Prenditi cura della salute dei tuoi denti con questo edulcorante per accompagnare le tue ricette. Scopri di più in questo articolo sul prodotto di punta delle cosiddette bibite light.
Cos'è lo Xilitolo?
Lo Xilitolo o Xylitol non è altro che un polialcole o alcoli di zucchero, ovvero che contiene minori quantità di calorie rispetto al suo ‘fratello’ zuccherato. Per questo motivo, attualmente la maggior parte delle bibite denominate light lo incorporano tra i suoi ingredienti. Non contiene alchool, così come le particolarità negative dello zucchero raffinato.
Nonostante tutto, si tratta di una sostanza con calorie, dato che non è altro che un carboidrato (poliolo), con una struttura chimica molto simile allo zucchero. Tuttavia, i diversi studi ed esperti definiscono lo xilitolo come l’edulcorante più simile allo zucchero da tavola, contando sul vantaggio di essere molto più salutare.
Ha un sapore meno dolce dello zucchero raffinato che si può usare quotidianamente dalla mattina (nel caffè) fino alla sera accompagnando qualsiasi dessert, anche se non ha un gusto per niente male. In forma naturale, lo xilitolo è una sostanza presente nelle fibre della frutta (fragole o mirtilli) e anche in alcune verdure come il cavolfiore. Anche la betulla è un generatore di xilitolo, il che ha generato alcuni dibattiti sull’origine di alcuni prodotti commercializzati.
Lo xilitolo è un alcol naturalmente presente nel mondo vegetale, contenuto ad esempio in molti frutti e in diverse verdure. Lo xilitolo ha un sapore dolce ma, contrariamente allo zucchero, una volta in bocca non viene convertito in acidi che promuovono la formazione della carie; inoltre contribuisce a ridurre i livelli dei batteri salivari responsabili della carie. In virtù delle sue proprietà lo xilitolo viene largamente impiegato come sostituto dello zucchero.
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Può essere per esempio aggiunto a gomme da masticare, mentine e altre caramelle. L’Efsa (l’Autorità europea per la sicurezza alimentare) ha approvato il claim secondo cui il consumo di cibi o bevande che contengono xilitolo contribuisce al mantenimento della mineralizzazione dei denti, purché le sue quantità siano tali da non ridurre il pH della placca al di sotto di 5,7 durante e fino a 30 minuti dopo il loro consumo. Lo xilitolo può essere assunto in dosi medicinali fino a circa 50 grammi al giorno (o 20, nel caso dei bambini) senza mettere in pericolo la salute. Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.
Nel mondo moderno, l'ascesa della consapevolezza della salute e del benessere ha portato a un aumento della domanda di alternative salutari allo zucchero. Tra queste, lo xilitolo ha guadagnato una notevole popolarità. Derivato principalmente dalla betulla, questo dolcificante naturale ha un sapore dolce simile allo zucchero ma con meno calorie. Lo xilitolo, noto anche come zucchero di betulla, è un alditolo la cui molecola contiene una catena di cinque atomi di carbonio. Viene utilizzato come sostituto dello zucchero tradizionale (saccarosio).
Proprietà dolcificanti:
Lo xilitolo ha un sapore dolce, che ne ha favorito l'uso come sostituto dello zucchero in vari prodotti alimentari. Può essere aggiunto a gomme da masticare, mentine, caramelle e in prodotti per l'igiene orale per prevenire la carie e la secchezza della bocca.
Quali sono le proprietà dello xilitolo?
L’uso dello xilitolo è diventato così diffuso che oggi lo possiamo trovare come dolcificante in molti prodotti a basso contenuto di zuccheri: gomme da masticare, caramelle, gelatine, bevande, ma anche dentifrici o complessi farmaceutici. Ma, perché sono stati sviluppati usi così diversi?
Lo xilitolo presenta proprietà:
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- Xilitolo calorie: Secondo gli studi realizzati, si tratta di un prodotto con il 40% di calorie in meno rispetto allo zucchero, con un gusto quasi identico. In particolare, si riscontrano 2,4 kcal per grammo in questo dolcificante, mentre lo zucchero raggiunge le 4 kcal. Per questo è un ingrediente usato nelle diete di perdita di peso, in quanto gli si attribuiscono anche facoltà di brucia grassi.
- Denti e gengive: Previene le carie. Migliora il flusso di saliva, previene la crescita batterica nella bocca, soprattutto combattendo i batteri Streptococcus mutans. I microrganismi che risiedono nella zona, prodotto del resto degli alimenti che ingeriamo, prendono lo xilitolo, ma questo impedisce la loro crescita, che a sua volta impedisce la produzione di carie e problemi del cavo orale.
- Non aumenta i livelli di zuccheri: Contiene una carica glicemica bassa, per cui gli studi lo hanno considerato un regolatore glicemico, essendo un ingrediente favorevole per le persone diabetiche. Vi è una grande differenza di indice glicemico tra lo xilitolo e lo zucchero. Mentre il primo presenta una carica 7, il secondo raggiunge tra 60 e 70 di picchi di glucosio.
- Previene l’osteoporosi: Dato che promuove l’assorbimento del calcio nelle ossa.
Quali benefici ti può apportare?
Abbiamo già visto le principali proprietà dell’edulcorante xilitolo, per cui i benefici che presenta per la nostra salute sono abbastanza chiari e raggruppano diversi aspetti, dalla salute orale, alla perdita di peso, al ritardare l’invecchiamento della pelle o il lavoro che favorisce la salute digestiva, tra gli altri.
Alleato dei tuoi denti
Dati i suoi benefici, i ricercatori hanno scoperto che masticare chewing gum contenenti xilitolo può ridurre l’insorgenza di carie dal 30 all’80%, cosa che si verifica anche con lo sviluppo di batteri maligni per la salute orale.
Per questo motivo, molte creme e dentifrici includono questo ingrediente tra quelli dei loro prodotti. Come sappiamo, la fine delle carie è quella di perdere i denti. Non invano, la comparsa di questi problemi inizia con un’area specifica della zona interessata, ma può finire con la completa caduta dei denti.
Lo xilitolo previene anche l’infiammazione delle gengive, oltre a realizzare un’importante protezione sullo smalto dentale, riducendo la produzione di acidi nella bocca, principali nemici.
Xilitolo e diabete
È un prodotto che conta sulla massima sicurezza per le persone che soffrono di diabete. Cosa gli conferisce questa sicurezza? Innanzitutto, a differenza dello zucchero, non contiene fruttosio. È una sostanza che non produce picchi di glucosio, non aumenta la resistenza all’insulina e non aumenta il rischio di malattie metaboliche. Per tutto questo è l’edulcorante più consigliato per le persone con diabete, molto più della stevia, venendo considerato un prodotto molto più versatile; così come il resto dei polioli come mannitolo o eritritolo.
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Antinvecchiamento
Poiché lo xilitolo si incarica anche di favorire la generazione di collagene nel nostro corpo. Pelle, capelli o unghia hanno nella proteina collagene la base del loro buono sviluppo. Concretamente, la pelle si basa su di esso per rigenerare tutti i tessuti e produrre elasticità, il che genera gli effetti antinvecchiamento che puoi consultare in alcuni dei nostri post del blog HSN. Alcune ricerche hanno determinato che lo xilitolo aumenta la quantità di collagene nel corpo, il che contribuirebbe a ritardare l’invecchiamento della persona.
Per l’apparato digerente
Si tratta di una sostanza che promuove i batteri positivi della flora intestinale, con un notevole miglioramento del sistema digestivo dell’individuo. Lo xilitolo raggiunge lo stomaco praticamente intatto e svolge un’attività simile a quella prodotta nella bocca con i possibili batteri maligni che si sviluppano nella zona: ne previene la crescita e finisce per eliminarli, producendo uno scudo salubre sulla zona.
Benefici dentali:
Uno dei principali benefici dello xilitolo è la sua capacità di prevenire la carie. A differenza dello zucchero, una volta in bocca lo xilitolo non viene convertito in acidi che promuovono la formazione di carie.
Benefici per i diabetici:
Lo xilitolo è un'alternativa a basso contenuto calorico allo zucchero ed ha un indice glicemico pari alla metà circa di quello del saccarosio.
Altri benefici per la salute:
Alcuni studi hanno mostrato che lo xilitolo potrebbe avere un effetto di prevenzione dell'osteoporosi.
Controindicazioni
Nonostante tutti i benefici dello xilitolo rispetto ad altri alimenti, come abbiamo esposto in questo articolo, bisogna anche tenere conto di alcune avvertenze sul suo consumo giornaliero e di possibili effetti secondari.
Lo xilitolo è un composto il cui uso come edulcorante (sostituto del gusto dolce dello zucchero) è consentito e considerato sicuro in Europa e America.
In nessuna di queste due regioni è stata stabilita una dose massima di questo edulcorante.
In America, si considera un edulcorante sicuro se usato in quantità adatte al fine perseguito (aumentare il grado di dolcezza di un alimento) (FDA, s.f.)
In Europa, si ritiene che l’assunzione di 20g/giorno non sembri causare effetti lassativi, mentre a partire dai 50g al giorno può causare diarrea, come altri polialcoli (SCF, 1985). Tuttavia, per il suo uso come edulcorante non è stata stabilita una dose massima come “limite di sicurezza”, come in America. L’uso dello Xilitolo come edulcorante è quindi sicuro.
Tienilo lontano dai tuoi animali! Lo xilitolo può non essere sicuro per animali da compagnia, come i cani.
Le controindicazioni e i limiti dell’utilizzo dello xilitolo sono importanti da considerare per garantire un consumo sicuro di questo dolcificante. In quantità eccessive, lo xilitolo può causare effetti collaterali come disturbi gastrointestinali, gonfiore, flatulenza o diarrea, soprattutto nelle persone sensibili.
È fondamentale tenere presente che, sebbene lo xilitolo sia considerato sicuro per l’uso umano, è tossico per gli animali domestici, in particolare per cani e gatti. Pertanto, è essenziale mantenere qualsiasi prodotto contenente xilitolo fuori dalla loro portata. Inoltre, poiché lo xilitolo ha un potere dolcificante maggiore dello zucchero, è consigliabile moderarne l’assunzione per evitare uno squilibrio nel consumo calorico giornaliero.
Si raccomanda, inoltre, di prestare la massima attenzione in caso siano presenti in bocca protesi o apparecchi ortodontici. Le gomme da masticare, infatti, possono danneggiare i dispositivi presenti in bocca e, tendenzialmente in queste circostanze non ne è consigliato l’uso. In questi casi, è bene confrontarsi col proprio dentista di fiducia e trarre le giuste conclusioni per il singolo caso.
Un consumo superiore a 50 gr di xilitolo al giorno può dare meteorismo, effetti lassativi e disturbi gastrointestinali, alterando l’equilibrio della microflora intestinale.
Lo xilitolo una volta ingerito è metabolizzato a xilulosio, uno zucchero che produce energia (2,4 kcal per grammo). Segue la via metabolica dei pentoso-fosfati, una via parallela alla glicolisi. Assunto in eccesso, rispetto al dispendio energetico, contribuisce alla formazione di grasso corporeo.
Dove comprare xilitolo?
Puoi comprare xilitolo nel negozio specializzato di HSN cliccando sul link. Noi vi raccomandiamo: Xilitolo in Polvere di FoodSeries. Si tratta di un prodotto con 100% xilitolo elaborato sotto le garanzie GMP, in formato polvere per aggiungerlo ad una moltitudine di ricette e di facile dissoluzione. Aggiungi questo edulcorante alla tua dieta e approfitta di tutti i suoi benefici!
Tabella Comparativa: Xilitolo vs. Zucchero
| Caratteristica | Xilitolo | Zucchero |
|---|---|---|
| Calorie | 2.4 kcal/grammo | 4 kcal/grammo |
| Indice Glicemico | 7 | 60-70 |
| Effetto sulla carie | Previene | Promuove |
| Benefici aggiuntivi | Promuove l'assorbimento del calcio, favorisce la produzione di collagene | Nessuno |
Fonti Bibliografiche
- Singh S, Hornick D, Fedler J, Launspach JL, Teresi ME, Santacroce TR, Cavanaugh JE, Horan R, Nelson G, Starner TD, Zabner J, Durairaj L. Randomized controlled study of aerosolized hypertonic xylitol versus hypertonic saline in hospitalized patients with pulmonary exacerbation of cystic fibrosis. J Cyst Fibros. 2019 Jul 18. pii: S1569-1993(19)30821-5. doi: 10.1016/j.jcf.2019.06.016.
- Wölnerhanssen BK, Meyer-Gerspach AC, Beglinger C, Islam MS. Metabolic effects of the natural sweeteners xylitol and erythritol: A comprehensive review. Crit Rev Food Sci Nutr. 2019 Jun 16:1-13. doi: 10.1080/10408398.2019.1623757.
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