I carboidrati, spesso chiamati anche glucidi, sono composti organici essenziali per la vita. La loro formula grezza è (CH2O)n, e questi rapporti numerici hanno dato origine al termine "carboidrato". Ma quali sono i principali tipi di carboidrati e come sono classificati? Qual è il ruolo dei monosaccaridi nelle cellule? Qual è la differenza tra amido e glicogeno?
Monosaccaridi: I Mattoni Fondamentali
I monosaccaridi, o zuccheri semplici, contengono una sola molecola di zucchero. I monosaccaridi sono costituiti da una catena a 3, 4, 5, 6 atomi di carbonio e in base a ciò vengono definiti triosi, tetrosi, pentosi o esosi.
Ecco alcuni esempi di monosaccaridi:
- Ribosio (e desossiribosio): Componenti degli acidi nucleici, ATP e coenzimi. È un chetopentoso con anello a 5 atomi.
- Glucosio: Presente nelle piante (fotosintesi), nel sangue ed è un carburante per le cellule. È un aldoesoso con anello a 6 atomi.
- Fruttosio: Trovato nel miele e nella frutta, è presente nel saccarosio. È un chetoesoso con anello a 5 atomi.
- Galattosio: Presente nelle strutture nervose e nel lattosio. È un aldoesoso con anello a 6 atomi.
- Mannosio: Trovato nel frassino della manna ed è presente in polisaccaridi. È un aldoesoso con anello a 6 atomi.
Disaccaridi: L'Unione di Due Monosaccaridi
Come avviene la formazione di un disaccaride? Gli zuccheri si possono legare insieme a formare piccole catene che si chiamano oligosaccaridi, tali catene si legano a lipidi e a proteine formando glicolipidi e oligoproteine.
Ecco alcuni esempi di disaccaridi:
Leggi anche: Guida all'Alimentazione Sostenibile
- Saccarosio: Il comune zucchero da cucina, presente nella barbabietola e nella canna da zucchero. È composto da Glucosio + Fruttosio.
- Lattosio: Presente nel latte. È composto da Glucosio + Galattosio.
- Maltosio: Trovato nel malto di birra ed è un prodotto della degradazione dell'amido. È composto da Glucosio + Glucosio con legame alfa.
- Cellobiosio: Prodotto della degradazione della cellulosa. È composto da Glucosio + Glucosio con legame beta.
Polisaccaridi: Riserve di Energia e Strutture Complesse
I polisaccaridi sono zuccheri ottenuti dalla condensazione di numerosi monosaccaridi. Il principale polisaccaride di riserva negli animali e nei funghi è il glicogeno (polimero insolubile del glucosio). L'amido è scisso da circa 6000 molecole di maltosio.
Amido vs. Glicogeno
Qual è la differenza tra amido e glicogeno? Il principale polisaccaride di riserva negli animali e nei funghi è il glicogeno (polimero insolubile del glucosio). Amido scisso da 6000 circa molecole di maltosio.
Il Metabolismo dei Carboidrati
Durante la digestione, gli zuccheri e gli amidi contenuti negli alimenti vengono scomposti in glucosio che, assorbito dall'intestino, passa nel flusso sanguigno. Il glucosio eccedente viene immagazzinato sotto forma di glicogeno, nel fegato e nei muscoli, per un uso successivo o, se in eccesso, convertito in grasso.
Il contenuto di zuccheri nel sangue è detto glicemia; carboidrati diversi hanno una diversa capacità di determinare l’aumento della glicemia quando consumati; questa proprietà si esprime con l’indice glicemico.
Ciò porta alla formazione di corpi chetonici che vengono utilizzati dal cervello per soddisfare le proprie esigenze energetiche.
Leggi anche: Proteine: cosa sono e a cosa servono
Leggi anche: Consigli per Mangiare Bene
tags: #carboidrati #biochimica #riassunto