La nutrizione dietetica della Medicina Tradizionale Cinese (MTC) ha una storia di oltre duemila anni. È un sistema autonomo, inserito in varie materie della Medicina cinese, che mira all'utilizzo di alimenti per la salute, il rafforzamento, la prevenzione e il trattamento delle malattie, o la promozione del recupero dell'energia e il rallentamento dell'invecchiamento.
L'alimentazione energetica naturale secondo la medicina cinese si fonda sul principio di una corretta condotta alimentare. Da millenni, per la medicina cinese, l’alimentazione è un pilastro di salute e un mezzo di guarigione e si caratterizza per essere una alimentazione energetica naturale.
Principi Fondamentali della Dietetica Cinese
Analizzare l’alimentazione nella prospettiva della MTC non vuol dire pensare ad una dieta nell’accezione comune e più diffusa di questo termine. Normalmente quando si parla di dieta si pensa ad un certo tipo di regime alimentare valido per tutti e cioè ad un insieme di alimenti o a dei criteri di assunzione degli alimenti che siano ottimali per ogni individuo.
Anche in Medicina cinese esistono dei princìpi guida generali rispetto all’alimentazione, ma sono estremamente ampi e mai assoluti. Questo rispecchia lo stesso principio che si trova nelle altre forme della Medicina Cinese, in cui si pone l’enfasi sempre sul singolo individuo e non sulla massa delle persone. Per questo un aspetto fondamentale nel fornire delle prescrizioni dietetiche è la valutazione della singola persona, poiché un cibo che può essere molto salutare per qualcuno può non esserlo per un’altra persona.
La dietetica cinese e l’agopuntura hanno infatti la medesima matrice, poiché si fondano sullo studio energetico della persona, esaminando innanzitutto la costituzione, e poi molti altri elementi, i più noti dei quali sono l’esame del polso e quello della lingua. Cogliendo l’equilibrio yin-yang dell’individuo e lo stato funzionale dei suoi organi interni, il medico elabora un piano dietetico e nutrizionale altamente personalizzato, capace di ristabilire l’equilibrio perduto, oppure di conservarlo per tutta la vita.
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Tutta la MTC verte intorno ai concetti di yin e yang, due principi opposti ma complementari: anche in una dieta corretta questi due principi devono essere perfettamente bilanciati, senza che l’uno prevarichi sull’altro. La parola d’ordine della dietetica cinese è infatti la moderazione, nel senso che tutti gli alimenti devono essere introdotti nelle giuste quantità - né poco né troppo - in modo che le loro qualità yin e yang rispettino l’equilibrio yin-yang dei nostri organi.
Yin e Yang negli Alimenti
La qualità yang riguarda la capacità di un alimento di apportare energia e calore, mentre quella yin si riferisce alla componente liquida di un cibo, quella che sostiene i liquidi del corpo e lo raffredda, oltre a nutrire la sua parte strutturale, costituita per esempio dai muscoli e dalle ossa. Un cibo yang è anche quello che per la maggior parte del suo ciclo vitale resta esposto al sole, ricevendo la sua energia, tipicamente i cereali e la frutta, mentre quello yin resta nascosto nella terra, come nel caso delle radici e dei tuberi.
Yang sono pure i cibi di colore rosso, come i pomodori, i peperoni etc., mentre yin sono quelli di colore più chiaro; per questa ragione la carne rossa è più yang di quella bianca. I metodi di cottura sono molto rilevanti nel rendere un cibo più yin o più yang: la cottura con la fiamma viva li rende più yang, mentre la cottura al vapore lo fa diventare più yin.
Questo termine si riferisce al modo in cui un certo alimento influenza la temperatura del corpo, e non alla temperatura a cui viene servito: per esempio, il latte - che sia caldo o freddo - raffredda l’organismo. E’ naturalmente ovvio che un cibo “freddo” raffredderà ancor di più l’organismo quando viene servito a una bassa temperatura. La natura può essere fredda o calda; tra questi estremi ci sono la natura fresca, quella neutra e quella tiepida.
Secondo la MTC la natura fresca, neutra e tiepida sono quelle più adatte a preservare la nostra salute, mentre gli estremi sono generalmente nocivi, poiché in un modo o nell’altro alterano l’equilibrio yin-yang dell’organismo.
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L'Importanza del Jing
In MTC il termine jing si riferisce all’essenza vitale di un alimento, alla sua energia intrinseca. Più jing c’è in un cibo, più questo nutre in profondità l’organismo. Gli alimenti che contengono più jing sono quelli integrali, mentre il jing decade sempre più man mano che il cibo viene “snaturato” e sottoposto a passaggi che ne implicano la lavorazione, la raffinazione e la conservazione.
I cereali integrali a chicco, le uova, le carni “integrali” -compresi i pesci di piccola taglia che gli orientali hanno l’abitudine di consumare per intero - oppure la carne al sangue sono i cibi più ricchi di jing. Anche i semi oleosi, i germogli e la frutta secca ne sono particolarmente ricchi. In generale, tutto ciò che racchiude in sé la vita futura - si pensi appunto alla uova o ai germogli - ne è particolarmente ricco.
Alimentazione e Stagionalità
Con l'arrivo dell'Autunno, diventa prioritario puntare su un'alimentazione in grado di rafforzare il sistema immunitario. L’autunno rappresenta una stagione di preparazione e introspezione, un periodo in cui possiamo rafforzare il nostro corpo e la nostra energia per affrontare i mesi invernali.
Nella Medicina Tradizionale Cinese, l’autunno è governato dall’elemento Metallo, che è legato ai polmoni e all’intestino crasso. Questi organi regolano il flusso del Qi, l’energia vitale, e sono responsabili della nostra capacità di difenderci dalle malattie. Per questo motivo, durante l’autunno è importante nutrire e sostenere questi organi, consumando alimenti che rafforzano la Wei Qi, l’energia difensiva del corpo.
Alimenti Consigliati in Autunno
Secondo Montagnani, la chiave dell'alimentazione in autunno è scegliere cibi leggermente riscaldanti e idratanti, senza appesantire il sistema.
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- Radici e ortaggi: carote, patate dolci, barbabietole e daikon, che rafforzano l’energia vitale del corpo.
- Cereali integrali: come riso integrale, miglio e avena, che favoriscono un’energia stabile e duratura.
- Legumi leggeri: fagioli neri, azuki e lenticchie, che supportano la digestione e il benessere intestinale.
- Semi di sesamo: utili per umidificare i polmoni e migliorare l’energia del Metallo.
- Zenzero fresco e spezie delicate: per favorire il calore interno senza provocare un eccesso di fuoco.
Esempi di Ricette Autunnali
- Zuppa di miglio e carote con zenzero fresco: una zuppa dal gusto delicato e nutriente. Il miglio, facile da digerire, sostiene l’equilibrio dell’energia, mentre le carote e lo zenzero rafforzano i polmoni e migliorano la circolazione del Qi.
- Brodo di funghi shiitake con tofu e radici di loto: perfetto per idratare i polmoni e sostenere il sistema immunitario. I funghi shiitake sono noti per le loro proprietà toniche, mentre il tofu e le radici di loto aiutano a purificare e rafforzare i polmoni.
- Porridge di riso integrale con semi di sesamo e fagioli azuki: questa ricetta è ideale per nutrire profondamente il corpo e promuovere l’energia stabile dell’autunno. I fagioli azuki favoriscono la digestione e i semi di sesamo idratano e proteggono i polmoni.
- Riso saltato con cavolo cinese e daikon: un piatto semplice e leggero, ricco di fibre e antiossidanti, perfetto per mantenere l'intestino in salute. Il cavolo cinese e il daikon aiutano a stimolare la funzione intestinale e a disintossicare il corpo.
- Congee di pera e zenzero: le pere sono considerate eccellenti per idratare i polmoni, mentre lo zenzero aggiunge calore e supporta la digestione. Questo congee è ideale per chi soffre di tosse o secchezza delle mucose.
Tè Cinesi Consigliati per l'Autunno
Montagnani suggerisce anche una selezione di tè tradizionali cinesi, ideali per rafforzare il sistema immunitario e favorire il benessere in autunno:
- Tè di crisantemo: con proprietà rinfrescanti, aiuta a rimuovere il calore interno residuo dell'estate e a purificare i polmoni. È particolarmente indicato per chi soffre di secchezza o irritazione delle vie respiratorie.
- Tè Pu-erh: questo tè fermentato è noto per le sue qualità digestive e per aiutare a scaldare il corpo. Bevendolo durante i pasti, si favorisce la digestione e si stimola il metabolismo.
- Tè di radice di astragalo: tradizionalmente usato per rinforzare il Qi difensivo e migliorare le difese immunitarie. Ideale come prevenzione contro raffreddori e influenze stagionali.
- Tè di bacche di goji e giuggiole: un infuso dolce e ricco di antiossidanti, utile per rafforzare l'energia del corpo e nutrire il sangue.
Il Ruolo dei Sapori
Il sapore è la qualità fondamentale dei cibi secondo la medicina cinese, la più importante. Secondo la dietetica cinese, ogni cibo agisce in maniera differente e complementare su ciascuna di queste sostanze vitali: a seconda della costituzione e del funzionamento energetico dell’individuo, saranno indicati alcuni gruppi di alimenti e sconsigliati altri.
- Salato Agisce specificatamente sul Rene, e promuove la creazione dei liquidi, incrementando quindi lo yin; favorisce pertanto l’evacuazione e ammorbidisce i tessuti, oltre a indurre l’eliminazione degli accumuli patologici - come cisti e noduli - quando viene abbinato al piccante.
- Acido Agisce soprattutto sul Fegato, nonché su tendini, unghie e occhi, che secondo la MTC dipendono dal Fegato; se equilibrato nutre questi tessuti, mentre li danneggia se l’acidità è eccessiva.
- Amaro Agisce inoltre dall’alto verso il basso, facilitando l’evacuazione; in aggiunta promuove l’eliminazione del calore in eccesso. In particolare agisce sul Cuore, purificando il calore che può affliggerlo in certe condizioni patologiche come l’ansia, il batticuore etc.
- Dolce Il sapore dolce agevola i processi digestivi ed incrementa il qi dell’organismo e la funzione del Triplice Riscaldatore, accelerando il metabolismo e potenziando l’efficienza energetica delle cellule.
Consigli Pratici per una Corretta Alimentazione
- Prediligere VERDURA COTTA e LEGUMI presenti in zuppe e minestroni, serviti caldi (carote, fagioli, cavoli, porri, verze, zucca, cipolle, ceci, lenticchie, cicerchie ecc.).
- I funghi, che sono di natura molto fredda, devono essere introdotti tuttavia nel pieno della loro stagione, cioè l’autunno-inverno; per renderli “meno freddi” basta condirli con spezie riscaldanti quali aglio, sale e pepe.
- Le PROTEINE della CARNE sono molto riscaldanti (oserei dire molto infiammanti) e saranno da prediligere quelle del maiale, del cavallo e della cacciagione.
- DESSERT O COCCOLA: castagne, frutta secca e frutta fresca cotta.
- La bevanda ideale è il tè che è più indicato del caffè, oppure le bevande alcoliche con le spezie (per esempio il vin brulè cioè vino caldo con l’aggiunta di cannella).
- VERDURE CRUDE come pomodori, carote, insalata, cetrioli, germogli di soia potranno andare bene per iniziare il pasto oppure un’insalata di frutta di stagione o un melone ben maturo. Bisognerà masticare bene gli alimenti crudi per cercare di renderli il più facilmente digeribili.
- Le UOVA vanno bene in ogni stagione, meglio in padella in inverno e sode in estate.
- I LATTICINI sono indicati in estate perché di natura fredda, soprattutto quelli di capra e di pecora. Attenzione allo yogurt perché spesso blocca il funzionamento gastrico e ai gelati, soprattutto dopo un pasto a base solo di cibi freddi, perché la digestione si farebbe molto difficoltosa.
- Le SPEZIE quali rosmarino, salvia, timo, basilico stimolano i succhi gastrici e aiutano la digestione.
La quantità di cibo deve essere moderata, e ci deve essere varietà energetica, cioè nello stesso pasto dovrebbero essere presenti tutti i sapori e i colori, e possiamo far prevalere un sapore se abbiamo uno scopo terapeutico o se vogliamo mangiare in accordo con le stagioni.
Il Trattamento MTC per l'Influenza
Il trattamento MTC per l’influenza non si concentra sulla rimozione diretta di virus ma sul ripristino dell’armonia interna del corpo umano. In questo modo l’organismo è capace di rendere innocuo ed eliminare il patogeno. L’armonia delle energie del corpo è anche ricercata come trattamento preventivo, per impedire o rendere più difficile la penetrazione del patogeno.
Riprendendo un sano equilibrio energetico, l’influenza non si manifesterà o, se il Qi patogeno penetra, i sintomi saranno più lievi e scompariranno gradualmente. Così la malattia sarà quindi trattata ed eliminata.
In Sintesi
Nella dietetica cinese, infatti, c’è un’accurata scelta dei cibi a seconda delle loro proprietà, delle azioni e delle energie sull’intero organismo. L’alimentazione dovrà essere quindi varia, di stagionalità, semplice e naturale. Si può inoltre attribuire una caratteristica maggiormente o minormente yin o yang al cibo stesso in base al tipo di cottura con cui si prepara: crudo, marinatura - sotto sale, scottatura, a vapore, cottura in acqua, cottura in padella con poco olio, nishime (le verdure cuociono a strati con l’aggiunta di poca acqua, tamari, lentamente in pentola con coperchio), nitukè (yanghizza le verdure in olio).
La regola più importante è sicuramente quella di mangiare con l’animo in pace, senza brutti pensieri o litigi, ricordando che l’assunzione del cibo non è solo fisica ma anche energetica. Uno stato d’animo turbato sarà causa stasi di Qi, sangue ed anche alimenti, pregiudicando l'appetito, la digestione e l'assimilazione dei cibi.
Insomma, è lo stile di vita, quando si sta bene, a mantenerci in salute.
Tabella riassuntiva dei sapori e loro effetti secondo la MTC
| Sapore | Organo Associato | Effetti |
|---|---|---|
| Salato | Rene | Promuove i liquidi, ammorbidisce i tessuti |
| Acido | Fegato | Nutre tendini, unghie e occhi |
| Amaro | Cuore | Purifica il calore, facilita l'evacuazione |
| Dolce | Milza-Pancreas | Agevola la digestione, incrementa il Qi |
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