Alimentare le cavie in modo corretto è essenziale per la loro salute e benessere. Questi piccoli animali sono molto esigenti e necessitano di una dieta bilanciata per prevenire problemi di salute come patologie dentali, disturbi gastroenterici e ipovitaminosi C.
Dieta Quotidiana della Cavia
Una dieta bilanciata per una cavia dovrebbe includere giornalmente:
- Fieno di ottima qualità
- Verdure fresche o erbe di campo
- Pellet specifico per cavie
- Frutta in piccole quantità
- Acqua fresca
Il Ruolo Fondamentale del Fieno
La parte principale dell’alimentazione delle cavie è rappresentata dal fieno, che deve essere sempre disponibile, fresco, verde, morbido e possibilmente composto di erbe miste. È importante evitare il fieno di erba medica, che per l’alto contenuto di calcio e proteine, è indicato solo nei giovani in crescita e nelle femmine gravide o in lattazione.
Il fieno, con il suo alto contenuto di fibre, garantisce una buona motilità intestinale, prevenendo problemi di stasi, e riduce i rischi di malocclusione perché prolunga il tempo di masticazione, permettendo un adeguato consumo dei denti.
Verdure Fresche ed Erbe di Campo: Un'Importante Fonte di Nutrienti
Insieme al fieno, le verdure fresche costituiscono la base della dieta. Si possono offrire tutte quelle adatte all’alimentazione umana, come radicchio, bietole, broccoli, cicoria, insalate e alimenti ricchi di vitamina C come prezzemolo (in piccole quantità), spinaci, peperoni rossi e cavolo (in piccole quantità perché favoriscono la formazione di calcoli).
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Le verdure devono essere sempre fresche, mai fredde di frigorifero, e vanno eliminate appena appassiscono. Le erbe di campo (trifoglio, tarassaco, piantaggine) possono essere raccolte in giardini o nei prati, purché siano privi di pesticidi, erbicidi e altri tossici.
Pellet Specifico per Cavie: Un Supplemento Nutriente
Il pellet è un alimento molto nutriente e calorico che non va mai somministrato in quantità illimitata alle cavie perché può portare all’obesità e a problemi di malocclusione; uno o due cucchiai al giorno sono più che sufficienti per un animale adulto. Il pellet delle cavie deve contenere il 16% di proteine, il 16% di fibra e soprattutto deve contenere un grammo di vitamina C per kg di prodotto.
L'Importanza dell'Acqua Fresca
L’acqua non deve mai mancare ed è consigliabile utilizzare gli abbeveratoi a sifone, per evitare che l’acqua venga rovesciata. Bisogna ricordare che spesso le cavie amano soffiare nei sifoni per gioco, in questo modo sporcano rapidamente l’acqua che quindi andrà cambiata giornalmente.
La Vitamina C: Un Elemento Essenziale
Le cavie necessitano di una dose quotidiana di vitamina C; il loro organismo non è in grado di sintetizzarla, e la devono ricevere con l’alimento. In caso di carenza si verifica una grave patologia, lo scorbuto, che causa la morte del roditore. La vitamina C ha la caratteristica di esser molto labile e degradarsi rapidamente per esposizione a luce e calore.
La vitamina C, come tutte le altre vitamine idrosolubili, non può essere accumulata nell’organismo, che non ne può fare scorta, e quindi deve essere assunta quotidianamente nella quantità adeguata; quella eventualmente assunta in eccesso, verrebbe eliminata dall’organismo senza conseguenze.
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Una dieta ricca di verdure fresche (50-100 grammi al giorno circa per un adulto), che privilegia la presenza di peperoni, kiwi, arancia o cavoli, dovrebbe soddisfare il fabbisogno giornaliero di vitamina C di una cavia, che è di circa 30mg.
Qualora l’alimentazione risultasse comunque carente di questa vitamina, si potrebbe optare per un’integrazione con preparati commerciali in vendita nelle farmacie o nei negozi specializzati. L’ideale sarebbe somministrare la vitamina direttamente in bocca e non scioglierla nel beverino, perché spesso rende l’acqua amara e perché alla luce si deteriora rapidamente.
Una tazza di cavolo fresco contiene circa 60 mg di vitamina C e un etto di ravizzone circa 125 mg. Attenzione però all’eccesso di brassicacee (come cavolo e ravizzone), in quanto contengono elevati livelli di ossalati (che possono causare la formazione di calcoli urinari).
Alimenti da Evitare Assolutamente
Alcuni alimenti sono assolutamente inadatti per una cavia, tra cui:
- Mangimi a base di semi o cereali (possono causare gravi alterazioni intestinali).
- Pane, pasta o biscotti (possono causare gravi alterazioni intestinali).
- Cioccolato (è tossico).
- Le parti verdi dei pomodori, delle melanzane e delle patate (sono tossiche).
- Prodotti a base di latte (possono causare gravi diarree).
Come Effettuare un Cambio di Dieta nella Cavia
Ogni cambio di alimentazione deve essere fatto lentamente, all’incirca nell’arco di alcune settimane, riducendo in maniera progressiva i vecchi alimenti e introducendo gradualmente quelli nuovi, soprattutto nel caso si voglia passare da una dieta ricca di semi e fioccati a una dieta ricca di verdure fresche.
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Mangimi e Alimenti Completi: Cosa Scegliere
I mangimi specifici per Cavie sono la soluzione migliore per completare l’alimentazione di questi animali. All’atto dell’acquisto prestate attenzione alla differenza tra mangimi completi e alimenti complementari, che sicuramente sarà indicata sulla confezione.
I mangimi completi contengono tutti i nutrienti necessari per alimentare le Cavie, mentre gli alimenti complementari sono utili per integrare la dieta e quindi vanno usati in aggiunta e non in sostituzione dei mangimi completi. Tutti i mangimi completi sono a base di prodotti vegetali con aggiunta delle vitamine e dei sali minerali utili per una dieta corretta.
Per incontrare i gusti di questi animaletti possiamo optare per mangimi con mela e uva sultanina disidratate oppure con erba medica e olio vegetale. In alternativa ai mangimi possiamo utilizzare il pellet per Cavie o un mix composto da pellet con l’aggiunta di erbette e verdure. Entrambi sono alimenti completi.
Alimenti Complementari: Un'Aggiunta Utile
Come abbiamo detto, gli alimenti complementari sono utile per integrare la dieta e vanno aggiunti al mangime. Possono essere utilizzati anche come premio per l’animaletto.
Per le Cavie possiamo ricorrere a Snack con carote e tarassaco, con carote e barbabietola rossa, con cumino e tarassaco oppure con ortaggi e fragole.
Un altro alimento complementare per le Cavie sono i Maxi Stick a base di fiori di calendula e malva, carote ed erbe aromatiche oppure petali di girasole e camomilla.
Un altro alimento complementare utile sono i Mix, a base di tarassaco e fiori, erba medica ed echinacea oppure fiori e ortaggi.
Monitorare la Salute della Cavia
Per riconoscere se una cavia sta male è importante conoscere i sintomi che rendono necessaria una visita veterinaria: anoressia e disoressia (diminuzione dell’appetito o completo rifiuto di mangiare), mento imbrattato di saliva, diarrea o feci di consistenza anomala, dimagrimento (a volte nonostante mantengano l’appetito le cavie tendono a perdere peso, fattore valutabile pesando settimanalmente l’animale), prurito, difficoltà e rumori respiratori, apatia.
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