Insieme all'anguria, il melone è uno dei frutti protagonisti dell'estate, caratterizzato dalla buccia verde e la polpa arancione. Che sia estivo o invernale, il melone deriva sempre dalla stessa pianta: il Cucumis melo, appartenente alla famiglia Cucurbitaceae. Ne esistono tantissime varietà tra cui Cantalupo, Dalton, Macigno, Prescott.
Il melone ha, molto probabilmente, origine in Africa, ma ormai è coltivato in tutto il mondo. Come tutta la frutta, anche il melone è ricco di proprietà nutritive fondamentali per l'organismo. La sua polpa è composta per il 90% da acqua, dunque è un frutto altamente idratante, perfetto per combattere le giornate afose.
È anche ricco di vitamina A, antiossidante e protettiva dei tessuti della pelle e della mucosa. È ricco di sali minerali, ferro, calcio e fosforo.
Benefici del Melone
Assumere melone ha molteplici benefici per l'uomo:
- Contenendo molta acqua, depura i reni e riduce il bruciore di stomaco.
- Contiene poche calorie, dunque è un alleato della linea (circa 60 calorie per una porzione media).
- Contiene un agente anticoagulante, che aiuta a prevenire la formazione di grumi nel sangue, che possono causare infarto o ictus.
- Stimola i movimenti intestinali e aiuta contro stitichezza e cattiva digestione.
- Essendo ricco di ferro è indispensabile per chi soffre di anemia.
- Aiuta a prevenire la formazione di radicali liberi e, dunque, ritarda l'invecchiamento cellulare.
Non esistono particolari controindicazioni, ma per qualcuno, il melone è poco digeribile, per questo è bene assumerlo senza esagerare. È sconsigliato in caso di diabete e di dispepsie per l’effetto lassativo.
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Melone Francesino (Cantalupo): Un'Alternativa Nutriente
Il melone francesino, conosciuto anche come "cantalupo", ha calorie e proprietà che lo rendono un frutto leggero e allo stesso tempo nutriente. Il melone cantalupo può essere confuso con il retato ma a differenza del retato, ha la buccia liscia e la polpa leggermente più chiara.
I meloni francesini o cantalupo devono questa denominazione all’omonimo paese del Lazio in cui sembra essere stato introdotto nel XV secolo da missionari provenienti dall’Asia. Alcune varietà del melone francesino sono: Comune e Prescott.
7 Benefici del Melone per la Salute
- Rafforza il sistema immunitario: grazie alla vitamina C e al betacarotene (soprattutto nei meloni a polpa arancione).
- Protegge la salute cardiovascolare: contiene adenosina, un composto che aiuta a prevenire infarti e ictus.
- Effetto antiossidante: contrasta l’azione dei radicali liberi grazie al betacarotene.
- Protegge la pelle (soprattutto in estate): protegge la pelle esposta al sole dallo stress ossidativo causato dai raggi UV e potrebbe ridurre il rischio di eritemi solari.
- Preserva la salute degli occhi: grazie all’apporto di Vitamina A, aiuta a proteggere la salute degli occhi, limitando il rischio di degenerazione maculare.
- Aiuta a tenere sotto controllo la pressione: preservare un corretto equilibrio tra potassio e sodio è essenziale per tenere sotto controllo i livelli della pressione sanguigna.
- Sazia e aiuta a controllare la fame: grazie alle fibre e al basso contenuto calorico.
Controindicazioni e Abbinamenti
Dato il suo contenuto di zuccheri, le persone con diabete dovrebbero evitare di consumarlo a stomaco vuoto. Il consiglio è di mangiarlo accompagnato da cereali integrali, come una fetta di pane integrale fresco o tostato o un pacchetto di cracker, così da evitare picchi glicemici.
Il contenuto importante di acqua del melone, inoltre, potrebbe dare fastidio a chi soffre di problemi digestivi, poiché rallenta la digestione, così come il contenuto di fibra può causare qualche fastidio in caso di colite.
Per quanto riguarda le quantità consigliate, bisognerebbe attenersi a circa 150-200 grammi che corrispondono alla dose di due fette di melone al giorno. Un classico dell’alimentazione estiva è il piatto prosciutto crudo e melone, una scelta però non così salutare come si pensa. Per evitarlo, è meglio aggiungere al piatto anche una quota di carboidrati, come pane o friselle, e una porzione di verdura, come ad esempio un’ insalata di pomodori e cetrioli.
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Aggiungere il melone alle insalate, per esempio, può essere un modo per rendere il pasto fresco e dissetante senza aggiungere calorie in eccesso.
Varietà e Stagionalità
Numerosissime sono le varietà coltivate, differenti per forma, dimensioni e colore di buccia e polpa. I meloni invernali arrivano sul mercato in estate, ma rimangono oltre la stagione grazie alla loro capacità di conservarsi a lungo: per questo possiamo trovarli anche in inverno. Poco profumati esternamente (e per questo detti “inodorus”), al momento del taglio sprigionano un profumo molto forte.
Il Melone in Cucina
Al naturale, in macedonia, frullato con il latte o con il gelato per farne un fresco frappé, ma anche aggiunto in insalata e con il più tradizionale prosciutto: il melone è un frutto decisamente semplice da inserire nel menù e che si presta a tanti abbinamenti. Lega ad esempio perfettamente con rucola, pomodorini, cetrioli, olive, feta, e può diventare ingrediente anche di insoliti risotti, di insalate di riso o di minestre fredde. Se ne possono inoltre ricavare ottime creme, gelatine per cheesecake estive e freschi sorbetti, da aromatizzare a piacere con foglie di menta.
Il melone intero si conserva in frigorifero, per rallentarne la maturazione e per gustarlo fresco, al suo meglio.
Frullato di Pesca e Melone: Una Ricetta Estiva
Lo smoothie pesca e melone è povero di calorie, molto saziante e ricco di betacarotene. Il Betacarotene a molti effetti positivi nel nostro corpo, ideale quindi per aumentare l’intensità dell’abbronzatura e aiutata a prevenire scottature nei soggetti con pelli sensibili. E’ ricco di antiossidanti che contrastano l’insorgenza dei radicali liberi. Il melone aiuta a depurare i reni essendo ricco d’acqua, ricco di ferro, fosforo e calcio. Troviamo vitamine C, A, B ed E. Aiuta i bruciori di stomaco, eliminando l’acidità in eccesso e aiutando cosi’ anche la digestione.
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Per preparare il frullato, versa la frutta nel bicchiere del frullatore, aggiungi i cubetti di ghiaccio, lo zucchero di canna e la bevanda vegetale. Frulla fino ad ottenere una consistenza liscia.
Differenze tra Smoothie, Frullati, Frappè e Centrifughe
- Smoothie: frullato di frutta o verdura a cui si aggiunge dello yogurt o una bevanda vegetale come latte di soia o di riso o avena.
- Frullati: oltre alla frutta si aggiunge il latte fresco.
- Frappè: dopo aver preparato il frullato si aggiunge del gelato alla vaniglia o alla frutta.
- Centrifuga: estratto di frutta e verdura in purezza ottenuta con l’estrattore.
Frullati Colorati e i Loro Benefici
- Rosso: fragole, ciliegie, barbabietole, melagrane, pomodoro, pompelmo rosa, ribes, uva rossa: favorisce il sistema cardiovascolare e combatte i radicali liberi. I frutti di colore rosso contengono licopene e le antocianine.
- Viola: mirtilli, more, fichi, ha proprietà antinfiammatorie e di difesa per il sistema immunitario.
Calorie e Valori Nutrizionali del Melone (per 100g)
| Elementi principali | Valore |
|---|---|
| Acqua | 90,2 g |
| Energia | 34 kcal |
| Proteine | 0,84 g |
| Grassi | 0,19 g |
| Carboidrati | 8,16 g |
| Fibre | 0,9 g |
| Zuccheri | 7,86 g |
| Calcio | 9 mg |
| Ferro | 0,21 mg |
| Magnesio | 12 mg |
| Fosforo | 15 mg |
| Potassio | 267 mg |
| Sodio | 16 mg |
| Zinco | 0,18 mg |
| Vitamina C | 36,7 mg |
| Vitamina A | 169 µg |
Fonte: USDA Food Composition Databases