Mantenere il peso corporeo in equilibrio è importante per il benessere del nostro organismo. In alcuni casi potrebbe essere necessario perdere qualche chilo in eccesso e per farlo è fondamentale curare l’alimentazione e avere uno stile di vita attivo, dedicando del tempo all’attività fisica. L’esercizio fisico regolare porta ad un progressivo dimagrimento, aumentando il dispendio calorico da parte dell’organismo, migliorando la tolleranza al glucosio e, riducendo la massa grassa, aiutando ad aumentare quella magra.
Il metodo corretto per controllare il peso corporeo prevede alcune correzioni dello stile di vita e il supporto eventuale di alcuni integratori alimentari specifici. Il primo punto fondamentale è l’alimentazione che deve essere sana ed equilibrata e nel caso si voglia perdere peso è importante ridurre le calorie introdotte. Il secondo punto imprescindibile per perdere peso in modo sano è l’attività fisica costante. La strategia migliore è abbinare attività aerobica che aiuta a bruciare calorie a quella anaerobica che aiuta a formare massa magra e a rimodellare la figura. Infine, possono venire in aiuto alcuni integratori alimentari da scegliere a seconda delle proprie esigenze e caratteristiche fisiche.
Cos'è l'Acido Alfa Lipoico (ALA)?
L’acido alfa-lipoico (spesso abbreviato in ALA), è un acido grasso con una potente azione antiossidante che aiuta a combattere lo stress ossidativo provocato dai radicali liberi (responsabili dell’invecchiamento e dei danni cellulari) sia all’esterno che all’interno della cellula nervosa. L'acido alfa lipoico è una sostanza prodotta naturalmente dal corpo e presente in alcuni alimenti. È usato come integratore per supportare la salute nervosa, regolare la glicemia e nel trattamento del diabete. Va assunto preferibilmente durante i pasti principali e solo dopo consulto medico, poiché può interagire con alcuni farmaci e causare alcuni effetti collaterali.
Si tratta di una molecola composta da due atomi di carbonio, due di ossigeno e due di zolfo. Possiamo trovarlo all’interno di alimenti come:
- La carne rossa;
- Le carote;
- Le patate;
- I piselli;
- I pomodori;
- Le barbabietole;
- Gli spinaci.
Dove Viene Prodotto l’Acido Alfa-Lipoico?
L’acido alfa-lipoico è un acido grasso contenente zolfo, che viene naturalmente prodotto dal fegato e da altri tessuti del nostro organismo. Viene inoltre assorbito intatto da alcuni alimenti introdotti con la dieta e si accumula in alcuni tessuti (fegato, cuore, muscolo, cervello e nervi e altri).
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Dove Agisce l’Acido Alfa-Lipoico (ALA)?
L’ALA combatte i radicali liberi in ogni parte del neurone (ma anche delle altre cellule) ed è l’unico antiossidante a riuscire a farlo. Tra le peculiarità uniche dell’acido alfa-lipoico, c’è, infatti, quella di poter agire sia all’interno della cellula, in un ambiente acquoso (idrofilo) come il citoplasma delle cellule (dove agiscono anche altri antiossidanti come la vitamina C, sia in un ambiente oleoso ovvero ricco di lipidi (lipofilo) com’è la membrana dei neuroni e delle cellule, la cui integrità è fondamentale per la trasmissione degli impulsi nervosi; in definitiva, l’acido alfa-lipoico può raggiungere tutti i compartimenti di una cellula proteggendola dentro e fuori dall’attacco incessante dei radicali liberi.
Come Agisce l’ALA?
Sia l’acido alfa-lipoico che la sua forma ridotta DHLA (cioè che ha già esercitato la sua azione antiossidante e perciò ha acquistato un elettrone) funzionano come una coppia di potenti antiossidanti, esercitando una cosiddetta azione “scavenger” (spazzino) tra le più potenti sui radicali liberi dell’ossigeno (ROS o Reactive oxygen species, specie reattive dell’ossigeno). Ma c’è di più. L’acido alfa-lipoico, inoltre, può riciclare e rigenerare i naturali antiossidanti idrosolubili (come la vitamina C e il glutatione) e anche quelli liposolubili (come la vitamina E e il coenzima Q), amplificandone gli effetti. Così facendo protegge nervi e vasi sanguigni (che portano i fattori nutritivi) dai pericolosi attacchi dei radicali liberi (ROS), favorendo il benessere delle fibre nervose e svolgendo una generale azione anti-aging.
Alcuni studi hanno documentato che, somministrato per via orale o endovenosa a dosi si 600-1200 mg/die, l’ALA favorisce la riduzione dei sintomi della neuropatia diabetica (formicolio e intorpidimento alle gambe, dolori brucianti, senso di stordimento) nell’arco di 3-5 settimane di integrazione.
Quali Altre Attività Svolge l’Acido Alfa-Lipoico?
L’acido alfa-lipoico protegge anche dall’ossidazione del colesterolo-LDL (il colesterolo “cattivo”) agendo - quindi - come un fattore di prevenzione del rischio di malattie cardiovascolari. Altri studi hanno evidenziato la capacità dell’acido alfa-lipoico di migliorare la “tolleranza al glucosio”, quindi di favorire un miglior funzionamento del metabolismo degli zuccheri nelle persone diabetiche e/o obese (nelle quali svolge quindi un’azione protettiva sulla neuropatia diabetica grazie alla sua potente azione antiossidante). Questa sua attività, lo rende utile anche nel miglioramento della performance sportiva (ottimizzando l’utilizzo dell’energia) area in cui è anche importante come “scavenger” dei radicali liberi prodotti nel corso dell’attività muscolare di elevata intensità. L’acido alfa-lipoico viene considerato un memory-enhancer, ovvero una sostanza in grado di migliorare la memoria in età avanzata e contrastare l’invecchiamento del cervello sempre grazie alla sua potente azione antiossidante.
Quali Sono le Fonti Più Ricche di Acido Alfa-Lipoico?
In natura, le fonti più ricche di acido alfa-lipoico sono i tessuti animali ad alta attività metabolica (carne rossa, cuore, fegato, rene) che non si consumano spesso. L’acido alfa-lipoico può essere ricavato anche dall’assunzione giornaliera di un integratore alimentare che assicura un dosaggio fisso giornaliero dell’acido grasso. Per un consiglio adeguato alle proprie necessità è utile chiedere al proprio medico curante o al diabetologo.
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A Cosa Serve l'Acido Alfa Lipoico?
Tra le varie, ipotetiche funzioni dell’acido alfa lipoico possiamo ricordare:
- Il trattamento dei dolori a carico dei nervi, soprattutto nelle persone con diabete. Si tratta della cosiddetta neuropatia diabetica, i cui sintomi sembra possano essere trattati con l’assunzione di acido alfa lipoico. La neuropatia diabetica causa dolore, sensazione di bruciore e senso di intorpidimento nelle braccia e nelle gambe delle persone affette da diabete;
- Sembra che possa aiutare a ridurre i livelli di colesterolo LDL “cattivo”, e aiutare nella perdita del peso delle persone con obesità;
- Possiede proprietà antiossidanti, che lo renderebbero (potenzialmente) utile nella prevenzione dell’invecchiamento cellulare;
- Secondo alcuni studi (LE), può essere potenzialmente utile nel trattare e nel prevenire malattie a carico del sistema cardiovascolare.
Inoltre, rappresenta quindi una molecola preziosa per la persona diabetica, in quanto favorisce la protezione del sistema nervoso e aiuta a contrastare la neuropatia diabetica. La sua utilità è stata sottolineata anche all’ultimo NEURODIAB 2018 che si è svolto a Roma il 4-7 settembre 2018. Ulteriori studi successivi ne hanno documentato l’utilità, in particolare quando iniziato precocemente e utilizzato per lunghi periodi.
Quando Assumerlo?
Gli integratori alimentari di acido alfa-lipoico possono essere assunti sia a stomaco vuoto sia durante e subito dopo i pasti, ma i risultati migliori sembrano essere stati osservati quando la dose giornaliera viene suddivisa in tre somministrazioni da assumere durante i pasti principali. È importante, comunque, assumerlo unicamente dopo aver consultato il proprio medico curante, in quanto può andare ad interferire con alcuni farmaci e causare effetti collaterali.
I Benefici e le Proprietà dell'Acido Alfa Lipoico
L’acido alfa lipoico possiede tutta una serie di proprietà potenzialmente benefiche per il nostro organismo:
- In primis, viene particolarmente apprezzato per le sue proprietà antiossidanti, motivo per cui viene ampiamente utilizzato all’interno di cosmetici e integratori per prevenire l’infiammazione e l’invecchiamento cellulare;
- Diversi studi sostengono possa aiutare ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue, rendendolo potenzialmente parte del trattamento contro il diabete;
- Può, potenzialmente, essere di beneficio per quanto riguarda la salute e la corretta funzionalità dei nervi.
L’Acido Alfa Lipoico Fa Dimagrire?
Ad oggi, purtroppo, l’efficacia dell’acido alfa lipoico per quanto riguarda il dimagrimento e la perdita di peso è ancora discussa e oggetto di studi. Questo, nonostante venga talvolta utilizzato come ingrediente all’interno di specifici integratori per dimagrire. Ci teniamo tuttavia a ricordare che non esistono integratori “magici” che consentono di perdere peso. Alcune sostanze possono essere (nei limiti del possibile) di aiuto. Tuttavia il grosso del lavoro viene fatto seguendo una dieta bilanciata, adatta agli obiettivi che ci siamo dati, e facendo attività fisica regolare. Se desideriamo dimagrire in modo sano e duraturo è dunque essenziale rivolgerci ad un biologo nutrizionista che possa darci tutte le indicazioni necessarie, sulla base delle nostre esigenze, ed eventualmente consigliare degli integratori specifici che possano esserci d’aiuto nel nostro percorso.
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Tuttavia, uno studio ha evidenziato che l'assunzione giornaliera di supplementi di acido alfa lipoico, da soli o in combinazione con quelli a base dell'Omega-3 EPA (acido eicosapentaenoico), possono aiutare le donne obese e in sovrappeso, che seguono una dieta ipocalorica, a perdere peso più facilmente. Alcuni studi ne hanno descritto proprietà come la riduzione del peso corporeo e del grasso, e l'aumento del senso di sazietà.
Le Possibili Controindicazioni
L’assunzione di acido alfa lipoico viene tendenzialmente ben tollerata. Tuttavia è necessario tenere in considerazione alcune possibili controindicazioni, tra cui:
- Interazioni con alcune tipologie di farmaci, in particolare alcuni farmaci specifici per il trattamento del cancro, alcuni farmaci per la salute della tiroide, gli anticoagulanti e alcuni farmaci per il trattamento del diabete;
- In alcune persone può causare reazioni avverse come senso di nausea, vomito, crampi addominali. Se utilizzato sotto forma di creme, può causare arrossamenti e rash cutanei pruriginosi o dolorosi. In questi casi è necessario smettere di usare il prodotto e rivolgersi al medico;
- Sebbene considerato sicuro, in caso di gravidanza o allattamento è opportuno chiedere consiglio al proprio nutrizionista e/o al proprio medico prima di assumere i prodotti, attenendosi scrupolosamente alle loro indicazioni.
Esempi di Integratori con Acido Alfa Lipoico
Esistono diversi integratori alimentari a base di acido alfa lipoico disponibili sul mercato. Ecco alcuni esempi:
- Yamamoto Nutrition Lipoic-CR: Apporta 300 mg di acido alfa lipoico (ALA) per dose giornaliera e cromo, che contribuisce al normale metabolismo dei macronutrienti e al mantenimento di livelli normali di glucosio nel sangue.
- Integratore Vitabay Acido R-alfa lipoico: Contiene solo ingredienti naturali, senza aromi aggiuntivi e senza zucchero. È privo al 100% dell'acido S-alfa lipoico sintetico.
- Integratore alimentare Lipoicrom Nutriota: Contiene 300 mg di acido alfa lipoico e 200 mcg di cromo picolinato per supportare il metabolismo e la gestione dei livelli di zucchero nel sangue.
- Integratore Nutravita: Contiene 650 mg di acido alfa lipoico per capsula, un potente antiossidante naturale.
- Integratore di Earthly Nutrition: Contiene 300 mg di acido alfa lipoico (ALA) per capsula, supporta la salute del sistema nervoso e aiuta a mantenere normali i livelli di zucchero nel sangue.
Conclusioni
L'acido alfa lipoico è un composto con diverse proprietà benefiche, tra cui l'azione antiossidante e il potenziale supporto nel controllo della glicemia. Tuttavia, è fondamentale consultare un medico prima di assumere integratori a base di ALA, soprattutto in presenza di condizioni mediche preesistenti o assunzione di farmaci.