Oggi cerchiamo di fare un po’ di chiarezza tra le varie figure che si occupano di diete e nutrizione, dato che ve ne sono diverse - e con diverse competenze! I termini "Dietologo", "Nutrizionista" e "Dietista" definiscono tre professioni diverse, con competenze e formazioni accademiche differenti, nonostante operino tutti nel campo della nutrizione.
Quando Rivolgersi a un Esperto di Nutrizione
Quando ci si chiede come fare una dieta, in generale non è mai una buona idea effettuare quelle fai-da-te, ma è meglio rivolgersi a degli esperti in materia. Questo discorso vale sia per chi è in sovrappeso, sia per chi ha delle patologie alimentari precise (allergie e intolleranze alimentari, diabete, anemia) o ancora per chi intende semplicemente dedicarsi a uno stile alimentare più salutare ed equilibrato.
Evitare le Figure Non Qualificate
Il primo punto fermo? Evitare nella maniera più assoluta le figure che si presentano come specialisti dell’alimentazione ma in realtà non hanno nessuna qualifica per occuparsi di questa sfera così delicata.
Le Figure Professionali a Confronto
Ci sono almeno 3 figure professionali da distinguere nel campo professionale generale della nutrizione: dietologo, dietista e nutrizionista. Sempre più spesso chi vuole avvicinarsi ad un percorso di dieta viene assalito da dubbi e perplessità e fa fatica a districarsi tra nutrizionisti, dietisti e dietologi: formazione e studi simili ma diverse competenze che devono essere ben chiare a chi vuole essere seguito con attenzione e professionalità.
Il Dietologo: Medico Specializzato
Il dietologo è un medico vero e proprio, a differenza del dietista o nutrizionista. Il dietologo è un medico specializzato in dietetica e nutrizione. Ha una laurea in medicina e una specializzazione in dietologia o in scienza dell’alimentazione. Il dietologo è un medico laureato in Medicina e Chirurgia, e specializzato dopo altri quattro anni di studio in Scienze dell'Alimentazione.
Leggi anche: Guida Completa alle App Conta Calorie
Competenze del Dietologo
Come medico, il dietologo è in grado di diagnosticare e trattare le malattie correlate all’alimentazione, come il diabete, le malattie cardiovascolari o i disturbi alimentari (obesità, bulimia, anoressia…). Il dietologo è colui che può formulare una diagnosi e l'inquadramento clinico del paziente. Il dietologo è qualificato per prescrivere farmaci e proporre interventi medici, se necessario. Grazie al corso di studi effettuato e la laurea conseguita egli può diagnosticare in autonomia le malattie e prescrivere farmaci e diete.
La Visita Dietologica
Infatti durante la prima visita il medico dietologo richiede ai propri pazienti una fotografia completa del loro stato di salute, informandosi inoltre sulla storia delle malattie famigliari. Proprio in qualità di medico, nel corso della prima visita si occupa di fare un’accurata anamnesi sulle patologie familiari, le patologie pregresse e attuali del soggetto e sulla terapia farmacologica che sta seguendo. Inoltre raccoglie informazioni sull’andamento del peso, sulle diete che sono state fatte in precedenza, sullo stile di vita, sulle abitudini a tavola, sulle attività sportive svolte.
A questa fase preliminare di conoscenza generale segue sempre una visita vera e propria. Qui il dietologo focalizza l’attenzione sul valutare lo stato nutrizionale, la misurazione del peso corporeo e dell’altezza con il calcolo del BMI (Body Mass Index) ovvero l’indice di massa corporea, delle circonferenze corporee. Esegue poi la plicometria cioè la rilevazione dello spessore del grasso corporeo e l'impedenziometria per determinare la composizione corporea (massa magra, grassa, acqua corporea) ed inoltre effettua il calcolo del dispendio energetico medio quotidiano. La visita prevede anche la prescrizione di esami del sangue o strumentali, se necessari, per completare la valutazione clinica.
Quando Rivolgersi al Dietologo
Innanzitutto quando sono presenti patologie come l’obesità, il diabete mellito, la celiachia, i disturbi del comportamento alimentare come l’anoressia e la bulimia: il dietologo in qualità di medico può fare diagnosi, prescrivere analisi, diete e anche un’adeguata terapia farmacologica qualora se ne presentasse la necessità.
Il Dietista: Professionista Sanitario
Il dietista, al contrario del dietologo, non è un medico, ma un professionista specializzato in dietetica e nutrizione. Il Dietista non è un medico, ma un operatore sanitario. Ha una laurea in dietetica o scienze dell’alimentazione e svolge un ruolo chiave nella promozione della salute attraverso una corretta alimentazione. Il dietista ha una laurea in Dietistica (laurea sanitaria triennale della facoltà di Medicina e Chirurgia) ed è obbligato a superare l’esame di Stato per l’esercizio della professione.
Leggi anche: Approfondimento sul tema dell'ossessione per la dieta
Competenze del Dietista
Secondo le normative vigenti (profilo professionale D.M. 744 del 1994) il dietista è l'operatore sanitario competente per tutte le attività finalizzate alla corretta applicazione dell'alimentazione e della nutrizione, ivi compresi gli aspetti educativi e di collaborazione all'attuazione delle politiche alimentari nel rispetto della normativa vigente. Il dietista fornisce consulenze personalizzate, consigli alimentari e piani dietetici per promuovere il benessere generale e gestire specifiche condizioni o patologie. Il dietista è un professionista che svolge in totale autonomia l’attività di elaborazione delle diete, competenza attribuitagli dall’art. 1, comma 2, lettera c) del D.M. n. 744/1994.
La sua autonomia nella redazione di piani alimentari è espressamente sancita dall’art. 3 della legge 251/2000. L’attività di Dietista può essere svolta in strutture pubbliche o private, in regime di dipendenza o libero-professionale (D.M. n. 744/1994), ciò a riprova dell’autonomia professionale. Il dietista, ha competenze specifiche in materia di nutrizione clinica. Infatti la sua figura è necessaria ed imprescindibile nel trattamento dei disturbi del comportamento alimentare.
Il dietista può lavorare autonomamente nei soggetti sani, elaborare le diete prescritte dal medico in nutrizione clinica, collaborare in un team nel trattamento dei disturbi del comportamento alimentare e svolgere attività di educazione alimentare. La figura del dietista è l'unica che nasce e si sviluppa esclusivamente per approfondire la nutrizione umana, la dietetica e la dietoterapia; prevede anche un tirocinio pratico molto lungo ed impegnativo.
Quando Rivolgersi al Dietista
Non è necessario essere ammalati per rivolgersi ad un dietista, ma quando lo si è, il suo supporto è fondamentale. Il dietista impegnato in un ambito clinico, infatti, è in grado di elaborare piani dietetici personalizzati per le diverse problematiche, monitorandoli costantemente. È quindi l’operatore sanitario che può aiutare a trovare e mettere in atto la strategia dietetica che meglio si adatta alle esigenze alimentari, nutrizionali e anche alle abitudini e alle preferenze di ogni persona.
Il Nutrizionista: Un Termine Ampio
Il termine “nutrizionista” può essere usato in modo più ampio e generico per indicare un professionista che si occupa di alimentazione e nutrizione. In alcuni contesti, il nutrizionista può essere equivalente al dietista.
Leggi anche: Calore e temperatura: una guida
Nutrizionista è l'abbreviativo di "Biologo Nutrizionista", ovvero che ha conseguito la laurea in Biologia. La ragione era fondamentalmente legata ad una lacuna normativa. In termini pratici, il biologo nutrizionista, nel suo percorso, studia "anche" nutrizione umana.
Competenze del Nutrizionista (Biologo Nutrizionista)
Entrambi, tuttavia, possono analizzare le caratteristiche igienico-sanitarie degli alimenti, formulare piani nutrizionali e svolgere interventi di educazione alimentare anche in ambito scolastico. L'art. 3 della Legge 396/67 e il Decreto Ministeriale 22 luglio 1993, n. 362 (Tariffario professionale) consentono al biologo di elaborare diete ottimali. Tali diete possono essere rivolte a tutta l'utenza in condizioni fisiologiche.
Non formula diagnosi di patologia, competenza esclusiva del medico, ma può elaborare schemi alimentari e, come i dietisti, lavorare nell'ambito dell'educazione al cibo e della ristorazione in mense pubbliche-private, e scolastiche. Può elaborare diete per i propri pazienti, fornire consulenze nutrizionali e prescrivere integratori naturali (ma non farmaci). "È un laureato in Scienze biologiche che può avere una specializzazione in Scienza dell’Alimentazione, con dottorati, corsi o master.
Il compito di questo professionista è quello di strutturare in modo autonomo e indipendente un piano alimentare e integrativo equilibrato sia per i soggetti sani che vogliono continuare ad esserlo anche grazie alle giuste scelte a tavola, sia per i soggetti sportivi amatoriali o agonisti, sia per quelli che invece soffrono di particolari patologie, sintomatologie aspecifiche come la stanchezza cronica o i disturbi del sonno nonché i disturbi funzionali come la sindrome del colon irritabile.
Tabella Riassuntiva delle Differenze
| Professione | Formazione | Competenze Principali | Può Prescrivere Farmaci? | Può Fare Diagnosi? |
|---|---|---|---|---|
| Dietologo | Laurea in Medicina + Specializzazione in Scienze dell'Alimentazione | Diagnosi, trattamento di patologie, prescrizione di farmaci e diete | Sì | Sì |
| Dietista | Laurea Triennale in Dietistica | Elaborazione di piani alimentari, educazione alimentare | No | No |
| Nutrizionista (Biologo Nutrizionista) | Laurea in Biologia + Specializzazione in Nutrizione | Formulazione di piani nutrizionali, educazione alimentare | No | No |
Dieta vs. Piano Alimentare
Una “dieta” è generalmente associata a un approccio temporaneo e restrittivo alla nutrizione, spesso mirato a ottenere risultati rapidi ma (spesso) non sostenibili a lungo termine. Lo scopo è spesso quello di raggiungere un obiettivo di peso o dare un forte cambio (ritenuto necessario per ripristinare lo stato di salute del paziente) alimentare al corpo.
Un “piano alimentare” è un approccio più olistico e sostenibile alla gestione dell’alimentazione. Si basa sulla creazione di abitudini alimentari a lungo termine, mirate a raggiungere e mantenere uno stato di benessere generale.
La Scelta del Professionista Giusto
Dietologo, dietista e nutrizionista sono figure che hanno tutte un approccio scientifico e professionale all’alimentazione e alla dietetica. Al di là delle diversità di competenze di base, la vera diversità nasce dalla preparazione personale: che si tratti di un medico, di un dietista o di un biologo, seguire corsi di perfezionamento e di aggiornamento porta ad avere un bagaglio di conoscenze che può sicuramente fare la differenza quando si tratta di aiutare le persone a seguire un regime corretto.
“Non ci sono classifiche da stilare o medaglie da assegnare. Dietologo, dietista e nutrizionista sono i profili professionali, tutti con una loro validità, a cui far riferimento quando si vuole, o si deve, seguire un regime alimentare corretto, prezioso per preservare la salute, il benessere, la forma fisica, ma anche per prevenire molte patologie e per curarle qualora siano già presenti spiega il dott. Federico Perna, biologo nutrizionista alla Clinica Privata Villalba di Bologna.