La presenza di proteine alte nel sangue può essere un indicatore di diverse condizioni, tra cui infiammazioni, malattie autoimmuni e danni muscolari. Questo articolo esplora le cause dell'aumento delle proteine nel sangue, con un focus particolare sulla creatinchinasi (CPK) e la sua relazione con lo strappo muscolare e l'attività sportiva.
Proteina C Reattiva (PCR)
Il medico curante può prescrivere il dosaggio della proteina C reattiva del sangue se ritiene che il paziente sia affetto da una condizione infiammatoria o da una malattia autoimmune, come l'artrite reumatoide. I livelli di PCR sono più elevati nelle persone affette da queste patologie. Questo test può essere utilizzato anche per osservare le riacutizzazioni e la guarigione. Poiché il test della PCR indica solo se si è in presenza di un'infiammazione e non ne individua la causa, viene spesso prescritta insieme ad altri esami.
La misurazione della PCR nel sangue è spesso eseguita insieme a quella della velocità di eritrosedimentazione (VES). L’incremento della PCR è più rapido e intenso rispetto alla VES e, con la guarigione, ritorna nei limiti più velocemente; inoltre, a differenza della VES, non si modifica in corso di gravidanza, anemia, iperglobulinemia. È anche un indicatore di infarto cardiaco e il suo mancato decremento dopo l’episodio acuto indica una progressione del danno al tessuto miocardico. In caso di intervento chirurgico, il livello di PCR presenta un incremento nell’arco di 4-6 ore e comincia a diminuire dopo il terzo giorno.
Altri esami che possono essere prescritti insieme alla PCR includono:
- Velocità di sedimentazione degli eritrociti (velocità di eritrosedimentazione o VES): come la PCR, misura l'infiammazione, ma è meno sensibile. È però facile da eseguire e fornisce più informazioni.
- Anticorpi antinucleo (ANA): il dosaggio degli ANA misura gli anticorpi che attaccano le cellule del proprio organismo.
Creatinchinasi (CPK)
La creatichinasi (CPK) è un enzima vitale per il funzionamento muscolare che interviene nel meccanismo energetico associato alla creatina (è coinvolta nel processo di conversione del creatinfosfato in creatina) e si trova principalmente nei tessuti muscolari e cerebrali.
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CPK e Danno Muscolare
Qualsiasi trauma muscolare può essere causa di valore alto (sport da contatto, incidenti stradali, convulsioni, puntura di ape o vespa, ustioni…) e per lo stesso principio anche una banale iniezione intramuscolare può essere responsabile di un aumento transitorio della CPK, così come un’operazione chirurgica. L’esame del CPK, associato agli esami di LDH1 e AST, viene impiegato nella diagnosi dell’infarto del miocardio. In ambito sportivo, può essere utilizzato per valutare il grado di affaticamento muscolare.
Di particolare utilità risultava, soprattutto in ambito di Pronto Soccorso, l’utilizzo del CPK per la diagnosi degli infarti; i valori aumentano nell’arco di poche ore per rimanere elevati fino a 3-4 giorni.
CPK negli Sportivi
Gli sportivi, sia che si tratti di sportivi di forza o di resistenza, presentano un’idiosincrasia e particolarità speciali che a volte si riflettono nell’analisi come “alterazioni” che devono essere comprese in modo da non causare un allarme irragionevole.
Purtroppo, questo allarme indebito si verifica frequentemente per diversi motivi:
- La maggior parte dei medici non sa come l’esercizio in generale e alcuni tipi di esercizio in particolare possano influenzare il profilo analitico di un individuo.
- La maggior parte della popolazione è sedentaria e quindi i professionisti non sono abituati a vedere frequentemente questo tipo di analisi.
I valori delle analisi di normalità sono stabiliti sulla base di parametri statistici ottenuti attraverso un campione di popolazione. Queste persone che compongono il campione sono scelte a caso. Sfortunatamente, al giorno d’oggi, oltre il 60% della popolazione è sedentaria. Quindi, possiamo affermare fermamente che i valori della normalità nella maggior parte dei laboratori sono stabiliti sulla base di persone sedentarie e non sulla popolazione degli sportivi.
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Cause dell'Aumento di CPK negli Sportivi
- Cardiochirurgia: Non si trova solo nel muscolo scheletrico, ma anche nel cuore. Qualsiasi altro intervento chirurgico in cui vi è un danno muscolare aumenterà anche l’enzima.
- Prostramento e immobilità. Stare sdraiati per molto tempo (pazienti indigenti, alcolizzati, dementi, in terapia intensiva, ecc.)
- Correre una maratona o una media maratona
- Allenamento esigente delle gambe.
Rabdomiolisi
Quando questa elevazione è accentuata ben al di sopra dei limiti normali, parliamo di Rabdomiolisi, una condizione clinica molto grave che richiede ricovero, reidratazione urgente e monitoraggio della funzionalità renale. Si è parlato molto del rischio di rabdomiolisi negli sport ultra-potenti e nel CrossFit.
Con il termine rabdomiolisi si indica una danno grave del muscolo scheletrico, con conseguente rilascio nel torrente sanguigno di numerosi composti, come mioglobina, ma anche creatina, calcio, potassio ed acido urico.
Le possibili cause scatenanti possono essere classificate in fisiche e non fisiche. Tra le cause fisiche ritroviamo i danni muscolari legati ad un'attività sportiva intensa come il bodybuilding (rabdomiolisi da sforzo, in parte responsabile dei DOMS), i traumi - riportati ad esempio con un incidente in macchina o con uno shock elettrico - ed infine le malattie cardiovascolari. Queste ultime possono ostruire i vasi sanguigni impedendo un adeguato afflusso di sangue ai muscoli.
Per prevenire la rabdomiolisi è necessario bere molti liquidi prima, durante e dopo un esercizio fisico intenso, in modo tale da diluire l'urina e facilitare l'eliminazione della mioglobina dai reni. Un consiglio molto importante per prevenire questa malattia è quello di avvertire il proprio medico curante alla prima comparsa dei sintomi classici della rabdomiolisi, specie se si è predisposti a svilupparla (presenza di miopatie o assunzione di statine).
In base alla gravità della rabdomiolisi, i tempi di guarigione possono variare. Se la malattia viene diagnosticata rapidamente, quindi alla comparsa dei primi sintomi, il tempo di recupero è altrettanto breve, e si aggira tra la settimana ed il mese.
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Transaminasi
Le transaminasi, come suggerisce il nome, sono enzimi epatici responsabili della transaminazione, vale a dire di spostare i gruppi amminici da una parte all’altra per sintetizzare e degradare gli aminoacidi non essenziali. Ricordo a tutti che gli aminoacidi sono i componenti delle proteine.
Tra questi enzimi troviamo i seguenti:
- ALT-GPT (Alanina Amino-transferasi o glutammato-piruvato transaminasi, indipendentemente): si trova nel citosol degli epatociti
- AST-GOT (Aspartato aminotransferasi o glutammato-piruvato transaminasi): anche questo si trova in muscoli, cervello, reni e eritrociti.
- GGT (Gamma glutamil transpeptidasi)
Questi enzimi possono essere visti alti in più patologie epatiche, come cirrosi, steatoepatite non alcolica, epatite infettiva o consumo di anabolizzanti. Tuttavia, in questi casi gli AT generalmente superano di oltre il 500% i livelli basali.
Perché si alzano dopo l’allenamento?
Le transaminasi sono elevate negli sportivi in determinate occasioni (non sempre) perché sono enzimi altamente richiesti a causa dei diversi processi che si verificano nel corpo in risposta allo stress fisico che l’esercizio comporta. Riassumendo, potremmo concretare le ragioni in:
- Danno muscolare
- Maggiore catabolismo e anabolismo proteico
- Maggiore consumo proteico
Creatinina
La creatinina non è altro che un sottoprodotto, un metabolita della creatina, una sostanza che viene generata da alcuni organi come il pancreas, il fegato o i reni, in modo molto costante, strutturalmente simile ad alcuni aminoacidi e che ripulisce i reni eliminandosi successivamente nelle urine.
Perché si può alzare in uno sportivo?
- Perché sono correlati con la massa magra
- Supplementazione con Creatina
Bilirubina
La bilirubina è un prodotto del metabolismo dell’emoglobina (Hb), che è la molecola che trasporta l’ossigeno nei globuli rossi in modo che tutte le cellule del corpo possano respirare.
Gli aumenti di BR nel contesto degli sportivi sono frequenti e potrebbero essere dovuti a:
- Microtraumatismi ripetuti, come quelli che si verificano nelle gare di lunga distanza.
- Allenamenti di forza molto esigenti, per lo stesso motivo.
- Allenamenti di tipo CrossFit.
- Sindrome di Gilbert, una sindrome molto frequente nei giovani in cui si verifica un aumento asintomatico della BR in periodi di stress fisico o mentale, come un raffreddore, un buon allenamento o una gara popolare.
Acido Urico
L’AU non è altro che un prodotto chimico causato dalla degradazione e dal catabolismo di molecole chiamate purine (adenina e guanina), una reazione condotta dall’enzima xantina ossidasi.
In un paziente sportivo, un’intensa attività può aumentare i livelli di AU nel sangue fino al 20% Il consumo di una dieta iperproteica ben al di sopra del consumo raccomandato negli sportivi (che, ripeto, non va oltre 1,5-1,8 grammi/kg di peso) può anche contribuire a questo aumento, asintomatico o no, dell’UA nel sangue
Tabella dei Valori Normali e Cause di Variazione
| Proteina/Enzima | Valori Normali | Cause di Aumento | Note |
|---|---|---|---|
| PCR | Varia a seconda del laboratorio | Infiammazioni, malattie autoimmuni, infezioni | Misura l'infiammazione nel corpo |
| CPK | Varia a seconda del laboratorio | Danno muscolare, attività fisica intensa, rabdomiolisi, infarto | Indicatore di danno muscolare |
| Transaminasi (ALT, AST, GGT) | ALT e AST < 24 U/L, GGT < 80 UI/L | Danno epatico, attività fisica intensa, consumo di farmaci | Enzimi epatici |
| Creatinina | Varia a seconda del laboratorio | Massa muscolare elevata, supplementazione di creatina | Metabolita della creatina |
| Bilirubina | Varia a seconda del laboratorio | Microtraumi, sindrome di Gilbert, problemi epatici | Prodotto del metabolismo dell'emoglobina |
| Acido Urico | Varia a seconda del laboratorio | Intensa attività fisica, dieta iperproteica | Prodotto del catabolismo delle purine |