Il gusto dolce e aromatico della cannella non è l’unico motivo per amare questa spezia originaria del Sud-Est asiatico. La cannella, intesa come spezia, si ricava per essiccazione della corteccia di alcune piante appartenenti alla famiglia delle Lauraceae.
Di queste, due sono le specie più note: la Cinnamomum zeylanicum (nativa dello Sri-Lanka ed è quella che dà maggiori benefici), e la Cinnamomum cassia (di origine cinese, più comune e più economica).
Proprietà e Benefici della Cannella
La cannella è composta da acqua, proteine, zuccheri, grassi, ma soprattutto fibra. Alla cannella, e precisamente parliamo della Cinnamomum zeylanicum (e non quella cassia, quindi fate attenzione al momento dell’acquisto), vengono attribuite numerose proprietà, tra cui quella di essere un antiossidante naturale, contrastando la formazione di radicali liberi e quindi l’invecchiamento, e proprietà antisettiche in grado di combattere funghi, batteri e virus (per questo motivo spesso la ritroviamo come componente di dentifrici e colluttori).
Tuttavia, oggi l’attenzione è rivolta ad una proprietà in particolare, che sta facendo molto discutere (in senso buono) sul suo utilizzo nelle diete dimagranti come aiuto per perdere peso. Studi recenti hanno infatti dimostrato che la cannella aiuta a regolare i livelli di glicemia nel sangue, dimostrandosi un valido aiuto per chi soffre di diabete di tipo 2 (o insulino resistenza). Dunque, la sua azione ipoglicemizzante può aiutare a controllare l’indice glicemico degli alimenti, fattore che come ben sappiamo, influisce sul controllo del peso.
Potremmo osare e dire che la cannella (parliamo sempre della zeylanicum) sia la “metformina della natura”. Sembra infatti che la cannella favorisca l’azione dell’insulina a livello delle cellule muscolari, adipose ed epatiche, facilitando l’assorbimento di zuccheri nel sangue, riducendo di conseguenza il livello di glicemia, contrastando la formazione di grasso addominale.
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Un altro studio, pubblicato sulla rivista medica Diabetes Care, ha dimostrato come l’uso di cannella da parte di soggetti affetti da diabete di tipo 2, non solo portava ad una riduzione della glicemia, ma anche dei trigliceridi e del colesterolo LDL (quello cosiddetto cattivo). Inoltre la cannella sembra combattere la fame nervosa, ed è quindi un aiutante perfetto per chi segue diete dimagranti.
Cannella di Ceylon vs. Cannella Cassia
Sebbene nella grande distribuzione la si trovi in commercio con il suo nome generico, la cannella è in realtà disponibile in due varietà che si distinguono per sapore e per contenuto di cumarina, sostanza presente nella cannella, che assunta in grandi quantità può anche avere gravi controindicazioni.
Cannella di Ceylon
È la varietà più pregiata e di qualità. Originaria dello Sri Lanka, viene coltivata anche in Malesia, Indonesia e Madagascar. Ha un aroma dolce, piacevole e delicato che la rende ideale per l'utilizzo alimentare nei dolci. Contiene una quantità di cumarine piuttosto bassa, e questo consente di consumarla anche ogni giorno senza controindicazioni. Se volete iniziare ad assumere la cannella quotidianamente a colazione, o come integratore, è questa la variante da scegliere.
Cannella Cassia
La cannella Cassia è originaria della Cina. Ha un sapore spiccatamente dolce, forte, piccante e pungente, e questo la rende ideale per l'utilizzo in tisane e bevande. La Cassia però ha una presenza di cumarina molto elevata, pari a 63 volte maggiore rispetto alla cannella di Ceylon. Diverse agenzie europee per la salute e la sicurezza hanno evidenziato come le cumarine assunte in quantità elevate e per periodi prolungati possano essere tossiche per il fegato. La dose quotidiana tollerabile di cumarina è 0,1 mg per kg di peso corporeo.
Valori Nutrizionali
La cannella è composta da acqua, fibre, proteine, zuccheri e grassi. Presenta diversi minerali e vitamine, tra cui ferro, calcio, rame, zinco, manganese, fosforo, potassio, sodio e selenio, e poi le vitamine del gruppo B, la vitamina A, la Vitamina C, le vitamine E e K.
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La cannella ha straordinarie proprietà per la salute e il benessere del corpo, e in particolare può aiutare a mantenere la linea e a perdere peso. Tra le sue proprietà e gli effetti benefici troviamo:
- Effetto antiossidante
- Funzione antibatterica
- Funzione antisettica
- Supporta il sistema immunitario
- Migliora la circolazione e aiuta a riscaldare il corpo
- Evita l'assimilazione completa degli zuccheri nell'intestino, favorendone l'espulsione
- Supporta l'assorbimento del calcio
- Abassa il colesterolo
- Riduce l'ipertensione
- Ha funzioni neuroprotettive e stimolanti per la mente
- Stabilizza la glicemia
- Aiuta a bruciare i lipidi
- Ha un potere saziante e riduce l'appetito
Come Usare la Cannella per Dimagrire
Secondo alcuni studi la cannella aiuterebbe a regolare i livelli di glucosio nel sangue, diventando un alleato per coloro che soffrono di diabete di tipo 2, di insulino resistenza o che faticano a perdere peso. Oltre alla riduzione del livello di zuccheri nel sangue, la cannella aiuterebbe anche a ridurre la formazione di grasso addominale, ad abbassare i trigliceridi e il colestrerolo LDL. Utilizzare la cannella insieme ad altri alimenti, poi, avrebbe anche un'azione ipoglicemizzante sugli alimenti stessi, abbassandone l'indice glicemico. Per questo motivo viene spesso consigliato di aggiungerla ad alimenti dolci.
Se volete iniziare ad assumere la cannella quotidianamente come supporto per il dimagrimento potete optare per il suo utilizzo a colazione nella versione in polvere, oppure infusa nelle tisane, o ancora come integratore alimentare. Se avete dubbi sulle dosi da assumere quotidianamente, scegliete la cannella di Ceylon, così da non avere eccessive preoccupazioni sulla quantità.
Cannella a Colazione
Potete aggiungere una spolverata di cannella sullo yogurt greco, e poi completare con dei frutti di bosco e della granola. Oppure aggiungerne un po' sul porridge. O come tocco finale su una fetta di pane con il burro di arachidi o con la marmellata. La versione in polvere è sicuramente la più versatile per la colazione. Ne basta una spolverata, che corrisponde a un mezzo cucchiaino da tè.
Tisane e Infusi alla Cannella
- Limone e cannella - ogni mattina mezz'ora prima di fare colazione e ogni sera dopo cena bevete una tazza di acqua calda con limone e cannella. Portate l'acqua quasi a bollore, spremete il limone e immergete una stecca di cannella. Lasciate in infusione per 10 minuti. Un cucchiaino di miele aggiungerà anche le sue molte proprietà alla tisana.
- Curcuma e cannella - un'altra tisana molto amata prevede l'utilizzo di un'altra spezia dalle spiccate virtù, la curcuma, tra i più potenti antinfiammatori naturali. Basterà mettere in infusione le spezie, anche in polvere, e poi filtrarne l'acqua. Si può aggiungere anche lo zenzero.
Caffè e Cannella
C'è chi usa la cannella come sostituto dello zucchero nel caffè. Se non amate berlo amaro, e non volete usare ad esempio l'eritritolo, la stevia o la carruba, potete provare a mescolare un cucchiaino raso di cannella nella tazzina del caffè. Sarà più dolce e otterrete non solo i benefici dell'aver evitato lo zucchero, ma anche quelli dimagranti della cannella stessa.
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Controindicazioni
Non esistono controindicazioni all'uso della cannella in sé, se si sceglie la variante Ceylon e se la si utilizza con parsimonia, anche quotidianamente. Se si esagera nelle quantità però si può andare incontro a tachicardia, sudorazione e fastidi intestinali. Molta più attenzione va prestata all'utilizzo della cannella Cassia, da assumere in piccolissime quantità e sporadicamente.
Cannella in Polvere o in Stecche?
Per l'utilizzo alimentare domestico la cannella comunemente scelta è quella in polvere, perché più pratica. È ideale se volete aggiungere la spezia alla colazione o ad altri alimenti.
La versione in stecca, però, racchiude meglio l'aroma e lo conserva più a lungo, non essendo stata sottoposta al processo di macinazione.
La cannella in stecche viene usata solitamente per le tisane, nelle quali la si lascerà in infusione. La stecca però può anche essere grattugiata per arricchire i cibi, mantenendo così l'aroma più intenso.
Tisane con Cannella Dimagranti o Golose
Se volete iniziare a bere le tisane con cannella, ma non avete tempo per creare voi le infusioni, potete trovarne di già pronte. Alcune contengono mix che potenziano l'effetto drenante, altre offrono momenti golosi, ma sani.
Integratori di Cannella
Per un approccio ancora più pratico, esistono anche gli integratori di cannella. Compresse che consentono di avere tutti i benefici di questa spezia con regolarità. Gli scienziati hanno scoperto, in particolare, che l’aldeide cinnamica (la sostanza principale che conferisce il particolare aroma alla cannella) fa aumentare i livelli di dispendio energetico e di ossidazione del grasso. Inoltre spiegano che grazie alla stimolazione di un processo chiamato termogenesi, che consiste nella produzione di calore da parte dell’organismo, soprattutto nel tessuto adiposo e muscolare, favorendo così l’ossidazione del grasso e la conseguente diminuzione del peso.
I ricercatori aggiungono che le particolari proprietà della cannella, sono analoghe a quelle del peperoncino, è la capsaicina che, oltre a conferirgli il tipico sapore piccante, esercita un’attività anti-fame: è proprio questo principio attivo che fa aumentare il calore del corpo e il consumo di ossigeno fino a 20 minuti dopo il pasto. La maggior parte dell’interesse collettivo verso la cannella è incentrato sulla possibilità che possa, in qualche modo, facilitare il dimagrimento.
Effetti Collaterali e Controindicazioni
Anche la cannella, tuttavia, non è esente da controindicazioni e possibili effetti collaterali. D’altro canto, gli effetti ipoglicemizzanti sono stati evidenti soprattutto nei soggetti pre-diabetici e diabetici. Contiene metilidrossiaclcone (MHCP), che ha un’azione insulino-mimetica.
Inoltre, siccome la cannella può ridurre sia la glicemia che la pressione sanguigna, può essere sconsigliabile per chi soffre di tendenza alle crisi ipoglicemiche e alla pressione bassa; è inoltre possibile che agisca sinergicamente a farmaci o integratori antidiabetici o per la pressione sanguigna.
Cannella e cumarina: è pericolosa? In questo modo, per raggiungere la TDI di 0,1 mg / kg di peso corporeo, un uomo di 100 kg dovrebbe ingerire 50 g di Ceylon.
Come Usare la Cannella in Polvere?
Regala sapore a zero calorie, è utile per stimolare il metabolismo e dimagrire, per controllare la glicemia, ma anche contro tosse e raffreddore.
La cannella è ricca di vitamina A, vitamina C e di minerali come calcio, magnesio, manganese, ferro, potassio e fosforo. Queste sostanze svolgono un’azione disinfiammante e rimineralizzante. Per questo può alleviare i disturbi delle vie respiratorie come raffreddore, tosse e mal di gola.
La cannella aiuta anche a controllare il peso, perché stimola il consumo del tessuto adiposo e degli zuccheri nel sangue. Gli esperti hanno verificato che l’aldeide cinnamica, un olio essenziale presente solo nella cannella, agisce direttamente sulle cellule di grasso, aiutando l’organismo a bruciarle più in fretta. Il suo aroma, inoltre, riduce la fame nervosa: il profumo dolce e pungente che si sprigiona dai cibi stimola determinati centri nervosi collegati con la percezione dell’appetito, regalando una sensazione di appagamento.
Secondo uno studio pubblicato su Diabetes Care, l’assunzione giornaliera di cannella riduce la glicemia grazie alla presenza di tannini, eugenolo e acido cinnamico. Aggiunta agli alimenti, soprattutto dolci, ne riduce l’apporto glicemico. Quindi è indicata per chi ha problemi di diabete e di glicemia alta.
Come Usare la Cannella in Cucina
L’uso della cannella in un normale regime alimentare migliora la digestione, favorendo il metabolismo di grassi e di zuccheri. Si trova facilmente in commercio, già in polvere, oppure nei classici bastoncini arrotolati che possono essere grattugiati o usati interi per la preparazione di tisane. Può essere usato per confezionare i dolci, ma anche per i piatti salati, dove aiuta a ridurre l’apporto calorico complessivo perché, esaltando il sapore, permette di risparmiare sui condimenti, sui grassi e sul sale. Si sposa soprattutto con pesce e carne bianca, ma è ottima anche con il riso basmati, in associazione ad altre spezie come zafferano e curcuma.
Mele al Forno al Profumo di Cannella
Ingredienti: 4 mele rosse, 2 cucchiai di miele, una noce di burro, mezzo cucchiaino di cannella in polvere, mezzo cucchiaino di estratto di vaniglia.
Preparazione: Preriscaldare il forno a 200 °C. Lavare accuratamente le mele, tagliarle a metà in orizzontale e scavarle all’interno per eliminare il torsolo e le fibre più dure, lasciando il picciolo. Sciogliere a fuoco bassissimo in un pentolino il miele, il burro, la cannella e la vaniglia, mescolando bene. Riempire con metà di questa crema l’interno delle mele, ricomporre la forma e cuocere al forno per 45 minuti, fino a quando la buccia fa le grinze. Estrarre dal forno, lasciare riposare dieci minuti e servire dopo aver cosparso con la restante crema alla cannella.
Tisane Contro la Tosse e per Digerire
Prova la tisana calda e golosa: mescola a un po’ di latte scremato (o anche di riso o di soia, se preferisci) un cucchiaino di cannella in polvere, qualche grano di pepe rosa e un cucchiaio di miele. Porta a ebollizione, quindi bevi ben caldo. Il tepore esalta le proprietà benefiche della cannella, liberando il naso, alleviando il bruciore di gola e calmando la tosse.
Una tisana con cannella, zenzero e alloro può anche essere assunta a fine pasto al posto del caffè per favorire la digestione. Nella cannella sono infatti presenti sostanze che stimolano l’attività gastrica, svolgendo un’azione protettiva sulla mucosa dello stomaco.
Benefici delle Tisane alla Cannella
L’assunzione di tisane alla cannella porta a diversi benefici al fisico ed è molto importante soprattutto perché è capace di osteggiare il diabete e per dimagrire.
La cannella in commercio si trova in:
- polvere (utilizzo principalmente dolciario e per infusi)
- bastoncini (per infusi e tisane)
- olio essenziale (per profumare casa o come rimedio naturale per alleviare alcuni problemi del corpo).
Quali sono i benefici delle tisane alla cannella?
La tisana alla cannella apporta diversi benefici all’organismo contrastando:
- diarrea
- sintomi influenzali quali raffreddore e mal di gola
- brividi
- colesterolo
- dispepsia
- coliche intestinali
- flatulenze
- stomatite e gengiviti
E’ inoltre un valido aiuto per:
- la stimolazione della circolazione sanguigna, riducendo la pressione sanguigna e abbassando il rischio di malattie cardiache
- regolarizzare il flusso mestruale
- disinfettare le ferite
- migliorare l’appetito
- stimolare le difese immunitarie
- perdere peso
- stimola le funzioni cerebrali (specialmente in adulti e anziani): concentrazione e memoria
- velocizzare la remissione da infestazioni da parassiti intestinali
Ricordiamo inoltre che la cannella è ricca di ferro, magnesio, calcio e vitamine C e B1.
Le Proprietà della Tisana alla Cannella
Le principali proprietà della cannella sono:
- digestiva
- scaldante
- astringente
- carminativa
- antimicrobica
- antibatterica
- antisettica
- antiossidante
- neuro-protettiva
- rilassante muscolare
- afrodisiaca
Tisana alla Cannella e Diabete
La tisana alla cannella ha la capacità di migliorare la sensibilità all’insulina, cooperando per meglio svolgere i suoi compiti e sostenendo il processo di assorbimento degli zuccheri nel sangue, facendo abbassare quindi quindi i valori della glicemia.
Tisana alla Cannella per Dimagrire
Assumere la tisana alla cannella è un valido aiuto nel processo di dimagrimento, poiché sostiene l’organismo nello bruciare i grassi, bruciando maggiormente il grasso addominale, e aiuta a ridurre gli zuccheri che sono presenti nel sangue. Inoltre ha un effetto termogenico che aumentando il calore corporeo, fa bruciare più grassi, facendo al contempo accelerare il metabolismo.
Controindicazioni nell’Assunzione della Tisana alla Cannella
È importante sapere però che la tisana alla cannella può avere provocare degli effetti collaterali, quali reazioni allergiche (alla cute o alle mucose), diarrea, tachicardia, sudorazione, convulsioni e depressione.
Esistono diversi tipi di cannella, ricavata dalla corteccia dell’albero Cinnamomum, ma in cucina i più utilizzati sono Ceylon e Cassia. Si differenziano per la quantità di cumarina che contengono, che se assunta in dosi eccessive, può essere dannosa per reni e fegato. Se si consuma cannella giornalmente, meglio prediligere la Ceylon che ne contiene di meno. Sui diabetici può provocare ipoglicemia.
È sempre bene quindi consultare un medico.
Tisana alla Cannella in Gravidanza
L’uso eccessivo di tisane alla cannella in gravidanza può stimolare le contrazioni uterine. Ne è sconsigliato l’uso anche in allattamento.
Ricette per la Tisana alla Cannella
La tisana alla cannella, infuso o decotto, si prepara con la polvere di cannella o con 2 bastoncini di cannella lasciati in infusione in acqua bollente per 5 minuti, filtrandola prima di berla.
Valide alternative sono la tisana alla cannella e zenzero oppure la tisana alla cannella e limone.
La Cannella: un Alimento Versatile
La cannella è un alimento versatile e dai tanti utilizzi, culinari e non. La aggiungiamo nei dolci, rende profumate le tisane e talvolta viene inserita anche nelle ricette di pietanze particolarmente ricercate. Gli egizi usavano l’olio essenziale di cannella all’interno della procedura di imbalsamazione dei defunti, mentre gli antichi romani e gli antichi greci impiegavano questa spezia come rimedio afrodisiaco.
La prima, più pregiata, è contraddistinta da un aroma dolciastro e da un colore nocciola. La seconda, con un aroma decisamente più pungente, ha colore rosso scuro e un aspetto rugoso. Spezia dalle numerose virtù terapeutiche, la cannella è ricca di fibre e contiene calcio, ferro, fosforo, manganese, potassio, rame, selenio e zinco. Inoltre, vitamine del gruppo B, vitamina A, C, E, K.
Prima di tutto quello di stimolare la termogenesi, ovvero la produzione di calore da parte dell’organismo. Si tratta di un processo che interessa, in particolar modo, il tessuto adiposo e muscolare, che presenta numerosi vantaggi per il benessere del corpo. E ancora, la cannella agevola l’eliminazione dei grassi nonché il dimagrimento. Il peso corporeo tende a diminuire. Utilizzabile come rimedio in caso di indigestioni o nausea, la cannella può essere assunta anche prima dei pasti, semplicemente per agevolare la digestione.