L'alimentazione naturale del Labrador è un argomento di grande interesse per i proprietari attenti alla salute del proprio cane. Questo articolo esplora in dettaglio i benefici e le controindicazioni di diverse opzioni alimentari, inclusi gli organi, la dieta BARF e l'uso di integratori.
L'Importanza degli Organi nell'Alimentazione Casalinga
Gli organi, come cuore, fegato, milza e reni, sono una delizia alimentare per i cani e sono ricchi di vitamine, minerali e co-fattori enzimatici. Non bisogna dimenticare che la carne e le ossa non contengono tutti i nutrienti più importanti e per questa ragione gli organi sono consigliati nell’ alimentazione casalinga. Rispetto ai comuni tagli di carne (muscolo), gli organi contengono quantità superiori di vitamine del gruppo B e sono anche molto ricchi di minerali.
Infine, alcuni organi possono fornire anche buone quantità di vitamine liposolubili (A, D, E e K). La quantità di organi da inserire nella alimentazione casalinga del cane è pari al 10%-15% della percentuale di carne.
Il Cuore: Un Organo Muscoloso
Il cuore, essendo un organo muscoloso assomiglia alla carne, come composizione, ma è più pesante e più denso di un muscolo. E’ un organo ricco di proteine e di nutrienti unici quali il Coenzima Q10. Questo coenzima è necessario per lo svolgimento delle funzioni cellulari di base e per ottimizzare il ritmo cardiaco.
Il cuore bovino contiene anche selenio, fosforo e zinco. Contiene una quantità doppia di collagene e di elastina della carne, due nutrienti importanti per le articolazioni dei cani. Infine, il cuore è un’ottima fonte di taurina, un aminoacido non essenziale, necessario però per mantenere la salute del cuore in quanto organo funzionante.
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Il Fegato: Ricco di Vitamina A
Il fegato, è un organo che occorre utilizzare con attenzione, seguiti da un nutrizionista come me. Infatti, è ritenuto una delle fonti più concentrate di vitamina A naturale, questa vitamina mantiene la salute degli organi riproduttivi, collabora al mantenimento della vista ed è un potente antiossidante. Questo organo contiene anche molte vitamine del gruppo B, che contribuiscono a mantenere le capacità mentali, la salute del sistema nervoso, a prevenire l’anemia.
Inoltre, è ricco di una delle migliori fonti di ferro disponibile, vale a dire utilizzabile dall’organismo dei nostri cani (e nostro). Il ferro è necessario per formare l’emoglobina che trasporta l’ossigeno nel sangue. Il mio consiglio è scegliere fegati di bovino, maiale o pollo, sia da allevamenti convenzionali, sia biologici. Questo organo può rappresentare il 5% della quantità totale di organi che offrirete al vostro cane e non va aggiunto più di due volte a settimana.
Infine, se li trovate, potete utilizzare anche milza, reni e stomaco (trippa), tutti organi meno ricchi di nutrienti rispetto al cuore e al fegato, ma utili per comporre una buona miscela di sapori.
Organi Cotti o Crudi?
Nella alimentazione casalinga consiglio di cuocere gli organi. Non vi sono controindicazioni a offrirli crudi o appena scottati, ma alcuni cani non accettano il sapore o l’odore degli organi crudi. Ecco i miei 3 consigli top su come cuocere gli organi:
- Il fegato si può fare alla piastra oppure cuocerlo in una padella antiaderente con poca acqua.
- Il cuore è un organo muscoloso, quelli di bovino e di suino sono anche di grandi dimensioni, vi suggerisco di tagliarlo in pezzi grossi e scottarlo alla piastra o cuocerlo in padella con poca acqua.
Probiotici e Prebiotici: Cosa Sono e le Differenze
I probiotici sono microrganismi vivi (come lattobacilli o bifidobatteri) che, una volta ingeriti in quantità adeguate, contribuiscono a mantenere o ristabilire l’equilibrio della flora intestinale. I prebiotici, invece, non sono microrganismi, ma fibre solubili che nutrono i batteri buoni già presenti nell’intestino.
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Per essere efficaci, devono contenere ceppi specifici e in quantità adeguate (espresso in CFU, unità formanti colonia). È importante leggere bene l’etichetta e scegliere prodotti di qualità. Per garantire che i probiotici risultino efficaci e sicuri, è fondamentale seguire alcune buone pratiche di somministrazione e selezione.
Durante la somministrazione dei probiotici, monitora il peso del suo cane, il suo pelo, livello di energia e consistenza delle sue feci per assicurarti della sua condizione di salute.
La Dieta BARF: Cibo Crudo Biologicamente Appropriato
La sigla BARF sta per “Biologically Appropriate Raw Food” (Cibo crudo biologicamente appropriato) o “Bones And Raw Food” (Ossa e cibo crudo). È un tipo di alimentazione naturale basata su cibi crudi che cercano di replicare la dieta ancestrale dei cani selvatici, come i lupi, includendo carne, ossa, frattaglie, verdure e frutta. L’idea di base è quella di nutrire il cane con alimenti il più vicino possibile alla sua dieta naturale, evitando cibi processati, conservanti e additivi chimici. La dieta BARF si fonda sull’idea che i cani sono carnivori opportunisti e, per questo motivo, il loro organismo è meglio predisposto a digerire e assimilare cibi crudi piuttosto che quelli industrialmente trattati.
La dieta BARF viene progettata su misura per ogni cane, basandosi su fattori come età, peso, livello di attività e stato di salute generale. 5-10% di verdura e frutta: come carote, spinaci, mele e zucchine, per fornire fibre e vitamine essenziali. In alcuni casi, vengono aggiunti integratori per bilanciare meglio la dieta, come oli di pesce (per gli Omega-3), alghe marine e polveri di guscio d’uovo.
L’ aspetto che contraddistingue la dieta BARF dalla dieta casalinga è che tutto viene somministrato crudo, e i pasti devono essere vari e ben bilanciati per assicurarsi che il cane riceva tutti i nutrienti di cui ha bisogno.
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Benefici e Rischi della Dieta BARF
Numerosi proprietari di cani hanno notato cambiamenti positivi nei loro animali domestici dopo aver introdotto la dieta BARF. Gli alimenti naturali e ricchi di vitamine rafforzano le difese immunitarie, rendendo il cane più resistente alle malattie.
Nonostante i numerosi benefici, la dieta BARF presenta anche delle controindicazioni e potenziali rischi, soprattutto se non gestita correttamente. Uno dei principali pericoli riguarda la sicurezza alimentare: la carne cruda può contenere batteri come Salmonella o E. coli, che potrebbero nuocere sia al cane che ai suoi proprietari. È importante, quindi, manipolare e conservare i cibi crudi in modo adeguato.
Inoltre, se la dieta non è ben bilanciata, il cane potrebbe andare incontro a carenze nutrizionali, specialmente di calcio e vitamine, il che potrebbe causare problemi di crescita o salute a lungo termine. È sempre consigliabile consultare un veterinario esperto in nutrizione animale prima di iniziare la dieta BARF, per valutare se è adatta al proprio cane.
Cosa Cambierebbe se gli Stessi Ingredienti Venissero Cotti?
- Migliore digestione: La cottura a bassa temperatura rende il cibo altamente digeribile e facilita l’assorbimento di tutti i nutrienti.
- Prevenzione da batteri e parassiti: Il rischio batteriologico è molto alto quando si tratta di alimenti crudi. Questo si riduce quando gli ingredienti vengono cotti.
- Maggiore appetibilità: La cottura in forno accentua le proprietà organolettiche degli ingredienti esaltandone il gusto.
Alimentazione del Labrador: Dosi e Ingredienti
Approssimativamente un cane adulto mangia un quantitativo di cibo fresco (non croccantini!) pari al 2-3% del suo peso. Tale quantità può arrivare al 5% per Labrador da lavoro e altre attività, o che vivono all’aperto in inverno. E’ preferibile che un cane faccia almeno due pasti giornalieri piuttosto che uno solo troppo abbondante.
Ogni giorno si dovrà offrire al Labrador una fonte proteica, una di carboidrati, frutta, verdura e olio crudo, scegliendo tra i seguenti alimenti e variandoli il più possibile.
Proteine (60-70% della razione giornaliera)
- CARNE bianca (pollo, tacchino, coniglio) o rossa (bovini, ovini, suini, equini), cruda o “scottata” in acqua/brodo bollente o, meglio ancora, cotta al vapore.
- PESCE (anche surgelato) cotto in acqua bollente. Ideale è il pesce azzurro, per es. le alici e le sardine, che si devono dare intere, con la testa e la lisca.
- RICOTTA fresca o formaggio fresco “primo sale”.
- UOVA: una o due alla settimana, anche crude se sono fresche, oppure sode o alla coque.
- FRATTAGLIE (cuore, fegato, trachea e polmoni, reni, trippa etc) scottate in brodo o alla piastra.
Carboidrati (5-15% della razione giornaliera)
- RISO, preferibilmente integrale, o altri cereali integrali (farro, miglio, orzo), possibilmente biologici, ben cotti e quasi senza sale.
- FIOCCHI d’avena o altri cereali fioccati.
- PATATE lesse.
- Pasta e pane duro (non eccedere).
Verdure e Frutta (20-25% della razione giornaliera)
- VERDURE DI STAGIONE CRUDE (carote, finocchi, cavoli, zucca, zucchine, cicorie, insalata) o COTTE al vapore/lessate (spinaci, bietole, broccoli, carote, zucca etc.)
- FRUTTA DI STAGIONE BEN MATURA soprattutto MELE, ma anche pere, banane.
Acidi Grassi Essenziali
- Olio crudo di semi di lino, girasole e mais biologici o olio di oliva. L’ideale è alternarli.
- Olio di pesce (olio di fegato di merluzzo, di salmone o di pesce selvaggio), circa un cucchiaio al giorno in un cane di taglia medio-grande.
Integrazioni e Snack
- Lievito alimentare in fiocchi, è una fonte ricchissima di proteine, vitamine del gruppo B, fibre e ferro.
- Germe di grano, ricco di vitamina E, vitamine del gruppo B e minerali.
- Semi oleosi: semi di lino, girasole, zucca, sesamo.
- Piccole quantità di frutta secca (soprattutto in inverno): noci, mandorle, nocelle, pinoli, castagne secche, datteri e castagne.
- Yoghurt bianco, senza zucchero.
Ossa per i Labrador
Secondo il Dr. Ian Billinghurst, le ossa crude sono uno “spazzolino da denti naturale” per prevenire il tartaro e le infezioni del cavo orale del Labrador, contengono molte sostanze nutritive, calcio e proteine essenziali per la salute del Labrador, e tengono l’animale piacevolmente impegnato per lungo tempo prevenendo la noia e contribuendo al suo benessere mentale.
I nostri consigli sono:
- l’osso più sicuro per incominciare è l’osso buco. Deve essere molto grande in modo da non poter essere spaccato dal Labardor, ma solo rosicchiato lentamente.
- le ossa vanno somministrate rigorosamente CRUDE al Labrador, perché cotte perdono non solo il loro valore nutritivo, ma soprattutto la loro elasticità.
- evitare sempre le ossa lunghe tubulari (femore, omero etc) di animali piccoli, come polli, tacchini, conigli e agnelli.
Cibi da Evitare
Evitiamo di dare al nostro Labrador dolci, gelati e cioccolato; fritture, sughi pesanti e soffritti; salumi e insaccati; cibi salati, piccanti o speziati; pasta precotta e riso soffiato, cipolle.
L'Influenza della Dieta sul Comportamento del Cane
Quando si parla di comportamento canino, ci sono diversi tratti che potresti notare nel tuo amico a quattro zampe. Ogni cane è unico, ma ci sono alcune caratteristiche generali che tendono a emergere. Il modo in cui il tuo cane gioca, interagisce con altri animali e risponde a diverse situazioni può dirti molto sulla sua personalità.
Ci sono vari fattori che possono influenzare il comportamento del tuo cane, alcuni dei quali sono legati alla genetica, altri all’ambiente e all’esperienza. La genetica gioca un ruolo fondamentale nel determinare il modo in cui il tuo amico si comporta.
In effetti, comprendere questi fattori ti permette di avere un approccio più consapevole nel gestire il tuo amico a quattro zampe e nella scelta di una dieta adeguata.
Connessione tra Alimentazione e Comportamento
Sono stati condotti numerosi studi per esplorare questa connessione e molti di essi hanno rivelato dati interessanti. Già dagli anni ’80, i ricercatori cominciarono a notare che le diete ad alto contenuto di proteine animali influenzavano i livelli di energia e di attenzione nei cani. Questo ha aperto la strada a ulteriori indagini su come gli ingredienti specifici e la qualità del cibo possano collegarsi direttamente con il comportamento.
In uno studio del 2021, per esempio, è stato esaminato come una dieta priva di cereali potesse ridurre l’ansia nei cani, suggerendo una relazione diretta tra quello che mangiano e le loro reazioni emotive. I risultati hanno dimostrato che cani alimentati con una dieta più naturale e meno elaborata presentavano comportamenti meno ansiosi e più equilibrati rispetto a quelli alimentati con cibi industriali.
Inoltre, molti studi hanno esaminato l’impatto degli acidi grassi omega-3 sulla salute comportamentale dei cani. Questi acidi non solo sono stati associati a un miglioramento della funzione cerebrale, ma anche a una regolazione dell’umore.
Studi di Caso
In molte occasioni, cambiamenti relativamente semplici nell’alimentazione hanno portato a miglioramenti tangibili nel comportamento dei cani. Un caso studio ha coinvolto un cane di razza Labrador di 5 anni che mostrava segni di aggressività. Dopo aver sostituito la sua dieta a base di granuli con cibo fresco e naturale, il comportamento aggressivo è diminuito notevolmente nel giro di pochi mesi.
A livello comportamentale, i risultati di vari studi hanno dimostrato che ci sono collegamenti significativi tra l’alimentazione di un cane e i livelli di aggressività e ansia. Alimenti ricchi di sostanze nutritive, vitamine e minerali hanno il potere di migliorare l’umore e la stabilità psicologica.
In diverse ricerche condotte su gruppi di cani, è emerso che una riduzione dell’aggressività è stata osservata in cani la cui dieta era stata modificata per includere più trigliceridi a catena media e omega-3.
Tipi di Diete e Loro Influenza
Nell’universo dell’alimentazione dei cani, esistono diversi tipi di diete che possono influenzare in modo significativo il comportamento del tuo amico a quattro zampe. Ogni dieta ha le sue peculiarità e può portare a effetti diversi sia fisicamente che mentalmente. È fondamentale considerare come quello che il tuo cane mangia possa riflettersi sul suo umore, le sue attività quotidiane e la gestione dello stress.
Gli alimenti commerciali per cani sono una scelta comune tra i proprietari, in quanto offrono praticità e un’ampia varietà. Questi cibi sono formulati per fornire un bilancio nutrizionale che soddisfa i requisiti dei cani di diverse età e taglie.
D’altro canto, uno dei principali svantaggi degli alimenti commerciali è che molte marche utilizzano ingredienti di scarsa qualità per ridurre i costi, il che può influire negativamente sulla salute e sul comportamento del tuo cane.
Nell’era moderna, sempre più proprietari di cani si stanno avvicinando alle diete crude, motivate dalla ricerca di alimenti più naturali e meno trasformati per i loro animali. Questo approccio, noto anche come “dieta BARF” (Biologically Appropriate Raw Food), consiste nell’alimentare i cani con carne cruda, ossa, frutta e verdura.
Alimentazione Specifica per il Labrador
Il Labrador è tra i cani più scelti per essere parte della famiglia, ma come poterlo nutrire correttamente? Quali sono le linee guida per alimentarlo senza cedere troppo ai suoi occhi incredibilmente languidi? Il Labrador è un cane dal carattere estremamente dolce, giocherellone nonostante la stazza, incline al soccorso quanto alle carezze. Come tutti i cani ama il buon cibo, ma è fondamentale, visto l’appetito, tenere sotto controllo la sua alimentazione.
Ma l’alimentazione del cane deve essere proporzionata alla quantità di attività fisica svolta: ad esempio un Labrador iscritto alla scuola di salvataggio, avrà bisogno di più pappa rispetto ad un Labrador da divano.
A poco più di un anno, infatti, possiamo considerare il nostro Labrador adulto. Durante la crescita, però, le sue esigenze alimentari (e non solo) saranno in continuo mutamento: sta a te tarare la giusta quantità di cibo per il tuo Labrador a seconda della sua età e del suo peso. A tal proposito, ti consigliamo di non eccedere mai e rispettare il pesoforma: per un Labrador maschio adulto è di 35 kg mentre il peso medio del Labrador femmina è 30 kg.
Curare l’alimentazione del tuo cucciolo di Labrador è fondamentale per il suo benessere da adulto. Subito dopo l’allattamento, l’alimentazione di un cucciolo Labrador di 2 mesi dovrà prevedere la fase dello svezzamento, da affrontare in modo quanto più naturale e meno forzato possibile. Dopodiché, è importante seguire le linee guida della tabella dell’alimentazione del Labrador cucciolo, in modo che saprai sempre quali sono le dosi corrette con le quali nutrirlo in base alla sua età e al suo peso.
Quindi cosa deve mangiare un cucciolo di Labrador per crescere sano e robusto? Per una buona base nutrizionale, non devono mancare nei suoi pasti proteine (tante!), grassi, minerali, Omega 3 e 6 e vitamine A, C ed E.
Essendo un cane di grossa taglia, l’alimentazione di un Labrador di 1 anno deve essere ancora a base di crocchette per cuccioli. In genere, dai 15 mesi in poi il Labrador è da considerarsi adulto e in questa fase, indicativamente, dovrebbe avere un apporto calorico di 1800 kcal con un'attività fisica media.
Va quindi ricalibrata l’alimentazione per evitare la sovralimentazione e il conseguente sovrappeso del cane (e le problematiche ad esso annesse). L'alimentazione in questa fase è bene che sia gustosa perché il cane con l'età avrà perso un po’ il senso olfattivo e la vista.
Il Labrador è una delle razze maggiormente predisposte ad ingrassare, pertanto alcuni soggetti potrebbero ingrassare anche mangiando molto meno rispetto al fabbisogno calorico stimato per il loro peso. In questo caso, scopri come far dimagrire il cane e racconta al tuo veterinario esattamente lo stile di vita che avete e far delineare a lui il corretto fabbisogno calorico del tuo cane.
Anche se siamo certi che te lo chieda in maniera molto eloquente e persuasiva, evita i fuori pasto, soprattutto se hai scelto un'alimentazione casalinga per il tuo Labrador. Un altro problema che può colpire il Labrador, così come tutti i cani di taglia grande, è il rischio di torsione gastrica.
Naturalmente gustose, contengono tanta carne fresca di prima qualità e sono fatte solo con ingredienti naturali e genuini. Inoltre, sono arricchite con glucosamina e condroitin solfato, due sostanze che preservano il benessere articolare proteggendo il tessuto cartilagineo.
Il Labrador è un cane con una stazza che arriva sino ai 35 kg e per questo è fondamentale razionare il cibo in maniera corretta per evitare il problema del sovrappeso.
Tabella Nutrizionale per il Labrador Adulto
Questa tabella fornisce un esempio di come strutturare l'alimentazione di un Labrador adulto, ma è fondamentale adattarla alle specifiche esigenze del tuo cane, consultando un veterinario.
| Componente | Percentuale della Razione Giornaliera | Esempi di Alimenti |
|---|---|---|
| Proteine | 60-70% | Carne bianca, carne rossa, pesce, ricotta, uova, frattaglie |
| Carboidrati | 5-15% | Riso integrale, farro, miglio, orzo, fiocchi d'avena, patate lesse |
| Verdure e Frutta | 20-25% | Verdure di stagione (crude o cotte), frutta di stagione ben matura |
| Acidi Grassi Essenziali | Variabile | Olio di semi di lino, girasole, mais biologici, olio di oliva, olio di pesce |
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