L'allevamento dei serpenti suscita grande interesse, e molti appassionati si riuniscono per condividere conoscenze e mostrare i propri rettili. Tra i serpenti più comuni negli allevamenti c'è il serpente del grano, noto per la sua bellezza e relativa facilità di gestione.
Il Serpente del Grano: Un Animale Domestico Popolare
I serpenti del grano sono piccoli serpenti che raggiungono una lunghezza tra i 120 e i 150 centimetri e pesano circa 500-900 grammi. Sono disponibili in molte varietà di colore, rendendo difficile trovare due individui identici. In natura, si trovano nelle aree sud-orientali e centrali degli Stati Uniti, tra cui Louisiana, Colorado e Florida.
I serpenti del grano non sono molto impegnativi da tenere e sono adatti anche a chi è alle prime armi. Con le cure adeguate, possono vivere fino a vent'anni.
Esigenze del Terrario
È necessario fornire al serpente la giusta temperatura dell'aria e dell'isola, e fare attenzione alle differenze di temperatura tra il giorno e la notte. Le dimensioni minime di un terrario per un serpente dei cereali sono 80x40x40 centimetri, anche se se ne consiglia uno più grande. Gli adulti devono essere tenuti separati e combinati solo per il periodo di un eventuale accoppiamento.
Per gli adulti, la temperatura all'interno del terrario deve essere di circa 25-28 gradi Celsius nella parte più fresca e di circa 31-33 gradi Celsius nella parte più calda durante il giorno. Di notte è possibile mantenere l'interno del terrario a temperatura ambiente, pari a circa 24 gradi Celsius. Al centro del terrario deve esserci una pozza d'acqua, per rinfrescare, ma soprattutto per mantenere il giusto livello di umidità all'interno.
Leggi anche: Cosa Mangiare con le Emorroidi
Cosa Mangia il Serpente del Grano?
Come ogni serpente, è un carnivoro che si nutre della preda nella sua interezza. Non esistono alimenti per serpenti, pellet con cui soddisfare il suo appetito o alimenti specializzati per serpenti di grano, prodotti in fabbrica e confezionati in modo estetico. Si nutrono di piccoli animali a sangue caldo.
Si presume che le dimensioni della preda debbano essere inferiori alla larghezza del serpente nel suo punto più largo, anche se gli strangolatori più anziani possono avere prede più grandi. Viene adottato anche un criterio per il peso della preda, che non deve superare 1/10 del peso del serpente. In caso contrario, se la preda è troppo grande, il serpente può vomitarla e può anche ferirla. Se si hanno più serpenti, è opportuno alimentarli separatamente, preferibilmente in contenitori diversi dal terrario di destinazione.
Tipi di Prede e Frequenza di Alimentazione
Il cibo dipende dalle dimensioni del serpente. È possibile somministrare cuccioli di topo di un giorno o di pochi giorni. Con il passare del tempo, si può iniziare a somministrare anche i cuccioli di ratto, i topi un po' cresciuti, i topi da corsa o anche i ratti di due o quattro settimane.
Il cibo per un serpente dei cereali è generalmente vivo: il serpente caccia da solo la creatura che gli viene data. Tuttavia, se lo si desidera davvero, è possibile insegnare a un serpente a mangiare cibo morto, somministrato con una pinzetta.
Gli esemplari adulti non hanno bisogno di essere nutriti molto spesso. In questo caso è sufficiente una volta ogni due o tre settimane.
Leggi anche: Gastrite: Cosa Non Mangiare
A volte capita che un serpente non voglia mangiare. Allora dovreste verificare il perché. I serpenti possono rifiutarsi di mangiare poco prima della muta o, nel caso delle femmine, possono essere in avanzato stato di gravidanza. Un serpente può anche non voler mangiare perché la preda è troppo grande o perché ha qualche problema.
È necessario sapere un'altra cosa: non bisogna catturare le prede in natura. Non andate a caccia di topi o ratti: potreste fornirgli un individuo malato o avvelenato.
Come ogni predatore, ha bisogno della carne delle sue prede. Il serpente divora le sue prede intere e, nel caso degli adulti, è sufficiente un esemplare ogni due o tre settimane.
Alimentazione del Serpente in Cattività: Linee Guida Generali
Ogni specie di serpente ha abitudini di caccia e preferenze alimentari caratteristiche. La maggior parte delle specie si nutre di vertebrati, soprattutto piccoli mammiferi. Alcuni serpenti si nutrono esclusivamente di invertebrati come insetti, ragni, lumache e chiocciole. Molti serpenti arboricoli si alimentano per lo più di uccelli. Diverse specie terricole includono nella loro dieta anche anfibi, sauri e persino altri serpenti più piccoli.
Fortunatamente, la maggior parte dei serpenti più diffusi in cattività possono essere abituati senza grosse difficoltà ai roditori da pasto (in particolare topi, ratti, criceti, gerbilli). I roditori da pasto rappresentano un alimento bilanciato e sicuro se allevati e nutriti in maniera corretta. Alcuni serpenti di cattura potrebbero tuttavia risultare più "schizzinosi" e richiedere quindi il passaggio a un regime alimentare basato su prede più simili a quelle di cui si nutrirebbero nel proprio habitat naturale.
Leggi anche: Consigli Alimentari per l'Helicobacter
I roditori (ma anche gli altri animali da pasto) sono abbastanza facili da reperire in commercio, sia tramite rivenditori specializzati o negozi di animali, sia sul web.
Peso e Dimensioni della Preda
Oltre al tipo di preda, sarà opportuno valutare con attenzione la grandezza di quest’ultima. Un’ottima abitudine consiste nel pesare le prede somministrate ad ogni pasto, in maniera tale da essere certi di garantire al nostro serpete un’alimentazione adeguata alla sua taglia. In linea di massima il pasto di un serpente (indipendentemente dall’età e dalle dimensioni) non dovrebbe mai superare il 20% del suo peso corporeo.
Oltre al peso è utile valutarne accuratamente le misure: lo spessore della preda non dovrebbe essere superiore al diametro del corpo del serpente nel suo punto più largo, e la sua lunghezza non dovrebbe superare il doppio della lunghezza della testa del serpente.
Frequenza dei Pasti
La frequenza dei pasti così come la dimensione delle prede varia in base all’età, alla specie e al momento fisiologico del serpente. Ai serpenti neonati si potranno offrire i cosiddetti “pinky” (topini appena nati ancora senza pelo di pochi giorni di vita). Un giovane serpente in crescita avrà bisogno di non meno di un pinky ogni 2-4 giorni. Un esemplare subadulto potrà essere alimentato con un topo più grande o un piccolo ratto a settimana. Per i serpenti adulti sarà sufficiente un topo o un ratto (a seconda delle dimensioni) ogni 10-20 giorni.
Adattarsi al Ritmo di Crescita
Purtroppo non esiste una regola universale, e ogni serpente andrà gestito in maniera individuale, basandosi sul suo ritmo di crescita e sulla sua velocità di digestione. Più il proprietario sarà attento nell’osservazione di questi fattori più l’animale crescerà forte e in salute. Non è mai consigliabile iperalimentare un rettile per avere un tasso di crescita più rapido; a lungo andare l’animale andrà incontro inevitabilmente a patologie metaboliche e obesità.
Tenere Sotto Controllo la Defecazione
Prima della somministrazione di ogni pasto sarà opportuno accertarsi che il serpente abbia già defecato quello precedente, per scongiurare il rischio di pericolose costipazioni.
Alimenti Vivi, Pre-uccisi o Decongelati?
Alimentare un serpente in cattività con prede vive è una pratica altamente sconsigliabile per svariati motivi, non per ultimi quelli di natura etica. Oltretutto un serpente nato e cresciuto in cattività potrebbe non avere l’istinto predatorio necessario a uccidere prontamente una preda viva. In ogni caso anche i serpenti più aggressivi e in salute potrebbero essere feriti con graffi, morsi o beccate, riportando ferite da preda che potrebbero infettarsi facilmente e avere gravi ripercussioni. La somministrazione di prede vive espone inoltre il serpente al rischio di trasmissione di parassitosi e/o malattie infettive.
Un’altra modalità di somministrazione delle prede è quella da “pre-uccise”, ovvero uccise subito prima di essere offerte al serpente. Questa strategia ha il vantaggio di conservare perfettamente intatte le proprietà nutrizionali e organolettiche della preda viva senza correre il rischio che il serpente venga ferito da essa; non preserva tuttavia l’animale da eventuali malattie infettive, per cui, a meno che non siate certi dell’assoluta sicurezza microbiologica della preda e dell’affidabilità del fornitore, questo metodo andrebbe comunque evitato.
Se volete nutrire il vostro serpente in modo del tutto sicuro e pratico, il consiglio è quello di somministrargli prede decongelate. Il congelamento consente di abbattere i patogeni del roditore che possono infettare il serpente.
Tabella Riassuntiva dell'Alimentazione dei Serpenti
| Età del Serpente | Tipo di Preda | Frequenza |
|---|---|---|
| Neonati | Pinky (topini appena nati) | Ogni 2-4 giorni |
| Subadulti | Topi più grandi o piccoli ratti | Una volta a settimana |
| Adulti | Topi o ratti (a seconda delle dimensioni) | Ogni 10-20 giorni |
In materia di alimentazione ogni specie animale ha le sue esigenze. Alcuni ofidi appartenenti al genere Thamnophis (es. serpente giarrettiera) si cibano di pesci e anfibi; il cobra si nutre principalmente di altri serpenti, a volte anche della sua stessa specie; poi esistono dei colubridi insettivori (es.
In natura, la nutrizione del serpente prevede diversi step: inizia con la ricerca della preda, segue poi la cattura, l’uccisione, l’ingestione e la digestione. Quanto alle prede in natura la scelta è davvero vasta: roditori, piccoli mammiferi, anfibi, rettili, volatili, pesci e invertebrati.
In linea generale i piccoli roditori (topi e ratti) - vivi o decongelati - rappresentano un alimento facile da reperire e adatto a diverse specie di serpenti, intesi come animali da compagnia. Ci sono, però, dei serpenti che preferiscono altri tipi di prede: è quasi impossibile adattare lo stesso tipo di alimentazione a tutti i serpenti.
Il pasto del serpente dovrebbe essere costituito da una sola preda per volta. Per quanto riguarda le dimensioni della preda devono essere commisurate alla capacità di ingestione del serpente, correlata alle dimensioni della testa e all’apertura delle fauci.
La frequenza dei pasti cambia in base all’età, alla specie di appartenenza e al tipo di preda offerta all’ofide. Se il serpente viene alimentato correttamente non necessita di integratori di vitamine e sali minerali, indispensabili in caso di ipovitaminosi o altre patologie.
Può accadere, poi, che il serpente rifiuti il cibo. Anche la temperatura gioca un ruolo importante in relazione all’alimentazione e alla digestione. Affinché avvenga la digestione in modo corretto - processo nei rettili abbastanza lungo se pensiamo alla digestione dei mammiferi e dei volatili - è necessario che la temperatura della teca sia adeguata al fine di non alterare il metabolismo.
Prima di scendere nel dettaglio è bene fare presente alcune cose, anche se sembrano scontate: già prima dell’acquisto è bene sapere e soprattutto vedere se il serpente mangia regolarmente, un esemplare di cattura avrà più difficoltà ad alimentarsi, e gli andranno offerte prede il più possibili simili a quelle che trova nel suo ambiente, qualsiasi serpente può avere bisogno di un periodo di adattamento al nuovo terrario, quindi non meravigliatevi se il serpente appena acquistato vi rifiuterà il cibo per qualche giorno, il serpente non è un vitello all’ingrasso, non assillatelo con il cibo, pensate che questi animali in natura possono digiunare anche per mesi interi.
Altre Opzioni Alimentari
RATTI: Questi roditori sono molto usati per l’alimentazione dei serpenti, in particolare per esemplari di medie-grandi dimensioni. Raggiungono e a volte superano i 600 gr.
CRICETI-CRICETI SIBERIANI-GERBILLI: Hanno un unico grande vantaggio rispetto a topi e ratti: si trovano sempre in qualsiasi negozio, tuttavia, non possono assolutamente costituire l’alimentazione principale per i nostri animali.
CONIGLI: Sono adatti per alimentare i grossi costrittori, dai 2m.
VOLATILI VARI: Piccoli passeriformi e cocorite possono costituire l'alimento principale per le specie arboricole. Quaglie e pulcini possono essere utilizzati per variare la dieta a pitoni e boa. Da evitare qualsiasi uccellino di cattura. È consigliabile congelare gli animali da cortile come galline e quaglie per eliminare parassiti interni.
VIVO: Questa scelta può essere la più naturale per il serpente e quella che solitamente crea meno problemi, all’allevatore, ma non sempre è così. In alcuni casi il vivo non crea problemi, ad esempio se alimentiamo il nostro animale, con topolini bianchi, e giovani ratti sotto i 50 gr. non corriamo rischi. In altri casi il vivo è “d’obbligo” ad esempio se il serpente che abbiamo è di cattura o è inappetente saremo costretti a presentare la preda viva per invogliare l’attacco.
DECONGELATO: Le prede decongelate consiglio di usarle, solo in situazioni particolari, in caso di nascite, dove i piccoli devono essere alimentati soltanto con pinkie di pochi giorni, nel caso sia impossibile reperire prede vive, se vengono utilizzati molto spesso animali da cortile o volatili, per prevenire l’insorgere di infestazioni parassitarie.
PRE-KILLED: Questa soluzione è secondo me la migliore, offre contemporaneamente i vantaggi sia del vivo che del morto, unico inconveniente la necessità di avere a disposizione prede vive.
Io consiglio di usare gli integratori, SOLO se si utilizzano prede decongelate, perché oltre a non essere necessari utilizzando il vivo o il pre-killed, possono essere dannosi per il serpente portando un’ipervitaminosi.
La dimensione della preda che offriamo al nostro serpente è importante, con l’esperienza di vari allevatori sono nati i parametri più disparati, e comunque nella maggior parte dei casi giusti per sapere in linea di massima le dimensioni che deve avere il roditore. Uno in base alle dimensioni e alla specie di serpente allevata, dopo poco tempo saprà come regolarsi.
Un’altra dubbio è abbastanza comune: per fornire una certa quantità di cibo a pasto, è meglio usare una sola preda di dimensioni grandi, oppure alcune prede di dimensioni minori? Una regola precisa non esiste, ma è dimostrato che le prede giovani sono da preferirsi, perché in esemplari di roditori adulti possiamo trovare nel fegato depositi di vitamina A dovuti ad una prolungata ed errata alimentazione, quest’eccesso di vitamina A può essere tossico per i serpenti.
I rettili sono sempre più comuni tra gli animali domestici. I serpenti sono, per natura, dei predatori. Non esistono serpenti vegetariani: qualsiasi sia la tipologia di alimento che preferiscono, l’essere carnivori li accomuna tutti. In generale, i serpenti domestici possono essere nutriti con dei piccoli roditori. Le prede possono essere sia vive che decongelate e, in linea di massima, rappresentano un’alimentazione corretta per il nostro serpente domestico. Inoltre, sono facilmente reperibili. Ma non tutti i serpenti domestici prediligono la stessa alimentazione: potrebbe succedere che i gusti del rettile siano particolarmente difficili.
Quante volte al giorno bisogna dare da mangiare al serpente? Anche in questo caso la risposta è: dipende. Per facilitare la digestione, è necessario tenere sotto controllo la temperatura della teca per evitare un’alterazione del metabolismo.
Nei rettili, con eccezione dei serpenti, la monofagia è un evento eccezionale: gli ofidi sono infatti i soli unicamente carnivori; i cheloni (tartarughe di terra e acquatiche) possono essere vegetariani alcuni, carnivori altri, o talvolta entrambi; i sauri (iguane e lucertole) sono talvolta carnivori, altri vegetariani, altri ancora onnivori.
Queste diversità di regime alimentare, uniti alla difficoltà di apporto in cattività dei giusti rapporti mineralo-vitaminici - con particolare riferimento al rapporto calcio-fosforo - rendono talvolta arduo uniformare una dieta comune a gruppi di rettili.
Essa può essere correlata alla temperatura ambientale (i fabbisogni sono direttamente proporzionali all'aumento della temperatura), all'età dei soggetti (gli animali giovani in crescita ingeriscono proporzionalmente più cibo degli animali adulti), al loro sesso e alla loro attività o stadio fisiologico. I fabbisogni sono coperti solo grazie a una diversificazione delle sorgenti alimentari: soprattutto al fine di evitare stati carenziali di vitamine e minerali.
Questi ultimi (vit. A, D3, B, C, E, Ca e P) possono essere integrati grazie a prodotti veterinari commerciali appositi: una o due somministrazioni a settimana di tali composti sono in grado di compensare eventuali stati carenziali. Per quanto riguarda in particolare il rapporto Ca/P, però, bisogna segnalare che anche la mancata esposizione dei soggetti ai raggi UV (naturali o tramite apposite lampade nei terrari) può determinare la mancata sintesi della vit. D3 da parte dell'organismo con insorgenza della cosiddetta MOM (Malattia Ossea Metabolica), con i classici sintomi di ipocalcemia.
Anche la frequenza di somministrazione dl cibo varia con le peculiarità dietetiche degli animali: i vegetariani e gli insettivori (la maggior parte delle lucertole e delle tartarughe) vanno nutriti tutti i giorni, mentre per i carnivori (sop.to ofidi) l'assunzione di cibo è più diradata.
Esempi di Diete per Diverse Specie di Serpenti
- Boidi (Anaconda, Pitone reale, Pitone moluro, Boa costrittore): Prede vive (piccoli roditori, topolini, ratti, criceti, pulcini) per il Pitone reale. Topi, ratti o conigli per il Boa costrittore. Ratti, cavie, conigli o polli per il Pitone moluro.
- Colubridi (Elaphe o Lampropeltis): Topi e ratti.
- Camaleonti: Insettivori (grilli, cavallette, larve di insetti) e fitofagi (Phyllodendron, Ficus, Pothos).
- Iguane: Animali erbivori sin dalla nascita. Dieta composta da verdure ricche in calcio, ortaggi grattugiati e frutta.
tags: #alimentazione #dei #serpenti #cosa #mangiano