nutrizionale indotte dalle tecnologie impiegate nel processo di produzione.
L'Importanza della Scienza dei Prodotti Dietetici
Anche nell’Università italiana, la scienza dei prodotti dietetici ha finalmente trovato il dovuto spazio all’interno di molte facoltà scientifiche.
Attualmente sono disponibili numerosi testi di dietetica per la Facoltà di Medicina, mentre risultano totalmente assenti testi che insegnino le basi della formulazione di un prodotto dietetico.
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