Il Tea Tree Oil (o olio di Melaleuca) è un olio essenziale che si estrae dalle foglie di Melaleuca alternifolia, comunemente nota come “albero del tè”. È originario dell’Australia. Il nome Melaleuca deriva dalle parole greche "nero" e "bianco", proprio per il contrasto tra il colore delle foglie verde scurissimo e la corteccia bianca. Contiene diversi composti con proprietà benefiche, come il Terpineolo e il Cineolo.
Storia e Scoperta
Fu scoperto solo nella seconda metà del Settecento, quando i navigatori occidentali che arrivarono in Australia vennero a conoscenza delle pratiche curative che usavano gli aborigeni. Infatti, il Tea Tree Oil era utilizzato come farmaco naturale. Le sue foglie venivano messe a macerare in acqua per curare morsi di animali, punture di insetto, abrasioni e scottature.
Proprietà e Benefici
Il Tea Tree Oil è largamente diffuso in farmaci e integratori, ed è considerato un vero toccasana grazie alla presenza del principale costituente, il terpinen-4-olo, presente in concentrazioni che variano dal 30% al 45%, che sembra essere il responsabile delle proprietà antimicrobiche. Come accennato, l'olio di melaleuca è dotato di proprietà antibatteriche dimostrate da diversi studi.
L'olio di melaleuca ha dimostrato di possedere interessanti proprietà antimicotiche. Oltre alle proprietà antimicrobiche, l'olio di melaleuca sembra possedere anche proprietà antinfiammatorie. Infine, l'olio di melaleuca può essere utile come rimedio naturale contro le infestazioni da pidocchi.
È dunque efficace per:
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- Curare inestetismi della pelle, come acne, brufoli o herpes
- Lenire lesioni e scottature
- Prevenire la formazione di batteri e funghi, come la candida, un’infezione intima che colpisce soprattutto le donne, la micosi delle unghie o il mughetto
- Migliorare i sintomi da raffreddamento, come il mal di gola: i suoi vapori facilitano la respirazione e combattono le sindromi influenzali caratterizzate dalla presenza di muco e catarro. Se inalato, svolge azione fluidificante ed espettorante sulle vie respiratorie.
- Regolare l’intestino e le sue funzioni, nel caso dell’intestino pigro: l’olio infatti è un depurativo
- Contro le infestazioni da pidocchi: diversi studi hanno dimostrato che il prodotto è efficace sia sugli esemplari adulti che sulle uova.
- Come rimedio contro la forfora
- Per la cura di afte e gengiviti
Come si assume?
Il Tea Tree Oil può essere usato puro o diluito in acqua. Si può trovare all’interno di creme, pomate, gel, shampoo. È possibile applicare il Tea Tree Oil puro direttamente sulla cute quando occorre accelerare i processi di guarigione della pelle.
Si possono assumere gocce di Tea Tree Oil per bocca insieme ad un bicchiere d’acqua, invece, per regolare le funzionalità intestinali o per curare tosse e mal di gola.
- Infezione del cavo orale (mal di gola, gengiviti): esegui degli sciacqui con 4-5 gocce di tea tree in un bicchiere di acqua, oppure diluisci in 20 gocce di propoli o in un po' di miele;
- Problemi della pelle, ustioni: diluisci l'olio essenziale al momento dell'uso per evitare irritazioni;
- Micosi delle unghie: applica l'olio essenziale concentrato 2 volte al giorno, massaggiando accuratamente fino allo sparire dell'infezione;
- Infezioni e micosi vaginali: utilizzare l'olio essenziale diluito (per lavande vaginali 5 gocce in 250 ml di acqua bollita) o l'utilizzo di ovuli di gelatina preconfezionati a base di calendula e tea tree.
Uso per i Capelli
Per questo in commercio esistono diversi shampoo, balsami e maschere che contengono alte concentrazioni di questo olio:
- Per eliminare i pidocchi: si consiglia un’applicazione di olio puro, lasciandolo agire per 10 minuti circa;
- In caso di forfora: aggiungere l'olio essenziale allo shampoo ( 3 gocce di tea tree per una dose di shampoo);
- Per i capelli grassi: diluire 4 o 5 gocce diluite nell’abituale dose di shampoo con cui ci si lava i capelli.
Altri usi
- Per eczemi e scottature: aggiungere 4 o 5 gocce di Tea Tree Oil alla dose di crema solare stesa prima di esporsi al sole, per mantenere la pelle morbida ed evitare che si secchi;
- Applicare il Tea Tree Oil puro o diluito sulla pelle al posto del doposole, oppure aggiungere alcune gocce alla crema doposole.
Effetti Collaterali e Controindicazioni
Generalmente il Tea Tree Oil non comporta effetti collaterali. È consigliabile non esagerare con le quantità. Come per tutti gli oli essenziali, meglio fare un test su una piccola sezione della cute prima dell’utilizzo. Rimuovere subito se si osserva un rossore o una reazione allergica.
Alle giuste dosi, l'olio essenziale di tea tree è generalmente atossico. Al pari di tutti gli oli essenziali, se utilizzato in dosi eccessive può causare reazioni allergiche cutanee e disturbi digestivi con nausea e vomito. Risulta controindicato in gravidanza, durante l'allattamento e in persone con insufficienza epatica e renale.
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Solitamente è sconsigliato, per via orale, a tutti i bambini al di sotto dei 5 anni, oltre che, chiaramente, in caso di allergia nota verso uno o più componenti e in individui con affezioni cutanee di matrice eczematosa.
Va comunque precisato che, nonostante l'olio di melaleuca sua un prodotto di origine naturale, ciò non significa che il suo uso possa essere fatto indiscriminatamente o che sia privo di effetti indesiderati e controindicazioni. Si ricorda inoltre, l'importanza di acquistare e utilizzare prodotti a base di tea tree oil che siano stati appositamente e specificatamente formulati per l'uso che si intende farne e di affidarsi a venditori seri.
Qualora un simile evento dovesse verificarsi, è opportuno contattare subito il medico e recarsi nel più vicino pronto soccorso.
Olio di Tea Tree per il Dimagrimento
Benché non vi siano ancora dati conclusivi, diversi studi condotti con sistemi in vitro e in vivo su modelli animali (somministrando a ratti o topi oli essenziali per via orale sotto forma di microcapsule e per via inalatoria), dimostrano che gli oli essenziali esercitano un promettente effetto nel trattamento del sovrappeso.
In particolare, l’assunzione per via orale degli oli essenziali che contengono il limonene ha mostrato diversi effetti positivi. Il limonene è un terpene riccamente presente negli oli essenziali estratti dalle bucce degli agrumi come Arancio Dolce, Arancio Amaro, Limone, Lime e Pompelmo. Oltre agli agrumi, possono avere effetti positivi anche le piante della famiglia delle labiate come la Menta Crispa e la Menta Piperita.
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Gli oli essenziali possono intervenire sugli accumuli di adipe grazie a diversi meccanismi:
- Riducono l’attività degli enzimi che immagazzinano gli acidi grassi all’interno delle cellule (adipociti)
- Esercitano un effetto antiossidante, limitando la produzione di radicali liberi generati dalla perossidazione dei grassi, che danneggiano i tessuti
- Agiscono a livello del cervello sul senso di sazietà
- Abbassano i livelli di trigliceridi e colesterolo presenti nel sangue
- Migliorano il metabolismo degli zuccheri
- Riducono l’assorbimento dei grassi a livello intestinale
Modalità di Assunzione
Possiamo beneficiare delle proprietà “dimagranti” degli oli essenziali tramite diverse modalità di assunzione. Tuttavia, occorre precisare che l’assunzione per via orale è fortemente sconsigliata se non sotto la supervisione medica, con indicazioni precise rispetto al dosaggio e alla posologia.
Per quanto riguarda l’assunzione olfattiva, numerosi studi (inalazione su topi e ratti) dimostrano un grande potenziale degli oli essenziali sulla regolazione dell’appetito e un’azione benefica in caso di disturbi alimentari. La somministrazione per via cutanea - tramite massaggi, impacchi, bagni - è molto consigliata per un’azione localizzata e generale su tutto l’organismo.
Gli oli essenziali sono composti di molecole solubili nei grassi: se opportunamente diluiti in un vettore (crema, olio) e applicati sulla pelle, essi attraversano gli strati superficiali dell’epidermide e raggiungono lo strato dermico sottostante, dove esiste una ricca rete vascolare di capillari.
Oli Essenziali per la Fame Nervosa
L’aumento di peso è spesso legato a una mancata regolazione dell’appetito, che può derivare sia da fattori fisiologici che psicologici, come i meccanismi di ricompensa. Studi di laboratorio hanno evidenziato come l’inalazione di oli essenziali che contengono limonene, citrale, citronellolo, timolo e cineolo sia in grado di limitare l’appetito nelle cavie.
Questi oli essenziali regolano l’appetito e riducono la fame nervosa grazie alla stimolazione del rilascio di leptina. La leptina è un ormone prodotto dal tessuto adiposo. Una volta in circolo, attiva dei recettori neuronali nell’ipotalamo: riduce il senso di fame, diminuisce l’appetito e aumenta il metabolismo basale.
Le persone in forte sovrappeso, spesso presentano una resistenza a questa sostanza: ciò significa che il segnale di questo ormone non giunge al cervello in modo efficace.
Principali Oli Essenziali per Regolare l’Appetito
- Pompelmo: Per via cutanea combatte la cellulite, inalato stimola il metabolismo dei grassi.
- Menta
- Limone: Per via cutanea migliora la circolazione venosa e linfatica delle gambe, inalato ha un’azione antidepressiva e motivante.
- Mandarino
- Timo
- Patchouli
- Pino
- Carvi
- Osmanto
Altri oli che possono svolgere un’utile funzione:
- Arancio Amaro: Per via cutanea combatte la cellulite, inalato riduce lo stress “da dieta”.
- Zenzero: Per via cutanea, massaggiato sull’addome, favorisce il rilassamento della muscolatura intestinale contratta, che può causare crampi addominali e meteorismo, inalato dà energia.
Come Utilizzare gli Oli Essenziali
Diffusione ambientale: Ognuno di noi, quindi, dovrà trovare l’olio essenziale che agisce meglio su di sé. Inizia con 5-6 gocce per una stanza da 20 mq. Rimani in ascolto, concentrati qualche minuto sul profumo dell’olio essenziale e sul messaggio della pianta. Modula la durata della diffusione e la concentrazione dell’olio essenziale a seconda delle tue esigenze.
Inalazione: Versa alcune gocce di olio essenziale su un fazzolettino di carta ed inala il profumo per almeno un minuto più volte al giorno, in particolare prima dei pasti e nei momenti in cui si avverte lo stimolo della fame nervosa.
Applicazione cutanea: Gli oli essenziali di cui abbiamo parlato in questo articolo hanno anche delle proprietà lipolitiche. È quindi possibile utilizzare la miscela anche a livello topico, sulle aree dove si desidera la riduzione del pannicolo adiposo (cosce, glutei, addome). Basterà applicare poche gocce e massaggiarle per favorire l’assorbimento.
Esempio di Sinergia di Oli Essenziali Contro la Fame Nervosa
- 10 ml di olio vettore (per esempio olio di jojoba)
- 2 gocce di pompelmo
- 2 gocce di mandarino
- 2 gocce di limone
- 2 gocce di menta
Il Tea Tree Oil nella Pratica Quotidiana
Il Tea Tree Oil è un vero alleato per la salute e il benessere. Grazie alle sue proprietà antibatteriche, antimicotiche, antinfiammatorie e antivirali, può essere utilizzato in molti modi diversi, dalla cura della pelle e dei capelli alla pulizia della casa. Ricorda sempre di utilizzare l'olio essenziale con cautela e di consultare un medico in caso di dubbi o problemi specifici.