I gatti hanno a disposizione un notevole campionario di versi che utilizzano spesso per esprimere quello che provano. Ovviamente il più conosciuto è il miagolio, ma ci sono anche le fusa, i trilli, i sibili... Come si traducono questi suoni nella nostra lingua di umani? C’è un modo per interpretarli correttamente? Scopriamo tutto ciò che c'è da sapere sui versi del gatto!
Come Comunica con Te il Tuo Gatto?
Il gatto comunica con te attraverso tanti strumenti diversi: espressioni facciali, linguaggio del corpo e miagolio.
Come avrai notato, i gatti comunicano usando anche il linguaggio del corpo: la voce non è il solo strumento di cui dispongono, per esprimersi. Una coda alzata, ad esempio, è indice di fiducia.
Le pupille dilatate possono indicare grande gioia, ma in certi casi al contrario segnalano dolore o paura. Se il gatto inarca la schiena, si sente minacciato. Ma tra di loro i nostri amici felini comunicano anche utilizzando segnali olfattivi.
Ad esempio, le famigerate marcature di urina servono proprio come segnale per dire agli altri gatti di casa: “Questo è il mio territorio!”. Oltre a ciò, hanno a disposizione un intero repertorio di versi veri e propri. Il termine tecnico di questi suoni, emessi allo scopo di comunicare, è “vocalizzazioni”.
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I miagolii e le fusa sono le vocalizzazioni più comuni e vengono utilizzate in diversi contesti quotidiani per trasmettere stati emotivi ed esigenze particolari.
Ogni verso ha un significato ben specifico ma ci sono volte in cui interpretare correttamente un loro segnale vocale non è così semplice. La prima cosa che devi tenere presente è il contesto: ogni vocalizzazione felina va interpretata riferendola alla situazione del momento.
Mentre noi umani abbiamo bisogno dell’udito per imparare ad utilizzare qualsiasi lingua parlata, i gatti nati sordi sono comunque in grado di imparare a riprodurre tutti i loro versi. Pare quindi che la loro capacità di emettere suoni sia innata e che nel corso della loro vita i gatti semplicemente la affinino.
Il Miagolio: Cosa Significa?
“Come fa il gatto?” se fai questa domanda ad un bambino piccolo sicuramente ti risponderà “Miao!”. Si può dire, in effetti, che il miagolio sia il più tipico verso del gatto. Indubbiamente è un verso molto comune: ma cosa significa? Cosa sta cercando di dirti il tuo gatto quando miagola?
A seconda della situazione, il miagolio può significare cose diverse. Si tratta di un verso piuttosto vario, che può andare dal suono acuto quasi sommesso sino ad un “Miao” ripetuto e straziante. Bisogna dire che ogni gatto ha il suo personalissimo “dialetto felino”. Alcuni miagolano di più, altri di meno: la razza Siamese, ad esempio, è considerata molto loquace.
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Sapevi che i gatti adulti non miagolano quasi mai tra loro? Il miagolare è un verso riservato solo ai gattini.
Il miagolio del gatto fa parte del linguaggio dell’animale. L’unico miagolio fatto tra i gatti (oltre a quando sono pronti ad azzuffarsi) è quello tra una madre e i suoi gattini.
Perché il gatto miagola all’uomo?
Il miagolio del tuo gatto potrebbe significare:
- Fame: in genere è un miagolio cadenzato e insistente, accompagnato dallo strofinarsi del gatto tra le tue gambe, che smette quando gli dai la pappa.
- Saluto: miagolio breve spesso seguito da uno sbadiglio e accompagnato da un allungamento come per sgranchirsi o dallo strofinarsi del gatto tra le tue gambe.
- Chiedere qualcosa: miagolio “classico” di media durata e intensità (bisogno di attenzioni, chiede di aprire una porta, giocare con lui etc.).
- Coccole: il tuo gatto potrebbe ricercare la tua attenzione e le tue carezze con un miagolio più morbido e pacato.
- Lettiera sporca: i gatti sono animali molto puliti, se la sua lettiera è sporca, potrebbe attirare la tua attenzione miagolando lì vicino.
- Dolore: solitamente i gatti non si lamentano, ma in alcune situazioni vogliono chiederti aiuto. Di solito il miagolio da dolore è acuto e breve e può essere accompagnato da altri segnali o da un tono di voce differente dal solito.
- Stress/Malessere psichico o fisico: i gatti sono animali molto abitudinari, qualunque cosa o chiunque alteri il suo equilibrio, potrebbe scatenare un miagolio continuo e insistente.
- Rabbia: il carattere del gatto è imprevedibile, spesso capita che mentre stai giocando con lui, all’improvviso non voglia più farlo e per esprimere il suo fastidio emetterà un miagolio più secco e aggressivo.
- Paura: miagolii profondi e lunghi, in genere gutturali.
Che fare se il gatto miagola in continuazione?
Quando il tuo gatto miagola troppo, è importante cercare di capirne le ragioni, ad esempio a volte il gatto miagola troppo soltanto per richiedere attenzione oppure vuole esprimere un disagio come lettiera sporca, fame, porta chiusa.
Durante la stagione degli amori, il gatto miagola di più, emettendo dei lamenti lunghi e ripetuti. Tuttavia, i motivi di un miagolio continuo e insistente potrebbero essere anche: Malattia, vecchiaia e stress.
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In tal caso, ti consigliamo di portare il gatto dal tuo veterinario per una visita di controllo, perché è probabile che ti stia chiedendo aiuto.
Il miagolio notturno
Il miagolio notturno, invece, è tutto un altro discorso. Si tratta di qualcosa da non ignorare perché può avere cause molto diverse, dalla noia alla fame. In molti casi però indica la presenza di una patologia. Ecco perché, se il tuo micio miagola di notte, dovresti consultare il tuo medico veterinario di fiducia e chiedere consiglio a lui.
Le Fusa: Un Segnale di Benessere (e Non Solo)
Le fusa sono tra i più tipi versi del gatto, ricorda un po’ il rumore sordo di un motore molto silenzioso. Se il tuo gatto fa le fusa, puoi concludere che si sente bene. È il verso che fanno quando vengono accarezzati o quando trovano nella ciotola il loro cibo preferito. Se invece lo fanno tra loro, nel momento in cui due gatti si incontrano, le fusa significano: “Sono di un umore pacifico, non ho cattive intenzioni“.
Già ad una settimana di vita, i gattini sono in grado di fare le fusa. È così che fanno capire alla mamma che va tutto bene. Lo stesso fa lei con i suoi piccoli quando torna nella cesta dopo essersi allontanata per un po’: le fusa della mamma in questo caso significano: “Va tutto bene, piccoli“.
Tenere sulle ginocchia un gatto che fa le fusa ha un effetto rilassante anche su noi umani. Alcuni studi hanno dimostrato che questo particolare verso è in grado di abbassare la nostra pressione sanguigna.
Ma attenzione: i gatti fanno le fusa anche quando sono molto stressati, quando soffrono o quando stanno morendo. In quei casi le fusa sono un modo per calmarsi.
Il gatto è uno dei pochissimi animali a fare le fusa propriamente dette, cioè intese come una vibrazione continua a bocca chiusa, mentre inspira ed espira. Questo grazie alla conformazione anatomica di laringe, trachea, epiglottide e diaframma, anche se l’esatto meccanismo con cui produce le fusa non è ancora del tutto chiarito.
Come producono i suoni i gatti?
La maggior parte delle vocalizzazioni del gatto sono prodotte dall'oscillazione delle corde vocali durante l'espirazione o, nel caso delle fusa, addirittura anche durante l’inspirazione.
Infatti, i gatti possono fare le fusa sia quando inspirano che quando espirano e mantenendo la bocca chiusa, e quindi differiscono in modo particolare dalla maggior parte dei mammiferi, compreso l’uomo, che invece possono emettere suoni solo mentre espirano.
Trillo, Tubare e Altre Vocalizzazioni
Esiste anche una combinazione tra fare le fusa e miagolare, detta “trillo”. In questo caso il micio usa un tono diverso e una frequenza molto particolare, emettendo un verso che suona a metà tra le fusa e il miagolio. Si solito i gatti lo usano quando vogliono qualcosa da noi ma preferiscono esprimere questa richiesta in modo affabile, con dolcezza. Il trillo è la variante più dolce del miagolio.
I gatti possono fare le fusa praticamente in qualunque situazione, e andare avanti anche per ore, se vogliono: mentre inspirano, espirano, mangiano, succhiano o sonnecchiano.
Capita mai che il tuo gatto tubi come un piccione? A volte lo fanno: emettono un suono tutto particolare, un amichevole verso gutturale che indica il loro desiderio di comunicare, il fatto che sono di buon umore e hanno voglia di interagire. Quel loro “Mrrp” significa qualcosa del tipo “Oh, sei tu! Che bello!”, oppure “Eccomi qua”, mentre altre volte è un po’ un “Seguimi! Vieni!”.
Questo speciale verso del gatto che assomiglia al tubare dei colombi va intenso come un saluto, rivolto a noi umani ma anche agli altri amici gatti. Le mamme gatto “tubano” quando tornano nella cesta dove sono riuniti i loro piccoli, e ci sono maschi che corteggiano la loro amata con questo verso dolce e seduttivo.
Il Richiamo Sessuale e Altre Vocalizzazioni Aggressive
Durante la stagione degli amori, i miagolii e le vocalizzazioni dei gatti si fanno molto più intensi e prolungati. Le femmine in calore e i maschi interi emettono vocalizzazioni potenti, con lo scopo di attirare potenziali partner. Questi miagolii non sono rivolti agli esseri umani, ma hanno una funzione prettamente sessuale e intraspecifica.
Quando i maschi si contendono il territorio o il loro ruolo a suon di zuffe emettono una specie di ululato di lamento che risulta parecchio fastidioso. Per le nostre orecchie di umani, sembra una specie canzone stonata che ricorda il lamento di un neonato disperato. Questo “canto” può durare anche mezz’ora, di solito fino a quando non avviene una zuffa risolutrice, oppure finché uno dei contendenti (il territorio) non decide di sgomberare il campo dalla sua presenza. Infine, questo verso lamentoso viene utilizzato dai maschi anche come serenata quando nei dintorni c’è una gatta in calore.
Ululato
Persino l'ululato rientra nel repertorio sonoro del gatto ed è un miagolio lungo e crescente, che segnala l'aumento della tensione durante uno scontro agonistico o in situazioni di emotività intensa, come durante l'accoppiamento. Questa vocalizzazione indica che il micio potrebbe anche passare a un comportamento aggressivo se la situazione non si risolve.
Il ringhio
Anche i gatti ringhiano ed è una vocalizzazione che il micio emette in momenti di minaccia o insicurezza, per esempio durante uno scontro territoriale o quando avverte un pericolo difficile da identificare.
Sibilo e Sputo: Segnali di Avvertimento
Se un gatto è davvero arrabbiato o si sente seriamente minacciato, allora sibila. Per farlo, tiene la bocca semiaperta e lascia il labbro superiore sollevato per scoprire i denti. A quel punto inarca la lingua fino al palato per espirare brevemente e con forza. L’espressione scura, unita al sibilo e quel soffio d’aria che esce nervosamente dalle narici dicono chiaramente a chi hanno davanti: “Basta così, non andare oltre!”
Se il sibilo non basta, il gatto di solito cerca di mettere in fuga il suo avversario sputando. Anche in questo caso, si tratta di un’improvvisa espulsione d’aria (più che di saliva) accompagnata da un suono che incute veramente paura.
Altri Versi Particolari
Alcuni gatti di appartamento emettono anche un altro strano verso: sembrano chiacchierare. La maggior parte lo fa quando si siede vicino ad una finestra e guarda gli uccelli volare nelle vicinanze o posarsi sul davanzale. Questo specie di “chiacchiericcio” sembra un suono emesso tramite lo sfregamento dei denti, una sorta di vibrazione.
Come mai lo fanno? Secondo una teoria i gatti fanno vibrare i denti per esercitarsi nella pratica del morso al collo, che normalmente utilizzano per uccidere la loro preda. Un’altra spiegazione plausibile è che si tratti di un segno di frustrazione: dopotutto, in quei momenti la preda si trova proprio davanti al loro naso e tuttavia non possono agguantarla.
Tabella riassuntiva delle vocalizzazioni feline
| Vocalizzazione | Significato |
|---|---|
| Miagolio | Richiesta di attenzione, saluto, fame, etc. |
| Fusa | Benessere, rilassamento, ma anche stress o dolore |
| Trillo | Saluto amichevole, richiesta dolce |
| Tubare | Saluto amichevole, desiderio di comunicare |
| Ululato | Tensione, aggressività, accoppiamento |
| Ringhio | Minaccia, insicurezza |
| Sibilo | Avvertimento, difesa |
| Sputo | Intimidazione |
| Chiacchiericcio | Frustrazione per una preda irraggiungibile |
Imparare a riconoscere i diversi tipi di vocalizzazione del tuo gatto, ti aiuterà a migliorare il vostro rapporto!