L'alga kombu, nota scientificamente come Laminaria japonica, è un'alga marina bruna originaria delle coste del Giappone e della Bretagna. Conosciuta anche come alga fuco, haida o dashima, è apprezzata per le sue straordinarie proprietà nutrizionali e i molteplici benefici per la salute. Si caratterizza da una foglia spessa e piatta, di colore marrone chiaro o giallastro.
Proprietà Nutrizionali dell'Alga Kombu
L'alga kombu è una delle alghe più complete, ricca di vitamine, sali minerali e fibre. Tra i principali nutrienti troviamo:
- Minerali: calcio, ferro, magnesio, fosforo, iodio.
- Altri componenti: polisaccaridi, aminoacidi, mannitolo, glucosio, acido glutammico, acido alginico.
- Vitamine: A, gruppo B, C, E.
Dal punto di vista nutrizionale, l'alga kombu è ricca di aminoacidi, minerali e acidi grassi polinsaturi. Contiene anche due zuccheri, il fruttosio e il mannitolo, che la rendono ideale per le persone con diabete.
Tabella comparativa dei nutrienti di alga Wakame e Kombu
| Nutriente | Alga Wakame | Alga Kombu |
|---|---|---|
| Iodio | Basso | Alto |
| Calcio | Alto | Medio |
| Magnesio | Medio | Alto |
| Fibre | Medio | Alto |
| Acido glutammico | Medio | Alto |
Benefici dell'Alga Kombu per la Salute
L'alga kombu offre una serie di benefici per la salute grazie alla sua composizione nutrizionale unica:
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- Supporta la Tiroide: Affinché la tiroide funzioni correttamente, è necessaria una quantità adeguata di iodio. L'alga kombu, essendo ricca di iodio, aiuta a mantenere la tiroide in salute, prevenendo l'ipotiroidismo e il gozzo.
- Accellera il metabolismo: Poiché l'alga kombu contiene iodio, può essere d’aiuto per quanti hanno un metabolismo rallentato a causa della tiroide pigra.
- Rinforza il Sistema Immunitario: Grazie al contenuto di vitamine, clorofilla e minerali, l'alga kombu contribuisce a rafforzare il sistema immunitario.
- Migliora i Livelli di Energia: Supportando la funzionalità tiroidea, l'alga kombu aiuta ad aumentare i livelli di energia dell'organismo.
- Favorisce la Digestione: L'alga kombu è utile per il benessere intestinale, poiché aiuta a rafforzare l'intestino e può rivelarsi una valida alleata in caso di colite.
- Aiuta a ridurre l'ipertensione: L’alga può anche avere effetti positivi sulla pressione sanguigna, aiutando a ridurre l’ipertensione.
- Prevenzione dell'osteoporosi: L'inclusione regolare di alga kombu nella dieta, insieme ad altre fonti di calcio e vitamina D, può quindi offrire un supporto nutrizionale efficace per la prevenzione dell'osteoporosi, soprattutto nelle popolazioni a rischio come gli anziani e le donne post-menopausa.
Alga Kombu per Dimagrire
Molti si chiedono se è utile assumere l’alga kombu per dimagrire. Grazie alle mucillagini ha un grosso potere saziante, proprietà che condivide con l‘alga spirulina. In effetti, l'alga kombu può essere un utile alleato all'interno di un regime alimentare dietetico per favorire la perdita di peso corporeo, perché aiuta a bruciare i grassi.
L'alga kombu ha un effetto disintossicante, rimineralizzante e quindi alcalinizzante, stimola il sistema immunitario e il metabolismo (è un ottimo aiuto per chi vuole dimagrire) e aiuta a regolarizzare il colesterolo.
Utilizzo dell'Alga Kombu in Cucina
L'alga kombu è un ingrediente versatile utilizzato in diverse preparazioni culinarie:
- Brodi e Zuppe: In cucina è perfetta per arricchire brodi e zuppe. In particolare si usa nel dashi, il brodo base della cucina giapponese.
- Cottura dei Legumi: Aggiungere un pezzo di alga all’acqua di cottura dei legumi non solo ridurrà i tempi di cottura, ma li renderà più morbidi e digeribili. Dopo la cottura, puoi togliere l’alga e scartarla oppure la puoi aggiungere ai legumi per migliorare l’apporto nutrizionale.
- Addensante: È un’alga che si usa anche come addensante in diversi cibi confezionati.
- Rimedi Curativi: L’alga kombu si usa nella preparazione di due piatti “curativi” della cucina macrobiotica e in questi casi si mangia: il nishime di verdure e azuki, zucca e kombu.
Come Utilizzare l'Alga Kombu per Cucinare i Legumi
Aggiungere un pezzo di alga kombu all'acqua di cottura dei legumi può aiutare a ridurre i tempi di cottura, rendendo i legumi più morbidi e facilmente digeribili. Contiene naturalmente acido glutammico, che è un amminoacido che può aiutare a rompere le pareti cellulari dei legumi, rendendoli più teneri durante la cottura. Inoltre, l'alga kombu rilascia minerali nell'acqua di cottura, arricchendo i legumi di nutrienti aggiuntivi come iodio, calcio e magnesio. Conferisce anche un leggero sapore umami ai legumi, esaltandone il gusto senza sovrastarlo. Dopo la cottura, l'alga può essere rimossa e scartata oppure tagliata a pezzi e consumata insieme ai legumi per un ulteriore apporto nutrizionale.
Controindicazioni e Precauzioni
Nonostante i suoi numerosi benefici, l’alga deve essere consumata con moderazione, poiché il suo elevato contenuto di iodio può alterare la funzione tiroidea. Un’altra possibile controindicazione riguarda il contenuto di sodio, che può essere elevato a seconda della provenienza dell’alga. Infine, può assorbire metalli pesanti e altre sostanze inquinanti dall’ambiente marino in cui cresce.
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È importante considerare le seguenti precauzioni:
- Ipertiroidismo: Essendo un’alga di mare, è ricca di iodio e stimola la tiroide, quindi attenzione per chi soffre di ipertiroidismo.
- Gravidanza e Allattamento: Per non parlare delle donne in gravidanza, delle donne che allattano e dei bambini con meno di 12 anni di età, che devono evitarne il consumo.
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