Il Kudzu (Pueraria lobata) è una pianta leguminosa originaria dell'Asia, utilizzata tradizionalmente in Cina per millenni. Questa pianta rampicante, che cresce rapidamente e si avvolge attorno a tutto ciò che incontra, è un simbolo di forza e resilienza. Le parti maggiormente utilizzate sono le radici, più ricche di nutrienti.
Uso Storico e Tradizionale del Kudzu
Nella medicina cinese antica, questa pianta veniva utilizzata con il nome di Ge Gen. La ricerca sull'uso del kudzu (Pueraria lobata) insieme ad altre piante per trattare i sintomi dell'astinenza da alcol è stata riportata già nel 600 d.C. (7). Il nome stesso, tradotto dal cinese, significa “eliminatore di tossine” ed è usato anche nella medicina occidentale proprio per questo suo effetto benefico.
Proprietà Nutrizionali e Benefici
Il Kudzu è un amido che si ottiene dalla radice di una pianta rampicante (Pueraria lobata) appartenente alla famiglia delle leguminose. Le foglie sono caratterizzate da una forma a cuore e i suoi fiori viola creano un contrasto straordinario con il verde brillante delle foglie. I benefici del kudzu sono diversi e svariati grazie alla composizione della sua radice dove si trovano i tre principali isoflavoni (1): daidzina, daidzeina e puerarina.
Le proprietà del kudzu sono molteplici e notevoli. Tale proprietà è dovuta dalla presenza elevata di isoflavoni, fitoestrogeni dall’azione antiossidante che lo rende un integratore naturale per depurare l’organismo dalle intossicazioni. È quindi un ottimo rimedio per promuovere la salute di cuore, intestino e stomaco.
Benefici Specifici per la Salute
- Salute Cardiovascolare: Un’altra sua proprietà è quella di ridurre il colesterolo in eccesso e, qualora si soffra di ipertensione, la abbassa, favorendo anche la circolazione del sangue e l’ossigenazione. Questa pianta vanta anche proprietà antiossidanti che sono in grado di rallentare il restringimento delle arterie.
- Protezione Gastrica: Grazie alle sue proprietà alcalinizzanti, è un ottimo protettore delle mucose gastriche e svolge una azione gastro protettiva e lenitiva, disinfiammando la mucosa. È in grado di inibire e assorbire i succhi gastrici in eccesso, dando sollievo dal bruciore di stomaco e accelerando anche la cicatrizzazione delle ulcere gastriche.
- Benessere Intestinale: Anche l’intestino ne trae un grande beneficio in quanto in kudzu è in grado di assorbire i liquidi in eccesso e regolare così l’attività intestinale prevenendo sia stitichezza che dissenteria ma assicurando, allo stesso tempo, il giusto metabolismo dei nutrienti.
Kudzu e Menopausa
La presenza di isoflavoni, simili agli estrogeni femminili sia nella struttura che nelle funzioni, permette al Kudzu di essere uno dei rimedi adatti per questo periodo della vita così delicato. Durante la menopausa, infatti, il livello di estrogeni tende a calare, portando vampate di calore, sudorazioni notturne, irritabilità e dolori muscolari.
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In uno studio, alle donne in menopausa che soffrono di vampate di calore e sudorazioni notturne sono stati somministrati isoflavoni di kudzu e trifoglio rosso insieme ad altri nutrienti. Alcune donne considerano il kudzu come un possibile supporto naturale per affrontare sintomi come le vampate di calore e gli sbalzi d'umore associati alla menopausa.
Kudzu e Dipendenza
Il kudzu ha la capacità di agire contro i sintomi dell’astinenza da nicotina e alcool, facilitando così il percorso di uscita dalla dipendenza. A supporto di questo, l’Università di Harvard ha condotto degli studi dimostrando che gli isoflavoni sono in grado di agire sui neurotrasmettitori come GABA, serotonina e glutammato stimolando quindi la produzione di dopamina che si va a sostituire a quella prodotta dall’assunzione di queste sostanze.
Allevia anche gli effetti della disintossicazione come ansia, irritabilità, tremori e nausea. Questo effetto è stato oggetto di studi, incluso uno presso l'Università di Harvard, che ha confermato come il Kudzu possa sostituire naturalmente l'azione dopaminergica dell'alcool, contribuendo così a facilitare l'abbandono di questa sostanza.
Altri Usi del Kudzu
Oltre ai suoi molti usi terapeutici, il kudzu ha anche trovato applicazione nella cura dei capelli. La presenza di vitamine e minerali, lo rende un ottimo integratore naturale che rinforza la struttura dei capelli, promuovendo una crescita sana e vigorosa. Gli isoflavoni presenti possono aiutare a migliorare la circolazione del sangue nel cuoio capelluto, fornendo così nutrimento ai follicoli piliferi.
È un ottimo rimedio in caso di raffreddore causato spesso da un eccesso di muco a livello intestinale. Il valore nutrizionale della radice di kudzu fa sì che essa venga utilizzata in cucina come addensante alimentare in diverse ricette e piatti.
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Come Utilizzare il Kudzu
Si sciolgono 1-2 pezzettini in poca acqua a temperatura ambiente. Si fa bollire nel frattempo solo acqua e poi si unisce il kudzu stemperato all’acqua bollente. In commercio si trova anche la tisana e una porzione di norma contiene da 1 a 1,5 grammi di radice essiccata.
Un altro uso comune in cucina è come addensante. Lo si può utilizzare nella preparazione di salse, zuppe o creme di riso. Il dosaggio, quindi, può dipendere dalla ricetta specifica e dalla consistenza desiderata.
Ricetta Ume-Sho-Kudzu
Si può preparare una ricetta tipica della tradizione macrobiotica giapponese che prende il nome di “Ume-Sho-Kudzu” dalle proprietà digestive, antinfiammatorie e alcalinizzanti. Perfetto anche se si soffre di colite o reflusso gastrico.
- È sufficiente far sciogliere il Kudzu in un pentolino di acqua fredda e aggiungere quindi il cucchiaino di Umeboshi.
- Mescolare mentre si porta a bollore e aggiungere quindi la salsa di soia.
- Dopo aver mescolato per qualche secondo, togliere la bevanda dal fuoco e versarla in una tazza.
Dosaggio del Kudzu
Il dosaggio giornaliero consigliato di kudzu può variare in base all'uso, alla forma in cui viene assunto (come integratore, tisana o ingrediente culinario), e alle esigenze individuali.
- Come integratore: In genere, il kudzu viene assunto in capsule o compresse, e il dosaggio consigliato può variare da 500 a 2000 mg al giorno, suddivisi in diverse dosi.
- In tisana: Quando preparato come tisana, una comune porzione può contenere da 1 a 1,5 grammi di radice di kudzu essiccata.
- Come addensante in cucina: Se utilizzato come addensante nella preparazione di salse, zuppe o creme di riso, il dosaggio di kudzu può dipendere dalla ricetta specifica e dalla consistenza desiderata.
È fondamentale notare che l'assunzione di kudzu dovrebbe sempre essere effettuata sotto la supervisione di un professionista sanitario o di un esperto in fitoterapia, in quanto un dosaggio inappropriato può portare a effetti indesiderati o interferire con altri farmaci o integratori.
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Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Il Kudzu, nonostante i suoi numerosi benefici, presenta anche alcune controindicazioni che vanno prese in considerazione. La sua assunzione deve sempre essere supervisionata da un professionista sanitario, soprattutto in presenza di particolari condizioni o patologie.
- Sistema ghiandolare femminile: Gli isoflavoni presenti nel Kudzu sono composti simili agli estrogeni, e per questo possono influenzare il sistema ghiandolare femminile.
- Interazioni con farmaci: Il Kudzu può interagire con alcuni farmaci, come quelli per la riduzione del colesterolo, il trattamento della pressione arteriosa elevata o l'astinenza da alcool.
- Gravidanza e allattamento: Non ci sono abbastanza ricerche sull'uso del Kudzu durante la gravidanza e l'allattamento.
Anche le donne che assumono pillole anticoncezionali devono evitare il suo consumo in quanto contiene sostanze che si comportano come gli estrogeni nell’organismo. Se assunto insieme a questi medicinali, il kudzu ne riduce l’efficacia. In conclusione, benché il Kudzu sia una pianta con molteplici proprietà benefiche, è essenziale affrontare il suo utilizzo con cautela, tenendo conto delle controindicazioni e delle proprie condizioni di salute.
Tabella Riassuntiva dei Benefici del Kudzu
| Beneficio | Descrizione |
|---|---|
| Salute Cardiovascolare | Riduce il colesterolo e la pressione arteriosa, migliorando la circolazione sanguigna. |
| Protezione Gastrica | Protegge le mucose gastriche, alleviando bruciori di stomaco e ulcere. |
| Benessere Intestinale | Regola l'attività intestinale, prevenendo stitichezza e dissenteria. |
| Supporto Menopausa | Mitiga i sintomi della menopausa come vampate di calore e sbalzi d'umore. |
| Gestione della Dipendenza | Aiuta a ridurre i sintomi dell'astinenza da alcool e nicotina. |
| Cura dei Capelli | Rinforza la struttura dei capelli e promuove una crescita sana. |