Lo zenzero è una spezia amata in cucina e un rimedio fitoterapico per la salute, dalla digestione, alla tosse, fino al dimagrimento. Ecco perché vale la pena averlo sempre a portata di mano.
Cos'è lo Zenzero?
Lo zenzero è una pianta erbacea di origine orientale il cui nome scientifico è Zinziber officinale. Sin dai tempi antichi in oriente lo zenzero era conosciuto per l’uso della sua radice a scopo curativo ed alimentare. Il suo sapore fresco ma al tempo stesso forte e pungente, è particolarmente apprezzato nella cucina asiatica. Lo zenzero è anche conosciuto come “spezia calda” per il suo sapore piccante e per la sua eccezionale capacità di stimolare il metabolismo.
Benefici dello Zenzero
I benefici dello zenzero derivano dalla presenza di gingeroli, composti responsabili del pizzicore che si prova mangiamo il rizoma fresco. Tra le varie proprietà dello zenzero, ritroviamo l'azione:
- antinfiammatoria
- analgesica
- antipiretica
- antibatterica
Al supermercato, il bulbo dal tipico colore beige e bitorzoluto è presente di solito nel settore dedicato alla frutta esotica. La versione fresca è quindi facilmente reperibile, mentre per gli integratori è meglio rivolgersi alla farmacia.
I benefici dello zenzero più comuni riguardano in modo particolare le difese immunitarie e la digestione, ma non solo.
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- rafforza il sistema immunitario
- aiuta in caso di mal di gola, tossa e raffreddore
- è molto efficace in caso di cattiva digestione e reflusso
- è tra i rimedi naturali più utili in caso di nausea, sia legata alla digestione che al mal di movimento
- è considerato un ingrediente naturale che aiuta a dimagrire
Zenzero e Metabolismo: Come Funziona?
Tra i suoi benefici più discussi vi è quello secondo il quale assumere ogni giorno un po' di zenzero aiuterebbe a riattivare il metabolismo, a bruciare i grassi e a favorire il senso di sazietà. Il gingerolo sarebbe in grado di accelerare il metabolismo, aumentando la temperatura corporea e richiedendo pertanto un utilizzo maggiore di riserve di grasso corporeo. All'interno di una dieta sana ed equilibrata, considerando le sue altre numerose proprietà, è un integratore naturale da tenere in considerazione.
Pianta meravigliosa con effetti benefici sul metabolismo, lo zenzero può aumentare la termogenesi, cioè il processo attraverso cui il corpo produce calore bruciando calorie. Questo effetto termogenico aiuta a stimolare il metabolismo e aumenta il dispendio calorico. La sostanza chimica attiva nello zenzero, il gingerolo, è stata studiata per il suo ruolo nel promuovere questo effetto.
Lo zenzero è noto anche per la capacità di favorire la digestione. Una digestione ottimale è fondamentale per mantenere un metabolismo sano, dal momento che permette al corpo di assorbire più efficacemente i nutrienti essenziali e di gestire meglio l’energia derivante dal cibo.
E ancora: grazie alle caratteristiche antinfiammatorie, lo zenzero aiuta a ridurre eventuali infiammazioni nel corpo, supportando così la funzione metabolica ottimale. Inoltre contribuisce a migliorare la sensibilità all’insulina e a regolare i livelli di zucchero nel sangue, fattori importanti per il metabolismo e la gestione del peso. Mantenere livelli stabili di glucosio nel sangue ne previene picchi e cadute che possono influenzare negativamente l’appetito.
Da ultimo, alcune ricerche suggeriscono che lo zenzero potrebbe aiutare a promuovere la sensazione di sazietà, riducendo l’apporto calorico complessivo e supportando la gestione del peso. Sebbene questo aspetto richieda ulteriori indagini per una conferma definitiva, si aggiunge ai potenziali benefici di questa pianta nel metabolismo.
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Studi Scientifici sullo Zenzero e il Dimagrimento
La letteratura medica indica che lo zenzero può funzionare, insieme a una dieta sana e all’esercizio fisico, per aiutare le persone sovrappeso a raggiungere un peso sano. Le proprietà farmacologiche dello zenzero sono principalmente attribuite al 6-gingerolo e al 6-shogaolo. Dei due, il 6-gingerolo è presente principalmente nello zenzero fresco, mentre il 6-shogaolo abbonda in quello essiccato. Quest’ultimo sembra anche maggiormente attivo.
Lo zenzero potrebbe modulare l’obesità attraverso vari potenziali meccanismi, tra cui l’aumento della termogenesi, l’aumento della lipolisi, la soppressione della lipogenesi, l’inibizione dell’assorbimento dei grassi intestinali e il controllo dell’appetito.
La ricerca suggerisce che lo zenzero può ridurre la glicemia a digiuno e l’emoglobina glicata. I componenti attivi più importanti per tale effetto sembrano essere i gingeroli.
Un altro studio RCT su 83 uomini e donne coreani in sovrappeso ha scoperto che un estratto di zenzero (50 mg/die di estratto etanolico puro di zenzero nero per 12 settimane) ha ridotto leggermente il peso e il grasso corporeo. I revisori hanno concluso che l’integrazione di zenzero riduce significativamente il peso corporeo, il rapporto vita-fianchi e la circonferenza della vita nelle persone in sovrappeso od obese. Miglioramenti si sono osservati anche nella riduzione della glicemia a digiuno e della resistenza all’insulina, e nell’aumento del colesterolo "buono" HDL.
Nel 2022 è stata pubblicata un’ulteriore revisione e meta-analisi di 27 studi RCT, secondo la quale l’integrazione con zenzero ha ridotto il peso corporeo (-1,52 kg), il BMI (-0,58), la circonferenza vita (-1,04 cm) e la percentuale di grasso corporeo (-0,87%).
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Come Integrare lo Zenzero nella Tua Dieta
Lo zenzero può essere integrato nella dieta in vari modi:
- Tisana allo zenzero: La tisana allo zenzero è molto facile da preparare: 200 ml di acqua in ebollizione a cui aggiungere 3 fette di radice di zenzero, lasciare poi riposare 10 minuti e infine filtrare la bevanda e bere con aggiunta di limone o miele a piacere. La tisana allo zenzero è ottima bevuta dopo il pasto serale per aiutare la digestione e per coadiuvare diete brucia grassi durante la notte.
- Tisana zenzero, limone e cannella: Tisana zenzero limone e cannella per accelerare il metabolismo e dimagrire più in fretta. Potete bere la tisana più volte al giorno senza problemi.
- Tisana brucia grassi allo zenzero e tè verde: Per preparare una tazza di tisana brucia grassi allo zenzero mettete in un pentolino 200-300 ml di acqua e 2-3 fettine di zenzero fresco e portate ad ebollizione. Fate raffreddare per 2 minuti e aggiungete un cucchiaino di tè verde biologico in foglie. Lasciate in infusione 2 minuti (non di più o il tè diventa amaro) e filtrate. Per aumentare le proprietà brucia grassi di questa tisana, preparatene un litro da consumare nell’arco della giornata.
- Bibita al limone e zenzero: Si tratta di un classico nelle diete e permette di bruciare grassi, migliorare la digestione, evitare la ritenzione idrica e disinfiammare. La ricetta è molto semplice: basta ricavare prima il succo di due limoni per poi cuocerlo a fuoco lento insieme a un paio di cucchiaini di polvere di zenzero biologica.
- Succo di zenzero: Il succo di zenzero è così efficace per dimagrire che non devi necessariamente associarlo ad altro. La ricerca ha confermato gli effetti benefici dello Zenzero sui principali fattori di rischio dell’obesità.
- Zenzero in polvere: Quella in polvere è la versione più semplice da utilizzare in cucina per donare sapore alle pietanze. Lo zenzero in polvere è una spezia utilizzare per insaporire le zuppe, le carni bianche e le verdure, ma anche per donare personalità a torte e biscotti.
- Integratore concentrato: Il nostro estratto naturale migliore è rappresentato dall’integratore di zenzero in gocce.
- Aceto di sidro di mele e zenzero: Un concentrato di proprietà ipoglicemizzanti e antiossidanti.
Prodotti a Base di Zenzero
Ecco alcuni prodotti a base di zenzero disponibili sul mercato:
- Nutratea, Tisana Zenzero e Ginseng
- Replanta, Tisana Digestiva Ayurveda
- Clipper, Happy Mondays Infuso Bio
- Pompadour, Zenzero Mango Thai
- Italia Spezie, Zenzero in polvere di primissima qualità
- Cibo Crudo, Zenzero in polvere bio
- Höllinger, BIO Shot Immun PLUS Zenzero
- Gimber, Concentrato di zenzero biologico
- Solgar, Fitozenzero Integratore per la Digestione
- Arkopharma, Arkocapsule Zenzero
- Liebhart's, Bonbons Zenzero Bio
- Manuka Health, Caramelle Con Miele Di Manuka Zenzero E Limone
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Anche gli estratti naturali non sono sempre adatti a tutti. Lo zenzero, per esempio, può potenziare l'azione degli anticoagulanti e interferire con l'effetto dei farmaci utilizzati per contrastare il diabete e la pressione alta. Inoltre, dal momento che aumenta la secrezione della bile, è controindicato nel caso in cui si soffra, o si abbia sofferto in passato, di calcoli alla colecisti. In questi casi, è sempre bene chiedere prima consiglio al medico.
Se assunto in quantità eccessive (oltre i 3 grammi al giorno) o se si soffre di intolleranze specifiche, lo zenzero può dare alcuni effetti collaterali come diarrea e meteorismo addominale.
Dosaggio Raccomandato
La dose giornaliera consigliata è di 20-30 grammi di zenzero fresco, oppure 4 grammi di zenzero in polvere. Gli estratti secchi di zenzero sono più forti della polvere di zenzero o dello zenzero fresco. Pertanto, la dose tipica raramente supera il grammo al giorno. A tal proposito, sempre a titolo indicativo, si consiglia mezzo cucchiaino di zenzero grattugiato lasciato in infusione per 5-10 minuti in circa 250ml di acqua bollente.
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