La spirulina, una microalga blu-verde, è apprezzata per il suo straordinario profilo nutrizionale. Sembra che la spirulina fosse utilizzata come alimento già dagli Aztechi.
Oggi, venduta in forma di compresse, polveri, fiocchi o aggiunta ad alimenti trasformati, è utilizzata come fonte di vitamina B12 e proteine di origine non animale.
L'utilizzo alimentare di spirulina è molto antico, pare infatti risalga al tempo dei Romani che la destinavano all'alimentazione delle popolazioni africane (Spirulina platensis).
Proprietà Nutrizionali della Spirulina
La spirulina è particolarmente ricca di proteine, amminoacidi essenziali e lipidi. L'elevatissimo contenuto proteico (65-70 g per 100 g di alimento, contro i 20-25 g di un taglio di carne magra), rende la spirulina un alimento particolarmente utile e nutriente anche per la popolazione che non assume quantità sufficienti di amminoacidi.
Tra le vitamine e i fattori vitamino simili che abbondano nella spirulina citiamo: il tocoferolo, alcuni carotenoidi (provitamine A, come l'astaxantina), l'inositolo e molte vitamine del gruppo B.
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L'accoppiata tra certe vitamine, ficobiline ed altri pigmenti (ad esempio la clorofilla), conferisce alla spirulina proprietà antiossidanti degne di nota.
La Spirulina Platensis presente nell'integratore contiene 15 volte più beta-carotene (vitamina A) rispetto alle carote, 3 volte più proteine rispetto alla carne di manzo (inclusi 9 amminoacidi essenziali), 4 volte più vitamine B rispetto al fegato (inclusa la B12) ed una miniera di minerali e antiossidanti, tra cui la famosa ficocianina.
Questa densa e nutriente formula è inoltre ricca di amminoacidi essenziali, beta-carotene, potassio, biotina e altre vitamine: si tratta infatti di un integratore naturale e vegano che contiene quasi il 600% in più di proteine rispetto al tofu, il 280% in più di antiossidanti rispetto ai mirtilli e quasi il 4.000% in più di beta-carotene rispetto alle carote.
In totale, le nostre compresse di spirulina biologica forniscono oltre 20 ingredienti. Gli aminoacidi essenziali contenuti sono particolarmente preziosi come fonte di proteine ad alta biodisponibilità.
Ecco una sintesi dei principali nutrienti presenti nella spirulina:
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| Nutriente | Benefici |
|---|---|
| Proteine (60-70%) | Essenziali per la costruzione e riparazione dei tessuti |
| Vitamina A (Beta-carotene) | Supporta la vista, il sistema immunitario e la salute della pelle |
| Vitamine del gruppo B | Importanti per il metabolismo energetico e la funzione nervosa |
| Ferro | Essenziale per il trasporto dell'ossigeno nel sangue |
| Antiossidanti (Ficocianina) | Proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi |
Benefici della Spirulina
Oggi gli integratori a base di spirulina sono molto in voga tra gli sportivi e tra chi desidera raggiungere in fretta il proprio peso forma o cerca un'alternativa naturale agli integratori multivitaminici-minerali e ricostituenti di sintesi.
La spirulina sembra possedere anche un certo effetto sul controllo dell'appetito. C'è anche chi sostiene che, colmando eventuali carenze vitaminiche o minerali, la spirulina possa anche contribuire ad attenuare la comparsa di crisi bulimiche.
Grazie alla capacità di migliorare la resistenza e il tono muscolare, anche gli atleti ne apprezzano le sue qualità. Inoltre è un alleato perfetto nelle diete detox e contro le carenze nutrizionali.
I grassi in essa contenuti appartengono alla grande famiglia dei mono e dei polinsaturi, con netta prevalenza degli omega-6 rispetto agli omega-3 e con elevate quantità di acido gamma linolenico; questi nutrienti, se ben bilanciati tra loro, sono considerati in grado di migliorare i livelli di colesterolo nel sangue, di trigliceridi, normalizzare la pressione arteriosa, partecipare alla formazione delle guaine mieliniche che rivestono i nervi e migliorare la funzionalità del sistema immunitario.
La spirulina è considerata un superfood per la sua capacità di supportare la salute in vari modi.
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- Fonte di proteine vegetali: La spirulina è composta per circa il 60-70% da proteine, rendendola un'ottima fonte di proteine vegetali.
- Benefici per la salute cardiovascolare: La spirulina è ricca di acidi grassi essenziali come l'acido gamma-linolenico (GLA), che può contribuire a ridurre il colesterolo cattivo (LDL) e a migliorare la salute del cuore.
- Rinforza il sistema immunitario contrastando l'insorgenza di raffreddori e influenze in periodi come l'autunno e l'inverno.
- Apporta ferro facilmente assimilabile dall'organismo, fondamentale se hai problemi di anemia.
- Sostiene e integra il fabbisogno proteico necessario all'organismo grazie agli aminoacidi essenziali di cui è ricca: un valida aiuto se segui un regime alimentare vegano o vegetariano.
- Ha effetti depurativi e disintossicanti se assunta quotidianamente.
- Esercita un’azione di controllo sul colesterolo.
- Aiuta a regolarizzare il ciclo mestruale e ad alleviarne i dolori.
- La spirulina fa dimagrire perché dona un senso di sazietà e attiva il metabolismo.
- Contribuisce a regolare i livelli di zucchero nel sangue riducendo i di picchi glicemici.
- La spirulina aiuta ad avere una pelle perfetta contrastando i radicali liberi grazie agli antiossidanti e al betacarotene.
- La spirulina favorisce la crescita dei capelli che rende più robusti, morbidi, brillanti sostenendo la sintesi della cheratina e migliorando il funzionamento delle ghiandole sebacee per la presenza della vitamina A.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
È importante assicurarsi che la spirulina non sia contaminata da microcistine o anatossine, sostanze tossiche che possono scatenare effetti avversi come mal di stomaco, nausea, vomito, danni al fegato, debolezza, sete, battito cardiaco accelerato, shock e, nei casi più gravi, decesso.
Inoltre è bene ricordare che la spirulina può assorbire metalli pesanti. La spirulina coltivata in Cina è stata riconosciuta come potenzialmente contaminata da piombo, mercurio e arsenico.
Riguardo agli effetti collaterali, si sottolineano i potenziali rischi derivanti dalla contaminazione con microcistine, analizzati nell'articolo sull'alga klamath.
La spirulina è ricca di fenilalanina (2,6 - 4,1 g / 100 g), un amminoacido essenziale impossibile da metabolizzare per chi soffre di fenilchetonuria - una patologia genetica.
Nonostante l'elevata presenza di proteine, minerali, vitamine e lipidi, una porzione da 10 o 20 grammi non può essere considerata un alimento completo e come tale non può sostituire ad un normale pasto.
Difatti l’acquisto di spirulina di dubbia provenienza potrebbe contenere quantitativi tossici di metalli pesanti come piombo, cadmio e arsenico oppure ancora peggio avere la presenza di microcistine epatotossiche dovute alla presenza di altre specie nella coltura.
Essendo un ingrediente detossinante e purificante in taluni soggetti provenienti da alimentazione anarchica e squilibrata potrebbe provocare vari sintomi causati da dosi eccessive. Difatti esagerando con le dosi raccomandate potrebbero verificarsi stitichezza, mal di testa e senso di nausea.
Tra gli effetti collaterali riportati in numerose riviste ci sarebbe anche la stimolazione eccessiva della tiroide. L’equivoco sorge perché la spirulina viene volgarmente chiamata “alga”, il che la ricondurrebbe a quelle marine che, invece, sono ricche di iodio in una proporzione infinitamente superiore.
La Spirulina contiene fenilanina, un amminoacido essenziale che un organismo affetto da fenilchetonuria non riesce a metabolizzare. Si tratta di una patologia genetica per la quale la spirulina andrebbe evitata, soprattutto quella di dubbia provenienza che potrebbe essere contaminata da microcistine.
Riassumendo, ecco alcune controindicazioni e precauzioni da considerare:
- Contaminazione: Assicurarsi che la spirulina sia priva di microcistine e metalli pesanti.
- Fenilchetonuria: Evitare l'assunzione a causa dell'alto contenuto di fenilalanina.
- Problemi alla tiroide: Consultare un medico, anche se la spirulina contiene quantità trascurabili di iodio.
- Malattie autoimmuni: Evitare l'uso, poiché la spirulina stimola il sistema immunitario.
Come Assumere la Spirulina
La spirulina è disponibile in diverse forme, tra cui polvere, compresse e capsule. La scelta della forma dipende dalle preferenze personali e dallo stile di vita.
- Polvere: La spirulina in polvere è una delle forme più versatili. Può essere aggiunta a frullati, succhi, yogurt o anche a zuppe e insalate. La dose raccomandata di spirulina in polvere è di circa 1-3 cucchiaini (circa 3-6 g) al giorno.
- Compresse o capsule: Le compresse o capsule di spirulina sono facili da dosare e pratiche da portare con sé. La dose giornaliera raccomandata di spirulina in compresse è di circa 3-5 g, che corrisponde a 4-6 compresse, ma può variare a seconda della marca e delle indicazioni del produttore.
La dose massima di spirulina è di circa 10 - 19 g / die, anche per diversi mesi. Non dovremmo mai consumare più di 5 grammi di spirulina al giorno, un eccesso potrebbe produrre disagio allo stomaco e febbre.
Per godere del suo contenuto nutrizionale e come trattamento, dovrebbe essere assunto a stomaco vuoto mezz'ora prima di colazione. Per perdere peso ci vorrà mezz'ora prima di ogni pasto, al fine di sfruttare il suo effetto saziante. Nel caso in cui ciò che vuoi è aumentare di peso o muscoli, è meglio farlo alla fine del pasto, come dessert.
La spirulina può essere assunta sia a stomaco vuoto che durante i pasti. Per ottenere i migliori benefici dalla spirulina, è consigliabile assumerla al mattino o nel pomeriggio, quando si ha bisogno di energia extra.
Considerazioni Finali
Prima di ricorrere all'uso di rimedi naturali ed integratori è sempre bene chiedere il parere preventivo del proprio medico, a maggior ragione se si soffre di patologie, se ci si trova in particolari condizioni (ad esempio, gravidanza o allattamento al seno) e/o se si stanno seguendo terapie farmacologiche.
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.
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