L'alimentazione del neonato è una delle principali preoccupazioni dei neogenitori. Comprendere le esigenze del bambino e come soddisfarle al meglio è fondamentale per garantirgli una crescita sana e armoniosa. In questo articolo, esploreremo i consigli più utili per l'alimentazione del neonato nel primo mese di vita.
Latte Materno: L'Alimento Ideale
Il latte materno è l’alimento fisiologico per il neonato e contiene, in maniera completa e bilanciata, tutti i nutrienti e i liquidi necessari per ottenere una buona crescita e un normale sviluppo del bambino. I numerosi benefici associati all'allattamento materno sono rappresentati dalla riduzione delle infezioni respiratorie, dell'apparato gastro-intestinale, delle vie urinarie e di quelle dell'orecchio.
Solo molto raramente allattare al seno è sconsigliato. È il caso di alcune malattie congenite del metabolismo come la galattosemia, la malattia delle urine a sciroppo d'acero o la fenilchetonuria. Inoltre l'allattamento al seno è sconsigliato se la mamma assume farmaci antitumorali, sedativi o antiepilettici o se le vengono somministrate sostanze radioattive per effettuare esami radiodiagnostici.
Allattamento a Richiesta: Come Funziona
Spesso i tanti - in alcuni casi anche troppi - consigli su come e quando nutrire il neonato possono mettere a dura prova i neogenitori. Se il neonato è allattato al seno sarà in grado di regolare in modo autonomo la quantità di latte da assumere. Non esiste infatti una regola che stabilisca quanti millilitri di latte al giorno un neonato debba mangiare. La produzione di latte materno risponde perfettamente alle necessità e alle richieste del bambino.
Se il piccolo poppa spesso e fin quando lo desidera, si staccherà autonomamente dal seno (non dopo i famosi “dieci minuti”) e assumerà tutta la quantità di latte indispensabile alla sua crescita. L’intervallo tra i pasti può essere molto variabile e ovviamente dipende dalle esigenze e dalle richieste del bambino o della bambina. Non occorre, sebbene in alcuni casi venga consigliato, pesare il neonato prima e dopo la poppata per verificare la quantità di latte assunto, dal momento che il bambino è perfettamente in grado di autoregolarsi.
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Se si sceglie di allattare il neonato al seno, è bene attaccarlo a richiesta. Per quanto riguarda il numero delle poppate, si va in genere dalle 8 alle 12 nelle 24 ore. Il piccolo in questa fase vuole poppare così spesso per permettere alla mamma di produrre latte a sufficienza. Questo processo (detto “calibrazione”) si concluderà intorno alla sesta settimana di allattamento e viene regolato principalmente attraverso i due ormoni maggiormente coinvolti nell’allattamento, la prolattina e l’ossitocina che vengono a loro volta influenzati dalla suzione del neonato: più poppa al seno e più questi ormoni aumentano favorendo il buon avvio dell’alimentazione.
Segnali di Fame
I genitori si chiedono spesso come capire se il neonato ha fame. Quando un neonato comincia ad avvertire i primi segnali di fame, in genere si sveglia, si muove, gira la testa per cercare il seno, apre la bocca ed estroflette la lingua, mette le manine in bocca e talvolta mugola. Se questi segnali non vengono accolti, il bambino comincerà a richiamare l’attenzione col pianto, che sarebbe bene evitare dal momento che il pianto è un segnale tardivo di appetito che provoca irritabilità.
Formula Artificiale: Quando e Come Utilizzarla
Il latte materno è l’alimento fisiologico per il neonato, sebbene alcune donne non abbiano potuto (perché non adeguatamente sostenute) o abbiano scelto di alimentare il proprio bambino con una formula artificiale. Generalmente si danno indicazioni su quanti millilitri di latte al giorno debba mangiare il neonato allattato con formula artificiale, unica eccezione rispetto all’allattamento al seno va fatta per i primi giorni di vita.
In linea di massima, per dare un’idea approssimativa della quantità di formula artificiale che un neonato dovrebbe assumere si può utilizzare la seguente formula: 150-160 ml per kg di peso suddiviso in poppate nelle 24 ore.
Un neonato alimentato in modo non fisiologico, cioè con il biberon, non si autoregola come invece avviene quando si attacca al seno della sua mamma. Infatti il neonato allattato dalla mamma assume un latte che man mano che viene prodotto diventa più grasso e quando arriva ad assumerne la quantità di cui ha bisogno finisce di poppare.
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Peso e Crescita del Neonato
Il recupero del peso di nascita avviene di norma in due settimane, ma alcuni neonati tuttavia necessitano di più tempo (fino a un mese). Le curve di crescita sono molto importanti, ma non vanno considerate come unico strumento per valutare la crescita di un neonato. Ogni bambino ha il suo potenziale di crescita che parte dallo sviluppo in utero ed è influenzato dall’età gestazionale e dalla genetica familiare. L’età neonatale, ovvero il primo mese di vita, non è rappresentativa dello sviluppo futuro del bambino.
Mangiare, dormire, fare pipì, cacca, ripetere. Questi sono i punti salienti in una giornata della vita di un bambino appena nato. E se sei un nuovo genitore, l'alimentazione può essere la fonte di molte delle tue domande e preoccupazioni. Quanti etti deve prendere il tuo bambino? Si deve svegliare un bambino che dorme per mangiare? Perché sembrano sempre affamati? Quando può iniziare a mangiare cibi solidi il tuo bambino?
Le domande abbondano e nonostante i consigli e l'insistenza di mamme e nonne, le risposte e le soluzioni ai dubbi sono cambiate nel tempo. Rispetto a qualche decennio fa, ora si raccomanda che i neonati, anche quelli nutriti con latte artificiale, mangino a richiesta (è considerata una buona preparazione per gli anni dell'adolescenza) e che i bambini aspettino di iniziare i cibi solidi fino ai 4-6 mesi.
Programma di alimentazione del bambino in base all'età
Il primo giorno di vita, lo stomaco del tuo bambino è grande come una biglia e può contenere solo da 1 a 1,4 cucchiaini di liquido alla volta. Man mano che il tuo bambino cresce, il suo stomaco si allunga e cresce. È difficile (o impossibile, in realtà) sapere quanto latte sta assumendo il tuo bambino durante l'allattamento. Ma se stai allattando con il biberon per una serie di ragioni valide, è un po' più facile da misurare.
Di seguito un tipico programma di alimentazione per i bambini allattati al biberon:
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| Età | Ml per poppata | Cibi solidi |
|---|---|---|
| Fino a 2 settimane di vita | 145 ml nei primi giorni, poi 30-90 ml | No |
| Da 2 settimane a 2 mesi | 60-120 ml | No |
| 2-4 mesi | 120-180 ml | No |
| 4-6 mesi | 120-240 ml | Sì, se il bambino può tenere la testa alta e pesa almeno 6 kg. Ma non è ancora necessario introdurre cibi solidi. |
| 6-12 mesi | 240 ml | Sì. Comincia con cibi morbidi, come cereali monocereali e purea di verdura, carne e frutta, passando poi al purè e al finger food ben sminuzzato. Dai al tuo bambino un nuovo cibo alla volta. Continua ad integrare con l'allattamento al seno o con il latte artificiale |
Quanto spesso dovrebbe mangiare il suo bambino?
Ogni bambino è unico, ma una cosa che è abbastanza costante è che i bambini allattati al seno mangiano più frequentemente di quelli allattati con il biberon. Questo perché il latte materno è facilmente digeribile e libera lo stomaco molto più velocemente.
Bambini allattati al seno
Non c'è riposo per chi è stanco. Secondo La Leche League International, dovresti iniziare ad allattare il tuo bambino entro 1 ora dalla nascita e fornire circa 8-12 poppate al giorno nelle prime settimane di vita. All'inizio, è importante non lasciare che il tuo bambino stia più di 4 ore senza nutrirsi. Probabilmente dovrai svegliarlo se necessario, almeno fino a quando l'allattamento al seno è ben stabilito ed il neonato sta guadagnando peso in modo appropriato.
Man mano che il tuo bambino cresce e le tue scorte di latte aumentano, sarà in grado di assumere più latte in meno tempo con una sola poppata. A questo punto potresti iniziare a notare uno schema più prevedibile:
- Da 1 a 3 mesi: Il tuo bambino si nutrirà da 7 a 9 volte ogni 24 ore.
- 3 mesi: Le poppate avvengono da 6 a 8 volte in 24 ore.
- 6 mesi: Il suo bambino si nutrirà circa 6 volte al giorno.
- 12 mesi: L'allattamento può scendere a circa 4 volte al giorno. L'introduzione dei alimenti solidi a circa 6 mesi aiuta ad alimentare i bisogni nutrizionali supplementari del tuo bambino.
Tieni presente che questo schema è solo un esempio. Bambini diversi hanno ritmi e preferenze diverse, insieme ad altri fattori che influenzano la frequenza delle poppate.
Bambini allattati al biberon
Come i bambini allattati al seno, i neonati allattati al biberon dovrebbero mangiare a richiesta. In media, questo avviene ogni 2 o 3 ore. Un tipico programma di alimentazione può assomigliare a questo:
- Neonato: ogni 2 o 3 ore
- A 2 mesi: ogni 3 o 4 ore
- Da 4 a 6 mesi: ogni 4 o 5 ore
- A più di 6 mesi: ogni 4 o 5 ore
Cosa altro può assumere un neonato?
E’ assolutamente sconsigliato di somministrare liquidi diversi dal latte in polvere o latte materno ai bambini sotto l'anno di età. Questo include succhi di frutta e latte di mucca. Non forniscono le giuste (se non nulle) sostanze nutritive e possono essere fastidiosi per il pancino del tuo bambino. L'acqua può essere introdotta intorno ai 6 mesi. Non aggiungere cereali al biberon, possono creare un pericolo di soffocamento, inoltre l'apparato digerente di un bambino non è abbastanza maturo per gestire i cereali fino a circa 4-6 mesi di età. Non dare al tuo bambino nessuna forma di miele fino a dopo il suo primo compleanno. Il miele può essere pericoloso per un bambino, causando occasionalmente il cosiddetto botulismo infantile.
Regola le tue aspettative in base al tuo bambino e ai suoi bisogni unici. I bambini prematuri probabilmente seguiranno modelli di alimentazione in base alla loro età regolata. Se il tuo bambino ha problemi come il reflusso o la mancata crescita, potrebbe essere necessario lavorare con il tuo medico sul programma di alimentazione appropriato e sulle quantità che dovrebbe mangiare.
Come fare un programma di alimentazione?
Gli orari sono il Santo Graal di ogni genitore. Il tuo bambino comincerà naturalmente ad intraprendere un modello di alimentazione man mano che il suo pancino cresce e può assumere più latte materno (o in polvere) in una sola volta. Questo può iniziare ad accadere tra i 2 e i 4 mesi di età.
All’inizio è meglio concentrarsi sull'apprendimento dei segnali di fame del bambino, come:
- rovistare intorno al petto, alla ricerca di un capezzolo;
- mettere il pugno in bocca;
- schioccare o leccarsi le labbra;
- il pianto o il lamento che può aumentare rapidamente (non aspettare che il tuo bambino abbia fame per dargli da mangiare)
Una volta che il tuo bambino ha qualche mese, potresti essere in grado di introdurre un programma di sonno/alimentazione che funzioni per te.
Diciamo, per esempio, che il tuo bambino di 4 mesi si sveglia ogni 5 ore per una poppata. Questo significa che se lo allatti alle 9 di sera, il tuo bambino si sveglia intorno alle 2. Ma se lo allatti e lo nutri alle 11 di sera, appena prima di andare a letto, potrebbe non svegliarsi fino alle 4 del mattino, dandoti un bel po' di sonno notturno.
E se il tuo bambino ha ancora fame?
In generale, se il tuo bambino sembra affamato, dagli da mangiare. Il tuo bambino mangerà naturalmente più frequentemente durante gli scatti di crescita, che in genere si verificano intorno alle 3 settimane, 3 mesi e 6 mesi di età.
Alcuni bambini si nutrono anche "a grappolo", cioè si nutrono più frequentemente in certi periodi e meno in altri. Per esempio, il bambino potrebbe nutrirsi a grappolo durante il tardo pomeriggio e la sera e poi dormire più a lungo la notte. Questo è più comune nei bambini allattati al seno che in quelli nutriti con il biberon.
Preoccupato di allattare troppo?
Anche se non è proprio possibile farlo con un bambino allattato esclusivamente al seno, è possibile sovralimentare un bambino che prende il biberon - soprattutto se lo fa per abitudine. Segui i suoi segnali di fame, ma parla con il tuo pediatra se sei preoccupato che il tuo piccolo possa mangiare troppo.
In Conclusione
In definitiva, l’alimentazione di un neonato è fondamentalmente a richiesta, che si tratti di latte materno o di formula artificiale. Bisogna osservare e rispettare i segnali di fame che il bambino manifesta, fidarsi delle sue capacità di autoregolazione e non dimenticare di monitorare i segnali di benessere.
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