Lo sciroppo d'agave è spesso pubblicizzato come un “dolcificante salutare”, ma non senza critiche da parte della comunità scientifica.
Cos'è lo sciroppo d'agave?
Lo sciroppo d’agave si ricava da una pianta carnosa e gelatinosa originaria del Messico, l’Agave blu. Lo sciroppo d'agave è commercializzato in varie tipologie: chiaro, ambra, scuro e grezzo o crudo. Nel prossimo capitolo capiremo meglio come si possono ottenere prodotti differenti dalla stessa pianta.
Con lo sviluppo dell'intera pianta, cresce anche un gambo chiamato “quiote”; esso viene reciso prima che emerga del tutto, lasciando un foro che si riempie del così detto “aguamiel”. Il succo filtrato viene concentrato fino ad ottenere un liquido sciropposo, leggermente meno denso del miele.
L'Agave salmiana invece, viene elaborata in modo differente.
Valori Nutrizionali
Come anticipato, lo sciroppo d'agave è costituito principalmente da glucidi; nello specifico, il 47-56% di fruttosio ed il 16-20% di glucosio. Contiene un’elevata quantità di minerali, come ad esempio Calcio, Magnesio, Potassio e Ferro.
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Valori nutrizionali medi per 100 g:
| Valore Nutrizionale | Per 100 g |
|---|---|
| Energia | 1.259 kJ/297 kcal |
| Grassi | 0 g |
| Carboidrati | 71 g |
| di cui zuccheri | 69 g |
| Fibre | 5,8 g |
| Proteine | 0 g |
| Sale | 0,05 g |
Benefici e Proprietà
- Indice glicemico più basso dello zucchero: lo sciroppo d’agave ha un indice glicemico più basso di quello del saccarosio, in alcuni casi può essere dunque utile a chi deve tenere a bada gli zuccheri nel sangue.
- Aiuta l’intestino: le fibre contenute in questo prodotto naturale aiutano il buon funzionamento dell’intestino.
È un dolcificante altamente solubile, per questo adatto sia per bevande fredde che calde e ha un elevato potere dolcificante rispetto al normale zucchero da cucina, ovvero serve una quantità di prodotto inferiore per ottenere lo stesso effetto.
Lo sciroppo d'agave è 1,4-1,6 volte più dolce di quello di saccarosio ed è spesso utilizzato in sostituzione allo zucchero nelle ricette. Essendo estremamente solubile, viene utilizzato come dolcificante per le bevande fredde.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Infatti, a causa del suo elevato contenuto in fruttosio (superiore anche rispetto allo sciroppo di mais), può essere responsabile dell'aumento cronico dello zucchero nel sangue (iperglicemia), che si correla a: sovrappeso, insulinoresistenza ed ipertrigliceridemia (tutti fattori di rischio cardiovascolare). A parità di carico glicemico (ovvero di porzione), l'indice glicemico dello sciroppo d'agave è sovrapponibile a quello dello sciroppo di fruttosio.
- Accelerazione della sintesi di acido urico.
Purtroppo lo sciroppo d’agave che si trova nei comuni supermercati è spesso un prodotto molto raffinato che contiene alte dosi di fruttosio e dunque non può certo vantare le caratteristiche sopracitate.
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I processi con cui si ottiene il succo cambiano drasticamente gli zuccheri naturalmente presenti nella pianta, trasformandoli e concentrandoli. Alla fine, infatti, ci si viene a trovare con in mano un prodotto dall’eccessiva quantità di fruttosio concentrato.
Lo sciroppo d’agave presenta delle controindicazioni legate soprattutto alla presenza di fruttosio che, come già detto, nelle varianti industriali è molto alto.
Il fruttosio tra l’altro non riduce la sazietà e non fa dimagrire come prima si pensava.
Anche per lo sciroppo d’agave vale lo stesso consiglio che per gli altri dolcificanti: non abusarne!
Come Utilizzare lo Sciroppo d'Agave
Lo sciroppo d’agave è un dolcificante perfetto come alternativa allo zucchero non solo in torte, biscotti e dolci ma anche nel caffè e nelle altre bevande.
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Grazie all’alto potere dolcificante (maggiore di quello del comune zucchero) si deve usare con molta parsimonia. Altra caratteristica molto importante da considerare è che non è necessario scaldarlo dato che è facilmente solubile.
Come abbiamo detto lo sciroppo d’agave può essere utilizzato in alternativa allo zucchero per preparare dolci di vario genere.