La spirulina è una microalga preziosa d’acqua dolce che contiene un’infinità di principi attivi tali per cui viene impiegata sotto forma di scaglie e polvere ma anche in compresse e altro genere di integratori. Forse hai già sentito parlare della spirulina, un'alga diventata popolare per le sue eccezionali proprietà nutritive.
Cos'è la Spirulina?
La spirulina (Arthrospira platensis) è un tipo di cianobatterio, spesso definito erroneamente come "alga" a causa della sua comparsa simile alle piante marine. Quest’alga è un essere unicellulare che non supera il millimetro di lunghezza. Fonte di proteine, vitamine, minerali e antiossidanti, quest’alga unicellulare dal caratteristico colore verde, deve il suo nome alla tipica forma a spirale, o elicoidale, che le permette il movimento.
A differenza di altre alghe molto conosciute, come l’alga nori, la wakame e la clorella, la spirulina contiene più proteine e ferro. Inserendola nella tua dieta potrai migliorare il tuo livello di energia, dare uno sprint al metabolismo e aumentare la resistenza sia fisica che mentale, con benefici anche su memoria e concentrazione.
Dove Cresce l'Alga Spirulina?
Sebbene venga spesso descritta come alga di acqua dolce, la spirulina è in realtà in grado di crescere anche in acqua salata. In natura, infatti, possiamo trovarla nei bacini caldi e alcalini di laghi salati in regioni tropicali e subtropicali. Tuttavia, la spirulina in commercio è spesso coltivata all’interno di vasche di acqua dolce, in ambienti alcalini, per poterne controllare la qualità nutrizionale.
Quando parliamo di alghe, dobbiamo tenere a mente che si tratta di organismi filtratori che, per loro natura, traggono nutrienti (e non solo) dall’ambiente in cui vivono, conservandolo all’interno dei loro tessuti (questo processo è chiamato bioaccumulo). Le alghe coltivate o raccolte in acque inquinate, come quelle vicine a zone industriali o urbane, possono accumulare quantità elevate di metalli pesanti. Per minimizzare questo pericolo, è essenziale scegliere prodotti di alta qualità e con provenienza certificata.
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Proprietà Nutrizionali della Spirulina
La spirulina deve il suo colore scuro proprio alla presenza di clorofilla (verde), mescolata ai pigmenti blu della policianina, e a quelli gialli dei carotenoidi. Dal punto di vista nutrizionale l’alga spirulina è considerata una valida fonte proteica con un buon profilo aminoacidico, e per questo ritenuta una valida alternativa alle proteine animali, al pari della soia. Tale alga contiene grassi buoni, prevalentemente omega-6 e acido gamma-linolenico, ma anche fibre, utili per l’equilibrio intestinale, vitamine antiossidanti, tra cui betacarotene, vitamina E e vitamine del gruppo B, fondamentali per il metabolismo, oltre a sali minerali. In particolare, ha una buona concentrazione di ferro, superiore rispetto ad altre alghe.
Ma cosa contiene la spirulina di preciso? È il momento di scoprirlo elencando le innumerevoli proprietà della spirulina a partire da alcuni valori in percentuale. In media, l’alga spirulina è composta dal 5% di acqua, 24% di carboidrati, 8% di grassi e ben il 60% di proteine vegetali facilmente assimilabili dal nostro organismo.
Componenti Principali
- Proteine: La spirulina essiccata ha un valore proteico molto alto, che oscilla tra il 55% e il 77% del suo peso.
- Amminoacidi Essenziali: La spirulina è l’unico alimento presente in natura a fornire tutti gli 8 aminoacidi essenziali nelle stesse proporzioni del latte materno, pronti per essere assimilati.
- Grassi Insaturi: Gli acidi grassi insaturi sono considerati “buoni” perché possono contribuire a diminuire i livelli del colesterolo e dei trigliceridi nel sangue a beneficio della salute cardiovascolare.
- Vitamine: La spirulina è anche ricca di vitamine indispensabili per un corretto equilibrio delle funzioni organiche e metaboliche, per rinforzare il sistema immunitario e ottenere un effetto ricostituente.
- Sali Minerali: Calcio, ferro, zinco, potassio, selenio, sodio, rame, fosforo, magnesio, manganese.
7 Benefici della Spirulina
Grazie alla sua spiccata azione antiossidante e detox sostiene il benessere generale dell'organismo. I suoi benefici sono molteplici:
- Un boost di energia: Fonte di proteine di alta qualità e vitamine del gruppo B, la spirulina è l’alleato ideale per gli sportivi e per chiunque voglia migliorare il proprio livello di energia e resistenza.
- Detox e depurazione dell’organismo: La spirulina vanta proprietà utili per supportare la funzionalità del fegato, l'organo chiave nei processi di disintossicazione e depurazione dell’organismo.
- Favorisce memoria e concentrazione: L'azione energizzante della spirulina non si limita solo a offrire benefici per il corpo, ma è utile anche per le funzioni cognitive, in particolare per supportare la memoria e la concentrazione.
- Sostiene il sistema immunitario: Grazie al suo apporto di nutrienti essenziali come vitamine, minerali, antiossidanti e composti bioattivi, la nostra alga azzurra contribuisce a rafforzare le naturali difese immunitarie.
- L’alleato naturale di cuore e circolazione: La spirulina può offrire diversi benefici al sistema circolatorio, agendo a diversi livelli per normalizzare la pressione arteriosa.
- Offre benefici per i capelli e la salute della pelle: Assumere spirulina regolarmente può contribuire a migliorare l'elasticità cutanea, per una pelle dall’aspetto più luminoso e sano.
- Benefici della spirulina in menopausa: Un supporto dietetico con spirulina potrebbe essere di grande aiuto per ridurre i fastidi associati a queste fasi, come le vampate di calore, i disturbi del sonno, gli sbalzi d'umore o la stanchezza cronica.
Spirulina e Dimagrimento
La spirulina può aiutare anche nelle diete ipocaloriche per la ricomposizione corporea e il dimagrimento, in quanto aiuterebbe a tenere sotto controllo l’appetito. Quest’alga può essere un valido aiuto per la gestione del peso, tuttavia non è corretto affermare che la spirulina fa dimagrire. Infatti, non gode di proprietà dimagranti in senso stretto, o bruciagrassi, ma può offrire un supporto al mantenimento del peso grazie alla sua capacità di controllare la fame.
Ricca di fibre e proteine, se assunta prima o durante il pasto, dona un senso di sazietà duraturo che può portare a consumare meno cibo, contribuisce a ridurre il senso della fame e aiuta a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue, riducendo gli attacchi di fame improvvisi e la voglia di spuntini fuori pasto.
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Come Assumere la Spirulina
Con l'approvazione dell'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA), la spirulina è diventata a tutti gli effetti un ingrediente alimentare che possiamo portare sulle nostre tavole. Puoi trovarla in forma di polvere verde, ideale da aggiungere a smoothie o frullati per aumentare il contenuto di fibre, proteine, o ferro nella dieta, oppure puoi decidere di assumerla come integratore alimentare, come questa in tavolette, per chi cerca un supporto nutrizionale completo.
La dose massima giornaliera è di circa 19 grammi al giorno ma le quantità variano da soggetto a soggetto. Non è un alimento completo ma un ingrediente per cui puoi spolverarla sulle insalate, usarla per condire la pasta o mescolarla con dolci, frullati e macedonie di frutta.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali della Spirulina
La spirulina ha controindicazioni? Sono tantissime le persone che hanno deciso di utilizzare il superfood verde e nutriente nella loro alimentazione così come sono altrettante quelle che prestano sempre maggiori attenzioni a ciò che finisce sulle loro tavole. In ogni caso la Spirulina è priva di controindicazioni ed è un concentrato di benessere che può solo migliorare la tua alimentazione. Ci sono, tuttavia, delle accortezze che dovresti seguire qualora fossi affetto da malattie immunitarie o fossi in dolce attesa.
Ad ogni modo la spirulina non produce effetti collaterali degni di nota se non in casi particolari, legati per lo più a usi di prodotti scadenti. Essendo un ingrediente detossinante e purificante in taluni soggetti provenienti da alimentazione anarchica e squilibrata potrebbe provocare vari sintomi causati da dosi eccessive. Difatti esagerando con le dosi raccomandate potrebbero verificarsi stitichezza, mal di testa e senso di nausea.
Spirulina e Tiroide
Tra gli effetti collaterali riportati in numerose riviste ci sarebbe anche la stimolazione eccessiva della tiroide. Tuttavia occorre ricordare che l’alga spirulina è una microalga di acqua dolce per cui le quantità di iodio in essa presenti sono decisamente trascurabili. Quindi se soffri di problemi alla tiroide dovresti semplicemente seguire le indicazioni del tuo medico, ascoltando il suo parere in termini di alimentazione.
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Interazione con Farmaci
In questo caso siamo certi di poter affermare che le uniche interazioni riconosciute dalla scienza riguardano quelle con farmaci che intervengono sul sistema immunitario e sulla coagulazione del sangue. Anche in questo caso il consulto con un esperto è fondamentale per capire se puoi assumere la spirulina.
Altre Informazioni Utili
La Spirulina contiene fenilanina, un amminoacido essenziale che un organismo affetto da fenilchetonuria non riesce a metabolizzare. Si tratta di una patologia genetica per la quale la spirulina andrebbe evitata, soprattutto quella di dubbia provenienza che potrebbe essere contaminata da microcistine.
Come Scegliere un Integratore di Spirulina di Qualità
Navigando online o passeggiando tra gli scaffali di un negozio specializzato, ci si può facilmente imbattere in una vasta gamma di integratori a base di spirulina. Tuttavia, come per ogni prodotto, la qualità può variare e non tutti gli integratori sono creati uguali. Prima di tutto, è fondamentale conoscere la provenienza della spirulina contenuta nell'integratore. Una spirulina di alta qualità dovrebbe provenire da colture controllate, preferibilmente da ambienti privi di inquinamento, come vasche di acqua purificata.
Il metodo di essiccazione può influenzare la conservazione delle proprietà nutritive della spirulina. Gli integratori di spirulina sono disponibili in vari formati: polvere, compresse o capsule. La scelta dipende dalle preferenze personali. È sempre una buona pratica controllare l'etichetta per assicurarsi che l'integratore contenga pochi o nessun additivo, colorante o conservante. La presenza di certificazioni può attestare la qualità e la purezza dell'integratore. Ad esempio, la certificazione biologica garantisce che la spirulina sia stata coltivata senza l'uso di pesticidi o fertilizzanti chimici.
Dosaggio Raccomandato
Definire la giusta quantità di spirulina da assumere può dipendere da molti fattori, tra cui lo stile di vita, lo stato di salute e gli obiettivi nutrizionali. La dose giornaliera consigliata di spirulina è di circa 3-10 grammi. Questa quantità può sembrare limitata, ma è sorprendentemente potente nel fornire un notevole apporto di diversi nutrienti essenziali, come la provitamina A e il ferro.
Tabella Riassuntiva: Valori Nutrizionali Medi della Spirulina Essiccata
| Nutriente | Valore (per 100g) |
|---|---|
| Proteine | 55-77g |
| Carboidrati | 24g |
| Grassi | 8g |
| Acqua | 5g |
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