Ormai pensiamo “biologico” in quasi tutti gli ambiti della nostra vita: è naturale farlo anche quando dobbiamo scegliere gli alimenti per i nostri pelosetti. Ma cosa si intende realmente con "biologico" e in che senso è più sicuro? Quali garanzie offre di non contenere ormoni, antibiotici o additivi artificiali? È davvero migliore degli alimenti tradizionali e con quali criteri si deve scegliere il cibo bio per gatti?
Il mercato degli alimenti per gatti offre sempre più varietà e scelta: c’è da perderci la testa! Che si tratti di crocchette, umido o snack, i prodotti biologici promettono di provenire da produzione sostenibile e rispettosa dell’ambiente, ma soprattutto di contenere solo ingredienti sicuri, di alta qualità.
Cosa Significa "Biologico"?
Il marchio e la dicitura “biologico” fanno riferimento ad un tipo di agricoltura impostata su base ecologica, capace cioè di garantire il rispetto dell’ambiente e degli animali coinvolti. Un prodotto può chiamarsi biologico solo se l’intero processo di produzione è conforme certe normative legali.
Ad esempio, nei prodotti biologici così come durante l’intero processo di produzione non si possono usare fertilizzanti, pesticidi artificiali o conservanti chimici, né profumi, colori e aromi artificiali. Esistono molti altri requisiti ancora a cui i prodotti biologici devono rispondere; vengono controllati rigorosamente dal governo europeo.
Le norme però differiscono parecchio a livello nazionale. In Germania, ad esempio, il termine “biologico” può essere utilizzato solo da aziende che soddisfino rigidissime linee guida, ancora più rigorose di quelle previste dal regolamento biologico CE. Insomma, scegliere il cibo bio per gatti ti garantisce una selezione, alla base, sia delle materie prime sia dei processi di produzione degli alimenti che metti nella ciotola del tuo pelosetto.
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Vantaggi dell'Alimentazione Biologica
Rispetto per gli Animali
Di solito chi vive con uno o più gatti ama tutti gli animali e vorrebbe poter garantire una vita dignitosa anche a quelli da allevamento. Un allevamento biologico è tale se soddisfa le esigenze fondamentali degli animali che vengono allevati a fini alimentari.
Ciò include un’assistenza sanitaria con determinati parametri nonché mangimi e un tipo di allevamento idonei alla specie. Negli allevamenti biologici ogni animale deve avere abbastanza spazio per riposare e mangiare. Le zone di riposo non devono essere costituite da pavimenti forati ma da suolo cosparso di materiale assorbente e isolante come la paglia.
La loro alimentazione deve essere orientata alla produzione di alta qualità con riferimento a criteri ecologici, invece di basarsi sulla massimizzazione delle prestazioni e dei profitti. Visto che la malnutrizione porta a problemi di salute che influiscono sulla qualità dei prodotti, gli animali di questi allevamenti possono essere alimentati solo con mangimi di produzione biologica.
Scegliendo di avere a cuore la salute degli animali che vengono allevati, nelle aziende certificate biologiche si gestisce tutto nell’ottica della qualità. Per evitare l’insorgere di ceppi batterici resistenti, non vengono usati farmaci, antibiotici o ormoni promotori della crescita. Insomma, scegliere cibo bio per gatti è anche un modo per offrire agli animali da allevamento una vita più idonea rispetto a quella che vivono gli animali degli allevamenti intensivi.
Benefici Ambientali
Il concetto di biologico arriva a coinvolgere anche la fertilità del terreno grazie al binomio tra agricoltura biologica e allevamento idoneo alla specie. La tutela della biodiversità passa anche dalla qualità dell’acqua e dell’aria, così come la protezione dell’ambiente si basa su un’economia circolare con cicli di nutrienti chiusi e su un consumo energetico ridotto.
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Qualità e Sicurezza Alimentare
Ovviamente questo sistema complesso di controllo e di certificazione ha senso perché è nell’interesse del consumatore. I prodotti biologici non solo offrono una qualità maggiore, ma supportano anche l’agricoltura sostenibile. Quando scegli un cibo bio per gatti la differenza la cogli facilmente: la carne presente in questi prodotti non contiene ormoni, antibiotici né promotori della crescita.
Alimenti Funzionali Biologici
Come in ambito umano, anche in quello veterinario l’alimentazione non ha l’unico scopo "sfamare" ma anche quello di regolare le funzioni vitali dell'organismo. Un alimento per cani e gatti può essere considerato funzionale se dimostra di avere effetti positivi su una o più funzioni specifiche dell’organismo, che vadano oltre gli effetti nutrizionali normali, in modo tale che sia rilevante per il miglioramento dello stato di salute e di benessere e/o per la riduzione del rischio di malattia.
Un ruolo di primo piano spetta agli alimenti funzionali con l'impiego di probiotici, prebiotici e simbiotici nell’alimentazione del cane e del gatto. I probiotici sono batteri vivi che contribuiscono a migliorare la salute dell’organismo, partendo dall’intestino. Commercialmente sono meglio conosciuti come fermenti lattici. L'utilizzo di prebiotici negli alimenti per cani e gatti rappresenta un'interessante alternativa all'utilizzo dei probiotici perché è possibile evitare gli svantaggi dell'utilizzo dei probiotici. I prebiotici infatti possono essere incorporati in una vasta gamma di prodotti e non sono sensibili al trattamento termico.
Svantaggi e Considerazioni
Tieni presente, però, che il marchio bio contraddistingue i prodotti conformi al regolamento CE in fatto di alimenti biologici per animali domestici. Garantisce quindi la qualità della produzione, non necessariamente la composizione del prodotto. In parole povere, scegliere un cibo per gatti non significa automaticamente avere il massimo in termini di qualità delle materie prime.
In molti mangimi ordinari, non prodotti in maniera biologica, si trovano residui di erbicidi, pesticidi, antibiotici e ormoni. E durante il processo di produzione di questi prodotti, spesso si aggiungono anche i coloranti e gli aromi chimici, il che potrebbe spiegare l’aumento delle allergie nei cani e nei gatti.
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Esistono anche alimenti vegetariani sul mercato. Un alimento biologico fa bene al tuo animale e al mondo che ci circonda. Tutti i cibi biologici per animali Yarrah soddisfano tutti i requisiti prescritti. E quando un nostro prodotto è composto da più ingredienti, tutti gli ingredienti vengono coltivati in modo organico. Le erbe e i cereali vengono cresciuti senza fertilizzanti artificiali e gli animali sono tenuti in maniera biologica.
Alternative e Marche Consigliate
E infatti sempre più aziende di alimenti per animali offrono una linea biologica o si sono specializzate in produzione bio certificata. E questo vale non solo per il cibo per cani e gatti, ma anche per piccoli animali e uccelli. Se apprezzi la qualità del biologico, hai la certezza di trovare l’alimento giusto per il tuo amico di zampa.
Quando si tratta di scegliere il cibo per gatti, è importante fare attenzione alle marche che si scelgono. Alcune marche di cibo per gatti contengono ingredienti pericolosi e di bassa qualità che possono causare problemi di salute ai nostri amici felini.
Marche di Cibo per Gatti Consigliate:
- Essentia: Propone prodotti completamente italiani, 100% senza cereali e ricchissimi di proteine nobili.
- Canagan: Segue la filosofia del “BIOLOGICAMENTE APPROPRIATO” creando un tipo di alimentazione di altissima qualità.
- Brit Care: Una linea di alimenti Grain Free realizzata con ingredienti ipoallergenici e altamente digeribili.
- Dr. Berg: Tra gli alimenti umidi per gatti di miglior qualità e appetibilità, prodotti in Germania.
- Katzen Liebe: Una linea Made in Germany di alimenti umidi per gatti con certificazione biologica.
L'Alimentazione BARF per Gatti: Un Approccio Alternativo
È raro che il proprietario di un gatto si imbatta nel termine "BARF": più in generale, sono molti gli amanti degli animali che non hanno tanta familiarità con questa parola straniera che sta entrando anche nel nostro linguaggio comune. Che cos'è la "BARF", e perché "l'alimentazione cruda biologica" dovrebbe essere considerata tanto salutare per i gatti? Scopriamo insieme la dieta BARF per gatti!
Il termine “BARF” fa riferimento ad una filosofia alimentare che individua nel “cibo crudo biologicamente appropriato” il tipo di alimentazione più corretta per i pet (in inglese Biologically Appropriate Row Food). Nella versione originale del termine, tradizionalmente riferito ai cani, BARF è l’acronimo di “Bones And Row Food”, ossia “ossa e cibo crudo”. Questo metodo di alimentare è idoneo alle specie dei nostri amici felini soprattutto per un motivo: per natura i gatti sono carnivori stretti. Scegliendo per il tuo gatto un’alimentazione cruda ottieni esattamente questo: il tuo gatto si ciba esclusivamente di carne cruda.
Contrariamente a quanto accade con i normali alimenti pronti in commercio, quando si offre al gatto una porzione di cibo della dieta BARF si dà all’animale carne cruda, senza che sia stata precedentemente cotta secondo i diversi metodi di cottura. Questo fatto ha reso l’alimentazione cruda anche oggetto di critica. Di base la carne cruda non è sana, per l’uomo, e può causare dolori di stomaco, intolleranza e persino infezioni. Non è lo stesso per il gatto?
Pro e Contro della Dieta BARF
Essendo per natura un cacciatore, il gatto è a suo agio mangiando prede crude; tuttavia, la carne di questi animali in natura è meno contaminata dai germi rispetto alla carne cruda trasformata industrialmente. In realtà i gatti hanno meno probabilità di noi di sviluppare questi germi che proliferano nella carne cruda, sebbene restino sensibili ai parassiti. Tuttavia, i gatti espellono i germi intestinali con le loro feci, il che a sua volta può costituire un pericolo dato il contatto con l’uomo. Quindi, mentre la carne cruda è meno adatta al consumo umano, per il gatto rappresenta una forma di alimentazione idonea alla specie, in quanto il nostro micio di casa fondamentalmente è un cacciatore.
Affinché il nostro gatto ottenga dal cibo tutto ciò di cui ha bisogno per restare in salute, il suo pasto crudo deve essere preparato in maniera appropriata, perché anche in natura i gatti non si nutrono solo della carne muscolare delle loro prede, bensì hanno bisogno di assumere anche frattaglie come cuore, fegato e polmoni, nonché una parte delle ossa e della pelliccia della preda, in grado di fornire loro calcio e fibre. In parole povere, il concetto è che la BARF non deve ridursi ad una semplice alimentazione a base di carne muscolare cruda.
Di norma, i fan della BARF utilizzano carne e frattaglie fresche, minerali artificiali o naturali sotto forma di complementi alimentari e additivi vitaminici, e talvolta aggiungono anche piccole quantità di frutta e verdura. Queste porzioni ridotte di fibre aiutano a regolare la funzione digestiva del gatto. Per calcolare il contenuto nutrizionale e degli additivi necessari per il tuo gatto, puoi farti aiutare da esperti in questo ambito, come gli istituti di nutrizione animale delle università veterinarie, o da medici veterinari specializzati nell’ambito della nutrizione animale.
Integrazione Naturale nella Dieta BARF
Una caratteristica specifica dell’alimentazione cruda per animali è il tipo di integrazione “naturale” che si sceglie di adottare. Invece di mescolare alla carne e alle frattaglie additivi prodotti artificialmente come calcio e vitamina A, chi sceglie di dare al proprio animale cibi crudi e “naturali” opta per gusci d’uovo finemente macinati e olio di fegato di merluzzo. Al posto della vitamina B in polvere si sceglie di utilizzare il lievito di birra, così come l’olio di germe di grano diviene la fonte di vitamina E. Si aggiunge il magnesio al posto del magnesio gluconato utilizzando le alghe secche conosciute con il nome di spirulina, ed è la farina di alghe a fornire iodio.
BARF Pronta all'Uso
Coloro che non sono entusiasti di dover fare una ricerca approfondita relativamente alla nutrizione del loro gatto, che associano al calcolo nutrizionale molti punti interrogativi e che non amano pesare precisamente ingredienti e integrazioni, o che semplicemente non hanno tempo di gestire in maniera corretta l’alimentazione cruda del loro animale, non per questo devono rinunciare alla BARF. I cosiddetti prodotti BARF “pronto uso” o già pronti offrono ai proprietari di gatti l’opportunità di alimentare i loro animali con carne cruda anche se non dispongono di molto tempo libero o di competenze in fatto di nutrizione felina.
I prodotti BARF “già pronti” sono costituiti da carne cruda corredata dei nutrienti necessari in base alle esigenze del gatto, già porzionati e congelati. Il proprietario può così scongelare questo prodotto e dar da mangiare al proprio gatto quello di cui l’animale ha bisogno, secondo necessità.
Rischi e Precauzioni
Proprio come la nutrizione a base di alimenti pronti e la critica, che la manifattura di cibo per animali deve affrontare specialmente dopo la questione della carne avariata e il tema della contaminazione del cibo per gatti, anche l’alimentazione cruda non è priva di rischi. Non è insolito infatti che la carne cruda sia contaminata da agenti patogeni, uova di vermi o altri parassiti, il che può costituire un rischio, soprattutto negli animali giovani, malati o anziani. Allo stesso modo l’eventuale presenza di agenti patogeni può rappresentare un rischio per le persone che entrano in contatto con la carne. Ecco perché, in termini di igiene, in una famiglia dove vivono bambini piccoli, persone immunodepresse o anziane, la scelta di passare all’alimentazione cruda per il proprio gatto va opportunamente ponderata.
Se scegli la BARF per i tuoi gatti ti assumi una notevole responsabilità di cui dovresti essere consapevole. Se non sei pronto ad informarti, a valutare le materie prime da scegliere e a preparare i pasti con cura, pensiamo che la soluzione migliore e più sicura sia ricorrere ai cibi pronti.