L'alga spirulina è un cianobatterio dalle proprietà nutritive eccezionali, nota per la sua versatilità e per i benefici che apporta alla salute umana. L'alga spirulina è un alimento con tanti benefici per il corpo e caratterizzato da un altissimo contenuto di vitamine e altri elementi antiossidanti, oltre che di proteine.
Cos'è la Spirulina?
La spirulina, nota anche come Arthrospira platensis, è un'alga azzurra unicellulare dalla forma stretta e allungata che non supera il mezzo millimetro di lunghezza ed è diffusa nelle acque salmastre. Il suo habitat naturale è quello delle zone tropicali e subtropicali, dove si avvantaggia del pH idrico alcalino che le caratterizza. Il suo colore caratteristico è verde scuro grazie alla presenza della clorofilla, i cui pigmenti coprono i riflessi bluastri della policianina e quelli gialli dei carotenoidi. L'origine del suo nome deriva dalla sua forma, che appunto ricorda quello di una spirale ed è ricca di proprietà nutrienti, così da garantire effetti benefici sull'organismo.
Proprietà Nutritive e Benefici
Grazie ai numerosi nutrienti in essa contenuti tra cui la Vitamina B12, la Tiamina, il Magnesio, Manganese, Riboflavina, Fibre, Rame, Ferro, Grassi e Carboidrati è uno dei principali integratori per l'organismo umano. I suoi benefici si estendono ad ampio spettro e in particolare:
- Aiutano a rendere più forti i capelli grazie alla presenza di Aminoacidi e della Vitamina B12.
- Aiuta a combattere la cellulite grazie alle sue capacità drenanti e vasodilatatrici.
- Aiuta la circolazione dell'intero organismo.
- Offre a le cellule del corpo un giusto supporto per la loro struttura rafforzando gli organi interni.
Grazie alla presenza di antiossidanti come la ficocianina, il cianobatterio è anche utile per contrastare lo stress ossidativo, contribuendo così alla prevenzione di malattie croniche.
Spirulina e Perdita di Peso
La spirulina viene spesso associata alla perdita di peso grazie al suo effetto saziante, dovuto all’elevato contenuto di proteine. La spirulina non è un agente dimagrante diretto. La spirulina non agisce direttamente come bruciagrassi; non ha effetti sul metabolismo basale né sulla termogenesi. Sebbene non sia un elemento “miracoloso” per perdere peso, la spirulina supporta uno stile di vita sano, migliorando l’energia e la resistenza fisica.
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Ad esempio, uno studio pubblicato sulla banca dati medica statunitense PubMed ha mostrato che i soggetti che hanno assunto spirulina per un periodo di 12 settimane hanno sperimentato una leggera riduzione del peso corporeo rispetto al così detto gruppo di controllo (quello che ha preso il placebo). Inoltre, alcuni studi suggeriscono che la spirulina possa migliorare la sensibilità all’insulina, aiutando a gestire meglio i livelli di zucchero nel sangue.
La spirulina non ha un effetto diretto sulla perdita di peso, ma il suo impatto indiretto può supportare significativamente questo processo. È quindi importante considerare la spirulina come un elemento complementare alla dieta e non come una soluzione definitiva per la perdita di peso. Per chi cerca di perdere peso, la spirulina può essere un valido supporto all’interno di un piano più ampio che includa una dieta sana, attività fisica regolare e un adeguato riposo.
Come anticipato, sicuramente è un alimento povero di calorie e che aiuta, però, a raggiungere prima il senso di sazietà: in questi termini, sì, la spirulina aiuta a dimagrire. Ma che mangiare la spirulina possa, in maniera diretta, far perdere peso, non è stato ancora dimostrato.
Metabolismo dei Lipidi e Colesterolo
Sì, la spirulina può avere effetti positivi sul metabolismo dei lipidi. La spirulina può migliorare il metabolismo dei lipidi, aiutando a ridurre il colesterolo LDL e aumentare il colesterolo HDL.
Spirulina per gli Sportivi
Rientra, infatti, tra i migliori cibi per chi effettua sport in maniera costante, dato che è capace di aiutare l’organismo nel disfarsi delle tossine, ed è perfetta per chi vuole depurare il proprio corpo. Non solo, oggi gli integratori a base di spirulina sono molto in voga tra gli sportivi e tra chi desidera raggiungere in fretta il proprio peso forma o cerca un'alternativa naturale agli integratori multivitaminici-minerali e ricostituenti di sintesi. Questo perché nel primo caso viene sfruttato l'elevato contenuto di vitamine e minerali e aiuta a sostenere la produzione energetica durante uno sforzo muscolare particolarmente intenso. Gli sportivi possono sfruttare anche le preziose proprietà antiossidanti attribuite alla spirulina; infatti l'attività fisica, pur migliorando i sistemi endogeni di smaltimento, produce molti radicali liberi.
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Altri Benefici per la Salute
Assolutamente sì. Grazie al suo elevato contenuto di nutrienti, la spirulina è un ottimo complemento a una dieta equilibrata, specie in contesti di carenze alimentari. L’assunzione di spirulina è particolarmente utile per migliorare la nutrizione generale, soprattutto in caso di carenze alimentari o diete restrittive.
- Ha un ottimo contenuto di proteine alternative, perfetta per le diete vegetariane ben equilibrate, oltre ad aiutare ad arrivare prima al senso di sazietà.
- Grazie al suo elevato contenuto di vitamine e Sali minerali, è efficace anche per aumentare l’energia mentale e la concentrazione.
- Sviluppandosi in acqua dolce è priva di iodio, quindi ottima anche per chi soffre di disturbi alla tiroide.
- È antiossidante grazie alle vitamine del gruppo ACE e a quelle del gruppo B.
- È benefica contro il colesterolo cattivo grazie agli amminoacidi essenziali, omega 6 e omega 3.
- Contiene anche buona dose di ferro, perfetta quindi per gli anemici, soprattutto perché si tratta di un ferro molto più digeribile, quindi ottimo per chi ha bisogno di un’integrazione di ferritina ma rischia di sviluppare gli effetti collaterali ad essa relativi.
- Opera come sostegno per le difese immunitarie, evitando gli stati influenzali e donando energia in caso di convalescenza.
Effetti sul Sistema Nervoso
Come detto sopra, la spirulina mostra le sue capacità benefiche sull'intero organismo, anche sul sistema nervoso centrale. Infatti, secondo il recente Osservatorio Immaginario di Gs1 Italy, un ente che monitora il consumo alimentare e le ricerche sulle etichette dei cibi e delle bevande degli italiani, c'è stato un aumento generale della domanda di prodotti alimentari contenenti la spirulina. Questo si riconduce alla presenza delle proprietà antiossidanti e immunostimolanti tipiche dell'alga azzurra, che agiscono positivamente sul sistema nervoso centrale. Poi studi recenti, che hanno indagato sugli effetti protettivi della spirulina e dei suoi componenti, hanno riconosciuto il suo ruolo di prevenzione nelle malattie degenerative specialmente nel morbo di Parkinson, nell'Alzheimer e nella sclerosi multipla. Questo perché le microalghe di spirulina sono attive anche nel promuovere una risposta immunitaria benefica, perché riduce le conseguenze dannose di un sistema immunitario iperattivo. Un riscontro concreto sulla completa rigenerazione cellulare e sulla limitazione dell'insorgenza di fenomeni dannosi al sistema nervoso centrale avviene con l'assunzione di cibi ricchi di spirulina e gli integratori alimentari.
Come Assumere la Spirulina
Il consumo quotidiano consigliato non deve superare i 10 grammi circa e la si può assumere anche da sola in piccole dosi. Sono pochi i prodotti in cui l’alga in questione è presente al 100%, ma la si può trovare anche allo stato puro, in fiocchi, e può essere aggiunta ai frullati o utilizzata per condire le insalate. La si trova anche sotto forma di integratori in capsule, in farmacia o erboristeria.
Precauzioni e Avvertenze
È bene ricordare, come sempre quando si tratta di integratori, che è sbagliato, oltre che inutile, assumere prodotti di propria volontà senza che sia presente una reale necessità, certificata dal medico curante o aumentare la dose consigliata nella erronea convinzione che trattandosi di un prodotto naturale non abbia effetti. In caso di sovradosaggio possono comparire vomito, nausea, stitichezza o febbre. La spirulina è altamente sconsigliata a chi soffre di fenilchetonuria, una malattia genetica che impedisce di metabolizzare la fenilalanina, un amminoacido essenziale altamente presente nella spirulina, per evitare che si accumuli nel cervello.
Inoltre, la concentrazione di principi attivi attraverso la liofilizzazione e l’essiccamento può determinare anche la concentrazione di eventuali sostanze contaminanti rischiose per la salute. Poiché in molti casi i prodotti contaminati da metalli pesanti o da cianotossine provenivano da zone di produzione a scarso livello di sicurezza, è bene acquistare solo prodotti da fonti controllate di cui sia certificata la qualità.
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